땅 속에서 솟아난 정어리

약혼한 두 사람이 야심한 밤에 만난다는 것은 역시…… 같은 묘한 생각에 빠져있을 때,

다시, 돌아와서.

바깥은 여전히 비바람이 몰아칩니다.

시계는 거의 자정을 가리키고 있습니다.

카룬이 당신에게 다가옵니다.

카룬:(한참 고민하다 네 손목을 조심스레 잡아당겼다. 몸을 굽혀 한쪽 무릎만 꿇어앉곤, 손등에 조심스럽게 입을 맞춘다.)

아직도 화났어? 내 생각이 짧았어. 그리고... 응. 역시 부케는 하얀 장미가 좋은 것 같아.

미안해. 용서해 줄래? 내일은 결혼식이니까.

카엘리스:(입맞춤이 닿았던 손등이 아직도 희미하게 뜨겁다. 그 온기를 떨쳐내듯 천천히 손을 빼내며, 시선을 먼 창가에 걸었다. 빗방울이 유리에 흘러내리는 모양을 따라가던 눈동자가 퍽 불만스럽다.)

하얀 장미는 왜. 꽃말이 좋아서?

카룬:(입술 끝에 닿은 살결의 감촉이 좋았던 건지, 손을 천천히 빼내면 미련이라도 남은 듯 손으로 얽어매려고 살짝 힘을 준다. 그것도 오래가진 못해 금세 힘을 풀어 손을 놓아주었지만. 네가 시선을 돌리면, 그제야 자신의 시선을 네게 둔 채 무릎 위로 얼굴을 얹는다. 정적이다. 잠시 눈동자를 굴려 네 시선이 향한 곳을 함께 응시한다. 빗물이 흐르는 유리창에 비친 카엘리스의 얼굴이 보였다. 우는 것 같네, 꼭...)

응. 결혼식 날에는 엄청 커다란 꽃다발로 주고, 결혼식이 끝나면 한 송이로. (...) 별로야?

카엘리스:(창가 너머로 흐르던 시선 그대로 너에게 다시 끌려온다. 네 머리가 제 무릎에 기댄 순간, 막 자유를 얻었던 손이 다시 네 머리칼 사이를 파고들었다. 그 부드러운 감촉 속에서, 입가에는 짙은 체념과 익숙한 애정이 엉켜 번진다. 개 같기는.)

⋯저기, 나 아직 화 안 풀렸어. 아니면, 화 좀 풀어달라고 애교 부리는 거야? (그저, 숨 돌릴 틈이 필요했을 뿐. 진심으로 네가 미웠던 적은 없을 거야. ⋯아마도.)

꽃말이 뭐길래. 별로고 뭐고, 난 꽃 같은 거엔 감흥 없다니까.

(간극.) ⋯⋯나한테 받고 싶어서 그러는 건가?

카룬:(머리를 쓰다듬으면, 가만히 네게 머리를 기댄 채 눈을 감는다. 비뚤비뚤 자른 머리ㅡ최근에 자른 듯한ㅡ가 흘러내려 제 얼굴 반쪽을 가렸고, 얼굴이 가려진 사내는 그대로 익숙한 감각에 몸을 맡긴다. 파트너, 가족, 친구, 연인. 관계가 바뀌더라도 불변할 맹목적인 애정을, 누군가는 충견이라고 칭했던가. 그럼에도 불구하고 네 애정이 좋다. 이대로 전부 받아내도 모자랄 판이었다.)

... 애교를 부리면 화가 풀려? 네가 화 풀릴 때까지 계속 사과할게. 결혼식 날에 눈도 제대로 못 맞추면 안 되잖아. (...) 물론 지금도 눈은 제대로 못 맞추지만 말이야. (싸우더라도 네가 미웠던 적은 없어. 이건 장담해.)

...... 아- 아니, 뭐어. 괜찮아. 꽃은 내가 더 잘 아니까. 그래...! 수소문해서 찾아냈다고, 엄청 예쁜 꽃을 키우는 꽃집 말이야. 네가 좋아하면 좋겠는데...

(...) 물론 사랑하는 애인에게 받으면 이름 없는 들꽃을 받아도 엄청 행복하겠지만.

카엘리스:빨리 사과해. 내 분노가 조금이라도 누그러질 때까지 굽신거리고, 안절부절 못 하란 말이야. (툭툭 내던지는 어투는 무심하고도 냉담했으나, 네가 눈을 감는 순간⋯ 입가에 스미는 미소로 유연하게 풀린다. 여느 때처럼 부드러운 손길이 머리칼을 쓸어내리며, 묘하게 가라앉은 눈빛으로 너를 내려다본다. 요즘 들어 자주 떠오르는 생각 하나, 도대체 어쩌다 너랑 내가 이렇게 되어버린 걸까⋯.)

그래, 난 감성적이지도 않고, 꽃말 따위엔 전혀 조예가 없지만⋯ 내 눈에 가장 예쁘고, 향기로운 꽃을 선물해 줄게.

(정수리를 스치던 손끝이, 차츰 내려와 뺨으로 향한다.) 오늘따라 왠지 좀 성숙해 보이네. 나 몰래 뭐 했어?

카룬:미안해. 그, 그런데... 안절부절못하는 건 왜? 맨날 그러면 샌님이라고 놀렸잖아. 멋진 남편이 되고 싶었는데... (냉담한 말투가 심장을 뚫어 찌르는 느낌이, 어찌 제 몸을 적시던 봄 비보다 차갑다. 눈을 감아 흔들리는 눈동자를 가린 채 부드러운 손길에 몸을 맡긴다. 인과관계를 짚어보면 몇 년을 거슬러 올라간다고, 결국 시발점은 자신이 열여섯 되어 서부에 정착한 날로 꼽는다. 그때부터 운명의 씨실과 날실이 얽힌 거야, 너와 난.)

네 눈에 예쁜 꽃이 뭘까, 궁금해... 는, 나- 나도 그렇게 감성적인 편은 아니다만. 꼬... 꽃말을 외우는 건 평민의 놀이었을 뿐이고...

... 아무튼... (또다시 변명을 늘어놓던 입은, 아직 차가운 제 뺨을 감싸던 부드러운 네 손길에 쉽게 함구한다. 뺨에 얼굴 꺾어 부비던 카룬이 작게 읊는다.) 그럴 리가. 고작 반나절 사이 변할 리 없잖아.

멀뚱히 서 있던 카룬은 뭔가 더 말하려던 대신 거실 소파에 앉습니다.

눌러놓은 라디오 너머에서는 실시간 기상 정보를 상세히 설명 중이군요.

밤새 비가 쏟아지겠지만 내일은 맑을 거라는 희소식이 흘러나오던 중……

카룬이 라디오의 버튼을 눌러 흘러나오는 기상 정보를 꺼버립니다.

완전한 정적, 묘한 긴장감이 두 사람 사이를 감돕니다. 그리고, 카룬이 낮은 목소리로 속삭입니다.

카룬:오늘은 결혼 전날이기도 하고…… 혼자 보내고 싶지 않아. 늘 그랬듯이, 같이 있어 주지 않을래?

여기저기 맺힌 물방울이 살결의 선을 타고 매끄럽게 흘러내려 갑니다.

카엘리스:왜 당연한 걸 물어. 내가 널 버리고 어딜 가겠어. (네 몸 위에 살짝 엎어져 손을 뻗으며, 라디오의 버튼을 다시 눌렀다.)

카룬:...! (아직 물기를 머금은 몸으로 너를 엉거주춤하게 받아내려다, 이내 조심스레 품에 두어 등을 토닥인다.)

지, 진짜? 진짜...!

카엘리스:⋯⋯왜 그렇게 기뻐해? 내가 의미를 잘못 알아 들었나⋯ (라디오에서 흘러나오는 소리에 집중했다.)

라디오에서는 시답잖은 정보가 흘러나옵니다.

동부에서 곧 축제가 열린다느니, 사람들이 몰리니 조심하라니...

여러 이야기가 흘러나오네요.

카엘리스:응?

카룬:왜?

카엘리스:곧 축제라는데. 알고 있었어?

카룬:나도 방금 알았어. 또 사람들로 가득 차려나...

카엘리스:사람 많은 거 싫어? (네 위로 자리잡더니, 허벅지에 앉았다.)

카룬:...~!! 어, 그... 으. 엉. (심호흡 한번 한다. 손을 더듬거리더니, 네 어깨 위로 손을 올리고 웅얼거린다.)

조용한 바닷가에서 둘이 걷는 편이 훨씬 좋으니... 까아...

카엘리스:하하, 그래도 사람 많으면 재밌지 않아? 좋잖아. 혹시라도 서로를 놓치지 않게 손을 꼭 잡고 다닐 텐데. (네 어깨 위로 팔을 감싼다. 역시 놀리고 싶은 얼굴.)

카룬:재밌긴 한데, 난... 난... (너랑 단둘이 있고 싶어, 귓가에 좋아한다는 말을 속삭이고 싶다고. 그런 말을 겨우 꾹 삼키더니, 금세 달아오른 제 이마를 네 어깨에 기대듯 대고 중얼거린다.)

나 먼저 씻을게. 응?

카엘리스:그래, 너 때문에 나도 축축해졌잖아. (씻으러 간다는 말에, 금방 네 위에서 내려와 옆에 앉았다.)

⋯같이 씻을까?

카룬:... 헉, 후우. 미안. (네가 물러나자, 그대로 소파 가장자리에 바짝 기대 심호흡을 한다. 지금 같이 씻자고? 너무 좋아... 근데 이 상태로? 씻으면서 좀 가라앉히려고 했는데, 지금 들어가면 분명 변태 소리 들을 거야. 응. 카룬, 아무렇지 않은 척 답하는 거다. 할 수 있어.)

지금은 안 돼... 다음으로 미루면 안 될까... 제발......

(몸이 발발 떨린다.)

카엘리스:⋯⋯. (시선을 내리깔며 너를 찬찬히 훑는다. 예전 같았더라면 대수롭지 않게 넘겼을 텐데, 이제는 안다. 네가 얼마나, 상상을 초월하는⋯ 변태인지를. 숨죽인 공기 사이로 뒷목이 달아올라 뜨겁게 물든다.)

또⋯ 방금, 이상한 생각했지?

⋯나도 그냥 해본 말이야. 가버려!

(발로 퍽퍽 밀었다.)

카룬:잘못했습니다, 잘못했습니다! (본능적으로 다리를 모은 채 몸을 웅크린다. 더운 숨이 느적거리며 공기를 메우는 느낌에, 주머니에 손을 꽂은 채 몸을 일으킨다.)

변태라서 죄송합니다!! 그래도 있잖아, 혹시 모를 기대감을 품고 있어버려서... 응, 얌전히 목욕만 하고 올 테니까. 응!

내가 지금 무슨 말을 하는 거지! (욕실로 도망치듯 향했다.)

카엘리스:미친 자식⋯. (안 들리게 작게 중얼거렸다.)

카룬은 목욕을 하러 갑니다.

문득 그런 생각이 듭니다. 카룬이 상당히 추워 보이기도 하고, 결혼식 전에 감기라도 걸리면 곤란할 테니 따뜻한 차라도 한 잔 준비해야겠다고…

하... 그런데 굳이 준비할 필요는 없는 것 같기도 하고.

카엘리스:(좋은 생각! 아, 나는 너무 좋은 남자야⋯. 카룬을 위한 따뜻한 차를 준비하기 위해 소파에서 일어났다.)

거센 빗소리와 욕실의 물소리, 그리고 차를 끓이는 소리가 화음을 이루며 아무도 입을 열지 않는 실내를 채웁니다.

투명하고 서늘한 소리는 아까의 카룬을 떠올리게 합니다.

묘하게 평소와 달랐습니다. 기분 탓일까요.

쿵!

뚝, 카엘리스의 생각을 끊는 천둥 소리가 들려옵니다……

잠시 놀라 창문 쪽으로 시선을 돌려보면, 카룬이 들고 온 가방이 눈에 띕니다.

뭐가 든 건지, 빗물에 젖어 창가에 대충 던져둔 가방이 구석에 안타깝게 찌그러져 있습니다.

안에 뭐가 들었을까… 궁금하지 않나요?

카엘리스:(저 녀석이 가방도 들고 다닌단 말이야? 당장 뒤져본다.)

가방은 가볍습니다. 카엘리스는 작은 액자, 상자, 다이어리, 봉투를 발견합니다.

카엘리스:(액자를 본다.)

카엘리스는 가방을 열자마자 액자 속 사람들과 눈이 마주칩니다.

카엘리스와 카룬입니다. 손바닥만 한 크기의 새하얀 액자 안에는 두 사람이 예전에 여행을 가서 찍은 사진이 담겨 있군요.

북부를 배경으로 서로 어깨동무를 한 채 웃고 있는 사진입니다.

카엘리스:(사진을 보며 추억에 잠긴 듯 픽 웃었다. 나도 가끔은 감상에 젖을 수 있는 사람인가 보네. 꺼내둔 채로, 상자를 열어본다.)

(그나저나 이 녀석⋯ 가방 속 내용물이 이렇게 실용적인 물건이라곤 하나 없을 수 있지.)

리본으로 묶여있습니다.

얇고 섬세해, 자국이 잘 남는 재질이라 묶인 리본을 푼다면...

카엘리스가 카룬의 가방을 뒤졌다는 것을 카룬이 알아차릴 것 같습니다.

화해한 지 얼마 지나지도 않았는데, 또 싸울 생각을 하면 골치 아프지 않나요?

카엘리스:(내가 열어봐도 화 안 낼걸? 걘 나 엄청 좋아해.)

(그래도⋯ 서프라이즈면 어떡하나 싶어서 넣어두고, 다이어리나 펼쳤다.)

카룬의 다이어리입니다. 여기에 평소 일정을 적어둔다고 했죠.

아무리 약혼자라고 하지만, 남의 다이어리를 뒤지는 건 좀……

조금…… 그렇지 않나요?

카엘리스:(몇 번 봤어. 휘리릭, 넘긴다.)

휘리릭 넘기면, 빼곡하고 오밀조밀하게 적힌 글자로 일정이 적혀있습니다.

카룬은 워커홀릭, 그런 건가 봅니다.

카엘리스:나 때문에 맨날 계획이 틀어졌다고 뭐라 하던데.

(재밌는 내용 없나? 더 넘긴다.)

실제로, 카엘리스가 애원을 하면 계획을 틀곤 했죠.

✷　관찰력 판정　✷

카엘리스:(애원까지도 안 했어.)

관찰력
기준치:	80/40/16
굴림:	60
판정결과:	보통 성공

카일은 그 사이에서, 자기 좋아. 자기야, 사랑해. (❤️ ω ❤️) 라고 적힌 문단을 봅니다. 여우를 그리다 지운 흔적도 같이 보여요.

카엘리스:어, 어윽⋯.

(탁 덮는다.)

음. (닭살 돋은 제 팔을 벅벅 긁었다.)

(봉투는 뭐지? 본다.)

낡고 바랜 봉투입니다. 몇 번이고 만졌는지, 해지고 낡은 것이 밀랍으로 단단히 봉해져 있습니다.

카엘리스:뭐지⋯. 열어보면 혼나려나. (라고 말하면서도 몸은 정직하게, 손으로 밀랍을 살살 뜯어본다.)

그때, 뒤에서부터 손이 쑥 뻗어져 나옵니다.

카룬:봤어?

으스스한, 공포영화에 나올 법한 말투.

카엘리스:어, 봤다.

그렇게 말한 카룬은 카엘리스 손에 들린 편지봉투를 잡아채더니, 가방 안으로 던져 넣습니다.

카룬:... 당당해, 카일.

카엘리스:너 꽤 대단하더라? (다시 가방 속에서 꺼내온다.)

어떻게 그런 생각을.

카룬:뭐... 뭘? (가만히 있더니, 눈을 굼뻑 뜨곤 봉투를 빠르게 뺏어 가방에 넣는다. 꼭꼭 가방 문을 닫아 다시 구석에 박아두곤.)

무슨 생각. 아니, 일단 내가 미안해. (... 침을 꿀꺽 삼킨다.)

카엘리스:뭐가 미안한데?

카룬:......

(무슨 잘못을 했지, 자기 한 발을 뒤로 물리고 고개를 푹 숙인다.)

네가 내 위에 올라온 걸로 이상한 생각 했어.

카엘리스:아. (그걸 말 하는 게 아닌데⋯. 순식간에 뺨이 화륵 타올랐다.)

아니, 가방 속 '그걸' 얘기하는 거잖아.

카룬:... 응? (네 뺨이 붉어지자, 의아한 표정으로 고개를 살짝 까딱인다. 그것도 잠시, 가방 이야기를 꺼내면 무언가 얼버무리려는 듯 허리를 끌어안아 당겨 무마한다.)

(이후, 뜨끈하고 발그스레한 뺨을 네 목덜미에 대어 멋대로 비비적거리다가... 그대로 목에 입을 맞추곤 중얼거렸다. 좋은 냄새 나.) 마음대로 보면 어떡해.

카엘리스:(카룬의 숨이 목덜미 가까이 닿을 때마다, 곧장 굳어 버린다. 무의식적으로 어깨가 움찔거렸으나, 표정만큼은 애써 아무렇지 않아 보였다.) 우리, 결혼할 거잖아. 비밀이 있으면 안 되지 않아?

아니면⋯ 비밀 만들고 결혼 무를 거야?

카룬:(제 숨결이 닿을 때마다, 네 몸이 굳어 뻣뻣해지는 게 느껴진다. 표정을 살필 여유도 없이, 젖은 머리카락이 네 목에 달라붙을 정도로 집요하게 붙어 목덜미에 입술을 지분거린다. 예전이었다면 '물어도 돼?'라는 말 따위를 했겠지만... 지금은 "자국 남겨도 돼?"라는 말을 속삭이곤 했다. 간드러진 목소리, 눅진한 숨결. 금방 농담이라고 얼버무릴 테지만.)

...... 비밀이 아니라, 깜짝 이벤트라고 생각해 주면 안 될까. 내가 그동안 돌아다니면서 꽃집만 찾아둔 게 아니라고. (...) 결혼 무른다는 말, 그렇게 쉽게 하기야?

정말? 진심이야? (부드러운 목소리가 살짝 떨렸다. 반사적으로 상대를 더욱 끌어안던 사내는, 다시 한번 달아오른 목덜미에 입을 여러 번 맞춘다. '놓치고 싶지 않다'는 열망이 질척거리는 소리와 함께 울려 퍼졌다.)

카엘리스:(또 축축해지잖아⋯ 채 마르지 않은 네 머리칼의 물기가, 제 목을 타고 흘러 셔츠를 적셨다. 묘하게 서로를 감도는 열기와, 점차 식어가는 물줄기. 네 입술이 닿을 때마다, 언제 송곳니가 파고들지 모른다는 본능적인 경계심이 몸을 경직시킨다.) 그렇게 생각했어. 그래서 일부러 안 봤다고⋯! 네 다이어리랑, 액자는 좀 봤어.

(몸을 뒤로 기울이며, 간신히 거리를 확보하려 애쓴다. 도망칠 길이 없지만.) 자, 잠깐⋯ 진심 아니야. 농담이었어, 카룬.

(끝내, 손으로 네 얼굴을 붙잡아 제게서 떨어뜨리려 밀어낸다. 꼭 집요하게 살을 파고들며 달라 붙은 거머리를 떼어내는 감각이었다.) 자국이라도 남기면 내일 결혼식은 또 어쩌려고.

(묘하게 숨이 가빴다.)

카룬:(물줄기가 뚝뚝 흘렀지만, 고작 그 작은 물줄기로 데워진 몸을 식히기에는 역부족이었다. 입술 너머로 드러나는 송곳니가 닿자, 이내 이물을 거부한다는 듯 경직되어 단단하게 굳는 네 목을 손으로 잡아 부드럽게 주물러주었다. 오늘 우리가 읽을 책은 '드라큘라'따위가 아니야, 카일. 자국을 남긴다면 다른 걸 남기고 싶은데, 어느 쪽이든 짐승이라고 힐난할까? 알 수 없는 노릇이었다.)... 부끄럽네. 너랑 찍은 사진이 좋아서 간직하고 있었어. 힘들 때마다 꺼내보곤 했거든.

(거리를 확보하려고 하면 진득하게 달라붙어 가까이 안긴다. 거리 확보는 궁수의 기본 아니야? 잡혀서 이러면 무슨 소용이야. 네가 뒤로 기울인 만큼 앞으로 몸을 기울이더니, '농담이었다'라는 말에 짙게 한숨을 내쉬었다.) 서운해.

(얼굴이 타의로 떨어지기 전까지, 뭐가 아쉽다는 듯 네 목을 혓바닥으로 뭉근히 핥아 올렸다. 태연한 듯 구는 사내의 귀가 붉다.) 네가 결혼식을 무른다고 하면... 그때는 말이야, 목에 자국이 남든 말든 상관이 없어지잖아. 그래서 사양 않고 남기려고 했어. 여기랑, 저기랑, 이곳저곳.

괜찮아? 숨이 가빠. (상체를 살짝 숙여 시선을 맞춘다. 네가 이럴 때마다...)... 참기 어렵네.

카엘리스:⋯넌 말이야, 가끔 볼 때마다 좀 아저씨 같은 면이 있어. 그나저나, 그렇게 힘든 일이 뭐가 있었어? 응? 말해봐. 사진 속 그 사람이 아니라, 내가 좀 더 상냥할걸. (부드럽게 내뱉은 말끝에 미소가 스쳤다. 그러나 그 속에는 알 수 없는 경계심이 도사리고 있었다. 거리 확보는 궁수의 기본이지. 물론 거리가 좁혀진 상황 또한 약점이 되지 않기 위해⋯⋯ 아니, 외려 그러한 궁수의 특성을 이용하여 제 앞에서 우둔하게 거리를 좁히는 이들을 역으로 이용해 단숨에 숨통을 끊으면 그만이었다. 그러나, 제 영역을 침범한 자가 약혼자ㅡ무엇보다 사랑하는 친구ㅡ면 어쩌란 말인가. 그저 무력하게 당해줄 수밖에⋯.)

네가 서운해하면 뭐 어쩔 건데, 읏. 으으으⋯. (목을 타고 오르는 혓바닥의 감촉이 선연히 느껴진다. 고개를 마구 내저으며 네 무거운 몸뚱어리를 온 힘을 다해 뒤로 물렸고. 익숙지 않다. 익숙지 않다고⋯. 카룬 주제에 내게 대드는 것도, 사랑한다며 귓가에 애정 어린 말을 속삭이는 것도, 네 넘치는 애욕이 오롯이 나에게만 향한다는 것도⋯ 전부.)

아, 아아아, 몰라. 뭘 참기 어려워, 참아, 참으라고! (무력하게 당해주는 건 3초면 되잖아. 곧바로 네 머리통을 주먹으로 찍어 눌렀다.)

(몇 번 가볍게 때리더니, 멈칫한다.)

⋯그런 건 말이야, 결혼식 다음 날에 해도 되잖아. 응? (속닥속닥.)

카룬:아, 아저... 아저씨. 이 나이 먹고 아저씨라니... 그냥- 나도 사람이니까. 가끔은 일을 하는 게 지칠 때가 있어. 크게 힘든 건 아닌데... 그냥 그렇다고. 근데 네 생각을 하면 힘든 게 사라진다? 너만 있으면 말이야, 무슨 일이 있어도 극복할 수 있거든. 그래서 간직하고 있어. 어느 너든 너니까, 그냥 보기만 해도 행복하다고... (언젠가 네가 내게 말해준 적 있었지. '어떤 너든 내가 아는 카룬이니까, 전부 받아줄 수 있다'라고... 아껴주겠다고. 나도 마찬가지야. 상냥한 너든, 싫증이 나서 자신을 뿌리치는 너든, 나른한 목소리로 사랑을 읊조리는 너든... 괜찮아. 언젠가 품었던 경계는 흐려진 지 오래라고, 그어낸 선을 스스로 허문 이상 평생을 네게 바칠 수밖에 없지. 그러니까 알려 줘. 네가 숨겨둔 영역의 중심에는 뭐가 있어? 사내는 네 눈동자 중앙에 박힌 동그란 동공을 응시한다. 하염없이 응시하다가도 그저 애절하게 웃을 수밖에 없었다.)

(그러다 네가 뱉는 소리에 작게 웃음을 터뜨리는 것이었다. 몸을 물리며 상기된 채 혀로 입술을 훑는다. "깨무는 것보다 더 단 것 같아."라는 말을 뱉곤 더 이상 다가가지 않던 남자는, 조심스레 네 셔츠 끝자락을 만지작거리더니, 기어코 옷 안으로 서서히 손가락을 꿈질거리며 집어넣는다. 나도 이제 이거 할 줄 알아. 익숙하진 않지만 말이야.)

... 그래서 카일- 나-... 큭...! (주먹에 머리가 눌리자 그대로 몸을 웅크린다. 가볍게 머리를 맞아도 반격 따위 할 생각 없는 듯 오히려 머리를 네 쪽으로 기울여주다가, 이어지는 작은 속삭임에 한참 동안 말이 없다.)

(찰나다. 옷 안으로 스며들 듯 빠진 제 손으로 다시 한번 네 허리를 감아 끌어안더니, 품에 고개를 박고 고개를 끄덕인다.)... 키스하면 기분 엄청 좋아. 너랑 몸 맞대는 것도.

지금 참으면 그때 더 많이 해줘야 돼. ㅇ, 아! 일단... 하루 종일 껴안고 있자. 그땐 정말 신혼이잖아.

카엘리스:오늘따라 왜 이렇게 달라붙어. 나 이제 화 풀렸으니까 그만해. (제 셔츠 안으로 손가락을 집어넣는 네 손을 붙잡았다.) ⋯나도 너랑 키스하는 거, 몸 맞대는 거 전부 좋아해.

오늘은 좀 솔직해질까.

네 품에 있으면 따뜻하고 기분 좋아. 마나 때문에 어지러운 내 머릿속이, 쿡쿡 찌르는 심장이 차분히 가라앉는 것 같아. 바뀐 현실이라곤 하나 없었는데, 내 곁을 지켜주는 그 사실 하나만으로 세상이 제 자리를 되찾는 듯한 기분이었어. 네가 유일해. 나에겐 너 하나면 충분해, 카룬⋯.

솔직히 말이야, 아직도 좀 어색하지만⋯ 네 사랑이 향하는 사람이 나라서 기뻐.

(제 품에 안긴 네 이마에 옅게 입 맞추곤 웃으며 속삭인다. 맞닿는 거리에서, 낮게 속삭이는 단어는⋯)

여행을 가는 것도 좋지, 하루 종일 껴안고 있는 건 지금도 하잖아. 바-보.

카룬:... 정말? 나 하나면 충분해? (이젠 그런 말 안 해. 나를 베어내겠단 말 따위 하지 않을 거야. 죽고 싶지 않을 이유가 생겼어. 살아남아야 할 이유가 생겼다고. 그야... 난, 이제...) 응. 나도 너 하나면 충분해. 서로 다치지 말기다, 알았냐?

아프지 마. 힘든 일 있으면 나한테 말해. 앞으로도 함께할 거잖아. (입맞춤을 받으면 몸을 물린다. 어렴풋이 들린 답에는 "나도."라는 말을 돌려주면 될까? 익숙지 않은 듯 다시 볼을 붉히더니, 대충 걸친 셔츠의 단추를 하나둘 꿰어 닫는다. 헛기침을 하곤 네 방으로 먼저 걸어가는 꼴이 저지른 일이 부끄러워 물러나는 샌님이나 다를 바가 없었다.)

맞아, 보드게임을 사둔 게 있었는데... 할 거 없으면 그거 하고 놀자. 팔길래... 음, 좋아할까 싶어서 사 왔거든.

✷　관찰 판정　✷

카엘리스:

관찰력
기준치:	80/40/16
굴림:	89
판정결과:	실패

셔츠 너머로 보이는 목덜미에는, 평생 지워지지 않을 자상이 가득합니다. 스스로 베어낸 거겠죠.

아마 상체를 덮고 있을 겁니다.

그 사이 보이는 자그마한 흉터. 목 뒤에 새겨진 저건... 칼로 베어내어 생긴 흉터가 아닌...

화상 흉터?

잘 모르겠습니다.

카엘리스:카룬, 잠깐만⋯. (네 팔을 붙잡았다.)

카룬:... 엉? 왜 그래?

(가만히 붙잡혀있는다.)

카엘리스:목 뒤에 이거 뭐냐? (셔츠 뒷덜미 주욱 끌어내린다.)

카룬:뭐가 있어? (아무것도 모르겠다는 양, 더벅한 뒷머리를 손으로 덮어 위로 쓴다.)

카엘리스:화상 흉터 같은 게 있는데. 어쩌다 이랬어?

카룬:아, 옛날에 마물이랑 싸우다 생긴 건가? (대수롭지 않게 대꾸했다.)

평소에 맨날 붕대로 감고 다니니까 몰랐지. 나, 다른 흉터도 엄청 많아.

카엘리스:처음 본단 말이야. 네 벗은 몸 한두 번 보는 것도 아니고.

카룬:... ... ... !!

나도 모, 몰라... 마물이랑 싸웠을 때 말고는 감이 안 잡히는데...!

카엘리스:너 인마, 몰래 또 자해하고 그러는 거 아니지? (뒷머리 잡아당긴다.)

카룬:윽... 아니야, 이제 그런 짓 안 한다고 했잖아...!

목숨을 거는 거 말이야, 배우자에게 실례라고...

카엘리스:배우자⋯. (역시 어색해! 카룬이랑 이런 관계는! 괜히 민망해져, 네 등을 손바닥으로 짝, 짜악 내려친다.)

큼, 그럼 됐고. 연고 바르고 자자.

카룬:... 왜, 왜...?! (등을 맞으면 맞는 대로 밀려나 방으로 쏙 들어가더니, 이내 보드게임을 꼬물꼬물 들고 돌아온다.)

구경이나 해 보자. 열어보지도 않았다고... (등이 얼얼한 듯, 한 손으로는 제 등을 문지르고 있다.)

카엘리스:자기 전에 꼭 발라야 돼. 알았지.

(보드게임 시큰둥한 눈으로 본다. 어디 한 번 보여주라는 듯.)

찾은 보드게임은 <이길 테면 이겨봐!>입니다.

이긴 사람이 소원을 들어주는 내기를 제안해도 괜찮을 것 같아요.

카룬:이런 건 줄 몰랐어. (앉아서 가만히 판을 본다.)

카엘리스:⋯⋯음, 너 일부러 이런 거 가져왔지. (시큰둥했던 눈이 점차 믿을 수 없다는 듯, 바삐 움직인다.)

카룬:...... (자기 다리를 모아 쪼그려 앉는다.)

카엘리스:아⋯?

카룬:(고개를 푹 숙인다.) 아니야. 정말 몰랐어.

그냥 커플끼리 하기 좋은 보드게임이라고 해서...

나, 난...

카엘리스:(카룬의 다리 사이로 시선을 슥 내린다.)

카룬:(셔츠 밑단을 꾹 누른다. 아직은 아니지만, 혹시 모르니까...)

카엘리스:(아직 아닌가 보군.)

커플끼리하는 보드게임은 말이야, 다 이런 거 밖에 없어.

카룬:... 모, 몰랐어...

어떻게 알아, 자기야...?

카엘리스:어, 음. 나는 좀, 잘 알잖아.

카룬:... ... ...

..................

그렇지...

카엘리스:아니, 왜.

카룬:아, 아냐.

아냐... (더듬이가 내려간다.>)

카엘리스:(주, 주사위 굴려야겠다⋯.)

게임은 총 30칸짜리 보드 판이 있으며, 말이 가장 먼저 판의 끝에 도달하는 사람이 이기는 게임입니다.

주사위는 1D6으로 굴립시다.

카룬:먼저 해...

이기는 사람 소원 들어주는 걸로 하자.

카엘리스:그래. 내가 이기면 말이야⋯

(주사위 던진다.)

카룬:이기면?

카엘리스:4

카룬:... ...

(부끄럽다.)

이, 있긴 해?

카엘리스:(카룬의 몸에서 좋아하는 부분이라⋯. 고민한다.)

카룬:(괜히 자기 팔을 만지작거리다... 부산스레 움직인다.)

카엘리스:(카룬을 머리부터 발끝까지 노골적인 시선으로 훑는다.)

카룬:... 꺄, 꺄악...!!!

카엘리스:나는, 허리⋯

이유는, 재밌어.

카룬:허리가 왜 재밌는데?

카엘리스:네가 엄청 좋아하잖아.

카룬:아, 아닌데?!

아니걸랑? 완전 잘못 알고 있는데?

카엘리스:(한 손으로 네 허리를 부드럽게 쓸었다.)

카룬:읏, 아. 카일. 좀...!

카엘리스:크하핫.

카룬:(벽으로 찰싹 붙는다.)

헉... 허억... 헉...

카엘리스:자, 네 차례.

카룬:(씩씩거리며 주사위를 굴린다.)

어...

카엘리스:내 장점 3가지? (기대하는 눈빛이다.)

카룬:(어물쩍, 어물쩍...)

카엘리스:(손가락 톡, 토독⋯ 두드리며 기다림.)

카룬:카엘리스는 일단, 머리가 엄청 좋아. 생각보다 머리 굴리는 속도가 빨라서, 내가 계산하기 어려워하거나 선택하기 어려운 것도 빠르게 결정해 줘. 어쩐지, 옛날에 같이 전투를 나갈 때 꽤 판단이 빠... 빠른 것 같더라고. 그래서 부러웠어.

그리고... 음, 어... 성격이... 활발하다고 할까. 옛날에는 음식점에서 음식을 주문하려면 30분을 기다려야 했는데, 카엘리스랑 같이 간 이후로 30초 안에 주문을 할 수 있어서 좋아. 사람들이랑 어울리는 것도 신기하고...

마지막으로... (우물쭈물...)

잘생겼어. (그 말을 마지막으로, 붉어진 얼굴을 허공으로 돌린다.)

카엘리스:(주문하려면 30분을 기다려야 했다고? 다른 건 안 들리고 거기에만 꽂혔다. 충격⋯.)

카룬:왜 그러냐?

카엘리스:아니, 고마워⋯. 감동.

카룬:(정말 아무것도 모르겠다는 표정)

네 차례야.

카엘리스:6

카룬:...... 역시 머리지?

(고개 숙여 들이댄다.)

카엘리스:(반대 손으로 네 고개 들게 하더니, 엄지손가락으로 네 입술 위를 지분거리며 훑었다.)

아까 허리는 만졌으니까.

카룬:... 으응... (고분고분, 고개가 들리자 눈을 반쯤 감고 손가락에 시선을 집중한다.)

이건 어때? (입술을 벌리자, 날카로운 송곳니가 드러났다...)

카엘리스:내 손에서 피라도 내게?

카룬:...... (꿀꺽... 침을 삼키다가, 고개를 도리도리 저었다.)

아니.

카엘리스:송곳니를 왜 만지는데. (입술 닫아준다.)

카룬:읍. 왜, 카엘리스는 손가락이 아니더라도...

목으로 만지잖아. 송곳니.

(...... 눈치 보더니, 주사위를 빠르게 굴린다.)

카엘리스:(좀 짜증 나네⋯.)

카룬:. . . . . .

운 띄워줄래?

카엘리스:카!

카룬:카엘리스, 넌...

카엘리스:엘!

카룬:엘리트야.

카엘리스:리!

카룬:리스펙해.

카엘리스:⋯스.

카룬:...

스바라시...

카엘리스:⋯⋯.

(음⋯.)

그! (네 풀네임은 '카엘리스 그레이든'이다.)

카룬:그레이트...

카엘리스:레.

카룬:레전드...

카엘리스:이.

카룬:이멀전시...

카엘리스:⋯⋯든.

카룬:든전 같이 돌래? . ..

...

카엘리스:그, 정말 감동도 뭣도 없는 8행시였어.

카룬:응.

카엘리스:응.

카룬:......

(어색한 공기로 인해 정신이 혼미하다...)

카엘리스:(싸해진 분위기를 느끼며 주사위를 굴린다.)

카룬:기대해도 돼?

(네 옆에 넙죽 붙는다.)

카엘리스:으음.

카룬:... (자기 손으로 제 무릎을 톡톡 치며 기대한다.)

카엘리스:(무릎은 왜 치는 건데?)

카룬:(기대감을 표출 중이다.)

카엘리스:(큼큼, 목 가다듬었다.)

Chu! 귀여워서 미안해~ (손키스 날린다.) 태어나 버려서 미안해... (음울하게.) Chu! 여우 같아서 미안해... (귀 쫑긋.) 신경 쓰이지? 정말 미안해...

(이런 건 뻔뻔함이 생명이다. 당당하게 있는다.)

카룬:......

... ... ...

...!!!!!!!!!!!!!!!!

귀여워...!!!!!

이, 이런 것도 할 줄 알았던 거야?! 응?! (쫄래쫄래 다가와서 카엘리스 손 잡고 흔든다.)

그, 근데 가사가 이런 거였나?

카엘리스:⋯⋯아, 으윽.

카룬:으... 으응?! 진짜?

(손바닥에 얼굴을 대고 문질거린다.)

젠장...! 귀엽다고...!

카엘리스:지, 진심⋯?

카룬:으... 응...!

...!!

(물러나서 가만히 몸을 웅크린다.)

귀여워. 엄청...!

카엘리스:그, 고마워⋯? (당당했던 태도는 사라지고, 현타만 남았다.)

카룬:(볼이 붉어진 채, 뭔가 노래를 부르는 카엘리스를 되새기는 듯 눈을 감는다.)

카엘리스:(X발⋯.)

카룬!

카룬:으, 응!

왜 그러냐?

절대로 손키스하는, 너...

생각 안 했어.

카엘리스:눈 떠, 주사위 굴려.

카룬:(한쪽만 보이는 눈을 뜬다.) 어, 엉.

(왜 자꾸 허리...?)

카엘리스:이건 누구의 둘레를 재는 걸까.

카룬:... 네 허리?

카엘리스:둘 다 재는 걸로.

카룬:기, 기다려 봐. 줄자 가져올게. 이 정도는 스스로 잴 수 있어.

(곰곰...) 아니다, 잠시만.

내 손으로 재면 되잖아. (한 뼘 크게 벌려 카엘리스에게 다가온다. 허리를 질릴 때까지 지분거릴 생각이다.)

카엘리스:이러면 의미가 있나 싶은데⋯. (그렇게 말하면서도 얌전히 허리 내어 준다.)

카룬:(... 재는 척 허리나 쓸어댄다.) 내 한 뼘 길이 정도는 알고 있으니까...

... ... ...

음. 좋네. (코피가 한 방울 흘렀다.)

카엘리스:⋯뭐, 또 이상한 생각했어? (코피 닦아준다.)

카룬:아냐, 아무것도 아니야. (싱글벙글 웃더니, 주사위를 건넨다.)

자.

구, 굴려.

카엘리스:나는 네 허리 안 재고? (허리 덥석 잡았다.)

카룬:(입을 틀어막고 눈을 질끈 감는다.)

...... ... ... !!

카엘리스:흐응, 카룬~ 얇게 나오고 싶어서 숨 참는 거 아냐~?

(네 손을 잡아 내린다.)

카룬:하, 하하! 웃기지, 마. 아니거든? (심호흡한다.)

... ... ...

카엘리스:옷 때문에, 이게 잘 모르겠네⋯. (아까의 복수로, 옷 안으로 손을 집어넣어서 더듬더듬.)

카룬:흣, 아. 카일. 좀... 조옴. (거의 엎질러져 바닥을 긁어댄다.) 앗. 흐윽.

잘못했어, 내가.

카엘리스:좋아? 여기, 어때. (손을 더 깊숙이⋯)

카룬:재는, 거 아니잖아아, 카일... 안 돼, 읏... 아. (팔로 자기 얼굴을 꾹 가리고 중얼거린다.) 그만 세워, 제발.

잘못했다고 했잖, 아...

카엘리스:세운 채로 게임할 수 있겠어? 한 발 뺄래? (짓궂게 웃으며 네 귓가에 속삭인다. 허리춤을 감싸는 손길은 멈출 생각을 않고⋯.)

카룬:(귓가에 눅진한 목소리가 들려오자, 눈을 질끈 감고 숨만 엇박으로 뱉어낸다. 이건 안 가라앉겠구나.) 카일, 카... 카일. 그마안. 읏, 그만... 빼, 줄 거 아니면... 으응... 아... 좀...!

카엘리스:(그대로 옷 안에 집어넣었던 손을 빼더니, 양 팔로 네 허리를 감싸안았다. 모양새가 퍽⋯ 이상할지는 모르겠으나.)

카룬, 볼 때마다 정말 잘 느낀단 말이지. 귀여워.

카룬:하아... 하... 하아... 하아... 윽... 으, 아... (너른 심호흡을 하더니, 카엘리스를 두어 번 도닥인다. 멍하니 허공을 보다가, 카엘리스를 안아 근처에 앉혀두고 몸을 일으켰다.)

......

(그리고, 방문을 열고 잠시 자리를 비우는 것이었다.)

카엘리스:앗, 카룬? (따라간다.)

카룬:너어...

가만히 앉아있어...

10분만.

카엘리스:자기야, 혼자서 재미 보면 안 되지⋯

카룬:...... (자기라는 말에 또 움찔거린다.)

카엘리스, 나 진짜... 진짜... 응? 혼자서 해결할 테니까...

잘못했어...

카엘리스:알았어, 근데 구경하게 해주면 안 돼?

(어느새 쪼르르 달려와서 뒤에서 끌어안았다.)

카룬:... 되겠냐?! 아, 안 돼. 부끄럽다고... (네가 뒤에서 안기면, 점점 동공이 풀려온다. 카엘리스 냄새. 좋은 냄새.)

카엘리스:부끄러워하지 마. 우리 볼 거 다 본 사인데. (본인도 실천을 하고 있진 않지만.)

카룬:... 마, 마지막... 마지막 경고야... (카엘리스를 뒤로 대롱대롱 단 채, 제 방으로 터벅터벅 움직였다.)

대신... 부탁이 하나 있는데. 그냥 앞에 있어주라.

카엘리스:(카룬의 걸음에 맞추느라, 몸을 엄청 부벼대고 있다⋯.)

알았어, 앞에 있을게.

카룬:(식은땀이 얼굴에 송골송골 맺혔다. 몸이 비벼질 때마다 반사작용으로 떨리는 손으로 네 손을 만지작거리더니, 침대 앞에 서서 중얼거린다.)

... 그... 짓궂어. 알아?

카엘리스:알지. 모를 리가.

카룬:...

앉아.

카엘리스:(책상 앞 의자 끌어서 앉았다. 등받이에 팔을 기대고.)

카룬:(붉게 물든 귀를 검은 머리카락으로 살 가리더니, 제 벨트나 잘그락거리며 푼다. 다소 급하다.) 너무 대놓고 구경하잖아.

... (눈을 살짝 찡그렸다.) 눈 감는 편이 낫지 않아?

카엘리스:그럼 덜 대놓고 구경할까. (의자 각도 조금 틀더니, 측면으로 힐긋거린다.)

내가? 너가?

카룬:... 네가. 나는 널 봐야 하니까. (고개 숙여 하의를 주섬거리더니, 사이로 제 것 꺼내며 중얼거린다.)...... 아, 얼마나 허리를 만져댄 거야.

카엘리스:알았어, 잠깐 눈 감고 있을게. (히죽거리며 웃더니, 눈을 슬 감아버린다. 그러던 사이 네가 살색의 무언가를 꺼냈던가.)

카룬:...... (네가 눈을 감는 걸 흘긋 보더니, 제 손 꺼내 끝부분 살짝 매만져 문지른다. 발정 난 개처럼 어디든 쑤시고 싶다고 투명한 액체 흘려대는 꼴이... 아무리 나라도 좀 문제네. 체액 기둥 사이로 비벼 한 손으로 잡곤, 시작 전에 다시 작게 중얼거린다.) 네 생각하면 빼기 진짜 쉬워. 알아?

평소에는 생각만 했는데, 지금은 진짜 눈앞에 있네.

카엘리스:⋯⋯있잖아, 그럼 나랑 같이 살면서 계속, 내 생각하면서 했어?

카룬:... 어. 네 생각했는데. (작게 웃더니, 제 것 잡은 팔이나 천천히 움직여댄다. 꽤 단단한 것을 붙잡고, 천천히 움직일 때마다 다리 사이가 뻐근해짐을 느꼈다.)

나 한 손 비었어. 손 잡아 줘.

카엘리스:⋯당당하네. 괘씸할 만큼이나. (이어 들리는 말에 눈을 뜨곤, 눈앞에 펼쳐진 광경을 천천히 눈에 담았다. 이런 모습도 말이지, 익숙하지 않단 말이야⋯. 이내 의자에서 몸을 일으켜 네 곁으로 다가앉더니, 말없이 손을 내밀었다.)

그럼 말이야, 언제부터?

카룬:왜, 안 돼? 다른 거 보고 하는 것보단 낫잖아. 매번 네 상상하면서 하는데. (옛날에는 잠든 네 모습 보고. 이 말은 삼킨다. 이후 네 시선이 맞자 오히려 더욱 상기된 채 비릿한 웃음이나 지었다. 보여주는 것도 나쁘지 않은 것 같아. 실처럼 늘어지는 액체를 방울방울 흘려대는 제 것을 쥔 채 천천히 움직이면서, 내미는 손을 반대손으로 잡아 옭아매듯 깍지꼈다. 지금은 이걸로 만족할까.)

... 너랑 집에서 키스하고 나면 늘. 짐작 가?

카엘리스:뭐가 더 나은지 모르겠어. 날 보면서 하는 게 좋은 건가. (방금 전까지만 해도 그토록 수줍어하더니, 지금 저 태도는 또 무엇인가. 더는 물러설 여지도 없으니 도리어 배짱이 생긴 것인가. 알 수 없는 감정이 가슴께를 간질이듯 스쳐 지나갔다. 네 손을 그러쥐어 쥐락펴락하며 숨을 고른다.)

수상하다고 생각하긴 했는데⋯ 젠장. 누, 누가 친구를 그런 대상으로 쓰냐고.

카룬:좋아하는 사람을 생각하면 서는 게 당연해. 널 보면서 하는 것도 좋고, 너로 야한 상상 하면서 하는 것도 좋아해. (물러날 곳이 없던 사내는 이내 머리 한구석 나사가 빠진 사람처럼 히죽거리기 시작했다. 보이는 것도 나쁘지 않다고, 간극 붙잡은 손으로 느껴지는 자극에 잡은 손을 달달 떨며 행위를 이어나간다. 기둥 부근을 잡아 쓸어내는 손길이 점점 빨라지자, 꽤 달아올랐는지 목덜미까지 붉다.) 읏... 하, 기분 좋은데. 역시 넣게 해달라고 빌어도 안 해, 주겠지.

그런 대... 상이라면... (제 엄지로 끝부근을 살살 문지르며 중얼거린다.) 반찬 말하는 거지? 네가 키스했, 잖아. 멋대로 자극하고 먼저 자버렸잖... 아. 응?

카엘리스:나는⋯ 단 한 번도 그런 경험이 없었으니까⋯. 가끔, 하고 싶어지면 혼자서 조용히 달랠 뿐이었지. 누군가를 떠올리며 그렇게까지⋯ (문득 깨닫는다. 상황의 주도권이 뒤바뀌었다는 것을. 말이 길어질수록, 옆에서 새어 나오는 미묘한 숨결과 눅진한 소리에 집중할수록, 얼굴에 열이 서려 오르고 민망함이 진득하게 달라붙는다.)

그⋯건 미안해. 아니, 서버린 건 넌데 내가 왜 책임을 져야 하는데? 나도 좀, 야릇한 기분이 들 때가 있기는 했는데. 하⋯.

(네 옆으로 살짝 붙었다.)

카룬:... 내가 널 많이 좋아하나 봐. 하고 싶다고 조르지 않을 테니까, 상상하는 걸로 무어라 하지 말아 줘. (고개를 살짝 꺾어 네 어깨에 머리를 기댄다. 귓가에 대어 눅눅한 숨과 옅은 신음을 뱉는 건 대놓고 '나 이렇게 발정 났어.'라고 홍보하는 꼴이나, 오히려 제 애욕을 누구보다도 잘 아는 너라면 한 발자국 물러나려 들겠지. 질컥거리는 기분 나쁜 소리를 흘리며 꽤 오랫동안 빠르게 손을 움직이더니 중얼거린다. "역시 네 안이 더 기분 좋아.", "질척거리는 소리 나. 잘 들어 봐."라는 말을 끈적한 목소리로 뱉어대며 자신을 보길 종용했다.)

... 네가 세웠...잖아. 너도 스스로 잘 알고 있잖아. 있잖아, 네 행동에... 책임을 좀 지란, 말이야. 응?

(옆으로 살짝 붙으면, 놓치지 않겠다는 듯 한 팔로 네 어깨를 감아 제 쪽으로 꾹 끌어안는다.)... 아, 받아주면 안 돼? 손으로.

카엘리스:당연히 뭐라 할 생각은 없거든. 연인 사이니까⋯. (네가 제 어깨에 머리를 기댔을 때, 시선을 거두지 못한 채 얼굴을 묵묵히 응시했다. '그래, 너 발정 난 거 누구보다 잘 알아.' 내 안이 더 기분 좋다느니, 잘 들어 보라느니⋯. 주제넘은 소리를 늘어놓는 것이 점점 짜증 날 지경에 이르렀다.)

넌 내가 아무것도 안 해도 세우잖아. 그냥 가끔 빤히 보는 시선이 얼마나 이상한 기분 드는지 알아?

(받아달라니, 뭘 어떻게? 비어 있던 손끝이 망설이다가 결국 네 것을 쥐고 천천히 움직였다. 기분 이상해⋯ 질척질척하고. 꼭 손에 오물을 쥔 듯 표정을 일그러뜨리는 것이다.)

카룬:많이 좋아해. (그런 음습한 말을 뱉고 난 뒤 끝은 결국 '좋아해.'라는 말이었다. 찡그린 눈은 다리 사이로 느껴지는 자극에 신경을 집중한 듯 달달 떨렸다. 그럼에도 불구하고 네가 무겁지 않게 무게를 너무 강하게 싣지는 않은 채 몸을 기대 왔다.)... 그리고 말이야, 나는 네가 나한테 자극을 줬을 때만 세운다... 고. 아, 이런 이야기하는 것도 우습긴 한데... 그... 쳐다보는 거 어떻게 알았어? (눈동자를 도륵 굴려 제 것 잡은 손으로 향하더니, 다시 얼굴을 네게 둔다. 조그마한 반응 하나라도 놓치지 않겠다는 양 집요하게 군다.)

... (제 것을 잡아 움직이는 널 보더니, 어깨를 감은 채 천천히 제 몸을 침대 뒤로 물려 자연스레 카엘리스를 눕힌다. 이 행위에 대한 구실을 일언반구 하자면 '참을 수 없다는 것'.) 카일. 손으로 만지면 뜨겁고 끈적거리잖아. 네 표정에서 별로란 게 다 드러나, 인마. 다르게 말하면... (...) 안에 넣기 딱 좋은 상태라는 뜻이기도 해.

....... 기분 좋게 해 줄게. (마른침만 꿀꺽 삼킨다. 허락 없이 더 나아갈 수는 없는 노릇이니까. 그 말은 즉슨, 네 허락만 떨어지면 언제든지 위로 올라탈 준비가 되었다는 뜻이다.)

카엘리스:⋯나도 많이 좋아해. (네 끝없이 애정을 속삭일 때마다 의문이 피어오른다. '도대체 내가 왜 좋은 건데?' 하는 자조가 목구멍 끝까지 치밀어 올랐으나, 문장이 되어 허공에 흩뿌려지기 전에 목뒤로 넘겨 삼켰다. 그야 그렇잖아. '그러게, 내가 왜 너 따위를 좋아하고 있는 거지⋯.' 라고 생각해 버린다든가.) 모를 리가 있겠냐. 그리고, 네 자극 포인트 좀 이상해.

솔직히 말이야, 싫지 않아. 싫지 않은데⋯ 카룬. 내가 아까 뭐라고 했어. 그런 건 식이 끝난 다음에 해도 된다고. (눕혀진 채로 자연스레 고개 돌려 네 눈을 마주했다. 저렇게까지 말하는데, 하지 않을 이유가 뭔데? 한 번이면⋯ 한 번 정도면 식에 지장도 없을 것 같⋯⋯음. 시야 끝에 살색의 무언가가 존재감을 내뿜으며 서 있었었다.)

그냥 빠, 빨리 싸. 싸고 똘똘이 좀 죽여! (곧장 몸을 다시 일으켜, 네 기둥을 쥐고 거칠게 잡아 문질렀다.)

카룬:... 저, 정말 좋아해? 있잖아... 그러면 앞으로 쭉 함께해 줘. 아직 우리 못 가본 곳이 많잖아. 북부에는 오로라가 잘 보이는 산이 있대. 남부에는 매번 축제가 열려. 동방에는 등을 띄우며 소원을 비는 풍습이 있다는데, 그 모습이 엄청 예쁘대. 좋아하는 너와 가면... 저, 정말 기쁠 것 같은데. (네 생각은 알지도 못한 채 자신이 바라는 바를 아이처럼 늘어놓는다. 본인이 생각하기에 제일 예쁜 것들만 모아 네게 늘어놓는 이유는, 아마 몇 년 전 제대로 나가지도 못한 채 중앙에만 머문 네가 신경 쓰였기 때문일 테지.)... 너 때문에 그런 거야.

...... 식이 끝난 다음에. 알고 있어, 알고 있는데... 늘 먼저 불을 지피고 달아나는 건 카엘리스였잖아. 안 봐줄 거야. (꼼질거리며 한 손으로 네 손을 깍지껴 부드럽게 누른다. 백색 시트 사이로 두 사내의 손이 파고들어 새하얀 눈밭 위 발자국처럼 흔적을 낸다. 퍽 부드럽게 해 주려는 모양새와 달리 아무래도 처음인 사람에게 부담될 무언가를 매만지는 손길은 다소 다급했다.)

... 엉? 뭐라- 아, 읏. 으극... 카이, 카. 카이일. 잠시마안. 자... 잠시마안... 힉. 아, 거칠어...! (네가 몸을 일으키자 도로 눕히려던 것도 잠시, 제 것이 잡히자 참을 새도 없이 다시 민망한 소리를 토해낸다. 느낌 이상해. 끝에 집중된 감각이 온몸에 퍼지자 이내 몸을 살짝 떨기 시작했다. 주체하지 못한 동공이 점점 풀려오고...) 잠까안, 카... 흡, 카일. 아파...

카엘리스:우리 곧 결혼할 사이잖아, 아니⋯ 정확히 말하면 내일이면 부부가 될 사이인데 왜 그렇게 자신이 없는 투로 말하는 건데? 당연히, 네가 바라는 건 무엇이든 기꺼이 해줄 거야⋯. 얼마가 걸려도 좋으니, 어디든 가보자. 북부에 갔다가 마물 잔당이라도 마주치면 재밌을 거 같고, 남부에 열리는 축제도 즐기면서 너희 가족에게도 인사드리러 가야지. 동방에는⋯ 그래, 분명 맛있는 게 많겠지? (한때 어디에도 얽매이지 않고 자유만을 좇던 소년에게, 이제 네 곁은 곧 그가 돌아올 집이자 안식처, 스스로를 기꺼이 묶어두고 싶은 유일한 장소가 되어 있었다. 아이처럼 순진한 소망을 늘어놓는 네 머리 위로 천천히 손을 얹었다. 그러고 있자면, 방금까지의 응어리는 눈 녹고 사라졌으니.)

그건 미안하다고⋯. 그치만, 내 책임만은 아니지 않냐? 네가 쓸데없이 쉽게 흥분하는 야한 몸뚱어리를 가진 탓을 하라고. (덤으로 반응 또한 재밌다. 네가 어쩔 줄 모르는 모습을 보는 것이 재밌어 늘 적정선을 짚지 못하고 그만 넘어버리고 말지. 제 손바닥 위로 느껴지는 따뜻한 압박감에, 차마 밀어내지 못한 채 짓궂은 미소만 얕게 걸었다. 결국 감당은 네 몫이겠지. 나라는 인간의 주특기가 도망인 건 네가 제일 잘 알잖아?)

아파, 가 아니라 너무 좋아-겠지. 난 그런 소리 해도 안 봐줄 거야. (조금 전까지만 해도 오물을 만진 듯한 결벽증 어린 표정과 손길은 온데간데없이 사라졌다. 대신, 보다 적극적으로 손끝에 힘을 주어 몇 차례 거칠게 움직였다. 상대를 향한 배려 따위는 찾아볼 수 없이 단호했다.)

카룬:응, 으응. 꼭... 꼭이야. 혼자서 돌아다닐 때가 더 편했을 때도 있었는데, 이제는 네가 없으면 안 될 것 같아. (부부라는 말에 귀 끝이 붉게 물든다. 네 입에서 먼저 그런 말이 나오면, 세 치 혀 차마 놀리지 못하고 또다시 웅크려 옴짝달싹 못했다. 사랑했다. 그대 이름 네 자 담아 진심을 고하고 나면, 그땐 정말 인생의 동반자—예전에도 그랬듯—가 생기는 것. 어디든지 날아가길 바랐던 자유로운 바람을 담는 것은 불가능하다고 하지만, 그 바람을 폐에 담아 기어코 들이마시면 하나가 되는 거야. 나를 숨 쉬게 해 줘...)

... 흐, 흥분... 이라니. 아, 아니야. 야... 야하다기엔, 나... 네가 처음이고. 그리고... 그, 쓸데없이 너만 보면 야한 생각이 들어서... (음험한 말을 늘어놓으며 네 귀에 더운 숨을 불어넣던 모습은 어딜 간 건지, 짓궂은 미소에 어쩔 수 없다는 듯 다시 한번 눈을 질끈 감는다. 흘러내리는 검은 머리카락 끝이 땀에 젖어 엉겨 붙는다. 알면서도 당하게 돼. 결국 홀로 풀어낼 게 뻔한데, 너란 사람은...)

응, 아. 아으. 하아... 하. 흐에, 봐주세요. 읏...! (발 끝을 꾹 모으더니, 이내 제 표정을 보여주지 못하겠다는 듯 손을 더듬거려 자신의 얼굴을 폭 덮어버린다. 자신의 것보다 서늘한 네 손 끝으로 압박되어 거칠게 다뤄지면, 다뤄지는 대로 여린 소리를 뱉으며 허리를 쭉 피기도 했다. 배려 없는 손길, 물기 어린 소리에 귀가 녹아내릴 듯 간지러웠다.) 좋아, 좋아서... 빠, 빨리 가기 싫어... 아, 응. 안아줘.

카엘리스:나도 네가 없으면 안 돼. 무슨 뜻인지 알아? (네 표정이 참을 수 없다는 듯, 픽 웃음이 새어 나왔다. 바람이란 본디 붙잡을 수 없는 것. 다만 네가 그 바람을 들이마셔 폐 깊숙이 품는 순간, 둘은 비로소 하나가 된다. 그 바람은 말이지, 너를, 바람 없이는 숨 쉬지 못하는 몸으로 만들어 버릴 거야. 그런 식으로밖에 사랑할 줄 모르는, 이기적인 인간이니까. 사랑이라 부르기엔 가히 파멸적이고, 아마 저주에 가까울지도 모르겠다.)

내가 처음인 주제에 왜 그렇게 쉽게 흥분하는 건데? 네가 예전부터 성욕이 또래에 비해 왕성한 건 알고 있었지만⋯ 가끔 혼자서 몰래 시간 갖는 건 알고 있었지만, '그럴 수 있지'하고 넘어갔단 말이야. 내가 네 상대가 될 줄은 꿈에도 몰랐으니까. (네가 잠시나마 쥐고 있었던 주도권은 금세 저에게로. 네게 잡힌 채 깍지 낀 손을 들어, 땀에 젖어 이마에 엉겨 붙은 앞머리를 느릿하게 쓸어넘겼다. 감히 숨기려 드는 너의 마음을, 끝내 들춰보고 싶었으니까.)

거짓말. 이렇게나 좋아하면서 뭘 봐달라는 거야? 손을 놓으면 아쉬워할 거면서. (안아달라는 말에, 천천히 네 몸 위로 제 몸을 밀착시키며 남은 팔로 네 목뒤에 손을 넣어 끌어안았다. 체온이 맞닿자, 제 이성 또한 점점 흐트러지는 것이 느껴졌다. 네 귓가에 숨결을 흘리며, 숨기지 말고 보여줘. 낮게 속삭인 뒤 네 목덜미에 잇자국을 새기고서, 그 자리를 부드럽게 물어뜯듯 여러 번 입을 맞췄다.)

카룬:... 모르겠어. 정말 내가 없으면 안 돼? (네 말에 오히려 애가 타는 듯, 거대한 몸뚱어리는 물을 먹은 휴지처럼 구겨져 엉망스레 작아진다. 비 오는 날의 바람은 자고로 물을 머금었으매, 제 폐부를 잔잔한 습기로 채워 천천히 침몰시키리라. 가라앉아도 좋다. 물 밖에서 익사하게 되더라도, 그게 네 품이라면 기꺼이 침몰하기로 오래전에 결정했었다. 내 저주를 풀어 줘. 네 엉긴 애정으로 내 저주를 풀고, 네 마음으로 다시 묶어 심장을 조여. 이후에는 마음대로 해도 좋아.)

너만 보면 심장이 두근거리고, 네가 달콤한 말을 중얼거릴 때마다 주체할 수 없게 돼. 네가 그때 말했던 것처럼... 그래. 나 연애 한 번도 안 해봤어. 그... 그렇지만! 맨날 너를 그런 쪽으로 생각하고 있었던 건 아니야. 우리가 처음 입 맞췄을 때 생각 나? 나는 아직도 그때가 선명하게 떠오른단 말이야. 그래서, 그때를 떠올리면서... (그려지는 야릇한 과거, 그로 인해 생겨나는 애욕은 땀방울로 맺혀 흘러내린다. 다시 한번 들춰진 앞머리 사이에는 흐리멍덩한 주제에 너를 확실히 응시한 두 붉은 눈이 드러난다. 고로 들춘 마음은 결국 끝없는 애정이다.)... 미안해.

으... 아, 아니. 나... 너무... 지금, 이상한 소리... 힉... 윽... 아, 으... (위나 아래나 뚝뚝 액체를 흘려대는 주제에, 네가 몸을 밀착시키자 그 따스함이 좋다고 달달 떠는 손으로 품에 안긴다. 좋아, 좋아. 좋아해. 기분 좋아. 왜 이렇게 잘하는 거야? 따듯한 숨결이 귓바퀴에 걸려 녹진한 목소리와 스며든다. 네 말에 손을 살 내리면, 타액이 맺혀 흐르는 엉망진창 얼굴이 드러난다. 그렁그렁한 눈으로 제 목을 좇는다.) 내... 일, 결혼식인데에, 목에. 이런 거. 흐엣, 안 대는데에, 알잖아아... (그리 말하는 주제에, 도리어 양손으로 네 목을 감아 꼭 끌어안는다.)

카엘리스:네가 없으면 안 돼. 이런 말은, 지금 상황에서 그다지 듣고 싶진 않을걸. (네가 없었다면 제 삶을 진즉에 놓아버렸을 것. 살아갈 명분도, 살아 있을 이유도 결여된 채, 타인에게 휘둘리며 스스로가 으스러질 날만을 기다리면서 말이다. 밤마다 눈을 감은 채로 편안한 죽음을 맞이했으면 좋겠다고 기도했어. 그런 죽음은 나에게 사치였겠지만. 그런 날 숨 쉬게 해준 건 너잖아. 그러니, 너도 날 마음대로 해도 돼.)

네 첫 연애가 나인 것도 좋아. 내가 없는 사이에 다른 사람을 만났다고 들었으면 꽤나 배신감 들었을걸. 끊임없이 비교했겠지. 나보다 그 사람이 더 좋았냐고, 지금보다 진심이었냐고⋯. (말끝을 스스로 잘라내며 씁쓸한 웃음을 흘렸다. 그런 상상만으로도 기분이 서늘해진다. 이내 제 시선을 내리깔며, 농담처럼 덧붙인다.) 그때 생각하면서, 뭐. 야한 기분이라도 드셨나. (물론 저 또한 그날 밤, 설명할 수 없는 감정에 잠식당하지 않았다고는 말 못 하겠지. 그런 속내를 부끄러워서 어찌 드러내겠는가? 여상한 표정 속에 감춰두며 엉성한 손길로 네 머리칼을 정돈했다. 그리고 자연스럽게 미끄러져 내려, 손등을 네 뺨에 얹었다. 네 두 눈이 오롯이 나를 향한다는 기분은 꽤⋯ 나쁘지 않거든.)

카룬, 지금 너 엄청 귀여운 거 알아⋯? 있잖아, 가끔은 이런 네 모습을 다른 사람들에게도 보여주고 싶어져. 평소엔 냉철하고 무뚝뚝한 검사로만 보이겠지만, 내 앞에선 이렇게 다양한 표정을 짓잖아. 다들 보면 믿지 못하겠지. (네 표정을 마주한 뒤로, 뭐가 그리 웃긴지 작게 쿡쿡 웃어댄다. 그 웃음엔 장난스러움보다는 애틋함이 묻어 있었다. 그럼에도, 이 모습을 오롯이 자신만이 알고 있다는 사실이 오묘한 만족감을 자아냈다. 세상 어디에서도 볼 수 없는 카룬의 표정을 보고 있는 지금, 비밀을 독점한 듯 고양감이 스며든다. 넌 전부 내 거라니까⋯.)

미안, 근데 넌 어차피 붕대 감을 거잖아? 무슨 소용이람⋯. (말을 잇는 동안에도 여전히 제 손짓을 멈추진 않았다. 그렇게 가볍게 흘리며 한숨 돌리더니, 어느새 네게서 흘러나온 액체로 진득해진 손을 더욱더 빠르게 움직인다. 감각의 흐름을 뒤섞고, 네 머릿속 생각을 한올까지 뒤집어 놓기라도 하려는 듯이, 마치 모든 것을 지워내고 오직 본능만 남기려는 것처럼.)

카룬:... 나는 말이야, 애초에 사람을 옆에 둘 생각도 하지 않았어. 과분하잖아, 나 같은 사람이 다른 사람의 품에 안겨서, 감히 사랑한다는 말을 내뱉는다는 것 자체가. 너는 나를 늘 욕심부리게 만들어. 대체 왜냔 말이야. 나에게 외로움을 알려주어 사람을 원하게 만든 이유가 뭐냔 말이야... (혼자라도 괜찮다고 생각했을 때가 있었다. 그러나, 옆을 지키던 당신이 사라진 이후 혼자 밤하늘에 수 놓인 별을 보던 밤이 유난히 길었던가. 그 수를 세면 소원이, 다시 눈을 감고 셋을 세면 다시 내 옆에 있을 거라고 생각했을 때가 있었다. 네게 전부 말하기엔 부끄러운 과거지만. 손등을 뺨에 얹으면, 뜨겁게 달궈져 붉게 타오르는 얼굴을 대어 열기를 식히려 애를 썼다. 발그레한 볼은 목을 물들여 눈동자만큼 붉게 만들고ㅡ)

그, 그건 안 돼... 이런 모습은 말이지, 이런 모습은 말이지... ("오로지 너에게만 보여주고 싶어." 흐릿한 발음으로 한 글자씩 눌러 읊는다. 날 가져줘, 버리지 말아 줘. 어쩐지 애원하는 듯한 말투 사이로 미묘한 서러움이 기어 나와 울음기 섞인 목소리가 흘러나온다. 너만 있으면 돼. 나는, 너만 있으면 된단 말이야...)

(... 결혼식 전날의 약혼자가 떠올릴 생각은 아니었지만.)

... 붕대라앙, 상관 없... 윽...! (속도가 빨라지자 말도 잇지 못하고 몸을 웅크린다. 그 사이 머릿속에 스쳐 지나가는 본능적인 감각. 갈 것 같아. 목을 감던 한 손으로 제 것을 비벼대던 네 손을 잡아떼어내더니, 제 손으로 끄트머리를 감싸 희멀건 액체를 받아낸다. 이어지는 묵직한 심호흡, 흔들리는 동공. 제 손바닥을 적시던 끈적한 것과 네 얼굴을 번갈아 보더니, 벌떡 일어나 옷을 고쳐 입고 달려가서 방문에 달라붙는다. 다음 차례는 빠르게 고개를 푹 숙이는 것. 마치 죄를 지은 사람 같았다.)

... 씨, 씻어야겠어. 미안해. 그... 그, 보드게임. 정리하고 올까? 이제 그... 그만해도 될 것 같은데.

카룬은 방문에 붙어 손 한 쪽을 뒤로 숨깁니다.

그리고, "너도 어서 손 씻어."라는 말과 함께 먼저 물러나려고 해요.

카엘리스:(침대 위에 덩그러니 남아, 멍하니 쳐다본다.)

엇, ⋯마저 안 하게?

카룬:......

괘, 괜찮... 아.

......

더 할 수 있겠어? 게임 말이야. 난 네, 네가 이긴 걸로 해주려 했는데.

카엘리스:⋯더 하자.

어차피 잠도 안 올 텐데.

카룬:좋아. 잠 다 깼다고, 덕분에... (몸을 돌리자 표정이 가려졌지만, 귀가 아직도 붉다.)

카엘리스:대충 씻고 와, 나도 혼자서 생각 좀⋯⋯. (이불 속으로 몸을 가렸다.)

카룬:(힐끔......)

있잖아, 카일. (우물쭈물.)

엄청 기분 좋았어.

정말이야. (호다닥, 문을 닫아주고 나간다.)

카엘리스:⋯⋯.

위험했다⋯.

다시 보드 게임을 시작해봅시다.

여러모로 다시 말끔해진 카룬이, 당신에게 주사위를 건넵니다.

카룬:... 다음에는 내가 해줄까?

라는 말과 함께...

카엘리스:(이미 했는데.)

(주사위를 굴린다.)

카룬:... 이거? (잠시 자기 방으로 뛰어가더니, 토끼 귀 머리띠를 가지고 온다.)

저번에 축제 때 샀었던 거야.

카엘리스:너 왜 그딴 걸 들고 있어? 라고 물으려고 했는데⋯.

하⋯⋯

카룬:... (기대하는 표정...)

카엘리스:(머리띠 건네 받곤, 제 머리에 씌웠다.)

(공허한 눈빛⋯.)

카룬:(주먹을 꾹 쥐어 자기 볼을 감싸더니, 좋아서 어쩔 줄 몰라하는 표정이다.)

귀여워...!!!!!!

그, 있잖아. 어어, 그...! (토끼 귀를 만지작...)

카엘리스:뭐.

카룬:귀여워!!!

귀엽잖냐!!

카엘리스:넌 내가 뭘 해도 좋아해 줘서 고마워⋯. (살짝 울컥.)

카룬:또 설 것 같아. (다소 뒤틀린 반응이다.)

...

카엘리스:어⋯?

카룬:(주사위를 굴린다.)

(손가락을 꼼질거린다.)

진짜?

카엘리스:어디 만질 건데⋯?

카룬:만지고 싶은 곳.

카엘리스:만져 봐. (의자 살짝 당겨 앉았다.)

카룬:그럼 카엘리스, 눈 감아 봐.

카엘리스:⋯.

(감는다.)

카룬:(제 손을 뻗어 머리카락을 부드럽게 쓸더니, 이내 손바닥을 내려 네 뺨을 감싼다. 투박한 엄지는 네 눈꺼풀 위를 아주 살살 쓰다듬으며 내려왔다. 눈꺼풀을 타고 볼, 볼을 타고 목. 네 온기를 손에 담으려는 듯, 한참을 그렇게 매만지다가...)

만족해. (손을 떼어낸다.)

카엘리스:(손이 다른 부위로 옮겨갈 때마다 살짝 움찔거렸으나, 이내 편안한 표정으로 네 손길을 느꼈다.)

⋯솔직히 이상한 데 만질 줄 알았어.

의왼데? 하하.

카룬:엉? 아, 그... 그냥. 뭔가, 이렇게 느껴보고 싶어서.

이상한 데라면 어디? 이런 곳? (네 셔츠 아래쪽으로 손을 넣더니, 주욱 올려 갈비뼈를 도독거리며 매만진다.)

아니면 여긴가. (손이 주룩 흘러내려 허벅지를 부드럽게 쓸었다.)

카엘리스:앗, 으앗. 차가워⋯ (네 손을 양손으로 붙잡았다.)

그만.

카룬:... 네, 넵. (반사적으로 손이 멈춘다. 마치 주인 말 들은 개처럼...)

카엘리스:옳지⋯. (한쪽 손은 여전히 네 손 붙잡은 채로 주사위나 굴렸다.)

카룬:(히끕, 뭔가 긴장한 듯 우물쭈물거린다.)

카엘리스:서운했던 거 말이지⋯. (고민하는 듯 네 표정이나 살핀다.)

카룬:(울상이다.)

카엘리스:있잖아, 네가 일할 때 손님한테 과하게 친절한 게 늘 마음에 안 들었어.

카룬:내... 내가?!

(당장 변명을 하려는 듯, 입이 옴짝달싹 움직인다.)

카엘리스:어. 내가 손님이랑 한 마디도 나누지 말랬지! 뭐? 또 오세요?

카룬:다, 단골을 만들지 않으면 가, 가게가... 마... 망하니까?!

(멍한 표정이다...)

카엘리스:네 가게에 묘하게 여자 손님이 많다고 생각 안 하냐, 엉?!

(아닌가, 사실 남자도 많아.)

카룬:(식은땀이 삐질삐질...) 모, 몰랐어...

그... 그, 어...

어떡해야 돼, 난...!

(가려진 머리 사이로 손을 대고 고뇌한다.)

카엘리스:⋯⋯손님한테 웃어주기 금지.

카룬:하지만, 웃어주면 고기를 더 사주는데.

카엘리스:뭐라고?

카룬:(흠칫)

(살기를 느낀 것 같다. 심리학으로 카엘리스가 무슨 생각을 하는지 알아본다.)

심리학
기준치:	10/5/2
굴림:	2
판정결과:	극단적 성공

카엘리스는 속으로 무슨 생각을 하고 있나요

카엘리스:(카엘리스의 표정을 유심히 살펴보자면⋯ 어라, 저 주둥이가 묘하게 꿈틀거리고 있지 않나요.)

(그렇다, 사실 놀리는 중이었다.)

카룬:(아, 카엘리스가 사람도 제대로 대응하지 못하는 나를 비웃고 있구나! 앞으로 열심히 파악해서 더 열심히 가게 일을 해야겠다...)

... 미안해... (더듬이가 쳐진다.)

카엘리스:흥, 다음에 감시하러 갈 테니까 말이야.

카룬:와준다고?! (더듬이가 빠짝 선다.)

카엘리스:좋지?

카룬:(고개를 끄덕끄덕...)

오면 공짜로 줄게, 카엘리스는.

카엘리스:아니, 집에 오면 공짠데 왜.

카룬:(아.)

(머쓱해진 채 주사위를 굴린다.) 카일이 손님으로 온다면, 그때는 활짝 웃어야지.

카엘리스:(잘 말 해. 입 모양으로 속삭인다.)

카룬:......

평생 독신으로 살다 죽겠지. 외롭게.

(얼굴에 그림자가 드리운다.)

카엘리스:아하핫. 나도, 카룬.

카룬:(어쩐지 기가 죽어서, 구석에 처박히기 시작했다.)

카엘리스:왜 그러는데? (당황한다.)

카룬:아, 아냐...

아니야. 난 신경 쓰지 마. 주사위 굴려.

괜찮아.

카엘리스:(⋯뭔데? 떨떠름한 표정으로 주사위 굴린다.)

카룬:잠깐.

(보드게임 위에 손을 짚는다.)

카엘리스:왜?

카룬:... 여기까지 하자.

카엘리스:엉⋯? 또 왜 그러는데.

카룬:아냐, 네가 이긴 걸로... 하면.

......

안 돼?

들으면 슬플 것 같아서.

카엘리스:고작 게임으로 하는 것도 안 돼?

카룬은 참 여리구나~ (어깨동무하며 껴안았다.)

카룬:헛, 아니...

그...

이, 이몸은 마음이 약하단 말이야.

여린 검사의 마음에 스크래치 내지 마.

카엘리스:그래, 그래⋯ 그런 걸로 하자고.

카룬:(침묵...)

절대 못 이기겠는데.

카엘리스:운이 안 좋으시네요, 검사님.

카룬:이상한 소원 비는 거 아니지?

(주사위를 들어 던진다.)

(어쩐지 우울.)

카엘리스:자, 안마해줘.

카룬:자, 카엘리스. 어디가 뻐근해?

카엘리스:아랫도리가⋯ 아니, 어깨랑 팔이.

카룬:(이어지는 말에 움찔한다.)

어깨 주무르기는 내 전문이지. (귀를 자연스레 머리카락으로 숨기고, 카엘리스 뒤로 슬슬 몸을 움직이더니...)

자. 힘 풀어. (어깨를 손으로 잡아 엄지로 꾹 눌러 안마하기 시작했다.)

카엘리스:오, 오오⋯ 좋아⋯. (노곤노곤⋯.)

카룬:... (꿀꺽. 목덜미를 빤히 쳐다본다.)

여기도, 이렇게. (팔을 잡아 꾸욱 눌러주기 시작했다.)

카엘리스:(잠깐, 뭔가 이상한 기운을 느꼈는데. 얌전히 팔을 내어주곤.)

카룬:(혀로 제 입술을 죽 훑으며 팔을 주물거린다.) 시원하십니까, 주인님?

카엘리스:으응, 시원해.

힘이 세니까 역시 좋네.

카룬:응, 그렇지. 그나저나 카엘리스... 팔 근육이 엄청...

여기가 이렇게. (팔의 근육을 주물거린다.)

... 혈관도 잘 보이고.

카엘리스:⋯그래서?

카룬:아니야, 아니야.

아무것도 아니야.

카엘리스:또 이상한 생각했지.

카룬:(절대로 피가 고프다는 말은 하지 말아야지.) 아니.

카엘리스:(빤히.)

배가 고픈 개의 표정인데.

카룬:아니야, 아니야!

(안마를 하다 몸을 물린다. 어떻게 알았지?) 개, 개 취급 하지 말고.

카엘리스:아니지? 그래, 카룬⋯ 어제도 마셨으니 말이야. (팔 들어 머리 쓰다듬었다.)

카룬:... 네, 넵. 네에. (머리를 쓰다듬으면, 그새 얌전히 몸을 숙여 쓰다듬을 받는다. 자발적 노예남이다.)

네 차례야.

카엘리스:여기서 더 하는 거 의미 있나? (쓰다듬던 손을 마지막으로, 한 번 파바박 빠르게 머리를 헝클어뜨리곤, 주사위 굴린다.)

카룬:(헝클어진 머리를 둔 채로 뚱하게 카일을 본다.)

카엘리스:크흠. 아까 새겨버렸는데.

카룬:여긴 어때? (흉측한 오른팔을 보인다.)

남겨도 티가 나지 않을 거야.

카엘리스:그래, 티 안 나겠다. (냅다 팔 잡고 콱 물었다.)

(꽈아아악⋯.)

카룬:아그극...!!!!!!!!!!

아파아아아아앗...!!!!

(사실 오른팔은 감각이 사라진 지 오래지만, 맞춰주기로 했다...)

카엘리스:(어쩐지 연기 같다는 느낌이었지만, 한참을 더 꽉 물고나서, 놓아줬다.)

카룬:(팔에 남은 선명한 잇자국을 본다. 멍들어 흉이 남았으면 좋겠다, 이런 생각이나 하고.)

카엘리스, 꽤 진심이었던 거 같은데...

카엘리스:이거 멍들겠네. (만족한 듯 웃었다.)

그럼, 난 언제나 진심이야. 그래서 턱 빠질 것 같아.

카룬:예복이 긴 옷이라 다행이야. (카엘리스의 턱 밑에 손을 받치더니, 살살 긁어본다. 개처럼 물었으니까 이렇게 굴어도 되겠지...?)

카엘리스:(이럴 땐 무슨 반응을 해야 하지? 턱 긁는 네 눈이나 가만히 쳐다본다.)

가, 간지러운데.

카룬:(네 눈을 오래 응시한다. 역시 내가 이러는 건 익숙하지가 않아.)

역시 잘생겼어. (손을 거둔다.)

카엘리스:⋯⋯ (주사위 넘겨준다.)

카룬:...... (어색해진 분위기를 뒤로하고, 주사위를 굴린다. 이번엔 잘 나왔으면 좋겠는데.)

(왜 이럴 때만...)

카엘리스:헤에, 카룬!

(토끼 머리띠 벗어서 씌워준다.)

카룬:윽...제, 젠장...!

카엘리스:큭큭⋯.

카룬:이, 이 덩치로 이런 걸...!

카엘리스:귀여운데?

카룬:(토끼 머리띠를 벗을 생각은 못 하고, 귀나 손으로 꽉꽉 쥔다.)

보, 보지 마!

카엘리스:(뭐 하는 건데⋯? 왜 더 귀여운 짓을 하는 건데⋯?! 눈 동그랗게 뜨고 음미하듯 훑어본다.)

카룬:윽...! (무릎을 모으고 거기에 얼굴을 박는다...)

젠장, 이런 놈이 이런 거 해봤자라고...

카엘리스:카룬, 한 번만 더 굴려.

카룬:... ㅇ, 왜?

카엘리스:어차피 내가 이겼으니까.

카룬:...... 꼭 굴려야 돼?

카엘리스:말이 많네?

카룬:(히끅...)

(삐질삐질...)

카엘리스:하⋯ (아쉽.)

카룬:뭐냐?! 그 아, 아쉬워하는 분위기?!

카엘리스:아니야, 나한테 서운할 게 뭘까 무서워하는 거였어.

카룬:이거 말하고 또 굴리라고 하는 거 아니지?

그...

카엘리스:(맞다.)

카룬:서운한 점... 은,

(눈치를 본다.)

카엘리스:말해.

카룬:(모범 답안을 생각해 본다.)

주점에서 혼자 취해서 늦게 돌아왔을 때.

... 그 정도.

카엘리스:⋯알았어, 앞으론 너랑 마실게.

카룬:아니, 뭐어. 누구랑 마시는 건 상관없다만.

그... 아무래도, 너는 공작가가 찾고 있는 입장이고.

취하면 몸도 잘 못 가누고.

그래서 무슨 일이 생길까 걱정 돼.

정말 큰일이라도 났을 것 같아서.

카엘리스:공작가에서 아직 날 못 찾은 거면, 그냥 찾을 생각이 없는 거라니까⋯. (입막음으로 죽이려 드는 거면 몰라도. 괜한 말은 삼켰다.)

걱정할 일 안 만들게.

카룬:그래도, 혹시 모르잖아. 카일 넌, 네가 완전히 안전하다고 여겨?

... 난, 늘 만약의 경우를 대비하고 싶어.

이제 네가 굴릴 차례야.

카엘리스:⋯넌 너무 걱정이 많아.

웬만한 잔챙이들한텐 절대 안 당해.

(한 번 더 굴리라고 주사위 슬 내민다.)

카룬:알고 있어. 네가 얼마나 강한지.

너에게는 이길 수가 없... 에?

어째서?!

카엘리스:알았어⋯. (시무룩.)

카룬:어, 아니.

아니야.

(주사위를 잡아 굴린다.)

카엘리스:(헉.)

카룬:(눈치를 본다.)

카엘리스:크흠, 최대한 반영해볼게.

카룬:아, 아니... 나... 나는

어, 없는. 그으.

어......

묶어도 돼? (아주 빠르게 속삭인다.)

카엘리스:⋯⋯.

변태!

카룬:(더듬이가 네 쪽으로 향한다.) 묶고 싶어. 이왕이면 손목.

그리고 눈을 가려보는 건 어때?

카엘리스:그거 꼭 고문 방식이랑 똑같은 거 알아?

사람을 어둡고 컴컴한 곳에 가둔 뒤에 말이야⋯.

카룬:어라, 되게 잘 알고 있어. 카엘리스.

해본 적 있어? (의아한 목소리다.)

카엘리스:당해본 적 있다고 하면, 어쩔래? (의기양양하게 웃었다.)

카룬:그건... 그...

... 용서 못 해.

(주먹을 떨릴 정도로 꾹 쥐었다.)

카엘리스:농담이야, 바보. (네 주먹 위로 손 겹쳐 감싼다.)

(이내, 주사위나 굴린다.)

이겼네!

카룬:역시, 이길 수가 없다니까. (아쉬운 듯 판을 보고 입맛을 다셨다.)

그래서, 네 소원은 뭐냐?

뭐든지 들어줄게.

카엘리스:이거 꼭 지금 말해야 하는 거?

카룬:왜- 가지고 있게?

꼭 필요할 때 써. 그럼.

무르지 않을 테니까.

카엘리스:그래야겠다~.

이제 잘 거야?

카룬:잘 거냐고? 아, 자기 전에...

찾고 싶은 게 있어서. (몸을 일으키더니, 선반을 뒤지기 시작했다.)

카엘리스:뭐 찾는데? (기지개 쭉 켠다.)

카룬은 뭔가를 찾기 시작합니다.

계속해서 선반을 뒤지다……

카룬:아, 찾았다.

카룬은 사진 앨범을 찾아냅니다.

카엘리스:흠? (빤히.)

두 사람이 과거에 찍은 사진이 모여 있는 앨범입니다.

카룬:결혼 전날이잖아. 추억이라도 되새기자는 거지.

카엘리스:카룬은 참, 감성적이구나⋯.

카룬:......

카엘리스:이런 건 또 언제 만들었대! (신기하단 눈으로 이리저리 훑었다.)

카룬:그냥, 사진을 그냥 서랍 안에 놔두려니까 아숴워서.

침대 위에서 같이 볼래?

카엘리스:헷⋯. (안아달라는 듯이 팔 내밀었다.)

카룬:본부대로요. (한 팔로 네 하체를 가볍게 들어 올려 안는다. "앨범 잘 껴안고 있어."라는 말과 함께.)

갈까나, 자기. (수줍다.)

카엘리스:그래, 자기. (앨범 꼭 붙잡은 채로 귓가에 낮게 속삭였다.)

카룬:이, 이러면 떨어트릴지도. (다소 삐걱거렸지만, 카엘리스를 껴안고 걸어 침대 위로 부드럽게 눕혀주었다.)

카엘리스:떨어뜨리면 말이지, 네 바지 잡고 내릴 거였어. (작게 웃으며 침대 위로 자리 잡는다.)

카룬:... 또 하자고? (가볍게 농으로 받아치더니, 네 옆에 누워 앨범을 도독거린다.)

카엘리스:어⋯. (멍⋯하니)

앨범이나 봐.

카룬:... 왜 대답을 안 해줘어. (작게 웃으며 앨범을 펼친다.)

카룬과 카엘리스는 침대에 엎드려서 앨범을 한 장씩 넘기며 즐거운 시간을 보냅니다.

1D2를 두 번 굴려봅시다.

카엘리스:2 1

첫 번째 사진은, 같이 마왕을 토벌할 시절 사진입니다. 다같이 앉아 불 앞에서 차를 마시고 있습니다.

카엘리스는 머리에 붕대를 감고 브이를 하고 있네요.

카룬:그랬었지. (턱을 괴고 사진 속 네 머리를 손으로 쓸었다.)

카엘리스:하핫⋯ 다쳤는데도 미모가 빛이 나네.

나 이때 엄청 어지러웠는데.

카룬:... 진짜로. (미모가 빛이 난다는 말에는 진지하게 긍정했다.)

그때 내가 얼마나 걱정했는데...

카엘리스:그치만 카룬, 너도 많이 다쳤었잖아.

나도 많이 걱정했어.

네가 먼저 죽어버리면 말이지, 저주를 걸 생각이었거든.

카룬:... 응?! 약속 내용이랑 다르지 않냐?!

카엘리스:⋯이런 약속을 한 기억은 없는데?

카룬:머, 먼저 죽으면... 꽃도 놓아주고...

(웅얼웅얼.) 나는 맞아도 안 아파. 그런데 너는 맞으면 엄청 아파하잖냐.

카엘리스:아아, 그거 말이지. 그 약속 이미 없던 거로 친지 오래 돼서 잊고 있었다. (그야 네가 죽으면, 나도 따라 갈 거였으니.)

괜찮아, 안 맞으면 그만이지!

⋯화려하게 맞긴 했지만.

카룬:(네 이마에 아주 가볍게, 안 아플 정도로 딱밤 때린다.ㅡ거의 때리는 척에 가깝다.ㅡ) 나만 또 진심이었지.

그래서 걱정된다는 거야. 너는 흥미로운 걸 너무 좋아한다고.

카엘리스:그래서 말인데⋯ 내가 죽으면, 너도⋯ (때리는 척 하는 것에 가깝더라도, 반사적으로 네 딱밤을 피하며 하던 말이 끊긴다.)

걱정 말라니까⋯ 요즘 내 최고 관심사는 너야.

카룬:('내가 죽으면.' 그 말에 시선이 곧바로 너로 향했다. 좁은 동공 사이에는 네 얼굴이 투명하게 비치고 있었던가.)... 네가 죽으면, 그때는 나도 죽어버릴까.

죽어서 만날 수 있다는 확신이 있다면, 고민도 안 했을 거야. (앨범을 쓸어 아래 사진을 가리킨다. 분위기를 돌리려는 것처럼.)

이어지는 사진은 카룬의 집에서 찍은 사진입니다.

카룬의 부모님, 동생 사이에서 카룬이랑 어깨동무를 하고 있는 카엘리스의 사진이에요.

카룬:... 이때는 친구였는데.

카엘리스:흐흐. 카룬이 단정했던 시기다.

카룬:지금은 아니야? (사진 속 자신과 자기를 비교해 본다...)

이때 너는 머리가 엄청 덥수룩해.

앞머리도 엄청 길고.

카엘리스:우리 서로 지금이랑 반대네.

(사진 속 카룬을 유심히 보더니⋯)

너, 사실 내가 멋있어 보였어서 머리 기른 거지?

카룬:... (솔직히 멋있던 것보다 귀여운 게 컸는데.)

으응, 멋있었지. 그렇지만 내가 머리를 기른 이유는 따로 있다고.

카엘리스:뭔데?

카룬:......

우리 어머니도 너랑 사귀는 건 예상도 못했을 거다. (말을 돌린다.)

카엘리스:응?! 아니, 그건 그렇긴 하겠지. 아들이 남⋯자랑 사귄다고 하는데.

근데 왜 말 돌리는데? 뭔데!

카룬:... 아들이 이런 짓 하는 것도 모를 거라고! (순수하게 '멋지니까.'라는 말을 할 자신이 없었던 건지, 냅다 옷 안으로 손을 넣어 등 쪽 천을 끌어올린다.)

(드러난 허리에 입을 맞추더니, 빠르게 몸을 물려 다시 옆에 눕는다.)

카룬은 자세를 고치기 위해 몸을 일으키다 앨범을 건드립니다.

두 사람이 쓰기엔 침대가 조금 좁았기 때문일까요, 앨범은 맥없이 떨어집니다.

이런, 대충 끼워둔 사진 몇 장이 앨범을 빠져 나와 바닥으로 튀어버렸군요.

카엘리스:뭐, 뭔데⋯?! (왜 내 몸을⋯. 제 셔츠 단단히 붙잡았다.)

카룬:... 우리 어머니는 아직도 내가 샌님인 줄 알아...

맨날 진도는 어디까지 나갔냐 묻는다고.

카엘리스:맞으면서. (침대 끝으로 고개 내밀어 사진 본다.)

✷　관찰력 판정　✷

카룬:(아니야! 무언의 반항이 들렸다.)

카엘리스:

관찰력
기준치:	80/40/16
굴림:	6
판정결과:	극단적 성공

카엘리스는 어떤 사진을 봅니다.

지난겨울 단둘이서 떠난 여행을 기억하나요?

카엘리스는 기억할 거예요. 따가울 정도로 시린 북부의 바람에 나란히 코가 빨개진 두 사람의 모습은 꽤 우스워, 잊으려야 잊을 수 없었거든요.

새하얀 설산과 끝없이 이어지던 하얀 풍경. 눈사람을 만드니, 둘이 맛있는 음식을 먹니…

카룬과 옥신각신했던 기억이 선명합니다.

그날따라 강풍이 심해 결국 아무것도 하지 못하고 사진만 찍은 채 돌아왔었죠.

그래도 제법 즐거웠던 건지 맑게 웃고 있는 두 사람의 사진은……

아까, 카룬의 가방에서 본 사진과 같은 것입니다.

카엘리스가 착각한 걸까요? 아니면 이 사진만 두 장을 뽑았던가요?

✷　지능 판정　✷

카엘리스:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	33
판정결과:	어려운 성공

이건 사진사가 찍어준 단 한 장뿐인 사진입니다.

결국 카엘리스 방에 넣어두기로 했었죠.

카룬:... 내가 나중에 치울게. 엉망이 됐네, 앨범이. (다가와 네게 폭 안겼다.)

카엘리스:이 사진, 두 개네? (네가 안기는 바람에, 들고 있던 사진을 다시 떨어뜨렸다.)

카룬:같이 눈 구경하러 간 사진이네. 응, 특히 마음에 드는 사진이라 복사해서 들고 다녔거든.

(팔랑거리며 떨어지는 사진을 가만히 쳐다본다.)

카엘리스:흐응⋯ 뭐가 마음에 들었는데?

카룬:둘이 코가 빨개져서 웃고 있는 게.

왜, 북부에서는 안 좋은 일밖에 없었잖아. 좋은 추억으로 덮은 것 같아서 좋다고 할까...

카엘리스:으응, 그건 그렇긴 해. 한동안은 북부에 얼씬도 하기 싫었다니까.

즐거웠어, 너랑 같이 가서.

카룬:다음에 또 가자.

... 북부는 별이 잘 보인대.

카엘리스:또? (추운 건 좀 지긋지긋해⋯.)

여름에 가자, 좋은 생각이지.

카룬:으응. 곧 여름이잖아. 여행 계획이나 천천히 짤까. (잠시 부스럭거리더니, 몸을 일으켰다.)

거실에서 뭐라도 들을까. 이대로 자긴 아까워서... 심야 방송이라도 같이 듣고 싶어서.

카엘리스:허, 자기 전에 뭘 이렇게 많이 하는데? (툴툴대면서도 네가 하자는 대로 얌전히 따라줄 심산이다.)

카룬:몰라서 그러는데, 어른의 밤은 지금부터 시작이다, 애송이. (카엘리스에게 손을 내민다. 일으켜줄게.)

카엘리스:아니, 결혼식 나만 하는 거냐고⋯. (어이없단 듯 웃으며, 손을 내밀었다.)

카룬:(손을 잡아 카엘리스를 당겨 껴안는다. 한참 너를 안고 가만히 있더니, 숨을 크게 들이쉬어 체향을 담았다.)

사랑해.

카엘리스:(네가 저를 당겨 껴안으면, 낯간지러운 기분 속에 잠깐 말없이 품에 가만히 있더니.) ⋯오늘 너한테서 사랑한단 말을 도대체 몇 번 듣는지 모르겠다니까.

카룬:앞으로도 더 할 거야. 지금까지 사랑한다는 말... 오래 참았으니까, 못한 것까지 합쳐서 전부. 반품은 없어. 알았냐?

... 이제 너도 내 거니까.

카엘리스:그래, 난 네 거야⋯.

그러니까 마음껏 말해줘. 얼마든지 들어줄게.

카룬:(난 네 거야. 늘 듣던 말과 반대되는 말. 드디어 너도 내 것이 되었구나. 그 말을 한참 곱씹다가, 물 먹은 듯 잔잔한 목소리로 네게 속삭였다. 속삭이는 목소리는 빗소리를 뚫고 간신히 네게 전달될 아주 작은 목소리.)

정말 사랑해...

비는 그치지 않고 점점 그 소리가 심해지며, 이따금 천둥 번개가 치기도 합니다.

5월임에도 조금 쌀쌀한 바람이 창문 밖으로 새어 들어와 카엘리스는 춥다고 느낄지도 모르겠어요.

두 사람은 거실로 나와 소파에 기대앉습니다.

비록 날씨는 안 좋지만, 적당히 보드라운 담요, 따뜻한 음료와 간식, 그리고 사랑하는 사람이 곁에 있으니 뭐 하나 아쉬울 게 없습니다.

카룬이 라디오의 주파수를 맞추자, 중간부터 흘러나오는 심야 방송이 흘러나옵니다.

뭔가 속삭이던 두 사람은 열정적으로 키스하기 시작합니다.

서로의 존재를 확인하듯 계속해서 키스하고, 키스하고, 키스하더니……

카룬:... 어라. 분위기가 영...!

네, 그렇습니다. 카룬의 말대로 이후 이어지는 소리는 야밤에나 나올 법한 그런 종류의 것들입니다.

부끄러운 소리가 화면을 채웁니다. 빗소리, 늦은 시각, 어두운 실내, 그리고 단둘.

분위기는 삽시간에 진지해집니다.

숨결마저 느껴지는 거리에서 카룬이 카엘리스 쪽으로 몸을 숙입니다.

입가에 닿을 듯 가깝게 다가온 카룬은...

점점 아래로 내려가더니 카엘리스의 허리께에서 멈춥니다.

카룬:... 놀랐어?

카엘리스:(눈만 가만히 껌뻑인다.)

⋯뭐하는 건데?

카룬:으응, 아무것도 아니야. (실실 웃더니, 그대로 카엘리스의 무릎을 베고 눕는다. 장난이었던 건지, 진심이었던 건지.)

그 사이 물컹한 것이 허벅지에 닿았다 떨어집니다.

뭔가 뜨끈하고, 부드럽고, 말랑한 것이, 마치 입술처럼…… 아니, '입술처럼'이 아니라 '입술'이었습니다.

카룬:... 분위기 타버렸네. 미, 미안.

카엘리스:카룬, 너⋯⋯ ('발정 났냐?' 라는 말은 역시 약혼자에게 할 말로 적합하진 않겠지.)

카룬:여, 여기서 무얼 더 할 생각은 없으니까. (카엘리스를 가만히 올려다본다. 어색한 분위기. 허벅지만 손가락으로 도독거렸다.)

문득 카엘리스는 카룬의 손가락으로 시선이 갑니다.

약지, 결혼반지를 끼우는 손가락에 자리 잡은 은색 링이 어쩐지 낡아 보입니다.

카엘리스:카룬, 역시 너⋯⋯.

카룬:왜 그러냐, 카엘리스?

(몸을 일으켰다.) 비가 많이 오네.

마당이 물에 잠기진 않았나 걱정 돼. 잠시 살피고 올게.

정말 잠시니까.

카엘리스:왜? 그럴 거면 같이 가자. (네 손을 붙잡았다.)

카룬:추운데 어딜 나오려고. (손을 붙잡자, 네 손을 다른 손으로 떼어내 놓아주었다.)

가만히 있어. 5분이면 돼.

카엘리스:5분 안에 안 돌아오면 죽인다.

카룬:ㄴ, 넵!

아니. 약혼자에게 죽인다는 말 하면 역시 슬프니까.

카엘리스:빨리 갔다 오라고. (네 엉덩이 걷어 찼다.)

문이 닫히고, 카엘리스는 홀로 방 안에 남습니다.

카엘리스는 여태 즐거운 결혼 전야를 보냈을 겁니다.

카룬의 온기도 없이 혼자 남겨진 자리가, 잠시일 뿐인데도 쓸쓸하게 느껴진다면 거짓말 같을까요.

곱씹어보면 오늘의 카룬은 어째서인지 이상한 구석이 있습니다. 어떤 것이죠?

카엘리스:(4분 59초, 58초⋯.)

... 그때였습니다.

생각하던 그때, 라디오의 심야 방송을 뚫고 다급한 목소리가 들려옵니다.

방금 동부 OO 거리에서 대규모 폭동이 일어나, 많은 사람이 죽었다는 소식으로……

그 주소는 집 근처입니다.

✷　지능 판정　✷

카엘리스:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	22
판정결과:	어려운 성공

카엘리스는 한 가지 사실을 깨닫습니다.

아까 카룬이 오지 않았다면, 카엘리스는 지금쯤 그 근처를 지나가고 있을 거라는 사실을요.

세찬 바람이 불자, 카룬의 가방에 끼워진 편지가 날려 바닥에 떨어집니다.

바로 카엘리스가 손을 뻗으면 닿을 거리, 카룬의 가방 안에서요.

그때 못 봤던 그 봉투.

카엘리스:(보면 혼낼 것 같은데⋯ 손을 뻗어 편지를 주웠다.)

편지를 뜯어봅니까?

카엘리스:(5분이 지났잖아, 그 핑계로 뜯어 봐야겠다.)

봉투를 뜯어 이름을 확인할 수 있습니다.

또박또박 적혀있는 그 글자는 바로,

'카엘리스의 기일'이라고 적힌 오늘의 날짜입니다.

✷　SanC 판정, 1/1d3　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	60/30/12
굴림:	46
판정결과:	보통 성공

(누가 이런 장난을 친 거야?)

그와 동시에 아슬아슬하게 입을 벌리고 있던 가방은...

카엘리스가 편지를 꺼내자 몇 초 후 힘없이 쓰러지며 저절로 그 내용물을 뱉어냅니다.

액자, 다이어리와 상자를요. 카엘리스는 카룬의 짐을 다시 조사하는 것이 가능합니다.

카엘리스:(액자를 다시 본다.)

북부를 배경으로 서로 어깨동무를 한 채 웃고 있는 사진입니다.

몇십 번을 꺼내서 만졌는지 사진이 반질반질하게 닳아있습니다.

복사본 따위가 아니라, 이것은 완벽하게 카엘리스의 것과 같은 사진입니다.

카엘리스:이상하잖아, 같은 사진이 둘일 리가 없지⋯. (사진을 잠시 뚫어져라 보다, 이내 다이어리를 열어본다.)

다이어리는 일정을 기록하는 용도 대신 메모장 정도로 쓴 듯합니다.

바로 오늘의 날짜에 카엘리스의 기일이라고 적힌 것을 제외하면 일정에서는 특별한 점을 찾을 수 없습니다.

그 사이, 기이한 메모를 발견합니다.

이어 세밀하게 코팅이 된 코팅지를 발견했어요.

얇은 꽃잎을 코팅한 듯합니다.

무슨 꽃이지, 꺼내 확인해볼 수 있을 것 같아요.

카엘리스:(카룬이 오늘 나한테 입 맞췄던 부위들이 아닌가. 아직 입술이 남았는데⋯. 코팅지를 꺼내본다.)

만지면 마치 영상이 자동 재생되는 것처럼…

카엘리스의 머릿속에 누군가의 기억이 밀려옵니다.

...

하염없이 비가 내리는 날,

기억의 주인인 나는 어째서인지 우산도 없이 맨발로 나와 울고 있었습니다.

그 앞에 있는 것은 새하얀 천을 덮은 시체였습니다.

성한 곳이 없이 피투성이로 비죽 빠져나온 손을 쥐고 울고,

또 울던 나는 시체를 데리고 떠나는 사람들을 쫓아가다 넘어져버립니다.

바닥은 너무 차가운데, 어째서인지 너무 괴로워 눈물이 그치지 않습니다.

손바닥이 따갑고 무릎도 아프지만, 점점 멀어지는 시체에서 눈을 뗄 수 없습니다.

나는, 그 사람을 정말로 사랑했습니다.

...

하염없이 비가 내리는 날,

나는 창밖을 바라보고 있었습니다.

창 너머에선 누군가의 장례가 치러지고 있습니다.

곡소리도, 빗소리도, 공허한 감정까지도 나에겐 이 세상의 것이 아닌 것처럼 느껴집니다.

어머니와 아버지가 내 곁에 와 나를 걱정했지만, 목소리가 귀에 들어오지 않았습니다.

검은 우산들의 행렬이 이어지는 것을 바라보며,

나는 커튼을 닫습니다.

검은 구두 위로 몇 방울의 빗물이 떨어집니다.

쏟아지는 폭우에도 나에게 우산을 씌워줄 사람은 여기에 없습니다.

이 세상의 것이 아닌 것들이, 너무나도 많습니다.

......

하염없이 비가 내리는 날,

나는 누군가의 목소리를 들으며 상자를 만지고 있습니다.

"결정하시겠습니까?"

나는 상자를 소중히 쓰다듬으며 고개를 끄덕일 뿐입니다.

나는 크림색 리본을 들어 상자를 묶습니다.

그 사람이 기뻐해 줬으면 하는 마음을 담아서.

깜빡,

감았던 눈을 뜨고 정신을 차리자 카엘리스는 뺨을 타고 눈물이 흘러내렸다는 것을 알아챕니다.

카엘리스는 이 기억의 주인을 알고 있습니다.

카엘리스:(이 기억들⋯ 과연 진실일까. 타인의 경험이라 치부하기엔, 가슴을 조이는 감정이 너무도 생생하다. 눈가에 맺힌 눈물을 닦으며 스스로를 다독인다. 오늘따라 카룬의 얼굴이 괜스레 성숙해 보였던 이유도, 조금 이상하다고 생각됐던 모든 것들의 정체도⋯ 이 기억들이 실재라면 모든 퍼즐이 맞춰진다.)

(그렇다면, 상자의 내용물은? 곧장 떨리는 손으로 상자의 리본을 풀어본다.)

잘 묶인 포장을 풀자, 부드러운 크림색 리본은 가볍게 카엘리스의 손목을 타고 흘러내립니다.

그 상자 안에 있는 것은……

갈색으로 변색한 부케입니다.

아름다웠던 모습은 찾아볼 수 없이 여기저기 부스러지고, 훼손된 상태임에도 불구하고 단정하게 상자에 담겨 있습니다.

마치 세상에서 가장 소중한 물건이라도 되는 것처럼.

카엘리스:부케를 왜⋯.

......

그때였습니다.

카룬:카엘리스, 너 지금…

뭐해?

아.

언제 돌아온 걸까요? 카룬은 카엘리스를 보고 있습니다.

어두운 거실에 조명이라곤 조명 사이로 흘러나오는 창백한 빛뿐입니다.

극적일 정도로 인위적인 순간에 번쩍, 하고 천둥 번개가 내리칩니다.

카엘리스는 이 모든 장면이 라디오에서 흘러나오는 야릇한 방송의 일부라고 생각할지도 모르겠지만,

그 방송은 이미 끝난 지 오래입니다.

한참 전에 시작된 방송에선 아나운서가 동부에서 일어난 참사를 애도함과 동시에 사고 소식을 알리고 있습니다.

그 거리에서 일어난 폭동에서 생존자는 없으며,

폭동을 일으킨 주동자들 역시 병원으로 이송 중 사망했다는 내용입니다.

카엘리스:나⋯ 네 기억 같은 걸 봤어.

카룬:무슨 소리야, 카엘리스. 내 기억이라니. 그게 아니라... 많이 기다렸지? (대화 주제를 돌리며 손을 뻗더니, 한 발자국 네 앞으로 다가선다.)

카엘리스:그럼 이 상자랑 메모는 뭔데? 그리고 똑같은 사진이 두 장인 것도.

네 입으로 설명해 줘.

카룬:(네 말이 떨어지자마자, 사형 선고를 받은 죄수처럼 그대로 닫힌 현관문으로 몸을 물린다. 입을 꾹 다물곤 고개만 느릿하게 젓는 꼴이 퍽 우스웠을지도 모른다.)

... 싫어...

카엘리스:⋯왜? 내가 알면 안 되는 거였어? (네가 몸을 물리자, 자리에서 일어나 점차 발걸음을 네 쪽으로 옮기는 것.)

심지어는 말이야. 오늘이 내 기일이더라고. (그 사실을 이야기하는 태도조차 담담했다.)

카룬:(비에 젖은 몸을 벽에 물린다. 고개를 돌릴 때마다 머리카락에 맺혀 떨어지는 빗물이 볼을 타고 흘러 떨어졌다. 진퇴양난, 네 눈동자에 검은 형상이 맺힌 이상 벗어날 수 없는 건 당연했다.)

(고로, 그 남자는 두어 번 심호흡을 한다. 웃는지 우는지 알 수 없는 표정으로 작게 읊조리는 말은...)

아니야, 카엘리스. 반은 틀렸어. 지금 살아있는 너의 기일이 아니야.

중요한 거 아니잖아, 안 그래?

카엘리스:그럼 내가 아닌 다른 사람의 기일이라고 해야 할까. 좀 이상하다고 생각했어. 평소처럼 감추려는 붕대도 없고, 반지도 이상하리만큼 낡아 있고 말이야. (네 그런 표정을 볼 때면⋯ 이유도 모른 채 묘하게 가슴이 저렸다. 지금 너를 추궁하고 벽에 몰아붙인 사람은 나임에도 불구하고.)

중요해. 네가⋯⋯ 외로웠을 거 아니야.

(잔잔하되 단단한 어조, 네가 부정해도 들리지 않을 듯 끝까지 닿아들려는 확신.)

카룬:다른 사람의 기일. (녹빛 머리카락 너머 제 머리색이 섞여 들고, 생기 넘치는 눈동자로 저를 바라보던 사람. '너랑 이런 관계가 될 줄 몰랐다'라는 말을 하면서도 손가락을 엮어들며 잘게 입을 맞추던 사람. 어떻게 그 사람이랑 너를 다른 사람이라고 할 수 있겠어. 내 눈앞에 있는데, 내 눈앞에 이렇게 살아있는데...!)

(궁지에 몰린 쥐다. 네가 죽은 이후 가릴 의미 따위 없어 풀어낸 붕대, 짝이 없어진 주제에 손가락에 끼우고 다니던 반지. 네 반지와 다르다. 외로웠다고? 그렇지 않아. 난 외로울 자격 없잖아... 단단히 맺어져 화살처럼 제 심장 깊은 곳을 찌르던 네 말에, 결국 눈을 감고 울음기 섞인 목소리를 뱉는다.)

오늘이 싸웠던 날이었지? 사과의 의미로 꽃이나 한 송이 사들고 갈까 했어.

그런데 폭동이 일어났었어. 그래서, 내가… 급하게 집으로 돌아갔었는데, 모든 길이 막혀서 아침이 되어서야 돌아올 수 있었거든.

그러다 오는 길에 널 본 거야. 죽은 너.

나를 찾으러 나왔다가 휘말리고 말았던 거지.

카룬:내 탓이잖아.

... 죽은 사람이 돌아오지 않는다는 거, 알아. 네가 나의 카엘리스가 아니라는 것도.

카엘리스:(말없이 천천히 네 말을 들어준다. 어렴풋이 예상하고 있었던 내용이라 충격은 미미했으나, 말이 이어질수록 가슴 깊숙한 곳이 서서히 죄어들며 숨조차 가빠졌다. 카엘리스는 잠시 눈을 내리깐 뒤, 망설임 없이 네 앞으로 걸어 들어가 허리를 깊숙이 끌어안았다. 어설픈 위로밖엔 줄 수 없는 인간이기에 네게 해줄 수 있는 최선.)

⋯네 탓이라고 생각 안 해. 원망이니 분노니, 그런 감정 같은 것도 없을 거야.

스스로를 찢어가며 죄책감에 빠지지 마.

네 카엘리스는 이렇게 눈앞에 멀쩡히 서 있잖아.

아무 일도 일어나지 않은 것처럼, 지금 여기.

카룬:(네 카엘리스? 네 말에 몸을 바르르 떨기 시작했다. 또다시 죄악감이 차올라 몸을 덮는다. "나는 네가 아는 내가 아니야. 알아? 지금 그 말의 무게가 얼마나 무거운 건지는 알긴 해?" 퉁명스레 쏘아붙이고, 이제 와서 성에도 차지 않는 부정을 토해 진심을 털어내는 것이 맞았다. 하지만 오랜만에 느끼는 사랑하는 사람의 온기를 거절할 자가 몇이나 되겠는가. 고로 그가 할 수 있는 최선은, 자신을 끌어안는 네 손을 더듬거리며 잡아떼어내는 것. 그리고 네 어깨를 잡아 밀어 한 발자국 물리게 하는 것. 애석하게도 그게 전부다.)

그- 그... 렇다면 카엘리스, 나랑 함께 가줄 거야? 나 또한 '너의 카룬'으로 인정해 주는 거야?

(애써 밝은 척 목소리를 내지만, 이미 알고 있다. 나는 네가 아는 그 사람이 될 수 없다. 얼굴도, 기억하는 것도, 사랑하는 사람도 같지만 말이다. 그 사실을 아는 자에게 괴리감은 너무나도 쉽게 찾아왔던가.)

카룬은 더듬더듬, 할 수 있는 모든 말을 카엘리스에게 전합니다.

새파랗게 질린 양손은 드문드문 옷을 움켜쥐기도, 바르르 떨리기도 합니다.

카엘리스의 눈앞에 있는 그 사람은 몇 번 벙긋이든 입을 다물고 양손에 얼굴을 파묻습니다.

그리고 다시 고개를 들었을 때, 그 얼굴은 흐르는 무거운 감정에 젖어있었습니다.

고였다 흘러내리는 것이 비단 눈물만은 아니겠죠. 그건 당신을 향한 지독한 열망과 애정입니다.

카룬:카엘리스, 키스해 주면 안 돼……?

제발 키스해 줘. 그리고 나와 함께 떠나줘.

내가 할 수 있는 건 다 할게. 여기에 있는 카룬보다 더 나은 사람이 될 테니까.

투정하지 않을게. 사소한 일로 화내지 않을게.

억지 부려서 곤란하게 만들지 않을게!

네가 바란다면, 잠시 남아 너의 결혼을 축하해 줄게……

마지막 말을 마친 카룬은 제 얼굴을 양손으로 가리며 고개를 숙입니다. 숙인 고개 사이로 물방울이 뚝뚝 떨어집니다.

그 모습을 본 카엘리스는 실감할 수 있습니다.

카룬은, 당신이 사랑하는 그 사람입니다.

3년이라는 시간이 흘렀음에도 조금도 다르지 않고 변함없습니다.

하지만 카룬이 당신에게 바라는 것이 고작 입과 입을 마주 대는 행위가 아니라는 건 카엘리스도 알고 있겠죠.

결혼식 날, 맹세의 키스. 그것은 오직, 결혼하는 연인에게만 허락된 영원한 사랑의 고백입니다.

또한,

지금까지 카엘리스가 사랑해온 모든 것들에 대한 이별을 고하는 인사가 될 거예요.

카엘리스:잠깐. 그렇다는 건⋯⋯ 지금 네가 둘이라는 거야?

내가 이걸 말하지 않았더라면, 나랑 키스해서 영원히 함께할 생각이었고?

(당혹감이 감춰지지 않는 얼굴로, 네게서 슬 물러났다.)

카룬:... (말없이 손을 뻗어 네 손을 잡으려다, 이내 그대로 제 쪽에서도 몸을 물린다. 이유는 간단하다. 붙잡을 이유는 원래부터 없었으니까.)

(간단한 투정으로 해결될 일이 아닌 건 제일 잘 알고 있으니까.)

...... 최악이지?

카엘리스:(네 물음에는 답하지 않은 채, 무거운 침묵만이 두 사람의 간극을 메웠다.) ⋯⋯내가 널 선택하지 않으면, 그때 넌 어떻게 되는데.

카룬:(제 낡은 반지를 매만진다. 헐거워졌나? 내가 그때보다 야위었나 봐. 반지를 낀 왼손만 쥐었다 펴곤 입을 열었다. 빗소리로도 채워지지 않을 지독한 간극이다.)

... 말이 안 되는 짓이었잖아. 그때는 포기하고, 행복을 빌어줘야지.

카엘리스:(목울대가 살짝 들썩였다. 네 말 한마디 한마디가 날카롭게 파고들어 와, 피하지도 못하고 그대로 받아낼 수밖에 없었다. 카엘리스는 네 그 낡은 반지의 손을 바라보다가, 손을 뻗어 쥐었다. 네 품은 언제나 따스했지만, 손끝만큼은 묘하게 차가웠던 기억이 또렷이 스쳤다. 그 익숙한 온도 차가, 오히려 잔혹할 만큼 ‘너’를 증명했다.)

넌 여전히 카룬이야. 내가 알고, 잡아왔고, 지금 이렇게 붙들고 있는 그 사람.

(포개진 손을 살며시 조인다. 마치 놓치면 금세 사라질 것처럼, 아주 천천히 힘을 주며.)

봐. 이렇게 잡히잖아. 내가 기억하는 너와, 지금 내 앞에 있는 너 사이에는⋯ 단 한 치의 거리도 없어.

(제가 모른 척, 아무 일도 없었던 것처럼 눈을 감으면 모두 해결될 일. 그럼 원래 나의 카룬은? 꽃 한 송이를 조심히 들고, 조바심 섞인 걸음을 재촉하며 문을 여는 너. 날 향한 마음만은 흔들린 적 없던 그 표정. 그런데 문을 열었을 때 마주하게 된 그 아침이⋯⋯ 온기 하나 남지 않은 빈집이라면?)

⋯그렇게 만들 수가 없어.

카엘리스:눈 감으면 편해지는 건 나 하나지, 그 자리에 남을 사람은 또 다른 상실을 겪게 될 뿐이야.

그리고 그게 나의 카룬이라면, 난 그를 그런 식으로 두고 올 수 없어.

(카엘리스는 천천히 고개를 들고 네 시선을 정면으로 맞는다.)

네가 잡고 있는 건 대체품도, 비슷한 누군가도 아니야.

그래서 보내지도 못하고, 잊지도 못해.

둘 다 버릴 수 없을 만큼, 너희 둘 다··· 내게 중요하니까.

카룬:(손을 잡아주면, 그 온기가 흐르는 전류라도 되는 것처럼 몸을 타고 퍼진다. 제 손가락을 옭아매는 이 금속질은 혼자 남은 자신의 손이 가진 온기로 도통 따뜻해지질 않았다. 하지만 따뜻한 네 손의 온기가 전해지자 기어코 따뜻하게 달아오르고야 만다. 필요했던 것이 무엇인지 바로 표해내는 것처럼 말이다. 하여 네 품은 언제나 서늘했으나, 별개로 손을 마주 잡으면 따스했던 기억이 있었다. 처음 느낀 타인의 온기는 자신의 머리에 박혀 아직까지도 혼자 맨손을 어루만지는 행동의 계기가 되었다. 내 손을 잡아준 건 너잖아. 내가 타인의 온기를 증명할 방법은 오로지 너 하나가 되어버렸다고.)

카엘리스, 손이 따뜻해. 살아있구나, 다행이다. 다행이야... (혹여 놓칠까 천천히 힘을 주는 네 손을 잡아 올려 손등에 제 이마를 맞댄다. 기사로서의 저는 맹세요, 친구로서의 저는 믿음이요. 지금의 나는 너를 향한 맹목적인 그리움을 표하는 것이다. 미묘하게 벌어진 거리는 살을 맞대어 좁혔지만, 도저히 마음의 거리까지 좁힐 자신이 들지 않아 하염없이 손등 위로 눈물만 뚝뚝 흘릴 뿐이다.)

나 하나 편해지고 싶어서 너를 데려가려고 했어. 잘못했어, 용서해 줘...

(대체 어떤 행동에 대한 고해란 말인가? 너를 구하지 못하고 보내버린 죄? 그에 대한 미련으로 네게 거짓말을 한 죄? 어떤 행동인지 명확히 표하지 않은 채 죄인은 고해로 구원을 바란다. 네 말마따나다. 대체품도, 비슷한 누군가도 아닌 너 카엘리스니 비로소 용서를 구하는 것이다.)

(어느새 빗물은 흐르지 않을 터, 제 마음속 비를 쏟아내듯 눈물을 뚝뚝 흘려대는 카룬이 시선을 제대로 맞추지도 못한 채 말을 잇는다.)

... 그게, 무슨 뜻인지... 모르겠어, 카엘리스...... 하나도 모르겠다고...

카엘리스:네가 잘못한 건 아무것도 없다니까. 외로웠던 거잖아. 혼자서는 괴로워서 어쩔 수가 없었던 거잖아. (우리가 서로의 이름을 인식하고, 서로의 곁에 있는 것이 당연한 것처럼 여기게 될 무렵부터, 지금까지. 우리는 둘이서 하나였으니까. 불완전하고, 위태로운 길 위를 걷다 휘청이던 서로의 손목을 붙들어준 건 언제나 서로가 유일했으니까. 영영 새벽이 오지 않을 것만 같던 어둠 속에서도, 서로의 존재만은 길을 비추는 별처럼 꺼지지 않았잖아.)

(나 없이는 살 수가 없었던 거잖아. 있잖아, 내가 이기적인 사람이란 건 너도 잘 알지. 평범하게 다른 이를 진심으로 아낄 줄 아는 사람은, 이렇게 말했겠지. '나는 네가 아는 그가 아니야. 그러니 나를 잊고, 네 내일을 살아.' 하지만 그런 건 중요하지 않아. 다른 사람의 이야기 따윈 지금 이 순간 아무 의미도 없잖아.)

나는 둘 중 누구 하나를 선택할 수 없어.

널 알아버린 이상, 아무 일도 없었던 척하며 살아갈 수 없다고.

그러니까, 떠나지 마. 가지 말란 말이야⋯⋯.

카룬:너무 외로웠어. 괴로웠다고... (혼자서는 이제 안 돼. 껍데기만 남은 내게 숨을 불어줄 네가 없다면, 나는 시체로 살아갈 수밖에 없어. 친구로서의 모험도, 연인으로서의 삶도 끝내지 못했는데 어째서 나는 널 잃었어야만 했던 거지? 네가 죽은 이후 날이 밝아오는 게 너무나도 싫었어. 햇살이 창문 너머로 비쳐오면 내 옆에 네가 없단 것이 더욱 생경하게 느껴졌으니까. 심장의 반을 잃은 기분이야. 지긋지긋할 정도로 빠르게 뛰고 있는데, 반대로 숨을 쉴 때마다 너무 괴로워.)

(조곤조곤 네 말을 듣는다. 그럼에도 불구하고 선뜻 먼저 입을 맞춰주지는 않는구나. 역시 너무해, 카엘리스. 이번에도 이런 어려운 선택을 나에게 넘기고야 말잖아. 너를 끔찍하게 아끼고 있어. 이 말이 무슨 뜻이냐면, '난 네가 아는 그 사람이 아니야. 욕심을 부려서 미안해. 네가 사랑하는 사람이랑 행복하게 살아.'라는 말을 결국 전하게 될 거란 뜻이야. 내 염원을 이렇게 쉽게 포기하게 만드는 건 다른 것도 아닌 너니까. 이 모든 이야기는 다른 사람도 아닌 내 이야기니까, 이번에는 확실히 전할게.)

(눈물이 방울져 느릿하게 떨어진다. 네 손등에 맞댄 이마를 떨어트리더니, 젖어 가닥가닥 흘러내리는 머리 사이로 두 붉은 눈이 잔잔히 일렁거린다. 그 시선은 오로지 너만을 사랑스레, 혹은 애절하게 응시하고 있다.)

그렇다면 카엘리스, 눈 감아.

키스하게 해 줘.

카엘리스:(손등은 이미 네 눈물로 축축이 젖어들었고, 엄지로 네 눈가를 살살 쓸며 눈물을 닦아주며 머리카락 사이로 스치듯 보이는 두 붉은 눈이 일렁이는 걸 본다. 모습이 또렷이 박힌다. 키스하게 해 줘. 그 말이 공기 속에서 오래 맴돌았다. 길게 숨을 고르고, 마침내 꺼낸 말이었다.)

키스하면, 카룬은? 둘 중 누구도 혼자 두고 싶지 않아. 그 녀석도 똑같이 내가 없이는 못 살 거야.

카룬⋯⋯.

그런 일은, 있으면 안 돼.

카룬:(눈물이 닦이자, 마지막 남은 미련마저 물 먹은 솜처럼 구겨 목구멍으로 밀어 넣는다. 아아, 무거워. 너무 무거워서 몸이 가라앉을 것 같다. 네가 거절할 건 뻔히 알고 있었는데도, '혹시나'싶은 기대감에 나는 승산 없는 수를 두고야 만 것이다.)

(평범한 수라면 거기서 끝나고야 말았겠지만... 말했잖아, 카엘리스. 포기하겠다고.)

... 그렇지. 그런 일은 있으면 안 되지.

(몸을 숙이더니, 곧 네 입술에 입을 맞출 것처럼 집요하게 군다. 붉은 눈이 순간 흉흉하게 빛났던가. 일촉즉발의 상황, 그가 저지른 행동은 앞으로 부드럽게 흘러내리는 네 앞 머리카락 몇 올을 부드럽게 올려 이마에 입을 맞추는 행위. 너와 '나'의 관계는 여기서 끝내도록 하자. 미안해. 미련하게 굴어서. 눈물을 삼켜낸 뒤 애써 웃음이나 짓는다.)

... 하, 하하. 뭘 기대했냐? 나도 안다고. 네 입술은 날 위한 게 아니라는 것쯤은.

카엘리스:(네가 불현듯 다가와 입술이 거의 닿을 거리까지 내려앉자, 숨마저 멎으며 반사적으로 몸을 뒤로 물렀다. 그 찰나의 표정에는 부정할 수 없는 두려움이 스쳐 갔다. 그런데도 네가 끝내 이마에 부드럽게 입 맞추고 돌아서자, 방금의 회피가 곧장 후회로 뒤엉켜 가슴을 파고들었다. 손끝은 제멋대로 움직여 네 셔츠 앞자락을 절박하게 움켜쥔다. 어느새 눈을 구태여 깜빡이지 않아도 차오를 대로 차오른 눈물이, 그대로 투둑 떨어진다.)

아니야, 아니라고. 난 네 거잖아. 너도 내 거라고 했잖아, 분명.

네가 내가 아는 카룬과 똑같다는 걸 알아. 다르지 않잖아. 그럼 내가 사랑하는 건 넌데, 왜 그러는 건데?

싫어⋯⋯. 여기서 끝인 것처럼 굴지 마.

(말끝이 떨려 나왔다. 너와 나의 관계의 끝이라는 걸 어렴풋이 느껴진다. 지금 이 순간 널 놓아버리면, 다시는 닿을 수 없을 것만 같았다.)

(그러면, 넌 어떻게 되는 건데. 너는⋯⋯ 어디로 가는 건데. 그 길 끝에 내가 없으면— 넌, 괜찮을 수 있는 거야?)

카룬:(순간 네 얼굴에 비친 불안감. 내 앞에서만 보이는 솔직한 표정. 당연한 것이니 상처를 받진 않았다.—아니, 그렇게 생각한 것에 가깝다— 어느 나도 놓치고 싶지 않은 거잖아. 제 셔츠가 잡혀 몸이 이끌려도 크게 개의치 않았던 사내는 투박한 제 한 손을 올려 네 뺨을 감싸 쥔다. 부드럽게 쓸어내리며 떨어지는 눈물을 손바닥으로 담아 닦더니, "이러니까 정말 떠나는 것 같잖아."라는 말과 함께 셔츠 소매 끝자락을 손가락으로 잡아 올려 네 붉어진 눈을 닦아내린다. 시야를 가린 동안 그 남자는 무슨 표정을 지었던가? 알 수 없었다.)

이별을 겪은 나는 네가 아는 너와 다를 거야. 또 네가 죽을까 집요하게 굴 테고, 너를 너무 사랑한 나머지 끝에 가서는 끔찍한 짓을 저질러버릴지도 몰라. (누군가를 죽이는 꿈을 꿨어. 그건 다름 아닌 또 다른 내 목을 졸라 죽여버리는 꿈. 위태위태하던 감정을 접어두고 너를 부드럽게 끌어안는다. 이제 평생 다른 사람을 내 품에 둘 일이 없으니, 더욱 강하게.)

꽃도 못 놓아주고, 장송곡도 불러주지 못해서 미안해. 끝을 함께하지 못해서 미안해. 약속도 못 지키고 말이야, 별로지?

(닿지 못할 운명의 씨실과 날실은 끊어내는 것이 상책. 서로 품은 수많은 생각을 뒤로한 채, 카룬은 늘 전했던 말을 네 귓가에 흘린다.)

카룬이 손을 내밉니다. 그 손은 잠시 허공을 떠돌다 카엘리스의 팔을 붙잡습니다. 움켜쥐는 손에 악력이라고는 찾을 수도 없습니다.

그저…… 잡았을 뿐이에요. 카룬이 잡을 수 없는 것을.

카룬:같이 자자.

카엘리스. 날이 밝기 전까지 옆에 있어도 괜찮아?

카엘리스:하, 하하⋯ 확실히 별로네. 너 같은 놈이랑 결혼하려고 했던 내가 불쌍해져. 약속 하나 지키지 못해 우둔하게 매달리는 꼴이라니. (웃는 건지, 우는 건지 모호한 낯빛으로 네 품에 묻혀 숨을 거칠게 몰아쉬었다. 지금이 순간에도, 어느 생각이 머릿속을 헤집었다. 내가 잠시만 눈을 감아 흘려보낸다면⋯⋯. 감정의 격랑은 어느새 고요를 되찾아 눈물도 말라붙는다. 너는 내가 아는 카룬이⋯)

⋯바라는 게 고작 그거라니.

평소랑 다를 게 없잖아.

(네게서 등을 돌려, 제 방으로 향했다.)

카룬:... 약속, 꼭 지키고 싶었으니까. 지키지 못했다면 거기에 목을 맬 수밖에. (네 답에 눈을 가늘게 떴다. 속내를 알아내려는 것이 아닌, 휘어져 부드럽게 상대를 응시하는 꼴. 네가 등을 돌릴 때까지 계속 너를 응시하고, 먼저 방을 향하자 목줄 매인 개처럼 그대로 발걸음을 옮겨 널 따른다. 네 시선은 나에게 불가역적. 후회할 걸 알면서 기어코 네 뒤를 따라가게 돼.)

(네게 손을 뻗다가, 팔이 힘없이 떨어지고야 만다. 평소랑 다를 게 없는 그 삶이 나에겐 얼마나 소중했는지 몰라.)

팔베개해줄게.

오늘은 잠이 아주 잘 올 것 같아.

카엘리스:(그 말을 듣고 다시 돌아선 순간, 짓궂은 곡선을 그린 미소가 입가에 맺혔다. 눈가만은 붉게 타들어가 있었고, 이미 말라붙은 얼굴은 지쳐 보일 만큼 초췌했다. 씁쓸함이 곧잘 스며든 비소 같았다.)

팔베개는 늘 해주던 거고.

괜히 생색내는 거?

카룬:(바보, 마음의 창이 붉게 타버렸잖아. 네가 그렇게 굴면 아무리 눈치가 없는 나라도 어떤 생각을 하고 있는지 알 수 있단 말이다. 제 왼팔을 쥐었다 펴더니, 괜히 침대 위에 앉아 시트를 도독 두드리기나 했다. 그렇지, 늘 같이 누워 팔베개를 한 채로 끌어안았지. 먼저 눈을 뜨면 혹여나 깰까 조심스레 팔을 빼던 것도...)

(—전부 옛날이야기잖아. 정신 차려, 카룬.)

... 생색내서 미안합니다. 누워. 오늘만큼은, 내가 푹 잠들 수 있게 해 줄 테니까.

카엘리스:(말없이 침대 시트에 한쪽 무릎을 올리며 천천히 간극을 허문다. 시선이 네게 닿자마자, 팔을 네 목에 무심히 두르고 그대로 무너지듯 침대 위에 몸을 눕힌다. 이어, 숨결이 스칠 만큼 가까워진 얼굴로 네 입을 막듯 손바닥을 가만히 덮었다. 체념과 뒤늦게 들이친 갈망이 교묘히 뒤섞여 있었다.)

카룬, 나 너를 정말 사랑했을 거야.

분명⋯⋯ 네가 없이는 견딜 수 없을 거니까. 그러니까, 같이 있어줘.

외로움도 잘 타고, 혼자선 아무것도 못 하는 멍청이잖아.

(그 말을 끝내자 제 손바닥 위로 짧은 쪽, 소리를 남기며 입술을 살짝 맞춘 뒤 떨어졌다. 미안해, 미안해⋯ 정말 미안해, 그리고⋯⋯ 사랑해.)

카룬:(목에 네 단단한 두 팔이 부드럽게 감기면, 그때부터 제 몸의 주인은 자신의 것이 아니라는 것처럼 그대로 네게 몸을 맡겨버린다. 버틴다면 충분히 버틸 터, 저항 의지는 늘 그랬듯 없다. 부드럽고 하얀 시트는 몸이 갑작스레 넘어가자 구겨져 두 남자를 감싸 삼킨다. 아아, 이대로 시간이 멈추면 좋을 텐데. 체념과 갈망이 섞인 네 얼굴, 그 너머 사내는 네 모든 감정을 삼켜낼 듯 입을 살 벌리고 있었다. 네가 입을 틀어막지 않았다면 금방이라도 입을 맞출 듯 굴기나 했을까.)

좋아해, 카엘리스.

미련하고 우둔하고, 멍청하기까지 하지. 그렇기에 혼자를 자처했어.

그런 나를 바꾼 건 바로 너야. 알아? 나 원래 이런 사람 아니었어. 아니었다고...

(그는 틈새로 비치던 달빛을 피하려는 듯 네 품으로 몸뚱이를 집어넣어 파고들었다. 손바닥 위로 닿지 못할 입맞춤이 닿자, 그는 그 너머를 파고들려는 듯 네 손바닥에 얼굴을 비비며 눈을 감는다. 틀어막힌 키스, 남아버린 미련. 그 또한 자신에게는 너무나도 달콤하게 느껴진 건지 한참 눈을 감고 손바닥에 제 얼굴을 맞대어 갈망을 표한다.)

(손바닥 뒤로 흘려내는 단어. 움직이는 입술은 "사랑해"를 써내려 뱉어냈다.)

카엘리스:(손 틈새로 느껴지는 네 입술의 움직임. 사랑해—라는 형상을 분명히 그려냈다. 날이 밝기만 하면 너는 사라질까. 마지막 인사 한 줄 남길 시간도 없이, 흔적조차 지우듯 어둠 속으로 매듭을 감아버릴까. 그 상념이 목구멍을 죄어 오자, 제 품에 남은 따스한 체온을 놓치지 않으려는 듯 너에게 몸을 더욱 밀착했다.)

⋯⋯그런 건 내게 할 말이 아니잖아.

널 바꾼 사람은 내가 아니야.

알아? (지독하게 다정하고 애틋한 표정과, 그와는 상반되는 말.)

카룬:(몸이 밀착되자, 오랜만에 느끼는 네 온기를 삼켜내려는 듯 마주 몸을 맞댄다. 두근거리는 심장 소리는 이내 너와 같이 박동한다. 그거 알아, 카엘리스? 사람은 몸을 맞대면 심장 박동의 흐름이 같아진대. 네 심장이 멎었던 날, 내가 사람으로서 남지 못한 이유도 그것 때문일까.)

...... 응. 알아.

전하지 못할 말을 너에게 전하고 있네. 미안해.

이런 말보다는 다정한 말이 좋지? 왜, "자장가 불러줄까?"라는 말 같은 거.

카엘리스:자장가 부르다 울먹이는 거 아니지? (옅은 미소 지으며 눈을 감는다. 마치 얼어붙던 그날의 잔향을 더듬듯.)

그때는 추위에 떨면서 노래 불렀잖아. 오늘은 어떠려나⋯.

카룬:그럴 것 같아. (네 농담을 농담으로 받아낸다. 찰나의 빛도 네 잠을 방해하지 못하게, 큰 손으로 네 눈을 부드럽게 덮고 중얼거린다.)

목소리 떨려도 놀리지 마. 응?

(이어지는 부드러운 음색, 평소와 다른 잔잔한 목소리다. 잠은 짧은 죽음의 경험이래. 그러니, 오로지 한 사람을 위한 장송곡을 불러줄 수밖에.)

...

이 밤이 지나고, 아침이 오면 카엘리스의 결혼식이 시작됩니다. 카룬은 맞이하지 못했던 그 아침이요.

두 사람은 같은 침대에 누워 잠을 청합니다.

아마 당신의 눈이 먼저 감겼을 겁니다.

새벽녘, 당신이 깰까 조심스레 팔을 빼내던 그 남자의 인기척이 어렴풋이 기억납니다.

......

카엘리스는 문을 두드리는 소리에 눈을 뜹니다.

누구지?

한번 확인하는 게 좋을 것 같아요.

카엘리스:(눈을 뜨자, 가장 먼저 확인하는 것은 내가 기대어 잠들었던 자리의 바로 옆. '아, 결국 떠났구나.' 이미 각오했던 결말임에도, 예견된 이별임에도 불구하고 잠시 숨이 멎는 듯한 공허가 내려앉았다.)

⋯⋯잊지 않을게.

(평생 널 가슴에 묻어두리라. 작게 중얼거리며 자리에서 일어나, 문밖을 확인했다.)

문을 열으면, 그 상대는 카룬입니다.

카룬은 식은땀을 흘리더니, 이내 당신을 와락 껴안습니다.

구겨진 꽃 한 송이 바닥으로 툭 떨어지고야 맙니다.

카룬:다, 다행이다...!!! 카엘리스, 동부에서 큰 폭동이 일어났대.

사과의 의미로 꽃이라도 사들고 들어갈까 했는데, 그 사이에, 하아… 윽... 그래서, 몸을 숨긴 후 바로 왔어. 미안해. 너무 늦었지.

다행이야. 네가 나왔다가 거기에 휘말리면 정말 큰일이 났을 거야.

카엘리스:야, 뭔데 이제 오는데?

사람 걱정시키고 말이야.

(쯧⋯ 혀를 찼다.)

카룬:... 잘못했습니다. 겨, 결혼은 무르지 말아 주세요.

카엘리스:아니, 무를란다.

카룬:......

잘못했습니다, 진짜 미안해...

앞머리도 잘라버릴 테니까, 봐주세요.

카엘리스:얼굴은 또 왜 이래. 다친 덴 없고? (네 뺨을 살살 쓸었다.)

결혼은⋯⋯ 고민해 봐야겠다.

카룬:아으, 폭동이 좀 컸어. 이 정도로 끝난 게 기적이라고... (뺨을 쓸면 따갑다는 듯 눈을 찡그린다.)

저기, 나 진짜 울 것 같으니까.

카엘리스:됐어.

빨리 들어와, 보고 싶었으니까.

카룬:아, 응. 기다려 봐. 밖 상황을 조금 살피고 올 테니까.

나 없이 자서 잠은 푹 잤나 몰라. (작게 중얼거리더니, 문을 열고 잠시 집 밖을 나섰다.)

주위를 둘러보면, 그 어디에도 카룬은 없습니다.

카엘리스는 방을 나와 거실로 갑니다. 카룬의 짐 역시 남김없이 사라졌으나……

단 하나, 상자만이 놓여있습니다.

카엘리스가 풀어냈던 리본 역시 조금의 구겨짐도 없이 말끔하게 묶여있습니다. 아마도 이건 카룬이 카엘리스에게 준 선물인 것 같습니다.

카엘리스:⋯⋯뭘 남기고 갔나 볼까. (리본을 풀어냈다.)

카엘리스가 조심스럽게 리본을 풀고 뚜껑을 열자,

그 안에는 부케가 거짓말처럼 아름답게 피어있습니다.

카엘리스:⋯⋯.

⋯미안해. (상자를 다시 덮고, 그 위를 부드럽게 쓸었다.)

상자를 덮으려고 하자,

그것은 잘게 흩어져 허공으로 사라집니다.

꽃잎이 부서진 파편은 은은하게 빛나는 눈송이가 되어 카엘리스의 어깨에,

손에, 머리에 내려앉습니다.

차가운 겨울 날의 눈을 담았구나. 그렇게 모아 나에게 따뜻한 겨울을 전하려고.

방 안을 가득 채운 새하얀 눈들이 맑게 갠 아침 햇살을 받아 몇 번이고 반짝입니다.

5월, 봄의 결혼식에 걸맞은 눈부시게 하얀 광경입니다.

카엘리스의 결혼전야는 지났습니다.

지금부터 맞이하는 것은 맑고 쾌청한 아침입니다.

가장 사랑하는 사람의 축복을 받은 카엘리스의 결혼식은 분명 아름다울 거예요.

그러니 울지 말아요, 카엘리스. 새신랑에게 눈물 따윈 어울리지 않으니까요.

END A. 가장 새하얀 선물

일렉트릭 보더라인

괴물문어 — Sat, 18 Oct 2025 03:02:11 +0900

후기

─────── ✷ ───────

파트너, 우리는 누구보다 빠르게 달려야만 해.

설령, 상대가 번개일지더라도.

KPC쿠로카와 카논

PC카제하야 카즈키

기수 405 , 지금부터 용의자 추적을 시작합니다.

Date2025. 10. 14

유명한 말이 있습니다. 시간은 금이다.

아마도 그만큼 인생을 소중하게 여기라는 뜻일 겁니다. 하지만, 고작 하루라고 생각하면 금이라고 쳐도 고작 한 톨이 아닌가요.

금은방에 가서도 딱 그 정도만 팔아달라고 하면 기묘한 시선을 받을 겁니다.

스물네시간이 지나면 다시 찾아드는 게 하루일 뿐입니다.

도시를 구성하는 일부의 하루. 현대 사회를 살아가는 사람이라면 누구나 공감할 거예요.

당신도 분명 그 말에 인정했을 사회인입니다.

그렇습니다. 까마득하게 느껴지던 꿈에 들어서게 된 날. 누구라도 가슴이 부푸는 건 당연합니다.

물론, 현실이 영화나 드라마에서 나오는 것과 매우 다르다는 건 알고 있더라도······.

어쨌든 숨이 턱 끝까지 차오르던 훈련도. 스탠드 불빛을 켜두고서 지새웠던 밤도. 지금처럼 가슴 한쪽에 경찰수첩을 넣어두기 위해 달려왔던 궤적입니다.

잘 해낸다면 가늠해오던 활약도 거짓말이 아닐 거예요. 당신이 바라던 가치를 실현하는 겁니다.

명예라든가, 헌신이라든가. 혹은 다른 무언가를.

적어도 학생이었던 때보다는 가능성이 큽니다. 그걸 위해서라도 오늘 만나게 될 파트너가 부디 좋은 사람이어야 할 텐데 말이죠.

세상에 유능하면서도 친절한 직장 동료는 없다시피 하다지만. 적어도 둘 중의 하나는 들어맞아야 해요.

도착하기까지 아직 시간이 남아있습니다. 도쿄의 교통체증을 감당하는 틈에 할 수 있는 일이 적다는 게 불운이군요.

이야기를 나눌 사람도 없을뿐더러 휴대전화를 꺼내는 것도, 여러모로 좀 그렇죠. 경찰이 교통법규에 무지하다면 이상한 일이잖아요.

속도위반으로 카메라에 찍혔다가는 한동안 고개를 들지 못할 겁니다. 자동차 회사에서 마련한 것을 사용할 수밖에 없겠어요.

카즈키. 여길 보라는 듯 운전석의 바로 옆에 붙어있는 라디오에 시선이 가지 않나요?

주파수를 한 번 맞추어보도록 합시다.

October 14, 2025 8:28PM카제하야 카즈키:(운전대 손을 바꿔 쥐더니, 라디오의 주파수를 맞춰본다.)

✷　듣기 판정　✷

October 14, 2025 8:29PM카제하야 카즈키:

듣기
100
85/42/17
대실패

치직. 치지직. 한 손으로 핸들을 잡은 채로 주파수를 조정하려니 쉽지 않습니다.

October 14, 2025 8:30PM카제하야 카즈키:(아이고⋯⋯. 핸들에서 손을 뗀다.)

그것 뿐만이 아닙니다. 무리하게 라디오 주파수를 맞춰서 그런가, 다이얼이 우득! 하고 어긋나는 소리가 들립니다...

October 14, 2025 8:30PM카제하야 카즈키:어억,

아, 씨⋯⋯.

(좆됐다.)

괜찮습니다. 당신 차니까요.

언뜻 기상 캐스터의 낭랑한 목소리가 들리지만 전부 이해하기엔 어려워요.

October 14, 2025 8:30PM카제하야 카즈키:(안 괜찮은데?)

도쿄 상공은 비구름이 몰려들면서······. 치직. 　흐린 날씨······. 번개······.

아, 더 듣고 있을 필요는 없겠습니다. 어쨌든 날씨가 좋지 않을거라는 뜻이잖아요.

October 14, 2025 8:31PM카제하야 카즈키:하이고, 오늘 분명 오하아사 꼴지일 거야.

그래요, 지직거리는 라디오 사이 오늘의 오하아사 순위도 발표 중입니다.

쌍둥이자리 11위.

October 14, 2025 8:32PM카제하야 카즈키:꼴지는 면한 건가.

좋지 않은 소문이 떠돌아다녀서 답답해요. 신경쓰지 말고 눈앞의 일에 집중해요.

꼴지는 면해서 다행입니다.

괜히 라디오를 켰을까요.

기분 전환을 위해서는 다른 게 필요할지도 모르겠습니다. 오늘은 완벽한 하루가 되어야만 하는데.

괜히 불길하네요.

October 14, 2025 8:33PM카제하야 카즈키:꼴지가 아니면 괜찮겠지~

날씨에 대한 소식이 지나갔을까요. 라디오에서는 새로 나온 음료수의 CF가 흘러나옵니다.

시원하고 달콤한 과즙이 제로 칼로리. 이런 소식을 들을 필요는 없겠죠.

차라리 노래를 틀었다면 나만의 공간이 좀 더 즐거웠을 텐데...

미묘한 기분으로 운전대를 쥐다 보면 목적지에 가까워집니다.

숨이 막힐 것처럼 빽빽하게 차 있던 차량이 좀 더 사라졌습니다.

빨간불에 기대어 차량을 멈추는 사이. 코앞에서 신호가 바뀌기를 기다리는 행인의 표정이 훤히 보이네요.

저 사람들도 빨리 색이 바뀌기를 바랄 테지만. 이쪽도 똑같이 초록불을 기다리고 있습니다. 여기에서 횡단보도를 딱 다섯개만 더 지나면 됩니다.

도쿄 경시청이 바로 코앞에 있어요.

시계를 보면 아슬아슬한 시간입니다. 늦지 말아야 합니다. 차가 막혔다는 말은 변명이 될 수 없어요. 서두르는 게 좋아요.

어라, 저쪽에서 차가 멈춰섭니다.

운전석에서 인도로 막 내리는 사람이 아슬아슬해 보이는데······.

쉽게 내리지 못하는 것 같아요. 심지어 도와주는 사람도 없네요.

October 14, 2025 8:35PM카제하야 카즈키:(당연히 도와드려야지! 안전벨트를 풀고, 차에서 내린다.)

잠시만, 나 자신을 향한 영향만 따지고 보면 쉽지 않습니다.

곧 돌아오는 초록 불을 넘겨버리게 된다면 꼼짝없이 지각하게 될 테니까요.

정말 도와주나요?

October 14, 2025 8:36PM카제하야 카즈키:(뭐 어때.)

더 생각할 겨를이 없습니다. 지각을 하는 것도 변명해서는 안될 테지만.

도움이 필요한 사람을 두고 간다는 건 도대체 어떤 변명을 대라는 건가요. 차량은 순식간에 인도와 가까운 가장자리에 멈춥니다.

차에서 내린 당신은 아직도 차량에서 내리지 못하는 사람에게 향했습니다.

머리 위로 드리워진 그림자 때문일까요. 무수한 발소리가 뒤섞인 도쿄인데도, 운전석에 있는 사람은 고개를 들었습니다.

갈색 머리카락에 단정해 보이는 생김새가 눈에 띄네요.

October 14, 2025 8:37PM???:......

아, 이럴 때가 아닙니다. 어서 내리는 걸 도와줘야죠.

October 14, 2025 8:39PM카제하야 카즈키:(차창에 똑똑, 노크 두어 번 한다.) 오오, 미인⋯♪

October 14, 2025 8:40PM???:...... 응...? (창문 너머로 노크하는 사람을 흘끔 보더니, 창문을 내리고 묻는다.) 누구세요...?

October 14, 2025 8:41PM카제하야 카즈키:으응, 지나가는 정의로운 시민이랄까⋯. 곤란해 보여서?

October 14, 2025 8:43PM???:아, 그게... 인도에 깐 벽돌이 조금 높아서 내리기 쉽지가 않네요. (곤란한 듯 너머 인도를 보더니, 다시 시선을 카즈키에게 두었다.)

(그리고 문을 살짝 열더니, 카시트 위에 앉은 채로 몸을 돌려 차에서 내리려고 애를 쓰는 것이었다.)

✷　관찰 판정　✷

October 14, 2025 8:45PM카제하야 카즈키:

관찰력
9
85/42/17
극단적 성공

운전석에 있는 사람이 다리를 옮길 때마다, 힘을 억지로 주기라도 한 듯 덜덜 떨립니다. 마치 힘이 들어가지 않는 부위에 억지로 힘을 주듯...

October 14, 2025 8:48PM카제하야 카즈키:(다리가 성치 않은 건가⋯. 그 모습을 잠자코 응시하던 그는, 내밀려던 손끝을 잠시 머뭇거리는 꼴.) 저기, 살짝 들어도 될까?

October 14, 2025 8:50PM???:(가만히 앉은 채로 카즈키를 보더니, 한참을 고민하다 고개를 끄덕였다.) 손만 잠시 잡아서 당겨주셔도 됐을 것 같은데. 처음 뵙는 분에게 너무 죄송하지만, 혹시... 자리에서 일어나는 것만 도와주실 수 있나요? 그, 그러니까...

음식 포장 주문 시간이 곧 다 되어가서... (조금 급한 모양이다.)

October 14, 2025 8:54PM카제하야 카즈키:(몸을 낮춰 차 안으로 몸을 들이밀더니, 네 다리와 어깨를 단단히 감싸안아 좌석에서 천천히 들어 올렸다. 곧장 차 밖으로 나와 조심스레 바닥에 내려놓는다.) 뭘. 미안해하지 않아도 되는데.

정 미안하면 말이야⋯ 연락처 좀 줄래? (퍽 장난스레 웃는다.)

October 14, 2025 8:58PM???:(몸이 쉽게 들리는 느낌이 들자, 잠시 눈이 동그랗게 떠지다가도 금세 발에 닿는 땅의 감각에 심호흡을 한번 한다. 이후 카즈키 쪽으로 몸을 돌려 고맙다는 듯 허리를 숙여 인사한다.)... 오늘만큼은 가장 맛있는 음식을 먹고 싶어서, 포장 주문했어요. 괜한 욕심이었다는 생각도 들지만요. 이럴 줄 알았으면 다른 가게에서 살 걸 그랬나 봐요.

(장난스러운 말에도 무표정을 유지했지만, 답은 다정하다.) 복잡한 출근길이라 까딱하면 방해가 됐을 수도 있는데, 덕분에 그럴 일은 면했네요.

잠시만, 카즈키. 까먹은 거 없나요?

October 14, 2025 9:02PM카제하야 카즈키:욕심이라니, 그런 생각 아무도 안 할걸. (입가에 묘한 미소를 띤 채 흐뭇하게 바라보다가, ‘출근’이라는 단어에 현실로 끌려오는 듯한 감각이 서늘하다.) 핫, 이 몸도 출근길이었지. 미안, 밥 맛있게 먹어!

(허둥지둥 차로 발걸음을 옮기다 이내 멈춰 서서, 고개를 돌려 웃음 섞인 목소리로 외친다.) 이름이라도! 알려줄래?!

October 14, 2025 9:05PM???:(멀뚱히 카즈키를 보더니, 얌전히 손을 흔들며 입을 움직인다. 물론 혼자 읊조리는 것에 가까웠던지라, 분명 당신은 들리지 않았을 것.)

October 14, 2025 9:06PM카제하야 카즈키:(아아아, 이쁜 이름이네! 마지막으로 한 번 손 흔들더니, 곧이어 차에 탄다. 분명히 들었겠지, 금방 잊어버리고 말뿐이다⋯.)

171cm라는 큰 키, 한쪽으로 땋아 내린 갈색 머리카락에 단정한 생김새와 단정한 옷. 아까 관찰한 결과 그런 모습이었죠. 잠시만, 지금 이게 중요한가요.

분명 지각입니다. 첫날부터 지각해버리는 희대의 상황이 벌어지고 말았습니다.

October 14, 2025 9:07PM카제하야 카즈키:(예뻤어⋯⋯)

학교에 다닐 때야 눈치껏 자리에 앉았을 테지만, 이런 상황에는 어쩌면 좋죠.

간이 배 밖에 나와버린 꼴입니다.

October 14, 2025 9:08PM카제하야 카즈키:당연히, 철판 깔고 들어가는 거지?

도쿄 경시청을 향해서 출발합시다. 이 와중에도 기묘한 만족감이 배 속을 가득 채웠다면 착각이 아닐 거예요.

곤란해하는 누군가를 돕는다.

다른 누구를 찾기보다 내가 먼저 나선다.

뭔가, 경찰답지 않나요?

October 14, 2025 9:09PM카제하야 카즈키:역시 나 자신, 너무 멋있어. (가슴께 주먹으로 툭툭 친다.)

차량 사이를 지나며 도착하게 되었습니다.

도쿄 경시청. 이 나라의 법과 질서를 수호하는 요충지. 앞으로 당신의 직장이 될 곳.

이곳에 들어섰다는 사실에 감격하기 전에······. 빨리 움직이는 게 좋겠습니다.

주차장에 들어섰으니 적당한 곳에 차를 대도록 해요. 기수와 그들이 사용하는 본부는 경시청 4층에 있습니다.

엘리베이터가 있습니다. 막 닫히고 있어요!

✷　민첩 판정　✷

October 14, 2025 9:10PM카제하야 카즈키:

민첩
71
90/45/18
보통 성공

무사히 사이에 손을 끼워 넣었습니다. 먼저 탄 승객들의 눈초리에 괜히 민망하더라도 올라타도록 해요.

October 14, 2025 9:10PM승객:나참...

October 14, 2025 9:11PM카제하야 카즈키:하핫, 이거 죄송합니다. 지각해서요~ (빠르게 엘리베이터 안으로 비집고 들어가 자리 잡는다.)

이른 아침부터 고생을 한 기분입니다. 고작 도착했을 뿐인데도 말이죠. 어쨌거나 도착했습니다.

사방에 있는 책상과 바빠보이는 사람들. 통유리 너머로는 수많은 화면을 보고 있는 직원.

그리고······

October 14, 2025 9:11PM혼도 타나카:. . . . . .

못마땅한 얼굴로 팔짱을 낀 남자.

October 14, 2025 9:12PM카제하야 카즈키:(히이이익⋯⋯ 좀 무서운데?)

이중에서 가장 늙어보이는 것만 보아도 감이 올 겁니다. 직감이 틀리지 않다는 걸 알려주듯이 남자는 다짜고짜 말합니다.

October 14, 2025 9:12PM혼도 타나카:4기수 대장, 혼도 타나카다. 자네의 소속은?

October 14, 2025 9:14PM카제하야 카즈키:4, 4기수 소속 ㅋ⋯⋯제⋯ ㅈ키임다! (부러 제 이름을 흐릿하게 말했다. 각 잡힌 차렷! 자세로.)

October 14, 2025 9:15PM혼도 타나카:제대로 못 들었다. 다시 한 글자식 또박또박 말해. (그의 손에는 서류가 들려있다. 아마 당신의 이름이 적힌 서류일 것이다.)

그 입으로 직접!

October 14, 2025 9:15PM카제하야 카즈키:(어어⋯ 왤케 화나신 거람.)

카제하야 카즈키입니다⋯⋯.

아무래도 앞으로 대장님이라 불러야 할 사람은, 좀······. 아날로그 할지도 모릅니다.

저마다 스마트폰을 들고 다니는 현대사회에서 삐삐라거나. 묵직한 벽돌 휴대전화의 느낌을 받는 것도 드물 텐데요.

고지식한 상사라니. 예측했어도 실제로 이루어지길 바라진 않았을 겁니다.

어쨌거나 그 사람은 당신에게 무전기를 넘겨줍니다.

요즘은 휴대전화가 있음에도 이걸 사용하는군요. 왠지 영화나 드라마가 떠오르지 않나요. 카즈키?

October 14, 2025 9:17PM카제하야 카즈키:(아⋯⋯ 멋있어. 만지작 만지작.)

이런 아날로그 함은 마음에 들었을지도 모릅니다. 물론 아닐 수도 있겠지만요. 혼도 타나카는 걸걸한 목으로 두어번 기침 하더니 말합니다.

October 14, 2025 9:17PM혼도 타나카:저 방 안에 앞으로 파트너 형사가 될 사람이 있다. 이름은 ‘쿠로카와 카논’. 가서 인사를 하고.

자네들의 콜사인은 405. 경찰 내선으로 무전을 할 때는 405로 수속을 밝히도록.

October 14, 2025 9:18PM카제하야 카즈키:(카논⋯?! 귀여운 여자애 이름이잖아. 완전!)

오케이, 넷슴다~

October 14, 2025 9:19PM혼도 타나카:(왜 이렇게 신난 거야?) 근무는 24시간. 다음 하루를 쉬는 교차 근무를 하니 참고하고. 전체 출동 명령이 떨어지지 않는 한 이 체재를 유지하니. 1기수를 보조하기만 해도 늘어지는 날은 없을 거다.

순찰차의 열쇠는 벽에 걸려있으니 출동할 때 챙긴다. 당연하겠지만 지급받은 총은 되도록 쓰는 일이 없어야 할 거야. 알겠나?

이만 가보지.

혼도 타카시가 떠나기 전 가리킨 벽면에는 열쇠가 걸려있습니다. 그중에서는 405라는 라벨링이 붙어있는 자동차 열쇠도 있어요.

지금까지 도로에서 고생을 하고 오기도 했고.

October 14, 2025 9:19PM카제하야 카즈키:넵! 들어 가시지요! (90도 각도로 인사한다.)

자차가 있는 입장에서 자동차 열쇠를 보고 설레는 건 드문 일입니다만. 어쩌면 발생했을지도 모릅니다.

막연히 직업이라는 생각만 하고 있다면 단순히 기억해두었을 뿐일 테지만. 심지어 더 중요한 게 남아있어요.

저 문 너머에 파트너가 있을 겁니다. 먼저 도착해서 기다리고 있던 걸 보면 성실한 걸까요.

앞으로 오래 마주할 만큼 첫인상부터 잘 남겨야 할 텐데.

마음의 준비가 되었다면 문을 열어봅시다.

October 14, 2025 9:21PM카제하야 카즈키:큼, 크흠. (목 한번 가다듬는다. 옷매무새도, 머리 모양도 체크⋯.)

(준비 OK! 살며시 문을 연다.)

문고리를 잡아 돌리자 문이 열립니다.

사과가 떨어지면 땅 위를 뒹굴고. 닭이 알을 낳으면 달걀이듯이. 매우 자연스럽고 명백한 사실이 이루어지고 있습니다.

다만······. 왜 그 사실의 끝이 이상한 겁니까.

두 눈을 감았다가 뜨고. 천장의 백열등을 올려다보았다가 고개를 내리고. 별의별 짓을 해보아도 눈앞에 있는 사람은 달라지지 않습니다.

October 14, 2025 9:22PM쿠로카와 카논:엉?

October 14, 2025 9:22PM카제하야 카즈키:하아⋯?!

October 14, 2025 9:22PM쿠로카와 카논:16분 지각... 첫날부터. (혼자 중얼거리며 손목시계를 보더니, 손을 주머니에 꽂아 넣는다.)

음침하게 생긴 남자가 당신을 반깁니다. 에? 남자?

October 14, 2025 9:24PM쿠로카와 카논:'쿠로카와 카논'이라고 한다. 왜, 기대라도 했나? 얼빠진 표정이네.

October 14, 2025 9:27PM카제하야 카즈키:어이! 사내자식이 그런, 뭐랄까⋯ 귀엽고, 뀨뀨~♪ (양손을 오므려 턱 밑에 대며 장난스럽게 흔든다.)

⋯⋯한 이름 쓰지 말란 말이다!

October 14, 2025 9:30PM쿠로카와 카논:(젠장, 오랜만에 본업 좀 하나 했더니... 무슨 한량 같은 놈을 붙여주고 난리야? 네 답에 이마를 짚고 한참 책상만 보다가, 몸을 일으켜 네게 다가온다. 몸을 일으키니... 한참 거대하다.)

뀨뀨~♪고 자시고. 사람 이름만 듣고 멋대로 단정 지은 네 잘못이지? 불만 있냐.

October 14, 2025 9:34PM카제하야 카즈키:(잠깐만⋯⋯ 내 귀엽고 사랑스러운 카논쨩은 어디 가고, 웬 거대한 짐승 같은 놈이. 186cm의 카즈키조차 올려다보게 될 줄은 몰랐다. 네가 한 발 다가올 때마다, 시선이 점점 위로 끌려갔다.)

⋯⋯카논쨩. (훌쩍.)

October 14, 2025 9:37PM쿠로카와 카논:(카즈키의 호칭에 문득 소름이 끼쳐 닭살이 오소소 돋는다... 어깨에 걸친 기수복을 몸에 걸치곤 지퍼를 주욱 목 끝까지 답답할 정도로 올리더니, 카즈키를 미묘한 표정으로 훑는다. 건들건들, 성의 없는. 그리고... 여자를 밝히는. 카논이 본 카즈키의 첫인상은 이러했다.)

징그러워, 인마. 네 소개나 해.

October 14, 2025 9:41PM카제하야 카즈키:(잘 가, 나의 카논쨩⋯. 1분 정도였지만 정말 행복했어. 초점 잃은 눈으로 눈앞의 카논을 응시한다.) 카제하야 카즈키, 잘 부탁드립니다아⋯⋯.

October 14, 2025 9:43PM쿠로카와 카논:하아... 카제하야, 너무 대놓고 실망하는 것도 실례라고.

대체 나랑 어느 점이 어울린다고 대장은 이런...

그때였습니다.

삐. 삐. 반복하는 두 번의 기계음이 뒷덜미를 붙잡습니다.

두 사람의 음성을 막아 세우듯이 무전기에서 호출이 울립니다.

"여기는 경시청. 4기수에게 알린다.""도쿄도 시나가와구 오사키 1초메 인근 교차로 사고 발생.""차량 충돌로 인한 전봇대 파손. 피해 및 사건 사실을 파악 바란다."

이럴 때가 아닙니다.

기수 405, 첫 출동을 할 때가 왔습니다.

October 14, 2025 9:44PM쿠로카와 카논:뭐, 이야기는 차차하고. 준비해.

October 14, 2025 9:44PM카제하야 카즈키:4기수에서의 첫출동이다⋯! (급 살아났다.)

대답 안 하나?

October 14, 2025 9:46PM쿠로카와 카논:......

(어지러워서 잠시 휘청거린다.)

October 14, 2025 9:46PM카제하야 카즈키:카논 쨩? (갸웃.)

October 14, 2025 9:47PM쿠로카와 카논:알 바야. (먼저 문 밖으로 나선다.)

October 14, 2025 9:47PM카제하야 카즈키:엇. (뒤따라 간다.)

────── CHAPTER 01 ──────START LINE!

출근하자마자 바로 나가야 할 일이 생기다니.

경시청의 하루가 쉽지 않다는 걸 실감하기엔 충분합니다. 괜히 망설이는 일은 없도록 해요.

적응이라는 건 그런 거니까요. 불씨가 꺼져버린 열정이란 어디에서나 찾아볼 수 있는 모습입니다.

October 14, 2025 9:50PM쿠로카와 카논:(무전기를 켜고 읊는다.) 기수 405, 오사키 1초메 인근 교차로 쪽으로 초동 수사 준비 중. 곧 현장으로 가겠다.

October 14, 2025 9:51PM카제하야 카즈키:(멋있어⋯⋯. 라는 눈빛으로 가만 본다.)

October 14, 2025 9:51PM쿠로카와 카논:(맹한 눈으로 카즈키를 본다.) 왜?

October 14, 2025 9:51PM카제하야 카즈키:아니, 역시 선배구나⋯ 싶어서? (히죽히죽.)

October 14, 2025 9:52PM쿠로카와 카논:(뭔가 묘하게 으쓱! 했지만 티는 내지 않는다.)

누군가의 가능성이란 곧 나의 가능성이지 않습니까. 중요한 건 이 순간이 아니라는 것 뿐.

October 14, 2025 9:52PM카제하야 카즈키:(아~ 단순해.)

적어도 지금 만큼은 호승심을 안고서 경찰수첩을 품에 둡시다. 심장과 가장 가까운 위치에. 어차피 주머니에 넣어두었으니 빼냈다가 다시 넣을 필요는 없을 테지만요.

뒤따라 나오면 카논은 재미있다는 듯 잠시 웃고서는 휘적휘적 걸어갑니다. 어쨌든 순찰차의 열쇠를 챙겨볼까요. 카즈키? 위치를 잊지 않았기를 바라요.

October 14, 2025 9:53PM카제하야 카즈키:아⋯⋯ 어디랬지? (머리나 긁는다.)

('카논쨩'에 너무 집중했잖아⋯.)

✷　지능 판정　✷

October 14, 2025 9:54PM카제하야 카즈키:

지능
71
80/40/16
보통 성공

혼도가 '벽'에 걸려있다고 말했던 것 같습니다.

October 14, 2025 9:55PM카제하야 카즈키:맞다, 맞다~♪ (손뼉 한 번 짝, 치더니 떠올린 듯 벽면에 걸린 키를 뽑았다.)

✷　관찰 판정　✷

October 14, 2025 9:55PM카제하야 카즈키:

관찰력
29
85/42/17
어려운 성공

405라는 라벨링이 붙어있는 열쇠를 꺼내 듭니다. 손바닥 안에 꼭 들어오는 크기. 앞으로 내 차의 열쇠만큼이나 귀중하게 다뤄야죠.

챙겼다면 카논이 서 있는 엘리베이터 앞으로 갑시다.

October 14, 2025 9:56PM쿠로카와 카논:(손 휘적휘적)

October 14, 2025 9:56PM카제하야 카즈키:카논, 내가 키 챙길 동안 뭐 한 거야?

October 14, 2025 9:56PM쿠로카와 카논:뭐? 엘리베이터 기다렸는데.

October 14, 2025 9:57PM카제하야 카즈키:으음⋯ 인정! (탄다.)

October 14, 2025 9:57PM쿠로카와 카논:(카제하야가 타자 버튼을 눌러 문을 잡아주고... 뒤따라 탄다.)

엘리베이터가 내려갑니다. 계기판의 숫자가 하나씩 내려가다 보면 지하 1층에 도착하게 되네요.

기수가 타는 순찰차가 나열되어있는 모습은 장관입니다. 기둥에 새겨진 구획과 순서를 살펴보면 어디인지도 뻔히 알 수 있지요.

4열에 다섯번째 차량. 당장 올라타기 전에 먼저 정해야 할 것도 있습니다. 그걸 먼저 알아차린 듯 카논이 말합니다.

October 14, 2025 9:58PM쿠로카와 카논:너, 운전할 줄 알아?

여기까지 버스나 택시를 타고 온 것도 아니고. 뻔히 알면서도 묻는 것에서 왠지 못미더움이 느껴진다면 착각일까요.

October 14, 2025 9:58PM카제하야 카즈키:당근, 이 몸은 베스트-드라이버시다.

October 14, 2025 9:58PM쿠로카와 카논:속도위반은 안 돼. 신호위반도. 경찰이 그러면 징계다.

October 14, 2025 9:59PM카제하야 카즈키:말하지 않아도 알아요~ 귀에 딱지가 내려앉도록 들었걸랑.

October 14, 2025 9:59PM쿠로카와 카논:그리고, 칼치기도 안 되고... 안전벨트는 필수고... 또, 차 안에서 과자 먹는 것도...

그리고 경적을 마구잡이로 울리는 것도.

그리고 또......

October 14, 2025 10:01PM카제하야 카즈키:네네~ (한 귀로 듣고 흘리며 차키를 꽂아 돌리곤, 문 연다.)

October 14, 2025 10:01PM쿠로카와 카논:범인을 잡겠다고 차를 함부로 다루는 것도 안 돼. 기수 404번이 옛날에 그러다 멜론빵 차를 타고 다녔다는 이야기가 있어.

중요한 건 안전이다. 알았냐? (조수석에 앉아 안전벨트를 맨다.)

October 14, 2025 10:02PM카제하야 카즈키:헤에~ 귀엽잖아, 메론빵. (운전석에 앉아 따라 안전벨트를 맨다.)

October 14, 2025 10:02PM쿠로카와 카논:난 멜론빵 안 좋아해. (팔짱을 끼고 백미러 흘끔 본다.)

October 14, 2025 10:06PM카제하야 카즈키:(어쩔 어쩔요. 열쇠를 다시 한번 꽂아 시동을 걸더니, 기어를 옮기곤 천천히 액셀을 밟는다.)

October 14, 2025 10:06PM쿠로카와 카논:(주머니에 손 꽂아 넣고 가만히 앉아있는다.)

운전대를 잡습니다. 사고 지점까지 이대로 운전을 해야 할 거예요.

도쿄의 거리는 워낙 복잡하니 휴대전화의 어플을 사용해서 내비게이션을 검색하는 게 좋겠습니다.

화면 위로 지문을 누르고 있는 사이. 카논은 태평스럽게 다시 한번 콜 사인을 말합니다.

October 14, 2025 10:07PM쿠로카와 카논:기수 405. 1기수 본부 응답 바람. 사고 지점의 초동수사 즉시 이동 예정. 20분 사이로 도착.

지금 저걸 듣고 있을 때가 아닙니다. 눈이 빠져라 지도를 보며 입력하는 걸 마쳤다면 기로를 살펴야죠.

October 14, 2025 10:08PM카제하야 카즈키:(캬⋯⋯ 멋있잖아. 카논이 말하는 걸 들으며, 지도도 열심히 본다.)

✷　항법 판정　✷

October 14, 2025 10:09PM카제하야 카즈키:

항법
45
40/20/8
실패

골머리를 앓긴 했지만 기로는 알았습니다. 눈이 괜히 따끔거리는 것도 같네요. 20분은 빠듯하지만 무리는 아닙니다.

October 14, 2025 10:10PM쿠로카와 카논:도쿄 시내가 복잡하긴 해, 그치? (히죽...)

October 14, 2025 10:11PM카제하야 카즈키:예, 예에⋯. (지도 눈 빠져라 보느라고 츳코미도 못 건다.)

어떻게 가야 하는지는 파악을 마쳤습니다. 이제 시동을 걸어볼까요. 출발해야 할 때입니다. 기세 좋게 시도해보도록 해요.

✷　자동차 운전 판정　✷

October 14, 2025 10:11PM카제하야 카즈키:

자동차 운전
7
70/35/14
극단적 성공

바퀴가 굴러갑니다. 유려한 후진과 전진. 지하 주차장을 미끄러지듯 빠져나갑니다. 흔들리지 않는 편안함까지 더해지니. 그야말로 훌륭한 운전 솜씨입니다. 도쿄의 교통체증을 매번 상대한 보람이 있군요. 카즈키.

October 14, 2025 10:12PM카제하야 카즈키:카논, 이 몸의 운전 실력이 어떤가?

October 14, 2025 10:13PM쿠로카와 카논:택시 기사 할 생각 없냐?

아쉽네. 내가 여자라면 어필 포인트가 됐을 텐데.

October 14, 2025 10:14PM카제하야 카즈키:그것도 좋네~ (익살맞은 미소 짓는다.)

에, 카논쨩, 속에 담아두고 있었어?

October 14, 2025 10:14PM쿠로카와 카논:......

(카즈키 쪽에 위치한 귀를 한 손으로 덮어 가리더니, 고개를 휙 돌려 창문이나 본다.)

운전이나 집중해.

October 14, 2025 10:15PM카제하야 카즈키:에엑, 잠깐만~~ 부끄럼쟁이 뭐야?! (힐긋, 시선은 앞에 두었다가, 잠깐씩 고개 돌려 네 표정 확인하는 것을 반복한다.)

October 14, 2025 10:16PM쿠로카와 카논:누가 부끄럼쟁이라는 거야? 이 이름으로 살면서 오해 산 게 네가 처음일 거 같냐? 멋대로 뀨뀨... 같은 이상한 말이나 붙이고.

(표정은 무덤덤하다. 귀는 여전히 가렸지만...)

October 14, 2025 10:19PM카제하야 카즈키:미안~ 아픈 상처를 건드려버린 건가? (네 얼굴 보는 것은 금세 포기한다.)

October 14, 2025 10:20PM쿠로카와 카논:한량이 툭툭 던지는 말은 무슨 말이든 흘려들으니까. (알았냐? 이 한량아.)

October 14, 2025 10:20PM카제하야 카즈키:저 한량 아니고, 카즈키입니다만.

October 14, 2025 10:21PM쿠로카와 카논:... 카제하야 후료. (중얼.)

출근하는 시간대를 벗어나니 도로는 덜 막히는 것 같습니다. 주변에서 좀 더 조심히 달리는 기분도 드네요. 내 차가 아니라 순찰차를 운전하는 건데도.

나란히 운전석과 조수석을 차지한 채로 두 사람은 앞 유리창을 바라봅니다.

어느새 도착했을까요.

사방에서 웅성거리는 소리가 들립니다.

노란 폴리스라인의 너머에서는 다 우그러진 자동차가 보이는군요.

교차로의 거의 절반에 가까운 크기가 막혔으니 도로 두 개의 통행이 막혔는데도. 주변 운전자들에게서 반발이 보이지 않는 이유이기도 할 겁니다.

인도에 선 사람들은 저마다 휴대전화로 사진을 찍습니다. 트위터에 올리기라도 한 걸까요.

순경들이 밀어내며 호루라기를 연신 불어대지만 마음처럼 되지 않는 모양입니다. 그들이 노란 테이프를 넘어가지 않는 게 그나마 다행이군요. 이제는 동경에서 벗어나 현실을 걸어봅시다.

매캐한 내음. 요란스러운 현장.

October 14, 2025 10:26PM쿠로카와 카논:(하얀 장갑을 주섬주섬 꺼내 낀다.)

개판인데.

October 14, 2025 10:28PM카제하야 카즈키:(선배님 따라⋯⋯ 나도 장갑 달라는 눈.)

October 14, 2025 10:28PM쿠로카와 카논:(힐끔 보더니, 순찰차에서 하나 꺼내 쥐여준다.)

현장을 망가뜨리지 않으면서, 증거를 모으는 게 중요해.

October 14, 2025 10:29PM카제하야 카즈키:오호, 그렇죠. (장갑 끝까지 주욱 당겨 낀다.)

그리고 하얀 장갑을 낀 두 명의 경찰관.

기수 405, 초동 수사를 시작합니다.

가장 먼저 눈에 들어오는 것은 검은색 사고 차량일 겁니다. 우그러진 범퍼는 전봇대와 맞닿아있군요. 도로를 지나면 사진을 찍는 사람이 있습니다. 주변 역시 조사할 수 있겠어요.

October 14, 2025 10:31PM카제하야 카즈키:와, 피가 그득하네, 아주. (검은색 사고 차량을 살펴본다.)

범퍼가 죄다 우그러진 게 눈에 띕니다. 타이어가 용케 붙어있군요. 창문도 남아난 게 없어요. 열쇠가 없더라도 쉽게 손을 집어넣을 수 있을 정도입니다. 범퍼 앞을 보아하니 둥근 기둥의 폭만큼 패인 흔적이 있는데요. 들이박으며 터진 에어백이 운전석을 가득 채우고 있군요.

October 14, 2025 10:32PM쿠로카와 카논:이건 사람이 안 죽은 게 용한데. (옆에 와서 차량을 살핀다.)

October 14, 2025 10:33PM카제하야 카즈키:엑, 살았어도 곧⋯⋯ (자체 음소거하며 운전석을 들여다 본다.)

October 14, 2025 10:34PM쿠로카와 카논:이 녀석아. 그래도 피만 고여있잖냐.

더 심하면, 피가 아니라...... (이쪽도 자체 음소거 한다.)

October 14, 2025 10:34PM카제하야 카즈키:왜 나한테 뭐라 한 거냐? (고개 내젓는다.)

깨진 창문으로 손을 집어넣어 손잡이를 당기면 문이 열립니다. 에어백이 거슬리는군요. 군데군데 핏물이 묻어있는 걸 봐서는 부상을 입었나 봅니다.

축 늘어진 몸을 겨우 끌어내어 구급차에 실은 흔적이 남아있습니다. 실제 현장을 마주하니 속이 메슥거리네요.

✷　SanC 판정, 0/1d2　✷

October 14, 2025 10:36PM카제하야 카즈키:

SAN
69
75/37/15
보통 성공

피 정도야 많이 봐왔다고요~

October 14, 2025 10:37PM쿠로카와 카논:그러셔?

October 14, 2025 10:37PM카제하야 카즈키:그러시다, 암. (에어백 살짝 들면 뭐가 있으려나, 시도해 본다.)

인내하고서 시선을 옮겨볼까요. 핸들과 페달, 그리고 기어를 살펴보았을 때 별다른 문제는 보이지 않습니다.

에어백을 들면...

고인 핏물이 뚝뚝 떨어져 하얀 장갑을 더럽힙니다.

October 14, 2025 10:39PM카제하야 카즈키:이 사람 어떻게 살았지?! (손 탈탈 털어 핏물 떨군다.)

October 14, 2025 10:40PM쿠로카와 카논:(저 몰골, 경찰과 거리가 멀다. 금세 카일의 손에서 질린다는 듯 시선을 돌려버린다...)

블랙박스가 있기는 하지만 파손이 큽니다. 칩을 빼낸다고 하더라도 복구는 어려울 것 같아요. 바란다면 트렁크와 조수석을 더 살펴볼 수 있겠어요.

October 14, 2025 10:41PM카제하야 카즈키:카논, 트렁크에 뭐가 있나 살펴봐. (이쪽은 반대로 돌아가 조수석을 살핀다.)

October 14, 2025 10:42PM쿠로카와 카논:그래. (몸을 일으켜 트렁크 쪽으로 향했다.)

동승자가 있었던 건 아닌 걸까요. 유리 조각이 떨어져 있지만 사람이 탄 흔적은 없습니다. 누군가 있었다면 운전석처럼 핏물이 묻어있어야 할 테니까요. 바로 앞에 붙어있는 글로브 박스를 열어볼 수 있겠어요.

October 14, 2025 10:43PM카제하야 카즈키:(글로브 박스 더듬더듬⋯)

아마도 이건 운전자의 신분증으로 보입니다. 정신을 잃은 채 실려갔다는 나카노 종합 병원으로 가기도 전에 이름부터 알게 되었군요. 홋치 무네히로. 만 26세. 도쿄에 거주하고 있다고 합니다.

(목을 가다듬는다...)

열어보면 그 안에 들어있는 건 지갑입니다. 재차 확인을 거듭하니 만엔짜리 지폐들과 마이 넘버 카드, 운전 면허증을 발견합니다.

October 14, 2025 10:45PM카제하야 카즈키:무네히로 씨, 부디 건강하시길⋯ (안쓰러운 눈으로 신분증 쳐다보다가, 마이 넘버 카드와 운전 면허증도 꺼내 본다.)

운전 면허증을 살펴 보면, 신분증과 동일한 이름이 적혀있습니다.

하단에 기재되어있는 30203333310이라는 번호를 보아하니 두 가지의 사실을 알 수 있겠군요. 30이라는 번호가 배정된 지역. 도쿄에서 발급받았으며 그 연도는 2020년이라는 것 말입니다.

큰 정보는 아니더라도 피해자가 도쿄에서 쭉 생활하고 있다는 건 알겠어요.

October 14, 2025 10:49PM쿠로카와 카논:카제하야, 뭐 찾은 거 있어?

(손짓한다.) 여기 이거 좀 봐라.

October 14, 2025 10:50PM카제하야 카즈키:있잖아, 있잖아, 무네히로 씨는 올해로 만 26세고 도쿄에서 쭉 생활을 하는⋯ 엉? (도로 넣어두고 카논에게로.)

October 14, 2025 10:50PM쿠로카와 카논:카제하야 넌, 처음 보는 사람도 막 이름으로 부르는 편? (허리를 숙여 골프클럽을 가리킨다.)

안에 들어있는 건 차량 정비용 물품과, 커다란 골프 가방입니다. 열어보니 아마추어라기엔 값비싼 골프클럽이 들어있는 게 보여요. 그 외로 눈에 띄는 건 없습니다.

October 14, 2025 10:51PM쿠로카와 카논:경찰 월급으로는 2년 반 동안 소비 없이 벌어야 살 수 있는 비싼 골프클럽이지. (속닥...)

October 14, 2025 10:52PM카제하야 카즈키:젠장, 어린데 이런 비싼 걸!

October 14, 2025 10:52PM쿠로카와 카논:너도 골프에 관심 있냐?

October 14, 2025 10:52PM카제하야 카즈키:난 어려서 딱히?

October 14, 2025 10:53PM쿠로카와 카논:몇 살인데?

October 14, 2025 10:53PM카제하야 카즈키:⋯⋯28살. (구라삥이다.)

October 14, 2025 10:53PM쿠로카와 카논:

심리학
64
65/32/13
보통 성공

(떨떠름한 표정으로 다른 곳 조사하러 간다.) 새파랗게 어린놈이.

October 14, 2025 10:54PM카제하야 카즈키:뭐, 뭐래! 내 나이도 모르면서!

(따라간다⋯.)

October 14, 2025 10:54PM쿠로카와 카논:행동으로 다 보여.

October 14, 2025 10:55PM카제하야 카즈키:(차 앞쪽으로 가더니, 타이어에는 이상이 없나 살핀다.)

구멍이 나거나 찢어진 흔적은 없습니다. 적어도 이 사안에서 타이어 바퀴는 문제가 없었다는 걸 테죠. 다른 원인이 있던 걸까요.

October 14, 2025 10:55PM쿠로카와 카논:차 내부에도 이상은 없었지?

October 14, 2025 10:56PM카제하야 카즈키:응, 내 손이 빨갛게 물든 것 빼고는.

October 14, 2025 10:56PM쿠로카와 카논:......

으. (고개를 휙 돌려버린다.)

October 14, 2025 10:57PM카제하야 카즈키:으응~? 카논쨩, 왜애? (시뻘건 손을 네 얼굴 쪽으로 들이민다.)

잠깐, 이런 장난은 좀 아니지. (급 진지.)

조사나 하자고.

October 14, 2025 10:58PM쿠로카와 카논:(동공이 잠시 작아지더니, 몸을 뒤로 물린다.)

(그러나, 이어지는 반응은 무덤덤하다.) 그래. 범퍼가 많이 우그러졌는데, 번호판이나 한번 찾아봐.

✷　관찰 판정　✷

October 14, 2025 10:59PM카제하야 카즈키:

관찰력
29
85/42/17
어려운 성공

범퍼 밑으로 떨어져 있는 번호판을 발견하게 됩니다.

October 14, 2025 11:00PM카제하야 카즈키:어라, (번호판 주워본다.)

도쿄 시나가와구 331 사 38-72. 아무래도 이 차량인 것 같네요. 도쿄 시나가와구 차량 등록 사무소에서 등록한 차량인 듯 합니다.

October 14, 2025 11:00PM쿠로카와 카논:뼛속까지 도쿄 깍쟁이셨나 봐. (옆에 붙어 번호판을 본다.)

October 14, 2025 11:01PM카제하야 카즈키:그러는 카논은?

October 14, 2025 11:01PM쿠로카와 카논:......

October 14, 2025 11:01PM카제하야 카즈키:헤, 재밌네.

October 14, 2025 11:02PM쿠로카와 카논:도쿄는 뭐, 글쎄. 두 번째 수도 느낌이지.

굳이 따지자면, 일본의 옛것을 지키고 있는 교토가 진짜 수도아닐까?

(다른 곳을 조사하러 간다.)

October 14, 2025 11:02PM카제하야 카즈키:(에엑, 지역 감정 뭔데~~)

(차량 앞 쪽에 있는 전봇대나 살핀다.)

차량이 그대로 들이박은 걸까요. 전선에 겨우 매달려있듯이 기울어진 게 보입니다. 주변 전기가 싹 내려갔을 테니 직장인들의 공포가 그대로 느껴지는군요. 미처 파일을 저장하지 못했다면······

괜히 공감할 필요는 없겠죠. 전봇대가 기울어진 방향을 보면 차량이 들이박은 그대로 파손된 듯 합니다.

전기에 문제가 생긴 시간을 본부 측에서 전달받는다면 발생 시각을 알 수 있겠군요. 전봇대 위에는 CCTV가 붙어있지만 제 역할을 기대하지 맙시다.

깡통일 가능성이 크니까요. 멀쩡히 제 기능을 했다면 초동수사를 올 일도 없었겠죠.

October 14, 2025 11:05PM카제하야 카즈키:흐음, 이거 내가 본부에 무전 넣어야 하는 상황?! (두근두근⋯)

October 14, 2025 11:05PM쿠로카와 카논:무전은 수사 종료 후 넣는 게 원칙이야.

October 14, 2025 11:05PM카제하야 카즈키:그런 게 어딨어?

October 14, 2025 11:06PM쿠로카와 카논:수사가 끝나기 전 넣었다가 혼선을 주면 어떡할 건데?

확실한 정보가 아닌, '애매한' 정보로 1기수를 불렀다가 헛방을 친다면?

그렇게 이루어진 인력 낭비로 다른 사건 해결이 늦어진다면?

October 14, 2025 11:07PM카제하야 카즈키:아니, 전기에 문제가 생긴 시간을 알고 싶었을 뿐입니다⋯.

그럴 것까지야⋯⋯ (기죽었다.)

October 14, 2025 11:08PM쿠로카와 카논:...... 너라면 멋대로 읊어댈 줄 알고. 나중에 끝나고 물어보면 되지. (아차, 기를 죽였다.)

(머쓱... 뒷짐을 지더니, "그것도 나쁘지 않은 방법이네..."라는 말과 함께 도로를 살핀다.)

October 14, 2025 11:09PM카제하야 카즈키:(이래서 젊은 꼰대는 안 된다니까⋯ 네가 시선 돌리면, 곧장 아니꼬운 표정을 지었다.)

October 14, 2025 11:10PM쿠로카와 카논:완벽하지 않으면 안 된다고... (혼자 중얼거린다...)

October 14, 2025 11:10PM카제하야 카즈키:친해질 수 없을 것 같잖냐, 저 녀석. (작게 중얼.)

그럼 일단은~ 나중에 물어보는 걸로. (주머니에서 노트 꺼내 간단히 메모한다.)

(메모를 마치고, 주머니에 노트 도로 찔러 넣었다. 사람들한테 뭐 아는 거 없나 물어나 볼까.)

어쩌면 목격자가 있을지도 모릅니다. 대화를 나누어볼까요. 교복을 입은 소년, 운동복을 입은 남성, 구두를 신은 여성이 눈에 들어옵니다. 그들은 각각 휴대전화를 든 채 현장을 촬영하고 있습니다.

October 14, 2025 11:13PM쿠로카와 카논:도로는 확인 다 했어. 나중에 뭘 봤는지 알려줄게. (옆에 붙더니, 네 기수복 주머니를 잠시 만지작거리다 손을 놓는다.)

쯧. 멋대로 찍고 있기는... 저 사람들한테 뭐 물어볼 거 있으면 한번 물어봐. 우리보다 먼저 현장에 있었던 사람이니까.

October 14, 2025 11:16PM카제하야 카즈키:음? (네가 만지작거린 제 주머니 빤히 쳐다본다.)

October 14, 2025 11:16PM쿠로카와 카논:뭐.

October 14, 2025 11:17PM카제하야 카즈키:뭐 한 거람.

October 14, 2025 11:17PM쿠로카와 카논:모르겠는데. 있잖아, 나는 인상이 더러워서 사람들이 협조를 잘 안 해줘.

네가 붙어줘야겠다.

October 14, 2025 11:21PM카제하야 카즈키:흐응, 그런 거라면 말이지. 알고 있는 걸 전부 불어⋯라고 하면 그만 아닌가? (나름대로 네 강점인 거야, 중얼거리듯 덧붙이고는, 가볍게 웃으며 네 가슴께를 주먹으로 툭 쳐 지나간다.)

(교복을 입은 소년에게 말 건다.)

할로~

October 14, 2025 11:23PM쿠로카와 카논:우리가 경찰이라는 직책을 안 달았으면 나쁘지 않은 방법이긴 했겠지.... 가 아니라, 깡패냐! ("강점은 무슨. 사람한테 그렇게 군 적 한 번도 없어."라는 말을 덧붙이다, 네가 주먹으로 툭 치면 가늘게 뜬 눈으로 너를 응시했다.)

다가서자마자 소년은 미간을 찡그립니다.

October 14, 2025 11:24PM교복을 입은 소년:다들 찍고 있는데 왜 그래요. 혹시 지우라고 할 거예요?

October 14, 2025 11:24PM카제하야 카즈키:난 아무 말도 안 했거든요?

찍은 거 보여줄래?

October 14, 2025 11:24PM교복을 입은 소년:(휴대폰 전원을 꺼서 주머니에 넣더니, 눈치를 본다.)

...... 혹시, 이런 거 찍으면 잡혀가요?

October 14, 2025 11:26PM카제하야 카즈키:잡혀⋯가지는 않지? (아마 그럴 것이다.)

폰 보여주라. 사건에 도움이 되고 싶진 않아?

October 14, 2025 11:26PM쿠로카와 카논:명백한 증거를 가지고 있는데 고의로 제출하지 않으면, 그건 처벌 사유가 되는데.

카논의 말에 소년은 의기소침해집니다...

October 14, 2025 11:26PM카제하야 카즈키:헉, 진짜야?!

October 14, 2025 11:27PM쿠로카와 카논:아마도? (샐쭉 웃다가 소년을 보고 정색한다.)

October 14, 2025 11:27PM카제하야 카즈키:그렇댄다, 잡혀 가기 싫으면 얼렁 보여줘!

위협
18
75/37/15
어려운 성공

October 14, 2025 11:27PM교복을 입은 소년:어... 어, 차피 다들 트위터에 올릴 텐데 저만 잡는 거도 쓸데없는 일 아닌가.

히익...!!!

October 14, 2025 11:27PM카제하야 카즈키:(손 까딱거리며 내민다.)

October 14, 2025 11:28PM교복을 입은 소년:사, 사람들이 시끄럽게 굴길래, 구경만 할까 싶어서 온 거예요! (카즈키를 보고 겁에 질려버린다.)

(보여주는 사진은 이미 부서진 차 뿐이다.)

October 14, 2025 11:28PM카제하야 카즈키:흐음~ 땡큐.

트위터에는 뭐라고 썼냐?

(그냥 궁금함)

October 14, 2025 11:29PM교복을 입은 소년:(폰을 끄고 침묵한다.)

October 14, 2025 11:29PM카제하야 카즈키:어이, 잡혀가고 싶은가~?

으으응~?

October 14, 2025 11:29PM쿠로카와 카논:(카즈키의 어깨를 잡아 꾹 누른다.)

협조 고맙다. 가봐도 좋아.

October 14, 2025 11:29PM카제하야 카즈키:고맙다.

소년은 도망치듯 떠납니다.

October 14, 2025 11:30PM쿠로카와 카논:인마......

October 14, 2025 11:30PM카제하야 카즈키:뭐, 완전 유능했잖냐.

October 14, 2025 11:30PM쿠로카와 카논:너, 경찰이 그러면 안 되는 거야.

가뜩이나 키도 큰 놈이 협박까지 하면 얼마나 무섭겠어.

October 14, 2025 11:31PM카제하야 카즈키:그런 법은 내 사전에는 없걸랑.

것보다, 너부터가 협박했잖아?

October 14, 2025 11:31PM쿠로카와 카논:협박이 아니라 법률에 따른 대답이었을 뿐이야.

October 14, 2025 11:32PM카제하야 카즈키:나도 법률에 따른 협박이었을 뿐이라고.

October 14, 2025 11:32PM쿠로카와 카논:네가 한 건... 약간, 이런 느낌이지.

위협
72
80/40/16
보통 성공

October 14, 2025 11:33PM카제하야 카즈키:

정신력
96
75/37/15
실패

히익.

October 14, 2025 11:33PM쿠로카와 카논:잡혀 가기 싫으면 얼렁 보여줘...

October 14, 2025 11:34PM카제하야 카즈키:(내가 저렇게 무서웠다고? 갑자기 안 무섭고, 어깨 으쓱⋯)

됐고, 다음 사람~ 안녕하시요~ (운동복 입은 남성에게로 손 흔들며 다가간다.)

October 14, 2025 11:34PM쿠로카와 카논:(다시 맹한 눈빛으로 따라간다.)

October 14, 2025 11:35PM운동복을 입은 남성:아, 혹시 무슨 문제라도 있습니까?

청년이 머쓱하다는 듯 휴대전화를 내립니다. 사건 현장을 대놓고 찍는다는 게 부끄러운 줄은 아는 기색이네요.

October 14, 2025 11:35PM카제하야 카즈키:네, 사진 찍으면 좀 곤란하네요~

폰 좀 보여주시겠나이까.

October 14, 2025 11:36PM운동복을 입은 남성:아, 죄송합니다. 사진은 지우겠습니다. (파손된 차를 찍은 사진을 보여준다.)

✷　관찰 판정　✷

October 14, 2025 11:36PM카제하야 카즈키:

관찰력
61
85/42/17
보통 성공

꽤 멀리까지 달려오느라 땀으로 젖어있다는 걸 알 수 있습니다.

October 14, 2025 11:37PM카제하야 카즈키:러닝하셨나 봅니다?

October 14, 2025 11:37PM운동복을 입은 남성:근교로 향하는 길이라 다른 곳보다 차량이 적으니까요. 가끔 러닝 장소로 씁니다.

October 14, 2025 11:38PM쿠로카와 카논:구경은 어쩌다가?

October 14, 2025 11:38PM카제하야 카즈키:그래, 구경은 어쩌다?

October 14, 2025 11:38PM운동복을 입은 남성:왜 여기로 구경을 왔냐고요? 아, 하하. 그게, 외제차가 이렇게 된 걸 볼 일이 또 있을까 싶어서요.

October 14, 2025 11:38PM쿠로카와 카논:외제차?

October 14, 2025 11:38PM카제하야 카즈키:외제차? (따라한다⋯.)

왜?

October 14, 2025 11:39PM쿠로카와 카논:크게 부서져서 외제차인 줄 몰랐어. 아예 박살이 났잖아.

자동차 주변에 엠블럼이 떨어져 있는 것을 발견합니다. 차량이 파손될 때 떨어졌던 걸까요.

October 14, 2025 11:40PM카제하야 카즈키:호오, 차 보시는 눈이 있으신가 보군. (달려가서 엠블럼 주워온다.)

독일제 B사의 것으로 상당히 비싼 차라는 걸 알아차립니다. 적어도 서민이 타기엔 무리가 있어요. 다 부서진 이후로는 알아보지도 못했지만.

October 14, 2025 11:40PM쿠로카와 카논:(걸어와 엠블럼을 본다.) 우왓, 진짜 비싼 차.

October 14, 2025 11:42PM카제하야 카즈키:젠장, 무네히로 씨! 어떻게 그렇게 어린 나이에 자수성가를⋯! (넘겨짚을 뿐이다만.)

October 14, 2025 11:42PM쿠로카와 카논:그러니까, 역시 멋대로 이름 불러버리는 거냐고.

October 14, 2025 11:42PM카제하야 카즈키:싫어?

⋯⋯질투?

October 14, 2025 11:43PM쿠로카와 카논:...... 하?!

말이 되는 소리를 해, 카제하야!

네놈 같은 한량한테 이상한 호칭으로 멋대로 불려봤자, 전혀 기쁘지 않으니까. 아냐?

October 14, 2025 11:44PM카제하야 카즈키:저기, 그냥 해본 말에 너무 싫어하지 말아줄래.

October 14, 2025 11:44PM쿠로카와 카논:... (헛기침...)

October 14, 2025 11:45PM카제하야 카즈키:('내 파트너 완전 호랑이 ｡°(° ◜ᯅ◝.)°｡' '완전 무셔' 트윗하는 상상한다.)

October 14, 2025 11:46PM쿠로카와 카논:... 무슨 생각을 그렇게 하는 건데? (구두를 신은 여성에게 먼저 향한다.)

(머뭇... 머뭇.) 저기, 그... 사건 현장을 찍으시면 곤란합니다만...

October 14, 2025 11:47PM카제하야 카즈키:곤란합니다만.

폴리스 라인 너머에 있었으니 경찰이라는 걸 알아보았을까요.

호들갑을 떨며 말합니다.

October 14, 2025 11:48PM구두를 신은 여성:여기에서 실려 간 사람, 많이 다친 것 같던데.

어머, 사진을 찍은 건 미안해요! 그게 참...

October 14, 2025 11:48PM카제하야 카즈키:앗, 보셨어요?

October 14, 2025 11:48PM쿠로카와 카논:(눈썹 한쪽을 치켜든다.)

October 14, 2025 11:49PM카제하야 카즈키:저기, 사진 찍은 것도 보여주지 않으실래요. (앞전에 비해 매우 진중한 톤이다.)

October 14, 2025 11:49PM구두를 신은 여성:네, 그게... 엄청 크게 다친 채로 실려가더라고. 의식도 없이.

(조심스레 휴대폰을 건네자, 앰뷸런스로 실려가는 사람의 사진이 있다.)

October 14, 2025 11:50PM쿠로카와 카논:(왜 진지해진 거지?)

October 14, 2025 11:50PM카제하야 카즈키:허억~ 어쩜 좋아. (풍부한 리액션을 하며 사진 휙휙 넘겨본다.)

October 14, 2025 11:50PM구두를 신은 여성:어쩌면 좋아. 뭔가 찾은 건 없나요?

October 14, 2025 11:50PM카제하야 카즈키:기밀입니다. (진지.)

✷　지능 판정　✷

October 14, 2025 11:50PM카제하야 카즈키:

지능
31
80/40/16
어려운 성공

단순 사고로 여기기엔 묘한 발언이라는 것을 알아차립니다.

October 14, 2025 11:51PM카제하야 카즈키:뭐⋯ 찾으시는 거라도 있으신지?

October 14, 2025 11:51PM구두를 신은 여성:그게... (무언가 망설이는 것 같다.)

October 14, 2025 11:52PM쿠로카와 카논:들은 게 있다면 꼭 말해주세요. 작은 단서라도 수사에 큰 도움이 됩니다. 설령... 그게 '사고'더라도.

말재주
30
30/15/6
보통 성공

October 14, 2025 11:52PM카제하야 카즈키:(옆에서 고개 끄덕인다.)

(숙녀의 손을 꼬옥⋯ 붙잡는다. 간절한 시선과 더불어, 목소리는 평소보다 내리 깔았다.) ⋯부탁드리겠습니다.

설득
96
60/30/12
실패

(손을 살짝 더듬는다.)

October 14, 2025 11:55PM구두를 신은 여성:(손이 더듬어지자 안색이 나빠진다...)

October 14, 2025 11:55PM쿠로카와 카논:(손을 더듬는 걸 보고 혀를 찬다...)

October 14, 2025 11:55PM카제하야 카즈키:흐엇. (손 놓는다.)

October 14, 2025 11:55PM쿠로카와 카논:(버릇이 잘못 들었군.)

October 14, 2025 11:55PM카제하야 카즈키:제발요!

October 14, 2025 11:55PM구두를 신은 여성:...... (자기 손을 한참 보다 둘을 본다.) 사실, 지나가다가 들었거든요. 멈춰! 라고 외쳤던 소리를.

브레이크가 고장 났던 걸까요?

October 14, 2025 11:56PM카제하야 카즈키:차 안의 소리를 들으셨다고요?

October 14, 2025 11:57PM구두를 신은 여성:뭐, 외제차 타고 다니는 사람들이 거기서 거기죠. 창문을 모두 열어둔 채로 시끄럽게. 그래서 안의 목소리도 들었던 걸지도 몰라요.

October 14, 2025 11:57PM쿠로카와 카논:(곰곰.)

October 14, 2025 11:59PM카제하야 카즈키:(카논 어깨 위로 손 얹는다.)

October 14, 2025 11:59PM쿠로카와 카논:(얹어지면 살짝 움찔하더니, 덤덤하게 바라본다. 그리고 입모양으로 '왜?'라고 말한다.)

October 15, 2025 12:00AM카제하야 카즈키:⋯제동 장치 고장 사고, 그쯤?

October 15, 2025 12:01AM쿠로카와 카논:... (메모 위 펜을 툭툭 두드리더니...) 차 내부 문제는 없었다며?

(한참을 고민하다가, 눈을 동그랗게 뜬다.) 카제하야, 잠시 나랑 확인할 곳이 있어.

October 15, 2025 12:03AM카제하야 카즈키:내부만 봐서는 모르지. (차가 이미 저렇게 박살 났는데, 뜯어봐서 알 수 있을 것 같지도 않고. 블랙박스를 보면 알 수 있을 텐데⋯⋯. 혼자 생각하더니, 이내 고개 돌려 널 본다.)

뭔가 좋은 생각이 나셨나, 파트너?

October 15, 2025 12:05AM쿠로카와 카논:... 그래. 카제하야. (파트너라고 칭하지는 않는다. 함부로 그런 호칭을 입에 담을 생각은 없기 때문이다. 그러나 그것과 별개로 네 질문에 즉발적으로 답이 나온 것을 보아하니, 켕기는 것은 분명 있는 모양이지.)

확실한 물증은 아니지만. (앞에 있는 여자에게 대충 고갯짓 하여 인사하더니, 장갑을 고쳐 끼며 몸을 움직인다.) 따라와.

October 15, 2025 12:07AM카제하야 카즈키:뭐든 좋아. (여자에게 협조해 주셔서 고맙다는 말을 던지곤, 카논의 뒤를 밟는다.)

October 15, 2025 12:08AM쿠로카와 카논:궁금한게 있어.

October 15, 2025 12:08AM카제하야 카즈키:뭐?

October 15, 2025 12:08AM쿠로카와 카논:너 밝히냐?

... 아니다.

October 15, 2025 12:09AM카제하야 카즈키:⋯⋯⋯⋯⋯⋯???

October 15, 2025 12:09AM쿠로카와 카논:아니, 여자 손 잡는 게 좀...

자연스러워서...........

October 15, 2025 12:09AM카제하야 카즈키:고작 그딴 걸 말하려던 건 아니겠지?

October 15, 2025 12:10AM쿠로카와 카논:... 대답은? (뒤통수만 보여줘서 표정은 안 보이지만, 분명 살짝 웃고 있을 것...)

October 15, 2025 12:10AM카제하야 카즈키:(황당하다는 듯 허, 하고 헛웃음 흘린다.)

파트너, 산통 깨지 마.

October 15, 2025 12:11AM쿠로카와 카논:누가 네 파트너야.

혼자서도 할 수 있는 임무야. 이런 건...

October 15, 2025 12:12AM카제하야 카즈키:너 같은 애를 사회부적응자라고 하는⋯ 아니다.

October 15, 2025 12:13AM쿠로카와 카논:(가볍게 넘겨버린다.) 마음대로 생각해.

아스팔트가 깔린 도로 위를 살펴봅니다. 하얀 선과 검은 바탕. 어딘가에서 나는 매연의 내음. 도시의 길. 여기에서 별다른 걸 발견할 수 있을까요.

✷　관찰 판정　✷

October 15, 2025 12:13AM카제하야 카즈키:

관찰력
10
85/42/17
극단적 성공

다급하게 오른쪽 길에서 위쪽 길로 커브를 튼 흔적이 있다는 걸 발견합니다.

그것 뿐만이 아닙니다.

다른 타이어로 각각 남은 두 개의 흔적이라는 걸 알 수 있습니다.

October 15, 2025 12:15AM카제하야 카즈키:흐으응~? (꼬나본다.)

October 15, 2025 12:15AM쿠로카와 카논:타이어 자국은 두 개, 부서진 차는 한 대.

(팔짱을 끼고 벽에 기댄다.) 어떻게 생각해?

카즈키는 이 도로의 주변을 곱씹어봅니다.

고개를 틀어 주변을 살펴봅니다. 이곳은 도쿄 근교로 나가는 거리입니다. 출근이 거의 끝난 시간에는 유난히 한적하죠.

차량이 많이 다니지도 않으니 설치된 CCTV도 가짜. 속도를 올린다고 한들 아무도 뭐라고 하는 사람이 없는 곳입니다.

하루아침에 분위기가 생기지 않으니 오래전부터 그래왔다는 걸까요.

October 15, 2025 12:38AM카제하야 카즈키:사고 난 차량 외에도, 다른 차량이 있었단 거지. 자국이 남을 정도면, 꽤나 빠른 속도였을 거고⋯.

October 15, 2025 12:40AM쿠로카와 카논:그래. 이런 도로에서 그렇게 빠른 속도로 달리는 건 미친 짓이지.

CCTV도 가짜, 오른쪽 길에서 위쪽길로 커브를 튼 흔적은 두 개.

그런데 부딪힌 건 한 개의 차. 누군가 뒤따라오고 있었던 걸까?

... "멈춰"라고 말할 정도로 빠른 속도로 말이야.

October 15, 2025 12:47AM카제하야 카즈키:⋯내가 생각하는 게 맞다면, 사고로 보기 어렵지 않나?

그야, 자신을 따라오는 차를 '전부터' 인지하고 있지 않은 이상은, 앞서가는 차량의 운전자는 뒤따라오는 차량이 빠른 속도로 접근을 한다는 걸 인지조차 하지 못한 채 박고 말 거니까.

October 15, 2025 12:51AM쿠로카와 카논:(네 말을 듣고 옅게 미소를 짓더니, 몸을 일으키며 네게 다가온다.) 운전자가 인식을 할 정도로 집요하게 붙어 다가오고, 기어코 사고까지 냈다.

(이어 카즈키의 기수복 주머니를 뒤적거리더니, 작은 녹음기를 꺼내 보인다.)

보자... (주섬주섬.)

카논이 녹음을 켜자, '외제차'와 관련된 이야기가 나옵니다.

October 15, 2025 12:55AM카제하야 카즈키:응?! 언제 넣었대! (제 주머니 손바닥으로 텁텁, 몇 번 친다.)

October 15, 2025 12:56AM쿠로카와 카논:아까. 역시 메모보다는 다시 듣는 쪽이 편하거든.

정신머리 박힌 사람이면 외제차 안 쫓지.

그렇다면... 네 입으로 말해 봐.

이건 사건일까, 아니면... 사고일까?

October 15, 2025 12:57AM카제하야 카즈키:(어쩐지 찝찝한 기분이다. 입맛 몇 번 다시더니,)

October 15, 2025 1:00AM카제하야 카즈키:역시⋯ 사건으로 보는 게 타당하겠지.

이건 사고가 아니야.

사건으로 보는 게 타당하겠지.

입 밖으로 내놓고서도 거짓말 같을지도 모릅니다. 아니면 드라마 속의 인물이 된 듯한 기분을 느꼈을까요.

칠판에 올바른 답을 적어낸 성취감이라도 겪었습니까. 무엇이든 상관없습니다.

중요한 건 당신의 직감이 틀리지 않았다는 것. 나 자신의 확신이 두터워진 순간.

비슷한 감정을 공유한 건 옆에 선 사람도 마찬가지인가 봅니다. 카논은 난처하다는 듯 미간을 찌푸리더니 말합니다.

미처 치지 못한 폴리스 라인의 밖. 사람들이 돌아다니느라 지워지고 있는 바퀴 자국.

소거되는 도로 위의 물증을 바라보면서요.

October 15, 2025 1:02AM쿠로카와 카논:사건은 범인이 존재해.

사진을 찍던 분도 이미 가셨으니까 영장을 내밀어서 찾아낼 수도 없고.

물증이 있었다는 걸 아는 경찰이 우리 둘 뿐이라는 거지?

발자국 사이로 물증은 사라져갑니다. 저게 인정받을 가능성은 극도로 낮아요. 두 사람의 책임은 아닙니다.

October 15, 2025 1:04AM카제하야 카즈키:⋯카논, 이거 좀⋯⋯ 가슴이 두근거리기 시작하는걸.

October 15, 2025 1:04AM쿠로카와 카논:......

순경이 더 넓은 폭으로 노란 테이프를 두르지 않았을 뿐이니까. 그저, 그저 아쉬운 일로 흘러갈 수 있습니다.

경찰에게 쏟아지는 건 사건입니다. 활약하는 상황은 언제라도 있을 거예요. 앞으로 두 사람은 많은 일을 겪게 될 테니까······

그럼에도 만일, 물러나고 싶지 않다면 아직 기회가 있습니다.

카논은?

October 15, 2025 1:05AM쿠로카와 카논:... 안 돼.

초동수사까지가 우리의 임무였잖아.

무슨 판을 벌이겠다는 거야. 사고로 마무리해도 되는 일이야.

October 15, 2025 1:08AM카제하야 카즈키:피해자가 분명히 존재하고, 한 인간을 죽음까지 내몰려고 한 놈이 지금 이 순간에도 태연히 거리를 활보하고 있는 꼴, 나는 도저히 두 눈 뜨고 못 보겠는데.

October 15, 2025 1:11AM쿠로카와 카논:우리는 공권력을 쓰는 경찰이야. 수사는 신중하게 진행해야 해. 그저 '봤다'라는 말은 전혀 증거가 되지 않아. CCTV는 먹통에, 블랙박스는 파손. 타이어 자국은 지워졌고.

그래서 규칙이 있고, 수사 절차가 있는 거야. 그건 1기수가 진행하는 거지, 우리 같은 4기수가 진행하는 게 아니라고.

(담배 하나를 꺼내더니, 불을 붙이며 중얼거린다.) 이곳저곳 들쑤시고 다니다가 원망 살 거다.

October 15, 2025 1:23AM카제하야 카즈키:(가만 네 말을 잠깐 경청하더니, 피가 말라붙어 끈적거리는 장갑 신경질적으로 벗어 바닥에 내던졌다.) 그럼 너 말이야,

(다가선다. 동시에, 네 멱을 틀어쥔다.)

피해자를, 사람을 죽이려고 한 놈을 그냥 못 본채 지나가자는 말을 하는 거냐? 우리가 사고로 초동수사를 종결하면, 날고 기는 1기수 나리들이 잘도 진실을 밝혀주겠구만. 안 그러냐! (태연히 이어가다 언성을 한껏 높이며, 번뜩이는 눈빛으로 네 시선 꿰뚫듯 응시한다.)

October 15, 2025 1:31AM쿠로카와 카논:(동시에 잡히는 멱살로 인해 막 불이 붙은 담배를 떨어트린다. 큰 키는 볼품없이 당겨져 어느새 너와 시선이 맞닿고, 잘 정리된 셔츠의 윗단이 엉망으로 구겨진다.)... 이게 무슨 짓이야, 엉?

물증 없는 사건이야. 아무도 믿어주지 않고, 아무도 도와주지 않아. 내가 한때 너처럼 굴었던 적이 없었을 것 같아? (이로 아랫입술을 짓씹더니, 네 손을 뿌리치고 신경질적으로 벽을 친다. 늘 맹하게 죽은 눈동자는 아이러니하게 어느 때보다 붉게 빛나는 것 같기도 했다.) 도쿄에서 수사도 제대로 안 해본 초짜 샌님 주제에, 정의감만 믿고 나대지 마!!!

젠장, 젠장...!!! 너 때문에 나까지 상하관계 들먹이잖아!

October 15, 2025 1:49AM카제하야 카즈키:그래, 나는 정의감만 믿고 나대는 초짜일 수도 있겠지. 그런데, 너⋯⋯ 이럴 거면 기수 왜 하고 앉았냐? 경찰이 정의감조차 결핍되어 있다면, 경찰 같은 거 앞으로 어떻게 해먹고 앉아 있겠냐고! (제 손을 뿌리치고, 얼굴에 힘 실어 주먹을 내리꽂아 가격한다. 그 몸이 잠깐 휘청이다가 이내 반발하며 중심 되찾는다.)

하! 내 첫 임무가 파트너의 정신 나간 머리를 때려 고쳐주는 건 줄은 몰랐는데 말이야.

(곧이어, 네 멱살을 다시 강하게 움켜쥔다.) 나는, 타인에게 신뢰를 사는 법도, 조리 있게 설득하는 수사적 능력도 부족하지만⋯ 우리 둘이 강하게 주장하면, 누군가는 믿어주겠지.

한 번만 더 타인을 믿어 봐.

시도조차 하지 않고 포기하자는 망언은, 좌절되고 나면 들어는 줄게.

October 15, 2025 2:00AM쿠로카와 카논:경찰이 정의감? 윗선들이 시키는 대로 따르고, 살인 사건마저 사고로 바꾸는 집단에서 내가 뭘 더 하겠어. 고작 정의에 목숨 걸어 떠나는 놈이 하나, 둘. 네 꼬락서니를 보니까 딱 답이 나와. 그렇게 멋대로 물불 안 가리고 몸을 던지다 금세 타버리고 말겠... 커헉...! (짓씹은 입술 사이로 고통에 겨운 신음 소리가 흘러나온다. 정통으로 맞았다. 고로, 코에서 비릿한 혈향이 느껴지는 것은 착각이 아닐 테다. 자신의 코를 손가락으로 죽 훑더니, 반사적으로 숙여진 고개를 슬 들어 앞머리 사이로 비치는 붉은 눈으로 널 응시한다.)

(그것도 잠시, 멱살이 잡히자 널 향한 여과 없이 투명한 눈동자가 다시 한번 맑게 빛난다. 타인을 믿으라고? 나조차 믿지 못하는 지금 상황에서, 너 같은 녀석을 내가 믿으라고. 그런 생각과 동시에, 머릿속에서 스치는 또 다른 생각. 너는 과거의 나와...)

...... (한참 숨을 거칠게 쉬더니, 멱살을 잡은 네 손 위로 제 손을 잡아 떨릴 정도로 억세게 잡는다.)

주장만으로는 안 돼. 물증이 필요해. 하지만, 현 상황에 긴급 수배는 무리야.

...... 할 거라면, 규칙 안에서 해.

October 15, 2025 2:18AM카제하야 카즈키:경찰이 그토록 썩은 집단이라면, 난 거기에 따를 이유는 없다고 보는데. 이 몸이 물불 안 가리고 뛰어들다, 순식간에 재가 될 불나방쯤으로 보였다면⋯ 네가 옆에서 막아주면 되잖아? 타지 않게, 딱 그 정도까지만. 과보호가 심하다고, 너. (본인조차도 꽤나 힘껏 친지라, 때린 손목이 얼얼하게 박동했다. 웃으며 손을 탈탈 털더니.)

역시 내가 원하는 대로 해줄 줄 알았다니까. 카논쨩 말이지, 나쁜 사람으론 안 보이거든. 네 눈을 보면 말이야. (똑바로 마주한 시선 끝에 닿은 것은 네 빛나는 눈동자. 너 또한 분명 경찰이라는 직분을 동경했을 터, 멱살을 잡은 손에 힘을 풀려는 찰나, 네 손길이 제 손을 붙잡자 왼쪽 눈가가 미세하게 떨렸다.)

물증? 타이어 자국 두 개, 그리고 시민의 증언, 이 두 개로는 부족해?

응? 카논, 증거는 더 찾아보면 되잖아. 도와줘!

October 15, 2025 2:31AM쿠로카와 카논:... 과보호가 아니라, 애 다루는 법을 모를 뿐이야. (손등으로 코를 훑자, 조금씩 흐른 핏물이 그대로 맺혀 쓸린다. 망할 자식이...) 넌 너무 무모해. 미안한데, 나는 작은 강아지만 안아 들어봤지... 너처럼 커다란 개는 다뤄본 적이 없어. 알아? 마음 같아서는 목줄이라도 채우고 싶다고... 인마.

카논쨩이라 하지 마. (앞머리를 탈탈 털더니, 네 떨리는 왼쪽 눈가를 보곤 한참 그쪽으로 노골적인 시선을 둔다. 무어라 입을 열려다, 지금은 때가 아닌 것 같아 그만두었다. 동경했기에 네 말에 희망을 가진다. 우리는 경찰이요, 스스로 옳다 생각하는 정의를 좇을 수 있는 인간이 아니한가. 그로 인해 나타나는 결과는 이후 나에게 물도록 하자.) 내 눈이 뭐? 작다는 소리밖에 안 들어봤어.

그걸로 안 돼. 물증을 얻으려면 꼬리를 잡아야지.

운전은 네가 해라.

결정해서 움직일 수 있는 시간은 바로 오늘.

스물네시간의 골든타임에서 벗어나지 않으며 이 사안에 배정되어있는 데다, 순찰차 열쇠를 주머니에 넣은 단 하루 뿐입니다.

카즈키. 당신의 파트너에게 무엇을 말하겠습니까?

October 15, 2025 2:41AM카제하야 카즈키:⋯때린 건 미안해, 그리고 나 개도 아니고. (핏물이 번진 부위를 엄지로 몇 번 조심스레 훑으며, 거칠었던 행위와 상반된, 다정한 손길 드리운다.)

카논쨩, 난 한 번 붙잡은 것은 결코 놓지 않고 끝까지 집요하게 물고 늘어질 자신 있어.

그러니까, 네가 지시만 하면 돼.

(주머니에 넣은 차키를 꺼내, 고리를 손가락에 걸고 짤랑거리며 빙글 돌린다.)

October 15, 2025 2:49AM쿠로카와 카논:처음 본 사람 멱살 잡고 얼굴 갈긴 게 개가 아니면 뭐야? 공권력의 개가 싫다고 진짜 짐승처럼 굴긴. (다정한 손길이 제 몸에 닿자, 어느 정도 받아내다 역시 익숙지 않은 듯 먼저 몸을 피해버린다.)... 덕분에 정신은 들었으니까.

집요하게 물고 늘어지고, 지시를 하면 따르고. 하아아... (이마를 한번 짚다가, 키를 빙글 돌리는 네 손을 차키와 함께 잡아 주욱 내린다.)

오늘, 사건이 해결되기 전까지 기수 405번의 콜사인은 없을 예정이다. 이건... 명령을 벗어난 우리의 '단독 행동'이니까.

(손목시계의 시간을 맞추더니, 디지털 숫자로 띄워지는 남은 시간을 보이며 널 응시한다.) 골든 타임은 24시간. 지나기 전에 함께 사건을 해결하자.

각오해, 카즈키.

내일이면 다른 사건을 수사해야 합니다. 한 가지 일에만 붙어있을 수 없어요.

그러라고 세금으로 월급을 받지 않습니까. 스물네시간 안에 사고로 마무리가 되어버릴 일. 어디로도 확률은 0%에 가깝지만 완전한 제로는 아닐 겁니다.

두 사람이 여기에 있으니까요.

적어도 0.2%라고 할 수는 있어요. 0.1이 아니라는 건 당신도 알겠죠.

카즈키, 곁에서 고개를 끄덕이는 카논을 보지 않았습니까.

이렇게 서 있으니 진짜 파트너가 된 기분일지도 모릅니다.

괴짜인 남자와, 초짜인 남자 뿐이지만.

October 15, 2025 2:52AM쿠로카와 카논:가자, 카즈키.

피해자가 증언할 수 있는 상황인지 확인은 해야지. 운전석 시트가 저 꼴이긴 해도.

October 15, 2025 2:52AM카제하야 카즈키:흐, 흐흐흐⋯⋯.

(낮은 목소리로 웃더니, 이내 널 꽉 안았다.)

이쁜 구석이 있네. (금방 떨어지곤.)

October 15, 2025 2:53AM쿠로카와 카논:(순간 오싹해져 몸을 웅크린다...)

October 15, 2025 2:53AM카제하야 카즈키:가자, 파트너♪

October 15, 2025 2:53AM쿠로카와 카논:너 말이야... 평소에도 이렇게 굴...

아니다.

October 15, 2025 2:54AM카제하야 카즈키:(안 들린다. 이미 저만치 멀리 가 있다.)

둘은 등을 돌려서 걸어갑니다. 폴리스 라인 너머에 세워진 경찰차를 향하는군요.

노란 테이프를 두른 안쪽만 살피면 되는 일이었습니다만… 걸어야 할 기로는 선택으로 인해 넓어졌습니다.

아직은 까마득하기만 한 길입니다.

어쩌면 헛수고로 끝나버릴지도 몰라요. 이걸 후회하게 될까요.

October 15, 2025 2:55AM쿠로카와 카논:너, 이거 혼도 씨한테 걸리면 우리 둘다 죽는 건 알지?

October 15, 2025 2:55AM카제하야 카즈키:그땐 제가 도게자라도 합죠.

우리 둘이 함께라면, 두려울 게 없다니까?

October 15, 2025 2:56AM쿠로카와 카논:혼도 씨가 화나면 말이야, 우리가 열 명 있어도 나가리야.

October 15, 2025 2:56AM카제하야 카즈키:그럴 땐 한 귀로 듣고 흘리면 된다지.

October 15, 2025 2:56AM쿠로카와 카논:너 오늘 지각했지. 안 혼났냐?

October 15, 2025 2:57AM카제하야 카즈키:⋯안 혼났을걸? (기억 안 나니까.)

October 15, 2025 2:57AM쿠로카와 카논:............

하아아아아아아아.......................

October 15, 2025 2:58AM카제하야 카즈키:한숨 쉬면 복이 나간대. (네 입을 찰싹! 쳐서 복 집어 넣어준다.)

October 15, 2025 2:58AM쿠로카와 카논:우웃.

넌, 넌 그 손이 문제야!

October 15, 2025 2:58AM카제하야 카즈키:어엉⋯⋯? (머리 긁적.)

가능성은 사라지지 않아요. 그럼에도 행동하지 않음으로써 겪는 후회만큼은 겪지 않았습니다.

부끄러운 자책을 얻지 않았습니다. 당신이 틀리지 않았다는 걸 증명하러 갈까요.

October 15, 2025 2:59AM쿠로카와 카논:참나...

사실, 어디든 폴리스 라인의 안이 될 수 있지 않습니까.

노란 테이프가 없더라도.

당신과 내가 있다면.

────── CHAPTER 02 ──────POLICE LINE!

순찰차에 도로 올라탑니다. 현장을 방문했음에도 깔끔하게 떨어지지 않는 결론.

오히려 발이 잠기는 듯한 기분을 느꼈을까요. 발치에 감겨드는 게 있다면 털어버려야 해요.

차라리 그 시간에 액셀을 밟는 게 더 이롭습니다. 괜한 생각에 잠겨 들기보다 목적지를 내비게이션에 입력해보는 게 좋겠군요.

경로를 동시에 확인해볼까요. 운전대를 잡았으니 어디 한 번 살펴봅시다. 기왕이면 가장 빠르게 도착하는 게 좋을 테니까.

지문으로 화면을 두드리도록 해요. 카즈키.

✷　항법 판정　✷

October 17, 2025 8:12PM카제하야 카즈키:

항법
97
40/20/8
대실패

(눈이 침침⋯)

October 17, 2025 8:13PM쿠로카와 카논:아무리 일본이 아날로그 방식을 자주 쓴다 하더라도, 종이 지도를 아직도 쓰진 않을 거 아냐.

카즈키 군, 은근 기계에는 약한 타입?

October 17, 2025 8:13PM카제하야 카즈키:어엉, 내가 좀 아날로그를 좋아해서 말이다.

⋯카논, 도와줘.

October 17, 2025 8:17PM쿠로카와 카논:(옆에 가까이 붙어 내비를 검지로 토독토독...) 바보.

나카노 종합 병원으로 향하는 경로를 확인합니다. 중간에 골목길로 들어선다면 훨씬 빠르게 도착할 수 있겠군요.

미처 챙기지 못한 끼니를 차 안에서 해결해도 좋겠습니다. 카논은 부시럭 부시럭, 뒤에서 검은 봉지를 하나 꺼내듭니다.

October 17, 2025 8:19PM쿠로카와 카논:(초코바, 단팥빵, 우유, 푸딩... 다양한 것을 꺼내든다.) 뭐 먹을래?

October 17, 2025 8:19PM카제하야 카즈키:나 배 부르게 먹고 와서 별로 안 당기는데. (배 통통⋯)

October 17, 2025 8:20PM쿠로카와 카논:(어깨를 으쓱거리며, 초코바 하나를 우물거린다.)

October 17, 2025 8:21PM카제하야 카즈키:(입술을 혀로 슬 훑으며, 빤히 쳐다본다.)

October 17, 2025 8:21PM쿠로카와 카논:...... (설마? 한입 먹은 초코바를 카즈키의 입에 들이민다.)

October 17, 2025 8:21PM카제하야 카즈키:(와앙-.)

(우물우물⋯.)

맛있네.

October 17, 2025 8:22PM쿠로카와 카논:배부르다며? 안 당긴다고 했잖냐?!

October 17, 2025 8:22PM카제하야 카즈키:남이 먹으면 한 입 정도는 먹고 싶어지잖아.

October 17, 2025 8:22PM쿠로카와 카논:나쁜 버릇이야, 인마!

October 17, 2025 8:23PM카제하야 카즈키:왜애- 고작 한 입 정도로.

October 17, 2025 8:23PM쿠로카와 카논:(투덜거리며 초코바 한입 더 준다.)

October 17, 2025 8:23PM카제하야 카즈키:(입술 딱 붙이고 거부한다.)

October 17, 2025 8:23PM쿠로카와 카논:허?

October 17, 2025 8:24PM카제하야 카즈키:먹을 만큼 먹었냐?

October 17, 2025 8:24PM쿠로카와 카논:그래. 먹을 만큼 먹었는데, 왜.

October 17, 2025 8:25PM카제하야 카즈키:그럼 이제 빨리 가야지! (기지개를 쭉 피고, 목을 좌우로 꺾으며 연신 뚜둑. 소리를 낸다.)

몸이 근질근질 하다고⋯

October 17, 2025 8:26PM쿠로카와 카논:카즈키, 수사는 근질거리는 몸을 해결해 줄 수 있을 정도로 재밌지 않을 걸. (자기 팔뚝의 셔츠를 걷더니, 다시 팔짱 끼고 앞을 본다.)

안 근질거리는 몸도 근질거릴 정도로 엄-청 재미없을 거다.

October 17, 2025 8:27PM카제하야 카즈키:무슨 소리냐? 아까 재밌었거든.

⋯너, 재미 없었어?!

October 17, 2025 8:27PM쿠로카와 카논:핏물 가득한 현장 보는 게 뭐가 재밌는데?

애초에 재미의 개념으로 여기면 안 되는 거야. (딱밤 콩.)

October 17, 2025 8:29PM카제하야 카즈키:(아얏.) 우리 파트너, 혹시 피를 무서워한다든가?

October 17, 2025 8:29PM쿠로카와 카논:......

운전이나 해.

October 17, 2025 8:29PM카제하야 카즈키:진짜?

October 17, 2025 8:29PM쿠로카와 카논:아니야. 경찰이 그럴 리가.

October 17, 2025 8:30PM카제하야 카즈키:왜⋯⋯? (흥미진진한 표정.)

October 17, 2025 8:30PM쿠로카와 카논:운전. (시선이 일순 날카로워진다.)

October 17, 2025 8:31PM카제하야 카즈키:아, 그거로구만.

(무언가 알아냈다는 듯, 손가락 튕긴다.)

사람은 누구에게나 숨기고 싶어 하는 게 있고⋯ 너무 깊게 파고 들어선 안 된다, 이거?

October 17, 2025 8:32PM쿠로카와 카논:이미 삽으로 땅 다져놓고 이제 와서 그런 말? 늦었어, 인마!

October 17, 2025 8:32PM카제하야 카즈키:예, 옙⋯. (운전대나 잡았다.)

나중엔 알려줘. 내가 믿음직해지면 말이야.

아, 아니⋯ 내가 믿고 싶어졌을 때.

아니, 믿어줬으면 하니까⋯⋯.

October 17, 2025 8:34PM쿠로카와 카논:(창틀에 팔꿈치를 맞대 턱을 괴더니, 카즈키를 빤히 보며 중얼거린다.)

왜, 다른 사람이 믿어주길 바라냐.

October 17, 2025 8:34PM카제하야 카즈키:당연한 거 아니야? 불신보단, 믿음이 기분 좋잖아.

October 17, 2025 8:35PM쿠로카와 카논:지금은 한... (손가락으로 무언가 짚는다.)...퍼센트 정도 믿고 있을지도.

October 17, 2025 8:35PM카제하야 카즈키:100퍼센트?

October 17, 2025 8:35PM쿠로카와 카논:거기서 90을 빼라.

October 17, 2025 8:36PM카제하야 카즈키:190퍼센트?

October 17, 2025 8:36PM쿠로카와 카논:카즈키 군, 뺄셈이야, 뺄셈.

October 17, 2025 8:36PM카제하야 카즈키:아아, 안 들립니다.

October 17, 2025 8:36PM쿠로카와 카논:(피식 웃으며 도쿄의 거리로 시선을 돌렸다.)

바퀴가 몇 번을 굴러갔을지. 몇 대의 차를 추월하였으며 몇 대의 차에 길을 내어주었을지.

그런 걸 가늠하고 있노라면 어느새 도착합니다.

나카노 종합 병원. 도쿄에 있는 병원에서도 꽤 큰 규모를 자랑하죠.

주변을 둘러보면 휠체어를 탄 환자들과 간병인이 드문드문 보입니다.

그들을 붙잡기보다 접수를 맡은 간호사를 찾아가는 게 좋겠어요. 간호사에게 피해자가 있는 병실을 물어보세요.

October 17, 2025 8:38PM카제하야 카즈키:카운터가 어디~ (두리번.)

병실 카운터에는 간호사가 한 명 서있습니다. 자료를 정리하느라 바쁜 모양이에요.

October 17, 2025 8:38PM쿠로카와 카논:네가 한번 물어봐.

October 17, 2025 8:38PM카제하야 카즈키:안녕하십니까~ 바쁘십니까? (건들거린다.)

October 17, 2025 8:39PM쿠로카와 카논:(카즈키의 허리를 콱 잡아 제대로 몸 세워준다.)

October 17, 2025 8:39PM카제하야 카즈키:(우어엇.)

October 17, 2025 8:39PM간호사:나카노 종합 병원입니다. 무슨 용건이십니까?

October 17, 2025 8:41PM카제하야 카즈키:홋치 무네히로 씨를 찾고 있습니다만~ 어디 있습니까? (가슴팍에서 경찰증 꺼내어 보여준다. 코 쓱.)

October 17, 2025 8:42PM쿠로카와 카논:(다행이다, 경찰증은 아메다마 바꿔먹은 줄 알았는데... 경찰 신분을 밝힐 줄은 아는 아이였구나.)

October 17, 2025 8:42PM카제하야 카즈키:(별개로 경찰증 보여줄 때마다 묘하게 어깨랑 콧대가 솟는 기분이다.)

October 17, 2025 8:43PM쿠로카와 카논:도쿄 경시청 소속 쿠로카와 카논이라고 합니다. (경찰수첩 펼쳐 신분을 밝히더니, 짧게 고갯짓으로 인사한다.) '사건' 해결을 위해 협조해 주시면 감사하겠습니다.

October 17, 2025 8:44PM카제하야 카즈키:⋯헙, 카논쨩, 뭔데?! (속삭이며 팔꿈치로 툭툭 친다.)

October 17, 2025 8:44PM쿠로카와 카논:... 왜? (속삭임에 맹하게 답한다.)

October 17, 2025 8:45PM카제하야 카즈키:젠장, 멋있어⋯. (중얼중얼.)

October 17, 2025 8:45PM쿠로카와 카논:...... (진짜 설마, 경찰증 꺼내는 걸로 뿌듯함이라던가 간지를 느낀다거나, 그런 건 아니겠지? 설마......)

October 17, 2025 8:45PM간호사:(둘의 난리를 보다가...) 금일 입원하신 홋치 무네히로 환자분께서는 VIP 병동인 1402호에 계십니다.

October 17, 2025 8:46PM카제하야 카즈키:(맞는데, 머쓱.)

October 17, 2025 8:46PM쿠로카와 카논:(으이구...)

October 17, 2025 8:46PM카제하야 카즈키:아아, '협조'해 주셔서 감사합니다. (근엄한 표정으로 고갯짓한다.)

아니, 잠깐⋯ VIP 병동이면 우리 들어갈 수 있나요?

(금방 가오가 죽었다.)

October 17, 2025 8:47PM쿠로카와 카논:그냥 시설이 좋은 병실일 뿐이니까. (속닥...)

October 17, 2025 8:47PM카제하야 카즈키:핫⋯. (쑥스러워.)

October 17, 2025 8:48PM쿠로카와 카논:갑시다, 갑시다. 협조해 주셔서 감사합니다. (카즈키의 목에 팔을 두르고 슝, 자리를 피했다.)

엘리베이터를 타고 올라가 볼까요.

October 17, 2025 8:49PM쿠로카와 카논:혹시 이렇게 큰 병원이 안 익숙하냐? (웃음 참는 중.)

October 17, 2025 8:49PM카제하야 카즈키:⋯⋯. 난 도쿄에도 안 익숙해.

October 17, 2025 8:49PM쿠로카와 카논:어디서 왔는데?

October 17, 2025 8:50PM카제하야 카즈키:⋯관심이 많다?

October 17, 2025 8:51PM쿠로카와 카논:궁금하잖아. 어디 기후 현 시라카와고에서 살다 오셨나...

(놀리는 거 맞다.)

October 17, 2025 8:51PM카제하야 카즈키:(뜨끔.)

October 17, 2025 8:52PM쿠로카와 카논:허어. 움찔?

October 17, 2025 8:52PM카제하야 카즈키:어어, 모기가! (네 팔뚝 찰싹 때린다!)

October 17, 2025 8:52PM쿠로카와 카논:아윽! 이 자식이, 또 손찌검을...!

(볼 잡아당긴다. 꽈아악.)

October 17, 2025 8:53PM카제하야 카즈키:자음깐, 나는 네 동생이 아니다만. (주욱⋯ 당겨진다.)

October 17, 2025 8:53PM쿠로카와 카논:아. (손을 놓는다. 잠깐, 조금 말랑했던 것 같은데...)

October 17, 2025 8:54PM카제하야 카즈키:(엘리베이터 벽으로 붙는다.)

October 17, 2025 8:54PM쿠로카와 카논:...... (가까이 다가간다...)

왜 붙는 건데?

October 17, 2025 8:55PM카제하야 카즈키:⋯⋯허? (똑바로 눈 떠서 쳐다본다.)

October 17, 2025 8:56PM쿠로카와 카논:뭐? (내려다본다.) 애긴 한가 봐. 볼이 아직도 말랑말랑하네.

(턱을 제 손으로 문질...) 젖살이 안 빠졌나? (놀리는 거 맞다. 정말로.)

October 17, 2025 8:57PM카제하야 카즈키:⋯⋯.

(한참을 말이 없더니, 조용히 제 바람막이 깃을 세워 얼굴을 가렸다.)

October 17, 2025 8:57PM쿠로카와 카논:왜, 뭔데? 얼굴 좀 보여줘 봐. 카즈키 군. (주머니에 손 넣고 허리 숙여 빠아안...)

띵!

둘이 그러고 있을 때, 13층 문이 열립니다.

October 17, 2025 8:58PM카제하야 카즈키:핫, (지옥 같은 시간이었어. 밖으로 재빨리 뛰쳐 나간다.)

그리고 들어오려던 사람은, 둘을 보고 머쓱하게 물러납니다...

October 17, 2025 8:58PM쿠로카와 카논:카즈키, 14층으로 가야지...

13층이야. 여긴.

October 17, 2025 8:59PM카제하야 카즈키:운동하면 돼! (이미 멀리서 소리친다.)

October 17, 2025 8:59PM쿠로카와 카논:(실실 웃으며 문 닫는다.)

그러다가 보면 어느새 14층에 들어섰을 겁니다.

환자 침대를 가로로 밀어도 될 정도로 넓은 복도. 어쩐지 쓸데없을 만큼 현대적인 인테리어.

October 17, 2025 9:00PM카제하야 카즈키:(조금 숨이 가쁘다.)

October 17, 2025 9:00PM쿠로카와 카논:(카즈키 옆에 자연스레 우뚝 선다.)

빠른데, 카즈키.

October 17, 2025 9:00PM카제하야 카즈키:헹, 나보다 느리네.

October 17, 2025 9:00PM쿠로카와 카논:그래도 숨은 안 찬다만, 난.

October 17, 2025 9:01PM카제하야 카즈키:운동 좀 해. 그럴 나이 아닌가? (큭큭.)

October 17, 2025 9:02PM쿠로카와 카논:그래, 카즈키는 경찰청에서도 알림장에 오늘 할 일 적어간다며?

(어깨 툭툭 두드려준다.) 간식 시간이랑 낮잠 시간도 제공을 해 줘야 할까.

October 17, 2025 9:02PM카제하야 카즈키:그러는 너는, 약수터에서 물 떠 마시다가 식중독 걸렸다며?

(음? 솔깃한데⋯.)

아주 좋아.

October 17, 2025 9:03PM쿠로카와 카논:카즈키가 라무네 병 쪽쪽 빨 때 약수터 자주 다니긴 했지.

알았어, 혼도 씨한테 말해둘게.

October 17, 2025 9:04PM카제하야 카즈키:저기, 나는 아직도 라무네 마셔.

October 17, 2025 9:04PM쿠로카와 카논:... 아?

October 17, 2025 9:04PM카제하야 카즈키:1402호랬나? 병실이나 찾자고.

그 흔한 CCTV조차 없이 말끔한 내부. 두 번째 병실에 멈춰 서면 1402호입니다.

홋치 무네히로라는 이름의 환자명이 붙어있군요. 안에 들어갈 수 있습니다.

October 17, 2025 9:05PM카제하야 카즈키:(문 앞에 선다. 똑똑, 손 끝으로 병실 문을 두드린다.)

October 17, 2025 9:06PM쿠로카와 카논:(노크라는 걸 할 줄 아는 아이였구나, 진짜 다행이다.)

October 17, 2025 9:06PM카제하야 카즈키:잠깐, 환자 의식 없다고 하지 않았나? (그냥 문 열어본다.)

October 17, 2025 9:06PM쿠로카와 카논:?

사과를 깎고 있던 남성과 눈이 마주칩니다.

October 17, 2025 9:07PM남자:?

October 17, 2025 9:07PM카제하야 카즈키:어, 뉘십니까.

조용한 병실. 얼굴에 거즈가 붙어있는 환자는 곤히 잠들어있습니다. 사과를 깎던 남성은 고개를 숙여 인사합니다.

October 17, 2025 9:07PM남자:혹시 도련님의 지인이십니까?

October 17, 2025 9:07PM카제하야 카즈키:아뇨, 저는 그-

도쿄 경시청 소속, 카제하야 카즈키라고 합니다만. (카논이 그랬던 것처럼, 진지한 표정으로 경찰 수첩 펼쳐 신분 밝힌다.)

October 17, 2025 9:09PM남자:(경찰수첩을 보고 카즈키를 번갈아 본다. 그리고 무네히로 쪽으로 시선을 옮기며 말한다.) 사고 이후의 충격이 크니 자극하지 말아 주십시오.

(퍽 단호한 답이다.)

October 17, 2025 9:10PM카제하야 카즈키:자극이라뇨, 의식은 있습니까? (순수하게 몰라서 묻는다.)

October 17, 2025 9:10PM쿠로카와 카논:카즈키, 카즈키...

(팔을 팔꿈치로 살짝 친다.)

October 17, 2025 9:11PM카제하야 카즈키:왜? (카논에게만 들릴 정도로 살짝.)

October 17, 2025 9:11PM쿠로카와 카논:(수첩에 '방어적인 태도를 취하고 있으니까, 직설적으로 묻지 마.'라고 적어 카즈키에게 보여준다.)

October 17, 2025 9:12PM카제하야 카즈키:(오호, 손가락으로 '오케이' 사인 보내며 윙크한다.)

October 17, 2025 9:12PM남자:곧 깨어나실 겁니다. 큰 '사고'였지만, 생명에 지장이 갈 정도는 아니었으니까요.

October 17, 2025 9:12PM쿠로카와 카논:(위, 윙크는 왜 하는 거야...! 바보가.)

그렇다면... 지금은 그냥 잠들어계신 거군요. 그런 '사고'를 겪고. 다행입니다.

October 17, 2025 9:14PM카제하야 카즈키:(환자를 향해 시선 주다가, 곧장 남자로 향한다.) 혹시 '사건'에 대한 정확한 경위는 알고 계신지?

October 17, 2025 9:15PM남자:(날선 음성으로 답한다.) 사건이라니, 헛소리 하지 마십시오.

어째서인지 사건 수사를 거부하는 듯한 태도를 보여요.

October 17, 2025 9:16PM카제하야 카즈키:에엣, 거 참⋯ 좀 헷갈릴 수도 있지⋯. (뒷목을 긁적인다.)

그래서, 알고 계십니까?

October 17, 2025 9:17PM남자:모릅니다. 도련님의 안정을 위해 나가 주시면 감사할 것 같습니다.

October 17, 2025 9:17PM쿠로카와 카논:(수첩을 탁 덮는다.)... 그렇습니까.

October 17, 2025 9:17PM카제하야 카즈키:그럼 의식이 돌아올 때까지 기다려도 괜찮을까나.

October 17, 2025 9:18PM쿠로카와 카논:(카즈키에게 자기 손목시계의 시간을 보인다.)

그만 나갈까.

October 17, 2025 9:18PM카제하야 카즈키:어디 가게?

October 17, 2025 9:18PM쿠로카와 카논:여기 있어도 딱히 얻을 건 없을 것 같아. (속닥인다.)

October 17, 2025 9:19PM카제하야 카즈키:쳇, 그놈의 물증⋯. (입맛 다신다.)

그럼 이만, 무네히로 씨께서 의식이 돌아온다면 연락 주시겠습니까? 꼭, 참고해야 할 게 있습니다. (주머니에서 꼬깃꼬깃한 명함 하나를 건넨다.)

(명함은⋯ 수기로 적은 듯이 조잡했다.)

October 17, 2025 9:22PM남자:(명함을 받아 들고 카즈키를 보더니, 선물 사이에 명함을 대충 올려두고 대꾸하지 않았다.)

October 17, 2025 9:22PM카제하야 카즈키:저기요, 꼬옥! 부탁합니다! (남자의 손을 잡고 무릎 꿇었다.)

October 17, 2025 9:23PM쿠로카와 카논:(카즈키의 행동에 놀란 듯, 무릎을 꿇는 카즈키를 잡아 일으킨다.) 야, 인마. 카즈키. 일어나...

누를 끼쳐 죄송합니다. 가자, 카즈키. 카제하야!

October 17, 2025 9:23PM카제하야 카즈키:도련님을 위해서라도요, 꼬옥. 네?!

October 17, 2025 9:24PM남자:저기, 이러면 곤란합니다... (난감한 듯 시선을 돌린다.)

October 17, 2025 9:24PM쿠로카와 카논:

근력
96
90/45/18
실패

(왜 이렇게 꿈쩍도 안 해?)

October 17, 2025 9:24PM카제하야 카즈키:

매혹
81
80/40/16
실패

October 17, 2025 9:25PM쿠로카와 카논:가자. (카즈키를 일으키더니, 질질 끌듯 데리고 나간다.)

October 17, 2025 9:25PM카제하야 카즈키:흐흑, 제발⋯⋯. (끌려나간다.)

병실에서 내쫓기듯 나와버리고 맙니다. 시작했던 다짐이 흐려지는 기분이 들었을까요.

협조하지 않는 게 답답했을까요. 세상에는 이런 식으로 사장되어버린 사건이 얼마나 존재할까요. 생각처럼 되는 일이 없습니다.

October 17, 2025 9:26PM쿠로카와 카논:쯧... (벽에 몸을 기대고 천장을 본다.) 무릎은 왜 꿇냐?

October 17, 2025 9:26PM카제하야 카즈키:가벼우니까.

것보다, 이제 뭐하면 좋냐?

October 17, 2025 9:27PM쿠로카와 카논:함부로 꿇지 마.

(팔짱을 끼더니, 고개를 숙인다.)

October 17, 2025 9:27PM카제하야 카즈키:네가 내 엄마냐? (픽 웃는다.)

October 17, 2025 9:28PM쿠로카와 카논:그런 게 아니야. 수사는 수사고, 경찰이기 전에 너는 사람이잖아.

인간의 존엄성을 함부로 버릴 필요는 없단 뜻이지.

그리고 내가 네 엄마면, 너는 네 엄마 때린 사람이 되는 거고.

October 17, 2025 9:29PM카제하야 카즈키:수사는 수사이기 이전에, 내 목적을 위해서라면 난 수단과 방법을 가리지 않아.

무릎 한 번 꿇었다고, 내 존엄이 사라져?

그럴 정도로 가진 사람이 아니거든.

October 17, 2025 9:31PM쿠로카와 카논:처음이야 괜찮겠지. 시간이 지나서 정말 무뎌지게 된다면, 그때부터 문제가 된다는 거야.

수단과 방법을 가려. 이게 무뢰배랑 경찰의 차이야. (수첩을 펼쳐 훑다, 마지막 말에 눈동자를 네 쪽으로 옮긴다.)

무슨 뜻이냐.

October 17, 2025 9:33PM카제하야 카즈키:참 나⋯. 넌 이해하기 어려워. (뭐가 문제인지 도무지 모르겠다. 한 쪽 손은 허리춤에 손을 얹고, 한쪽은 머리를 털었다.)

참고는 할게.

네가 시키는 대로 하기로 했으니까? 참고는.

October 17, 2025 9:34PM쿠로카와 카논:이해하기 어렵다고 한들 상관없어. 이게 '파트너'를 대하는 내 태도고, 절대로 변하지 않을 사항이니까.

네가 수단과 방법을 가리지 않다가, 만약 무슨 일이 생긴다면...

그때는...

October 17, 2025 9:35PM???:저기요.

October 17, 2025 9:35PM쿠로카와 카논:응...?

October 17, 2025 9:35PM카제하야 카즈키:어, (멍하니 있다가.)

고개를 돌려보면 뺨에 생채기가 난 여자가 있습니다. 환자복을 입은 채로도 마스카라를 칠한 게 인상적이네요. 한 손으로 목발을 움켜쥔 사람은 말합니다.

October 17, 2025 9:36PM츠네자와 나미에:밖에서 들었어요. 그러니까, 이 미친 짓거리. 사고가 아니라고 생각한다는 거죠?

October 17, 2025 9:36PM카제하야 카즈키:(어떻게 들었지?)

October 17, 2025 9:37PM쿠로카와 카논:(엿들은 건가?)

October 17, 2025 9:37PM츠네자와 나미에:내 말이 틀리지 않다면 따라와요. 복도에서 얘기할 수도 없으니까.

October 17, 2025 9:37PM쿠로카와 카논:(눈짓한다. 어떡하지?)

October 17, 2025 9:37PM카제하야 카즈키:(가보자. 따라간다.)

절뚝거리며 앞장서는 걸음을 뒤따라가야겠죠. 카즈키. 지금 당장은 다른 수가 없으니까요.

카논도 같은 생각이었는지 발걸음을 옮깁니다.

정확히 네 개의 병실을 더 지나친 1406호에 도착했을 때. 여자는 목발을 쥐지 않은 손으로 미닫이문을 열었습니다.

오렌지색의 소파와 벽걸이 TV. 테이블과 양쪽으로 여는 냉장고.

좀 전에 홋치 무네히로의 병실에 갔을 때는 눈에 들어오지 않던 VIP 병실의 내부를 마주합니다.

여자는 소파 위로 주저앉으며 맞은편에 앉으라는 듯 자리를 권합니다.

October 17, 2025 9:39PM츠네자와 나미에:... 난, 츠네자와 나미에라고 해요.

October 17, 2025 9:39PM카제하야 카즈키:나미에쨩~ (소파 위로 냉큼 앉는다.)

October 17, 2025 9:39PM쿠로카와 카논:......

(소파 구석에 앉는다.) 안녕하세요, 츠네자와 씨.

✷　관찰 판정　✷

October 17, 2025 9:40PM카제하야 카즈키:

관찰력
15
85/42/17
극단적 성공

금발로 물들인 염색모가 눈에 띕니다. 환자복을 입고 있지만 평상시 차림이 화려한 편이라는 걸 짐작할 수 있습니다.

파운데이션으로 가렸지만 눈 밑이 거뭇하기도 합니다.

츠네자와는 덜덜 떨리는 입술을 엄지로 눌렀습니다. 두려움을 어떻게든 참고 싶다는 것처럼. 아예 손톱을 물어뜯는 줄도 모르나 봅니다.

October 17, 2025 9:42PM카제하야 카즈키:으응?! 나미에쨩, 뭐가 그렇게 불안해! (벌떡 몸을 일으키더니, 어쩔 줄 모른다.)

October 17, 2025 9:42PM쿠로카와 카논:(카즈키의 팔뚝을 잡아 소파로 내리 끈다.)

October 17, 2025 9:43PM카제하야 카즈키:(앉는다.)

무슨 일이야⋯.

그제야 주먹 안으로 엄지를 말아쥐어 감춥니다. 수치심이 어린 얼굴로 츠네자와는 말합니다.

October 17, 2025 9:43PM츠네자와 나미에:츠네자와 제과를 알아요? 우리 집 거예요. 전문 경영인도 두지 않은 채 굴리고 있죠. 홋치도 비슷해요.

걔도 골프선수라고는 하지만 아버지가 더 유명하고.

✷　지능 판정　✷

October 17, 2025 9:43PM카제하야 카즈키:

지능
5
80/40/16
극단적 성공

꽤 유명한 기업을 떠올릴 수 있습니다. 안에 초콜릿을 끼워 넣은 비스킷이라거나. 치즈 분말을 끼얹은 옥수수 과자로도 유명하죠.

홋치 무네히로에 대해서도 스포츠에 관심이 있다면 떠올릴 수 있습니다.

그 말을 듣다 보면 카논이 반문하듯이 되묻습니다.

October 17, 2025 9:44PM쿠로카와 카논:아버지가?

츠네자와는 고개를 끄덕이고서 말합니다.

October 17, 2025 9:44PM카제하야 카즈키:아버지?

October 17, 2025 9:45PM츠네자와 나미에:이번 총선에 출마하시게 될 분이시거든요. 홋치라는 성을 가진 정치인이 또 있지는 않을 텐데.

떠올릴 수 있을 겁니다. 뉴스에서 떠들어대던 유력 후보의 성이 익숙하다는 것도.

October 17, 2025 9:45PM카제하야 카즈키:헤에, 부자들의 세계란⋯.

October 17, 2025 9:45PM츠네자와 나미에:(카즈키의 발언에 손톱을 툭 뜯다가, 말을 잇는다.) 우리만큼이나 아버지들이 친하세요.

그래서, 별 소란이 일어나도 덮어주겠다는 거죠.

자식들이 똑같은 짓을 당해서 이모양 이꼴인데.

October 17, 2025 9:46PM쿠로카와 카논:똑같은 짓이라고 하면... (잠시 눈썹이 꿈틀대더니, 카즈키의 바람막이 주머니를 만지작거린다.)

October 17, 2025 9:46PM카제하야 카즈키:(응?)

October 17, 2025 9:47PM쿠로카와 카논:(그리곤, 노트에 빠르게 무언가를 휘갈겨 카즈키에게 보여준다. '놓치면 안 되는 증인이야.')

October 17, 2025 9:47PM카제하야 카즈키:(내 주머니는 왜 만지작 거린 건데? 일단 고개 끄덕인다.)

그렇다면 말이지⋯ 나미에쨩도, 무네히로랑 똑같은 일을 당한 거야?

나미에에게 유효한 증언을 끌어내야 합니다. 질문을 할 때마다 대인 기능 판정이 필요합니다.

─────── ✷ ───────

✷　대인 기능 판정　✷

October 17, 2025 9:49PM카제하야 카즈키:

매혹
78
80/40/16
보통 성공

(자리에서 일어나, 걱정스런 눈빛으로 나미에의 손을 부드럽게 감싸쥐더니, 천천히 아래로 내려 눌렀다. 손톱을 또다시 물어뜯지 못하도록.)

October 17, 2025 9:52PM쿠로카와 카논:(저런 염색모 여자에게 미묘한 트라우마가 있어서, 소파 구석에 정자세로 앉아 메모나 한다.)

October 17, 2025 9:53PM츠네자와 나미에:아... (카즈키의 부드러운 손길에 달달 떨리는 손의 떨림이 잦아든다. 한참을 고민하다, 카즈키의 질문에 입을 열었다.)

맞아요. 미친 듯이 쫓아왔어요. 금방이라도 도로에서 밀어버릴 것처럼. 이를 악물고 피해 봐도 다시 따라오고······.

도망치다가 어디로든 들이박은 거예요.

기분 탓 아니냐는 말이라면 꺼내지도 마요. 다 같은 걸 겪었으니까.

망할. 차종이나 색깔도 기억 안 나요. 도망치느라 뒤를 볼 겨를도 없었어.

우리는 사냥을 당한 거예요. 과속이 아니야. 아니라고요.

October 17, 2025 9:55PM카제하야 카즈키:누구한테 그런 걸 당했는지는, 짐작이 가고? 아버지들도 똑같은 짓을 당했다며. (자연스레 옆에 앉더니, 손을 꽉 잡아주며 네 어깨를 부드럽게 토닥였다.)

손놀림
22
80/40/16
어려운 성공

October 17, 2025 9:56PM쿠로카와 카논:(마주 놓인 소파에 혼자 찌그러져 앉아 중얼거린다.) 아버지 말고 자식들. (저것 봐라... 어깨 올라가는 카즈키 손 본다.)

October 17, 2025 9:57PM카제하야 카즈키:크흠, 짐작가는 사람은?

October 17, 2025 9:57PM츠네자와 나미에:있어요. 너무 많아서 문제지. 내가 착하게 살지 않았거든. 그중에 누구인지 몰라서 얌전히 처박혀있잖아. 콱 죽여버리지도 못하고.

October 17, 2025 9:58PM카제하야 카즈키:(이럴 땐 무슨 말을 해줘야 하냐⋯ 허공 응시한다.) 응응, 나미에쨩은 좀 과격⋯. (토닥토닥.)

October 17, 2025 10:00PM쿠로카와 카논:(...... 헛기침을 한번 한다.) 아까 목발을 짚고 계셨던데, 괜찮으십니까. 같은 사고라면 꽤 크게 다치셨을 거 같은데.

말재주
80
60/30/12
실패

(학창 시절 갸루 상 일진 여자애들한테 둘러싸여 괴롭힘 당한 기억이 있어 혀를 씹는다.)

(피 뚝뚝...) 있습니까...............

October 17, 2025 10:01PM츠네자와 나미에:히, 히익. (카즈키 쪽으로 몸을 웅크린다...)

October 17, 2025 10:01PM카제하야 카즈키:히이익. 미에쨩! 저런 거 보면 안 돼! (꼬옥⋯)

괜찮아? 아픈 곳은⋯

October 17, 2025 10:01PM쿠로카와 카논:(붉은 눈이 흉흉하게 빛난다...)

October 17, 2025 10:01PM카제하야 카즈키:

매혹
31
80/40/16
어려운 성공

(품에 안고 도닥인다.)

October 17, 2025 10:02PM츠네자와 나미에:(품에 안겨 덜덜 떨다가...) 발목이 으스러졌어요. 원래 하던 일은 할 수도 없게 되었고요.

걸을 수는 있긴 하겠지만. 아, 난 전통무용을 했었어요. 그럴듯하고 고풍스러운 교양이나 갖고 살라고 해서 했던 짓이고······

지금은 다 지난 일이지만.

October 17, 2025 10:03PM카제하야 카즈키:엣, 미에 쨩은 전통무용을 하고⋯ 무네히로 씨는 골프를⋯⋯. (흐음,)

상심이 컸겠어. 꼭 나아져서 다시 할 수 있으면 좋겠다.

October 17, 2025 10:04PM츠네자와 나미에:... 고마워요. 친절한 사람이네요. (어느새 카즈키에게 의지하고 있다.)

October 17, 2025 10:04PM쿠로카와 카논:(뚝뚝 흐르는 피를 손등으로 닦더니...) 홋치 무네히로 씨랑 무슨 사이인지 여쭈어 봐도 됩니까?

말재주
29
60/30/12
어려운 성공

October 17, 2025 10:05PM츠네자와 나미에:이미 말했지만 아버지들끼리 친하고. 그 이전에는 우리끼리 친한 것부터 시작했어요.

같은 학교를 나왔거든요. 그 사이 좋던 그룹이 죄다 이 모양이니······

아, 그래도 홋치는 살만 찢어졌다면서요. 재수도 좋아.

October 17, 2025 10:05PM쿠로카와 카논:(......)

October 17, 2025 10:10PM카제하야 카즈키:돈 많은 집 자식들인데, 덮으려는 이유는 뭘까?

October 17, 2025 10:11PM쿠로카와 카논:사건을 수사하면, 자식들의 행보도 자연스레 파헤치게 되니까.

October 17, 2025 10:11PM카제하야 카즈키:떳떳하지 못해서?!

October 17, 2025 10:12PM쿠로카와 카논:그래. 유명한 제과를 경영하는 사람, 곧 출마할 사람. 이미지 관리가 중요한 사람들이지.

그래서 덮으려고 하는 걸 거야. 크게 알려지면 해가 될 테니.

October 17, 2025 10:13PM츠네자와 나미에:(카논의 말을 듣다가, 고개를 푹 숙인다.)... 솔직히 말해서 맞아요. 내가 착하게 살지 않았다고 그랬지. 그렇다면 나랑 사이좋던 그 아이들의 행실도 피차일반 똑같았겠죠.

October 17, 2025 10:14PM카제하야 카즈키:미에 쨩⋯⋯ 학교가 어디야?

October 17, 2025 10:14PM츠네자와 나미에:오에도 사립 고등학교. 예술이나 스포츠 특기생이 몰려있다는 바로 거기요.

October 17, 2025 10:15PM카제하야 카즈키:흐음, 그 출신 중에서 짚이는 사람은?

October 17, 2025 10:15PM츠네자와 나미에:모른다니까! (순식간에 날카롭게 소리를 내지른다.)

October 17, 2025 10:16PM쿠로카와 카논:(깜짝!)

October 17, 2025 10:16PM카제하야 카즈키:쉿, 목소리가 커. (꽉 안고 속삭인다.)

매혹
71
80/40/16
보통 성공

October 17, 2025 10:16PM쿠로카와 카논:(저것 봐라, 진짜... 이상하게 괜히 민망한 듯 고개를 홱 돌려버린다.)

October 17, 2025 10:17PM츠네자와 나미에:하아... 하아... 같이 놀던 애들 두 명도 그렇게 되었다고요. 나베시마 나나세. 마토야 슈마.

한쪽은 팔을 못 쓰게 되었고. 한쪽은 손가락이 부서졌고.

이제 만나서 술잔 집어 드는 일도 없으려나.

October 17, 2025 10:18PM카제하야 카즈키:혹시, 그 친구들도 지금 입원중? 아니면⋯ 오래 전에 다쳤을까.

October 17, 2025 10:19PM츠네자와 나미에:3달 전부터 시작된 사냥이었으니까... 아직 입원 중이에요. 다른 병원에 있지만.

October 17, 2025 10:21PM카제하야 카즈키:핫, 카논 쨩! (환한 표정으로 돌아본다.)

October 17, 2025 10:24PM쿠로카와 카논:엉, 왜? (노트 위 펜을 도독도독...)

October 17, 2025 10:24PM카제하야 카즈키:(쩝.)

그 친구들이 있는 병원 좀 알려줄 수 있을까?

설득
59
60/30/12
보통 성공

October 17, 2025 10:25PM츠네자와 나미에:...... 후쿠오카에 있는 병원인데, 어디냐면...

October 17, 2025 10:25PM쿠로카와 카논:(역시 무리다. 후쿠오카는 무리.)

목이 뻑뻑하다는 듯 두어번 기침을 한 츠네자와는 말했습니다.

October 17, 2025 10:25PM츠네자와 나미에:... 아니지, 굳이 알려 줄 이유는 없지. 이제 곧 간병인이 돌아올 거라서요. 이만 가봐요. 큰 기대를 하는 건 아니라도 잡으면 뭐라도 보답할게요.

October 17, 2025 10:26PM카제하야 카즈키:응?! 알려줘!

October 17, 2025 10:26PM쿠로카와 카논:가자, 카즈키. (나미에 옆에 앵긴 카즈키의 손목을 잡아 주욱 당긴다.)

October 17, 2025 10:27PM카제하야 카즈키:(하⋯ 슬픈 표정으로 손 흔든다.)

October 17, 2025 10:27PM쿠로카와 카논:협조해 주셔서 감사합니다, 츠네자와 씨.

October 17, 2025 10:28PM카제하야 카즈키:다음에 보자!

October 17, 2025 10:28PM츠네자와 나미에:(카즈키 쪽으로 한참 시선이 가다가... 머리카락으로 자기 얼굴을 가렸다.)

October 17, 2025 10:28PM카제하야 카즈키:(에엣~ 귀여워~~)

─────── ✷ ───────

얻을 수 있는 정보는 일단 다 얻었습니다. 단순한 교통사고가 고위층 자녀들을 노린 테러로 바뀌는 건 순식간이군요.

어찌 되었든 이동하는 게 좋겠습니다. 괜히 들킬 필요는 없잖아요.

미닫이문을 조심스럽게 열었다면 이동해봅시다. 엘리베이터로 향해볼까요, 카즈키.

되도록 은밀하게 가는 게 좋겠죠. VIP 병동에서 수상해 보일 필요는 없습니다.

✷　은밀행동 판정　✷

October 17, 2025 10:29PM카제하야 카즈키:(당당하게 걷기.)

October 17, 2025 10:29PM쿠로카와 카논:(......)

은밀행동
59
30/15/6
실패

(거대)

October 17, 2025 10:30PM카제하야 카즈키:(왜 은밀해야 하는데? 척척. VIP처럼 걸어나간다.)

카논만 잠시 근처 의사에게 붙잡혀 해명했습니다.

October 17, 2025 10:30PM쿠로카와 카논:(머쓱하게 엘리베이터를 탄다...)

October 17, 2025 10:31PM카제하야 카즈키:푸핫, 뭐 하냐.

October 17, 2025 10:31PM쿠로카와 카논:야, 너야 말로. 아까 그렇게 여자 손이나 턱턱 잡고. (부끄러운 듯 팔짱을 끼고, 어깨를 으쓱한다.)

(...... 부끄럽다...)

October 17, 2025 10:31PM카제하야 카즈키:여자 아이가 무서워하는 걸 뭐 어떡해.

October 17, 2025 10:32PM쿠로카와 카논:손 잡고 껴안고, 남사스러워. 인마.

October 17, 2025 10:32PM카제하야 카즈키:아직 애로군. (코웃음치며 버튼 누른다.)

October 17, 2025 10:33PM쿠로카와 카논:나, 난!!!

신중한 거야!!!

October 17, 2025 10:33PM카제하야 카즈키:뭐를?

October 17, 2025 10:33PM쿠로카와 카논:몰라, 이 녀석아!

October 17, 2025 10:34PM카제하야 카즈키:하하⋯ 너 동정이지?

October 17, 2025 10:34PM쿠로카와 카논:(벽으로 찰싹 붙어서 드물게 당황한 표정을 내비친다.)

(딸꾹... 그리고 급하게 다음 층 버튼을 누르더니, 먼저 내려 도망갔다.)

October 17, 2025 10:36PM카제하야 카즈키:(주머니에 손을 꽂더니, 그 뒤통수 보며 천천히 내린다.)

엘리베이터를 타고서 순찰차로 되돌아오는 건 순식간이었을 거예요.

그만큼 서둘렀다면 결정 또한 빨라야겠죠. 이제 두 사람이 갈 곳을 정해볼까요.

October 17, 2025 10:37PM쿠로카와 카논:(안전벨트를 매고, 창문을 보며 중얼거린다.)

네가 고작 그 병원 하나 찾겠다고 후쿠오카로 내비를 찍지는 않을 거라 믿겠어.

October 17, 2025 10:37PM카제하야 카즈키:병원 안 알려줬잖아, 무슨 수로?

October 17, 2025 10:38PM쿠로카와 카논:츠네자와 씨의 무리는 질이 안 좋은 무리였던 것 같아. 내 학창 시절 짬으로 감이 와.

피해자 넷의 공통점은 같은 학교. 그럼 우리가 갈 곳은?

October 17, 2025 10:38PM카제하야 카즈키:(학창시절에 괴롭힘이라도 당했던 걸까⋯) 학교!

October 17, 2025 10:39PM쿠로카와 카논:(평범하게 갸루 같은 여자아이들에게 둘러싸여 여장을 당했다...)

그래. 학교.

오에도 사립 고교.

네 명의 피해자는 고위층 자녀라는 걸 제외한다면 단 하나의 공통점을 갖고 있습니다.

오에도 사립 고교를 재학했었다는 것. 그곳에서는 무언가 남아있을지도 모릅니다.

October 17, 2025 10:39PM카제하야 카즈키:(네비 토독토독⋯)

... 학교란 3년이라는 시간을 생활하면서 무엇이든 남기기 마련이니까요. 마치 물 밑에서 굴러다니는 조약돌처럼.

우리는 이제부터 손을 집어넣어서 그것들의 모양을 확인해야 합니다. 뾰족한지. 반들반들한지.

아예 다른 생김새인지.

✷　항법 판정　✷

October 17, 2025 10:41PM카제하야 카즈키:

항법
27
40/20/8
보통 성공

오에도 사립 고교를 입력합니다. 가장 빠른 경로를 확인하였으니 다시금 운전대를 잡아볼까요.

도착하기까지 걸리는 시간은 약 20분입니다.

October 17, 2025 10:42PM카제하야 카즈키:학창 시절에 뭐 당했는데?

October 17, 2025 10:42PM쿠로카와 카논:......

(귀가 붉어진다...)

October 17, 2025 10:42PM카제하야 카즈키:카논, 역시⋯

October 17, 2025 10:42PM쿠로카와 카논:뭐, 왜. 뭐.

October 17, 2025 10:42PM카제하야 카즈키:왕따⋯⋯

October 17, 2025 10:43PM쿠로카와 카논:......

아니야.

부끄러운 기억이라고......

October 17, 2025 10:43PM카제하야 카즈키:힘들었겠다, 너도 안아줘?

October 17, 2025 10:43PM쿠로카와 카논:(창문 쪽으로 몸을 찰싹 붙이고 고개를 젓는다.)

오해야.

October 17, 2025 10:43PM카제하야 카즈키:그러셔.

October 17, 2025 10:44PM쿠로카와 카논:(머쓱한 듯 자기 더듬이만 손으로 빙글빙글 돌린다...)

차량이 움직이기 시작합니다. 벌써 늦은 오후가 되어가네요.

보통이라면 늦은 점심이라도 먹었을 테지만 그럴 때가 아닙니다.

October 17, 2025 10:45PM쿠로카와 카논:(단팥빵 하나를 꺼내 우물거린다.)

October 17, 2025 10:45PM카제하야 카즈키:배고파졌어⋯.

October 17, 2025 10:45PM쿠로카와 카논:(우물거리다가 반쪽 갈라 카즈키 입에 물린다.)

October 17, 2025 10:46PM카제하야 카즈키:다른 건 없어? (운전하다 고개만 살짝 돌려 받아 먹는다.)

October 17, 2025 10:46PM쿠로카와 카논:(크림빵을 꺼내 보인다.)

맥도날드나 편의점이라도 가던가.

October 17, 2025 10:47PM카제하야 카즈키:(빵 취향이 어째 다 어르신⋯ 같군.)

그럴까나~

길을 가다 보면 패밀리마트와 맥도날드가 보입니다. 어딜 가고 싶습니까?

October 17, 2025 10:48PM카제하야 카즈키:(맥도날드의 드라이버 쓰루를 이용한다.)

October 17, 2025 10:49PM쿠로카와 카논:난 맥치킨. (속닥...)

October 17, 2025 10:50PM카제하야 카즈키:(카논은 부끄러움이 많구나⋯. 줄이 긴가?)

여러분의 차례는 금방 찾아옵니다.

말도 안 될 정도로 스피커 음질이 안 좋은 스피커로 직원의 말을 들으려면...

✷　듣기 판정　✷

October 17, 2025 10:51PM카제하야 카즈키:

듣기
1
85/42/17
대성공

October 17, 2025 10:52PM직원:ご注文なさいますか？

당신의 귀에 '주문하시겠습니까?'가 아주 선명하게 들려옵니다.

October 17, 2025 10:53PM카제하야 카즈키:네에~ 주문할게요. 맥치킨 하나에, 제로 콜라 하나⋯

그리고 빅맥 세트 하나 주세요! 음료는 콜라고, 사이드는 감자 튀김⋯.

October 17, 2025 10:54PM쿠로카와 카논:(반짝반짝)

October 17, 2025 10:54PM카제하야 카즈키:(휙 돌아본다.)

October 17, 2025 10:54PM쿠로카와 카논:맛있겠다.

October 17, 2025 10:54PM카제하야 카즈키:(피식⋯)

차를 움직이면, 메뉴는 빠르게 나옵니다.

종이 봉투에 담긴 햄버거와 감자튀김, 그리고 콜라 두 개.

카논은 묘하게 들떠서 햄버거를 우물거리고 있습니다...

October 17, 2025 10:55PM카제하야 카즈키:엥, 저기, 내 햄버거잖아.

October 17, 2025 10:56PM쿠로카와 카논:(맥치킨을 우물거리며 본다.) 네 건 빅맥 아니냐?

October 17, 2025 10:57PM카제하야 카즈키:(이 틈을 타 한 입 뺏어 먹는다.)

October 17, 2025 10:57PM쿠로카와 카논:...?!

네, 네 거 있잖냐.

(더듬이가 축 처진다.)

October 17, 2025 10:58PM카제하야 카즈키:(남의 거 뺏어 먹는 게 제일 맛있거든. 본인 햄버거도 까서 먹는다.)

October 17, 2025 10:58PM쿠로카와 카논:(빤히...)

(뺏어먹으려고 느릿느릿 움직인다.)

October 17, 2025 10:59PM카제하야 카즈키:(고개 돌린다.)

October 17, 2025 10:59PM쿠로카와 카논:......

(비 맞은 강아지처럼 한입 뺏긴 자기 햄버거 먹는다.)

October 17, 2025 10:59PM카제하야 카즈키:저기, 내 것도 한 입 먹을래.

October 17, 2025 10:59PM쿠로카와 카논:(우물우물...) 이거면 충분해.

October 17, 2025 11:00PM카제하야 카즈키:그럼 왜 그렇게 비 맞은 강아지처럼 구는 건데?

October 17, 2025 11:00PM쿠로카와 카논:그런 적 없어. (창문 쪽으로 찌그러들어 햄버거를 야금야금 먹는다.)

October 17, 2025 11:00PM카제하야 카즈키:(카논은 가끔 찐따 같을 때가 있어⋯ 오늘 처음 봤지만.)

카논, 저기 봐. (창문 밖을 가르킨다.)

October 17, 2025 11:01PM쿠로카와 카논:뭔데? (창문 밖을 본다...)

October 17, 2025 11:01PM카제하야 카즈키:(다시 햄버거 뺏어 먹는다 ㅋㅋ)

October 17, 2025 11:01PM쿠로카와 카논:(고개를 돌리자 햄버거 양이 줄어있다...)

(주먹을 꽉 쥐고 고개를 푹 숙인다.)

October 17, 2025 11:02PM카제하야 카즈키:맛있네⋯. (입술을 훑었다.)

October 17, 2025 11:02PM쿠로카와 카논:...............

......

.................

(쿨쩍...)

October 17, 2025 11:03PM카제하야 카즈키:(그러거나 말거나, 창문 밖을 보며 콧노래를 흥얼거렸다.)

October 17, 2025 11:03PM쿠로카와 카논:너무해, 너무해. 너무해... 너무해...

배고팠는데...

October 17, 2025 11:04PM카제하야 카즈키:⋯하나 더 시킬까?

October 17, 2025 11:04PM쿠로카와 카논:괜찮아... (10분 동안 찌그러져 있는다.)

October 17, 2025 11:05PM카제하야 카즈키:(가는 시간의 절반을 찌그러져 있는다니, 카즈키도 6분 동안 조금 눈치를 본다.)

원래 형사들은 자동차 안에서 식사를 하는 게 온갖 매체에 나오잖아요.

물론 만족스러운 식사를 한 건 카즈키 뿐이었습니다.

October 17, 2025 11:06PM카제하야 카즈키:(야, 맥치킨 맛있게 먹었잖아)

카즈키는 6분 동안 카논을 신경 쓰고, 4분은 진짜 가지가지한다... 라는 심정으로 운전에 집중하기로 결정합니다.

October 17, 2025 11:06PM카제하야 카즈키:(가지가지 하긴 해, 애도 아니고)

그러다 보면 어느새 커다란 건물에 가까워집니다. 보통 학교보다 건물이 두 세개는 더 붙어있네요.

October 17, 2025 11:07PM카제하야 카즈키:카논 쨔아아앙, 거의 다 왔네.

October 17, 2025 11:08PM쿠로카와 카논:... 그러게, 건물이 엄청 큰데.

October 17, 2025 11:08PM카제하야 카즈키:저녁은 뭐 먹지?

October 17, 2025 11:08PM쿠로카와 카논:못 먹을 수도 있어.

October 17, 2025 11:08PM카제하야 카즈키:왜?

October 17, 2025 11:09PM쿠로카와 카논:시간이 촉박하잖아.

설령 먹는다고 한들, 난 너랑 저녁 같이 안 먹을 거다만.

October 17, 2025 11:09PM카제하야 카즈키:수사는 수사일 뿐이고, 형사는 저녁을 먹어야 한다. 그렇게 말하지 않았던가?

(화들짝) 뭐, 뭐어⋯⋯!

October 17, 2025 11:10PM쿠로카와 카논:그런 말 한 적 없어. (고갯짓으로 뒷좌석을 가리킨다.)

뒷좌석은 빵으로 가득합니다.

October 17, 2025 11:10PM쿠로카와 카논:정 원한다면.

October 17, 2025 11:10PM카제하야 카즈키:쳇.

수업의 막바지에 이르던 중일까요. 창문 밖으로 순찰차를 목격한 학생이 있나 봅니다.

고개를 내밀고서 시끌시끌한 목소리가 울리네요.

여기에서 굳이 손을 흔들어줄 필요는 없습니다. 좋은 일로 온 것도 아닌데요.

October 17, 2025 11:11PM카제하야 카즈키:(방긋, 웃으며 손을 흔들어 준다.)

October 17, 2025 11:11PM쿠로카와 카논:(카즈키를 보다가, 그냥 한숨을 쉬고 넘겼다.) 가자.

October 17, 2025 11:12PM카제하야 카즈키:네에.

용건을 해결하기 위해 교무실로 가봅시다. 중앙 현관을 지나 2층으로 올라가게 되면 나이가 든 교사가 다가와서 묻습니다.

October 17, 2025 11:12PM나이든 교사:혹시 학부형이십니까? 무슨 일로 와주셨을까요.

October 17, 2025 11:12PM카제하야 카즈키:(카논 툭툭 친다.)

October 17, 2025 11:13PM쿠로카와 카논:도쿄 경시청 소속 '쿠로카와 카논'입니다. 3달 전부터 일어나는 보복성 운전을 통한 교통사고의 피해자가 전부 이 학교의 학생이라는 사실을 알아내어, 이에 관해 학생 기록을 열람하고자 방문했습니다.

사건에 대해... 협조 가능하시죠?

October 17, 2025 11:14PM카제하야 카즈키:(멋있어!! 멋있어!! 하는 눈이다.)

October 17, 2025 11:14PM쿠로카와 카논:(그러니까 대체 뭐가? 어깨를 으쓱거린다.)

자초지종을 들었을까요. 탄식 어린 숨을 내뱉던 남자는 어느 한쪽에 앉아있는 교사에게 손짓합니다.

October 17, 2025 11:15PM나이 든 교사:나카노 선생님. 이쪽으로 와주시겠어요.

그 당시 녀석들을 맡아주셨지 않습니까? 담임으로.

건너편에서 이야기를 들었을까요. 안경을 벗고 자리에서 일어난 남자는 썩 좋은 표정이 아닙니다.

부정하지 않는 걸 보아하니 사실이군요.

엄지와 검지로 눈가를 문지르더니 말합니다.

October 17, 2025 11:16PM나카노:나카노라고 합니다. 네 학생이라면 1학년이었을 당시 모두 제 반이었어요. 제가 도움이 될지는 모르겠지만······.

이쪽으로 와주시겠습니까?

October 17, 2025 11:16PM쿠로카와 카논:가자, 카즈키.

October 17, 2025 11:16PM카제하야 카즈키:응응.

교무실의 중앙에 있는 캐비넷을 열어젖힙니다. 안에는 종이로 된 수백개의 파일이 있어요. 그중에서 몇 개를 꺼내는군요.

피해자들의 재학 당시 1학년 C반 학생 기록부입니다.

파일을 열어본다면 홋치 무네히로, 츠네자와 나미에, 나베시마 나나세, 마토마 슈야의 학생 기록부를 살펴볼 수 있습니다.

그들은 각자 골프, 전통 무용, 모델, 야구로 진로를 잡고 입학하였습니다.

성적이 낮은 편도 아니었어요. 문제가 있다면 동급생을 괴롭히는 일이 잦았다는 겁니다.

✷　자료 조사 판정　✷

October 17, 2025 11:18PM카제하야 카즈키:

자료조사
72
70/35/14
실패

(아아, 글자가 너무 많잖아.)

October 17, 2025 11:18PM쿠로카와 카논:이 부분을 집중적으로 봐야 돼.

자료조사
95
75/37/15
실패

어...

(눈이 빙글...)

('학생 기록부'라는 글자를 가리킨다...) 여기...

October 17, 2025 11:19PM카제하야 카즈키:(기록부가 아니라, 카논을 빤히 쳐다본다. 카논이라면, 분명 나보다 더 나을 거라고 생각하기에, 무언갈 기대하는 듯.)

October 17, 2025 11:19PM쿠로카와 카논:..............

자료조사
94
75/37/15
실패

(아, 트라우마가...)

October 17, 2025 11:20PM카제하야 카즈키:그러니까, 카논⋯ 여기를 보라는 건가?

자료조사
58
70/35/14
보통 성공

교내 처벌의 수위도 낮았다는 걸 알 수 있습니다. 교내 청소라거나 반성문 정도. 상습적으로 일어난 상황인데도 처벌 강도는 맨 처음과 달라지지 않았어요.

불쾌합니다.

경찰이라는 직종을 가진 당신이기에 더더욱 그렇지 않나요. 카즈키.

그런데, 넘기다보면 위화감을 느낍니다.

October 17, 2025 11:21PM카제하야 카즈키:있는 집 자식들이라 그런지, 처벌도 별로 안 받았구만.

October 17, 2025 11:22PM쿠로카와 카논:그것도 그렇고... 명문 고교잖아. 웬만한 건 덮으려고 애를 쓰겠지.

✷　자료 조사 판정　✷

October 17, 2025 11:22PM카제하야 카즈키:

자료조사
37
70/35/14
보통 성공

잉크가 말라붙어서 들러붙어 있던 걸까요. 두 장이 하나로 겹친 것을 발견합니다.

조심스럽게 떼어내면 미처 읽지 못했던 학생 기록부를 발견합니다. 피해자들의 문서는 전부 확인했지만 이 김에 읽어볼까요.

키타시라카와 아사.

오에도 사립 고교 1학년. 수영 특기생.

학기 초까지만 해도 성실하게 출석한 것을 확인할 수 있습니다.

누구보다 빠르게 자유형으로 헤엄치는 경기 종목의 선수이지만, 싱크로나이즈 선수들이 하듯이 젤라틴을 머리에 덮은 적도 있다고 하네요.

더 빠르게 갈 수 있을지도 모른다는 생각 하나로요. 여러모로 열정이 넘쳐났던 것 같습니다.

그러다가 교내 상담을 받게 되었던 것 같아요. 일곱번의 상담을 받은 이후로는 입원을 하게 되고······. 자퇴 절차를 밟았습니다.

교내 상담실. 이곳에서 기록이 남아있을까요. 한 번 가보는 것도 좋겠어요. 왠지 모를 직감일 겁니다.

여태껏 보지 못한 이름인데도 두 사람이 고개를 끄덕이는 건 그런 이유일 거예요.

그런데, 이상합니다. 이 학생 기록부에 있는 앳된 얼굴. 어디에선가 봤나요?

October 17, 2025 11:24PM쿠로카와 카논:... 입원 후 자퇴 절차라.

October 17, 2025 11:24PM카제하야 카즈키:뭔가 감이 와.

October 17, 2025 11:25PM쿠로카와 카논:그 감을 실제로 만들 증거를 더 찾아야지.

... 교내 상담실이라면 올라오면서 봤어. 1층 중앙현관 주변에 있더라.

October 17, 2025 11:25PM카제하야 카즈키:그래, 뭐라도 붙잡아 봐야지.

October 17, 2025 11:26PM쿠로카와 카논:...... 출발하자.

교무실에 더 남아있을 이유는 없습니다. 나무로 된 문을 밀어내고서 복도로 향합니다.

계단을 내려가는 때면 이따금 목소리가 들려옵니다. 아직 어른이 되지 않은 아이들, 교복을 입고 있는 그들.

미성숙의 아름다움을 사람들은 청춘이라 말하곤 합니다.

그만큼이나 모두 순진했다면 좋았을 텐데. 어쩌면 그런 생각을 했을까요. 발소리가 이어지다 보면 문 앞에 멈추어 섭니다.

October 17, 2025 11:27PM쿠로카와 카논:다들 어리네, 안 그러냐?

October 17, 2025 11:27PM카제하야 카즈키:뭐, 그러게⋯.

October 17, 2025 11:28PM쿠로카와 카논:내 동생이 내년에 고등학생이 되는데...

적응 잘 하려나.

(쓸데없는 소리를...)

October 17, 2025 11:28PM카제하야 카즈키:동생 있었어? 여동생?

October 17, 2025 11:28PM쿠로카와 카논:응. 여동생.

October 17, 2025 11:28PM카제하야 카즈키:⋯⋯다음에 꼭 만나 봤으면 좋겠어.

October 17, 2025 11:28PM쿠로카와 카논:절대로 안 돼.

(단칼에 자른다.)

October 17, 2025 11:29PM카제하야 카즈키:저기, 나 뭐⋯ 나쁜 사람?

October 17, 2025 11:29PM쿠로카와 카논:아, 아니... 그게...

(헛기침.) 그래, 셋이서 한 번 보자고.

멋진 경찰을 좋아하니까, 너도 분명 좋아할...

안 돼, 젠장!!!!!

October 17, 2025 11:29PM카제하야 카즈키:으응, (어쩐지 울적⋯.)

자물쇠가 달리지 않았으니 그대로 들어갈 수 있습니다.

벌컥, 문을 열고 들어가자마자 보이는 광경은······. 특별하지 않습니다.

열린 창문으로 넘어오는 바람. 흔들리는 커튼. 떠도는 먼지와 녹차 냄새.

어디에서든 마주할 법한 광경.

October 17, 2025 11:30PM카제하야 카즈키:실례합니다아.

October 17, 2025 11:30PM쿠로카와 카논:오늘의 두 번째 조사. 잘 할 수 있겠지?

찾아 보자고...

October 17, 2025 11:31PM카제하야 카즈키:누구 안 계십니까! (쩌렁쩌렁.)

October 17, 2025 11:31PM쿠로카와 카논:(카즈키 등을 톡! 친다.)

October 17, 2025 11:31PM카제하야 카즈키:(무시.) 계십니까!

아무도 없습니다.

October 17, 2025 11:32PM카제하야 카즈키:흐응, 우리끼리 막 뒤져봐도 되는 거?

정면으로 보이는 책상이 있습니다. 뒤쪽으로는 책장과 소파 사이로 창문이 보입니다. 오른쪽에는 컴퓨터가 올려진 책상이 있군요. 왼쪽을 보면 양쪽으로 무는 열 수 있는 수납장이 보입니다.

October 17, 2025 11:33PM쿠로카와 카논:안은 생각보다 깨끗한데.

October 17, 2025 11:33PM카제하야 카즈키:난 어쩐지 으스스한 기분이야. (쿡쿡⋯)

근데 우리 진짜 마음대로 뒤져 봐? 이거 범죄⋯

October 17, 2025 11:34PM쿠로카와 카논:경찰 신분이니까 괜찮아.

(책상을 살핀다.)

October 17, 2025 11:34PM카제하야 카즈키:(영장도 안 나왔잖아⋯)

(따라 살핀다.)

October 17, 2025 11:34PM쿠로카와 카논:솔직히 말해서, 우리가 지금 이러고 있는 것부터 직무유기니까...

책상 위로는 반쯤 찻물이 남아있는 주전자와 두 개의 찻잔이 있습니다. 퇴근하면서 치우는 걸 잊었을까요.

잔 내부를 들여다보면 한쪽은 비어있지만 한쪽은 절반도 채 비우지 못했어요.

그만큼 이곳에 들어서는 사람들의 고민은 다를 겁니다. 어린 마음이라 하더라도 그들의 고민도 어리지는 않을 거예요.

October 17, 2025 11:35PM카제하야 카즈키:(냉큼 잔을 들어 마셔본다.)

평범하게 식어버린 녹차 맛입니다.

October 17, 2025 11:36PM쿠로카와 카논:뭐하냐.

October 17, 2025 11:36PM카제하야 카즈키:맛있네. (이어서, 책장을 살핀다.)

나무로 된 책장에는 온갖 책이 꽂혀있습니다. 청소년 상담에 연관이 된 저서로군요.

이만한 수를 상담 선생님이 직접 모은 거라면. 그분께서는 직업에 열의가 있었던 것 같습니다.

적어도 가벼운 마음으로 임하지는 않았을 거예요.

✷　관찰 판정　✷

October 17, 2025 11:37PM카제하야 카즈키:

관찰력
76
85/42/17
보통 성공

책등을 살피면 손때가 묻은 게 꽤 많이 있다는 걸 알 수 있습니다. 출간한 지 꽤 지난 책도 가끔 꽂혀있다는 것도요.

October 17, 2025 11:37PM쿠로카와 카논:상담 선생이 학생들 신경을 많이 쓴 모양인데.

October 17, 2025 11:38PM카제하야 카즈키:열정 넘치는 좋은 선생님이구만~.

October 17, 2025 11:38PM쿠로카와 카논:그러니까 일곱 번이나 상담해준 거겠지.

October 17, 2025 11:40PM카제하야 카즈키:(책장 넘어서, 창문을 본다.)

열려있는 창문 너머로 풀냄새가 납니다. 가로수의 가지가 기울어져 있어요. 그 너머로는 운동장의 전경이 보입니다.

귀가를 하는 학생들의 웃음소리가 들려요. 아무도 이곳으로 시선을 주지 않습니다. 지켜볼 수는 있지만요.

섞이지 않는 청춘이라도 충분한 누군가가 있었을 겁니다. 조용한 삶을 그토록 바란 누군가가 있었을 거예요. 돌아서서 다른 곳을 볼까요.

October 17, 2025 11:41PM쿠로카와 카논:좋아 보이네.

October 17, 2025 11:42PM카제하야 카즈키:그러게, 카논 쨩은 학창시절에 어땠어?

October 17, 2025 11:42PM쿠로카와 카논:옥상에서 혼자 밥을 먹었어.

됐냐?

October 17, 2025 11:42PM카제하야 카즈키:옥상에 출입하다니, 완전 불량 학생~

October 17, 2025 11:43PM쿠로카와 카논:......

넌 어땠는데.

October 17, 2025 11:43PM카제하야 카즈키:나야 뭐, 말 안 듣고⋯ 수업도 안 듣고.

어딜 가나 있는 평범한 학생이지? (으쓱, 뒷목을 팔로 받친다.)

October 17, 2025 11:44PM쿠로카와 카논:... 어쩌다 경찰이 된 건지 감도 안 잡혀.

October 17, 2025 11:45PM카제하야 카즈키:그러게나 말입니다-. (소파에 털썩 앉았다.)

October 17, 2025 11:45PM쿠로카와 카논:궁금하다고, 너 말이야...

(소파 위 앉은 네 앞에 우뚝 섰다. 그림자가 네 몸에 졌던가.)

합성 가죽으로 된 소파입니다. 자리를 더듬어보면 패어있는 부분이 있습니다.

교실을 피해서 이곳으로 온 학생들이 많이 있었던 걸까요. 이 장소는 누군가에게는 피난처이자 휴식을 위한 장소였을 겁니다.

October 17, 2025 11:47PM카제하야 카즈키:(패인 자리에 쏘옥, 앉아 고개 들어 널 본다.)

나 파트너 취급도 안 해줬으면서, 갑자기 궁금해져?

October 17, 2025 11:47PM쿠로카와 카논:그게 마음에 걸리나? (가만히 보다가, 천천히 무릎을 굽혀 너와 시선 맞춘다.)

다루는 개 사정 정도는 알고 싶다 이거야, 난.

October 17, 2025 11:52PM카제하야 카즈키:하, 그런데 이걸 어쩌나⋯.

(시선이 서서히 아래로 미끄러지듯 내려간다. 소파 등받이에 팔을 걸치며 다리를 느긋하게 꼰다. 그 여유 속엔 묘한 긴장과 장난기가 뒤섞여 있었다.) 내가 말한 게 전부인데.

October 17, 2025 11:54PM쿠로카와 카논:(굳이 물러나야 하나? 내가 보기엔, 너는 숨기고 싶은 게 있으면 부러 여유로운 척을 해. 그럴수록 나는 궁금해지고...) 원리 원칙을 벗어난 형사가 제 신분으로 어디까지 할 수 있을 것 같은데?

찾아낸다면 네 이야기도 충분히 찾아낼 수 있어. 내 짬이 그렇거든. 조금 성실하게 구니까 다들 날 믿어주더라고...

그러니까, 나중에 네 입으로 말하는 편이 더 나을 거란 뜻이야. (느물느물 웃어 보인다.)

October 17, 2025 11:56PM카제하야 카즈키:⋯⋯. (무릎 위로 제 손을 겹쳐 쥔다.)

흐음, 음.

(얼마 그러고 있다가, 일어서 네 가슴팍을 툭, 치고 지나가는 것이다.)

나도 궁금해, 카논 쨩 얘기.

근데 난 정말 별 거 없어. 그게 다라니까? (큭, 귓가에 웃음 스치듯 흘리곤.)

October 17, 2025 11:59PM쿠로카와 카논:뭐가 궁금한데? 네가 첫 파트너가 아니라는 이야기부터 시작할까. (귓가에 스치는 웃음소리에 제 귀를 한번 손으로 감싸 쥔다...)

뭐가 됐든, 사건 해결이 우선이겠지. (네 옆으로 다가왔다.)

October 18, 2025 12:00AM카제하야 카즈키:어, 궁금해! 궁금하단 말이야.

네가 그렇게 파트너에게 까칠한 이유 같은 거.

October 18, 2025 12:00AM쿠로카와 카논:까칠하지 않아.

October 18, 2025 12:01AM카제하야 카즈키:아니, 처음에 완전 까칠했는데?

금방 누그러졌지만은~.

(히죽⋯.)

October 18, 2025 12:01AM쿠로카와 카논:네가 내 얼굴을 주먹으로 갈겼기 때문이지.

October 18, 2025 12:01AM카제하야 카즈키:맞는 거 좋아하냐?

October 18, 2025 12:02AM쿠로카와 카논:(대꾸할 가치 없는 말이다. 컴퓨터를 확인한다...)

October 18, 2025 12:02AM카제하야 카즈키:아팠겠다⋯. (네 뺨 손바닥 안에서 지분거린다.)

October 18, 2025 12:02AM쿠로카와 카논:......?!

(화들짝 놀라 고개를 빼어든다.)

October 18, 2025 12:02AM카제하야 카즈키:멍청한 얼굴.

October 18, 2025 12:03AM쿠로카와 카논:(금세 화끈해진 얼굴을 숙여 머리카락으로 가리더니, 다급한 손길로 컴퓨터나 만지작거렸다.)

October 18, 2025 12:03AM카제하야 카즈키:난 기계치니까, 네게 맡길게. (카논의 어깨에 손을 얹더니, 그 위로 제 턱을 기대었다.)

October 18, 2025 12:04AM쿠로카와 카논:가까이 붙지 마...... (버벅... 버벅...)

자료조사
1
75/37/15
대성공

October 18, 2025 12:04AM카제하야 카즈키:(속닥, 속닥⋯)

멋있어, 카논쨩.

October 18, 2025 12:04AM쿠로카와 카논:(움찔, 화들짝.)

(각 잡힌 자세가 점점 녹아내린다.)

October 18, 2025 12:05AM카제하야 카즈키:(아, 재밌다니까⋯.)

구형 컴퓨터는 버벅거리지만 어쨌든 실행됩니다. 이 컴퓨터 안에 별다른 파일을 넣어둔 것 같지는 않아요.

구색을 갖추는 정도로 놓은 비품처럼 보입니다. 하긴, 상담 기록이 접근성 있게 놓여있을 리 없잖아요. 다른 곳을 살피는 게 좋겠습니다.

October 18, 2025 12:05AM쿠로카와 카논:... 여, 기는... 딱히 뭔가 없는데.

(벌떡 일어나서, 먼저 자리를 피해버린다.)

October 18, 2025 12:06AM카제하야 카즈키:남의 컴퓨터를 막 뒤지고, 우리 완전 최악~♪

October 18, 2025 12:06AM쿠로카와 카논:걸리면 모가지겠어...

남은 건 수납장인가.

October 18, 2025 12:06AM카제하야 카즈키:(수납장 활짝~ 열어본다!)

수납장의 문을 조심스럽게 열어보면 그 안이 꽉 차 있다는 걸 알게 됩니다.

카세트테이프와 구형 라디오가 있네요. 어째서 이런 게 있는 걸까요.

October 18, 2025 12:08AM카제하야 카즈키:흐음. (카세트 테이프 이리저리 돌려본다.)

✷　자료 조사 판정　✷

October 18, 2025 12:09AM카제하야 카즈키:

자료조사
29
70/35/14
어려운 성공

수많은 이름들이 붙어있다는 걸 알게 됩니다. 한두명이 아니에요. 개교하고서 지금까지도 수많은 이름이 이어집니다.

해가 바뀌고 시간이 흐르더라도. 슬픔과 사람에 지쳐서 이곳을 찾은 학생들인 거예요. 그래요. 이건 나름의 묘수였을 겁니다.

멋대로 나쁜 마음을 품은 아이들이 쉽게 찾아볼 수 없도록 한 방법. 비뚤어진 마음에 가만히 머무르는 참을성은 없을 테고.

테이프를 훔쳤다가는 곧바로 들킬 테니까요.

마침내 당신은 키타시라카와 아사의 상담 테이프를 주워 듭니다.

October 18, 2025 12:10AM카제하야 카즈키:이거, 봐야겠지?

October 18, 2025 12:10AM쿠로카와 카논:... 답이 되었으면 좋겠는데. (제 마른 입술을 혀로 훑더니, 구형 라디오를 본다.)

October 18, 2025 12:12AM카제하야 카즈키:(라디오 아무 버튼이나 눌러본다.)

October 18, 2025 12:12AM쿠로카와 카논:이거. (네모난 칸을 누른다.)

October 18, 2025 12:12AM카제하야 카즈키:오오.

구형 라디오의 네모난 칸을 누르자 쩍 하니 입을 벌립니다.

그 안에 테이프를 밀어 넣었어요. 달칵. 곧이어 재생 버튼을 눌러봅니다. 머지않아 목소리가 흘러나옵니다.

이것은 과거의 흔적.

누군가 숨을 흘려낸 순간마다 반복하였을 기록.

첫 번째 상담

지금부터 기록하는 거구나.사실 여전히 망설여져요.그래도, 왔으니까······. 들어주시겠다고 하셨으니까.　선생님. 아무래도 전 괴롭힘을 받는 것 같아요.제가 그 애들에게 뭔가 실수한 게 있는 걸까요.오해가 있다면 풀고 싶어요.

두 번째 상담

처음에는 혼자 식사만 했는데. 아무도 짝이 되어주지 않기만 했는데.같이 청소를 해야 하는 애들이 없었어요.내일이면 까먹었다고 할 테지만······.그 애들의 눈치를 봐서 그랬다는 걸 알아요.괜찮아요. 수영부에서는 전과 다를 게 없는걸요.외롭지 않아요. 　

세 번째 상담

쉬는 시간이면 이곳으로 내려오는 버릇이 생기고 있어요.교실에서 딱 10분만 버티면 된다는 걸 아는데도.물속에서 숨을 참는 2분보다 괴로워요.어쩌면 전 물고기일지도 몰라요.어항 밖으로 나온 금붕어는 힘들게 뻐끔거리잖아요.제가 꼭 그런 것 같아요.

네 번째 상담

아, 왜 다쳤냐면······. 조금, 다투고 말아서.수영복을 입으면 다 보일 거라는 게 속상해요.괜찮아요. 그래도, 헤엄칠 수 있으니까.선생님. 요즘 이런 생각이 들어요.친구가 없어도 괜찮으니까. 외로워도 괜찮으니까.빨리 어른이 되고 싶어요.

다섯 번째 상담

화장실에서 가만히 숫자만 세어보았어요.졸업까지 남아있는 시간을 떠올려보는데, 너무 길어요. 너무 길어요. 선생님······.

여섯 번째 상담

침대 위에서 일어나는 시간이 늦어져요.오전 연습에도 매번 지각하게 되네요. 코치님께서 무슨 일이 있으시냐고 물으시지만.어떻게 말하겠어요.학교에 오는 게 싫어서 그랬다고.아침이 오는 게 무서워서 그랬다고.선생님.전, 이제 제 이름마저 싫어요.

일곱 번째 상담

그 애들에게 키타시라카와 아사는 가벼웠을까요.계단에서 사람을 미는 게 쉬웠을까요.사과는 그토록 어려웠을까······.이해하고 싶지 않아요.받아들이고 싶지 않아요.어째서 내 꿈은 끝나야만 했을까.왜, 저는 헤엄칠 수 없는 건가요?

평온하였던 음성은 점차 흐트러집니다. 때로는 애써 웃는 것처럼 들리기도 했고.

우울함에 잠긴 듯이 가라앉기도 했습니다.

마지막은······. 어떻게 들렸을까요.

꿈이 무너져버린 인간의 목소리는 어땠나요. 어른들과 아이들의 악의로 무너진 슬픔이, 어땠나요.

상담 테이프의 작동이 멈춥니다.

더는 아무 목소리도 흘러나오지 않습니다.

카논은 입을 다문 채로 구형 라디오를 바라보고 있습니다. 이 사건의 전말을 예측해가는 건 당신만이 아닌 듯 해요.

그러면서도 기시감에 빠졌을지도 모릅니다.

어디에선가 이 목소리를 들은 적이 있잖아요. 카즈키.

✷　지능 판정　✷

October 18, 2025 12:16AM카제하야 카즈키:

지능
48
80/40/16
보통 성공

알아차리게 됩니다.

경시청으로 이동하는 길에 난처해 보였던 여자. 그때 들었던 목소리와 똑같다는 사실을.

사소한 조건이 서서히 들어맞는 과정. 머릿속에서 퍼즐은 하나의 얼굴을 내밀었습니다.

세상은 좁습니다. 어디를 가더라도 기어이 마주치게 되는 삶이 있어요.

형사와 범인 또한 그럴 것입니다.

키타시라카와 아사는 헤엄을 칠 수 없게 되었습니다. 꿈을 잃어버렸습니다. 그런 다리로도 페달은 밟을 수 있다는 걸 이용한 겁니다.

네 사람을 노리고서 성공하였으니 만족할까요. 어린 나이에 들이닥치고 말았던 불운을 흘려내게 될까요.

어쩐지 복잡한 속일지도 모릅니다.

사건의 전말을 추리해냈는데도 후련하지 않을 거예요. 인생은 애니메이션이나 드라마와는 다르다.

산타클로스가 세상에 없다는 것처럼 언제부터인가 알게 되는 사실. 당연한 말이지만 이건, 너무 입이 쓰지 않나요.

정적을 보내다보면 의자가 넘어지는 소리가 들립니다.

돌아보면 카논이 두 눈을 크게 뜬 채 카즈키를 바라보네요.

October 18, 2025 12:18AM쿠로카와 카논:... 복수는 끝나지 않았어.

홋치 무네히로는 피만 흘렸을 뿐이야.

October 18, 2025 12:18AM카제하야 카즈키:⋯그럼?

홋치 무네히로는 대량의 혈액을 흘렸습니다. 다른 세 사람이 저마다 불편을 새긴 것과 달라요.

October 18, 2025 12:19AM쿠로카와 카논:... 발목과 팔, 손가락. 그걸 잃은 세 사람과 다르게, 홋치 무네히로는 피만 흘리고 그쳤지.

병실에 있는 이상, 자동차로 '사냥' 할 수 없어.

... 그렇다면...

(식은땀이 맺힌다. 카즈키를 바라본다.)

October 18, 2025 12:21AM카제하야 카즈키:하하⋯ 아사 쨩이 일을 더 크게 그르쳐, 손쓸 여지조차 사라지기 전에⋯⋯

우리가 저지해야만 해.

October 18, 2025 12:22AM쿠로카와 카논:살인은 안 돼. 어떤 이유든...!

한 번 저질렀다면 두 번은 쉬운 일입니다. 더 많은 횟수도 어렵지 않아요. 새로운 교복을 채 일 년도 지나지 않아 벗어야만 했던 키타리사카와 아사.

꿈이 망가졌는데도 홀로 학교를 나올 수밖에 없던 소녀. 완벽한 동기는 그만큼 악의를 완전하게 만듭니다. 시작과 끝은 하나의 실과 같으니.

도로 위의 과실치사로 끝낼 수 있었을 복수극은 한 발을 더 나아가는 겁니다. 여태까지 그랬던 것처럼 부상으로 멈출 수 있기는 할까요. 영영 다치게 한다고 해서 만족할까요.

과연, 지금을 행운으로 여기지는 않을까요······.

과거의 피해자는 손을 더럽히게 될 거예요.

다시는 돌이키지 못할 너머로.

창밖으로는 해가 저물고 있습니다.

하루가 끝나가고 있습니다.

October 18, 2025 12:23AM쿠로카와 카논:...... 카즈키.

늦지 않을 수 있을까.

카논이 말했습니다. 몸을 일으키면서도 어투에는 확신이 없습니다. 여기에서 대답할 사람은 오직 당신 뿐입니다.

유일한 파트너. 오래도록 함께 할 형사.

바로 당신이요.

October 18, 2025 12:24AM카제하야 카즈키:물론.

한 번만 더 나를 믿어.

October 18, 2025 12:25AM쿠로카와 카논:(주먹을 꾹 쥐더니, 고개를 끄덕인다.)

... 가자! (붉게 빛나는 눈동자로 널 보더니, 이내 먼저 뛰쳐나간다.)

October 18, 2025 12:26AM카제하야 카즈키:그래, 지체할 수는 없지!

어떤 음절로 답하였을까요. 무엇이든 상관없습니다. 확인은 필요하지 않습니다.

두 사람은 나란히 달렸을 거예요.

무엇보다도 빠르기 위해서 달음박질을 칩니다.

운동장의 가장자리에 있을 순찰차로.

────── CHAPTER 03 ──────CROSSED THE LINE!

두 사람은 문을 열자마자 거의 뛰어들었습니다. 보통이라면 본부에 보고를 한 뒤 협력을 바랄 테지만...

매번 무마시켰다는 말을 떠올려본다면, 키타시라카와의 케이스를 떠올려본다면······.

쉽게 무전기를 들 수 없을 겁니다.

허무하게 무마시킨다거나. 제대로 마무리짓는 일도 없을테니까요. 어른이 되었음에도 어른들의 사정에 휘말려서. 어른이 되었음에도 아이의 악의를 감당하지 못하고.

반복할 수는 없습니다. 바라던 끝이 있다면 직접 해내야합니다. 다른 사람이 아니라 두 사람이.

해는 완전히 저물었습니다. 사방이 어두컴컴해요.

심지어 문제가 있다면.

하늘이 찢어지는 듯한 소리가 울립니다. 앉은 자리에서 깜짝 놀랄 만큼.

번개가 공기 중을 가로지르고 있습니다. 천둥이 울리고 있습니다. 갑작스러웠던 터라 그만 깜짝 놀라버렸을 거예요.

✷　SanC 판정, 0/1　✷

October 18, 2025 12:28AM카제하야 카즈키:

SAN
97
75/37/15
실패

1 차감합니다.

October 18, 2025 12:28AM쿠로카와 카논:어이구.

(앗...)

SAN
48
85/42/17
보통 성공

넌 이게 무섭냐?

하필이면 날씨도 장난 아니네.

October 18, 2025 12:29AM카제하야 카즈키:꺄악! (카논에게 안긴다.)

October 18, 2025 12:29AM쿠로카와 카논:(딸꾹!)

October 18, 2025 12:30AM카제하야 카즈키:⋯⋯너도 놀란 거 같은데?

October 18, 2025 12:30AM쿠로카와 카논:너 때문이야, 인마!

슬슬 사람들은 퇴근하는 시간입니다. 심지어 날씨마저 이 모양이죠.

도쿄의 교통 체증은 이미 정해진 일이나 다름없어요. 아침에는 아슬아슬하게 도착했나요.

아니면 지각해버렸나요. 그때는 무엇이든 괜찮았을 겁니다. 상사에게 살짝 밉보였을 뿐이니까요.

지금은 늦지 말아야 합니다.

무슨 일이 있어도 늦지 말아야 해요.

더는 돌이키지 못하는 상황이 발생하기 전에...

이 세상에서 가장 빠른 게 빛이라면 그보다 빨라야 하고. 지금 눈앞에서 가장 빠른 게 번개라면 그조차 추월해야 합니다.

October 18, 2025 12:31AM카제하야 카즈키:아사쨩, 기다려라⋯⋯!

카논은 안전벨트를 한 손으로 움켜쥐고서 말했습니다.

October 18, 2025 12:31AM쿠로카와 카논:가자, 파트너.

나카노 종합 병원으로.

달려볼까요. 카즈키.

우리의 한계를 시험하듯이.

카즈키의 <자동차 운전> 기능을 라운드마다 판정합니다. 실패할 시에는 한 칸을 이동합니다.

보통 성공일 때는 1D3, 어려운 성공일 때는 1D5, 극단적인 성공일 때는 1D6, 대성공일 시는 1D8 주사위를 사용하여 그 숫자만큼 이동합니다.

커브길에 들어서는 8, 16, 24에 도착할 때마다 자동차는 파손의 위험을 겪습니다.

그때마다 자동차 운전 판정을 통해 위기에서 벗어날 수 있습니다. 1회의 충돌로 자동차의 HP는 2 감소합니다.

대실패를 할 시 2점의 추가 파손 패널티가 이루어집니다. 자동차의 전체 HP는 6입니다.

예상했을까요?

재수가 없다면 자동차는 중간에 고장나게 됩니다!

─────── ✷ ───────

October 18, 2025 12:32AM쿠로카와 카논:밟아, 카즈키!!!!

October 18, 2025 12:32AM카제하야 카즈키:내가 왕년에 카트라이더 좀 했어.

자동차 운전
60
70/35/14
보통 성공

October 18, 2025 12:33AM카제하야 카즈키:1

조금은 길이 트이는 것 같습니다. 이걸 기회로 삼아서 골목으로 트는 건 어떨까요. 자세히 보면 바로 옆길로 빠질 수 있겠습니다.

✷　자동차 운전 판정　✷

October 18, 2025 12:34AM카제하야 카즈키:

자동차 운전
53
70/35/14
보통 성공

멋지게 핸들을 돌려 옆길로 빠졌습니다. 다소 부드럽게 골목길로 진입합니다.

때마침 초록불로 바뀌고 기로가 트입니다. 망설임 없이 달려보도록 할까요.

내비게이션에서 왼쪽으로 꺾으라며 성화입니다. 자연스럽게 지나갈 수 있다면 좋을 텐데 말이죠.

October 18, 2025 12:35AM쿠로카와 카논:(벨트를 꽉 잡고 카즈키의 운전을 구경한다.)

October 18, 2025 12:35AM카제하야 카즈키:근데 있잖아, 나 오늘 아침에 아사 쨩이랑 만난 거 같아.

October 18, 2025 12:35AM쿠로카와 카논:... 진짜?

기분 탓이겠지.

✷　자동차 운전 판정　✷

October 18, 2025 12:36AM카제하야 카즈키:지각한 이유가 그거라고. 다리가 불편한 예쁘게 생긴 여자애가, 차에서 내리는 게 어려워 보여서 도와줬어.

이름도 확실해! 목소리도.

October 18, 2025 12:37AM쿠로카와 카논:...... 그런데, 그 사람이 사실 차로 사람을 치고 다니던 가해자였고?

이런 우연이... (다리를 달달 떨더니, 네 바람막이 주머니를 꾸물꾸물 움직여 녹음기를 꺼낸다.)

October 18, 2025 12:37AM카제하야 카즈키:(핸들을 왼쪽으로 꺾는다.) 그 녹음기는 왜 자꾸, 내 주머니에서 나오는 건데!

자동차 운전
90
70/35/14
실패

October 18, 2025 12:38AM쿠로카와 카논:아까 네가 츠네자와 씨랑 껴안고 난리를 치기 전에 넣어놨지.

흐흐..... 으흐흐...

(다리를 떨고 죽은 눈으로 녹음기를 응시한다.)

꺾어요. 꺾어야만 합니다. 만일 여기에서 실수한다면 오른쪽 사이드 미러가 날아가버릴 테니까요.

October 18, 2025 12:39AM카제하야 카즈키:왜, 그렇게 이상하게 웃냐⋯. (이쪽도 다리를 달달 떤다.)

창문의 유리라고 해서 성하지는 않을 겁니다.

October 18, 2025 12:40AM카제하야 카즈키:

자동차 운전
73
70/35/14
실패

오른쪽 사이드 미러가 날아갑니다.

October 18, 2025 12:40AM카제하야 카즈키:하, 안 돼!

자동차의 남은 체력 4 / 6 (66.67%)

October 18, 2025 12:41AM쿠로카와 카논:으아아악!

October 18, 2025 12:41AM카제하야 카즈키:괜찮아, 이걸론 안 죽어!

October 18, 2025 12:41AM쿠로카와 카논:혼도 씨한테 죽게 생겼잖냐!

October 18, 2025 12:41AM카제하야 카즈키:⋯⋯알 바??

October 18, 2025 12:41AM쿠로카와 카논:너, 당해보면 그 말 안 나올 걸.

October 18, 2025 12:41AM카제하야 카즈키:안 당해서 모르겠는데~

October 18, 2025 12:41AM쿠로카와 카논:(오냐, 끝나고 보자.)

핸들을 틀어 쥔 채로 이를 악뭅니다. 카논 역시 한 손으로 손잡이를 잡으며 몸을 지탱합니다. 바퀴가 반쯤 틀어지더니 도로 달리기 시작하네요.

아무리 보더라도 이건 일반인의 운전 솜씨가 아닙니다. 쉬는 날에 레이싱 코트라도 달리는 취미가 있는 걸까요. 카즈키? 아니지, 카트라이더?

✷　자동차 운전 판정　✷

October 18, 2025 12:42AM카제하야 카즈키:

자동차 운전
75
70/35/14
실패

너무 신나게 달렸나요, 끼이이익! 못 본 앞 차와 부딪힐 뻔 했습니다.

October 18, 2025 12:42AM쿠로카와 카논:야, 진짜... 우, 운전 좀 똑... 똑바로 하라고...

October 18, 2025 12:43AM카제하야 카즈키:야, 꼬우면 네가 하든가! (네 멱살 쥔다.)

October 18, 2025 12:43AM쿠로카와 카논:운전대 잡아, 망할 카즈키!!!

October 18, 2025 12:43AM카제하야 카즈키:

자동차 운전
36
70/35/14
보통 성공

눈 앞에 펼쳐진 건 직선으로 이어지는 도로입니다. 이때를 놓쳐서는 안 됩니다. 달려요. 가속 페달을 밟아보도록 합시다.

✷　행운 판정　✷

October 18, 2025 12:43AM카제하야 카즈키:

행운
11
35/17/7
어려운 성공

[2 + 1(#" style="text-decoration: none; font-style:normal; color:#333333;))

세 칸 앞으로 갑니다.

슬슬 차량이 밀리고 있습니다. 심지어 옆에서 끼어들기를 하려는 걸까요.

October 18, 2025 12:44AM카제하야 카즈키:(잡도리 들으니까 잘 하는 듯.)

창문 너머로 흐릿하게 상대측 운전자의 낯이 보입니다. 어쩌라고.

이런 생각이 표정에서 드러날 수도 있겠군요.

October 18, 2025 12:44AM카제하야 카즈키:아오, 저 새끼가 어딜 끼어들어!

October 18, 2025 12:44AM쿠로카와 카논:(차량 위에 사이렌을 찰싹 붙이더니, 나에게 맡기라는 표정.)

일본은 대체 왜 이런 것도 아날로그인 건지 모르겠다고!

위협
2
80/40/16
극단적 성공

뭐.

October 18, 2025 12:45AM카제하야 카즈키:(창문 열고 따박따박 소리 지르려다가⋯⋯ 다시 도로 닫았다.)

운전자가 물러납니다... 겁에 크게 질린 모양입니다.

✷　자동차 운전 판정　✷

October 18, 2025 12:45AM카제하야 카즈키:

자동차 운전
98
70/35/14
실패

(카논에게 쫄은 모양이다. 위축되어 있다.)

어째서인지 카논이 안전벨트를 부여잡고 있는 것 같습니다. 얼굴이 희게 질린 채요.

October 18, 2025 12:46AM쿠로카와 카논:속이 안 좋아...

October 18, 2025 12:46AM카제하야 카즈키:너 멀미하냐?

October 18, 2025 12:46AM쿠로카와 카논:누군가의 운전 실력 때문에.

October 18, 2025 12:47AM카제하야 카즈키:⋯⋯야, 카트라이더는 원래 이런 법이야.

October 18, 2025 12:47AM쿠로카와 카논:......

현실은 게임이 아니야.

October 18, 2025 12:47AM카제하야 카즈키:부스터 얻으려고 왔다 갔다하는 거 몰라?

October 18, 2025 12:47AM쿠로카와 카논:그러니까, 네가 그러다가 우리 경찰차 오른쪽 사이드 미러를 날려먹은 거잖아.

네 이 발언까지 녹음기에 담겼으니까, 혼도 씨에게 그대로 제출할 거다.

October 18, 2025 12:47AM카제하야 카즈키:원래 도로는 인코스를 밟는 거라고.

아, 아앗. 잠깐만⋯.

✷　자동차 운전 판정　✷

October 18, 2025 12:48AM카제하야 카즈키:

자료조사
11
70/35/14
극단적 성공

자료 조사 말고 자동차 운전.

October 18, 2025 12:48AM카제하야 카즈키:ㅏㅇ

(같은 자씨인데 어떻게 안 되나)

October 18, 2025 12:48AM쿠로카와 카논:카즈키, 지금 내비 구경할 때가 아니야.

October 18, 2025 12:49AM카제하야 카즈키:아흐흑⋯.

자동차 운전
7
70/35/14
극단적 성공

5만큼 달립니다.

October 18, 2025 12:49AM쿠로카와 카논:... 거의 다 왔어...!

October 18, 2025 12:49AM카제하야 카즈키:어떠냐, 승차감이.

October 18, 2025 12:50AM쿠로카와 카논:뭐...

...

나쁘지는, 않네. (고개를 휙 돌린다.)

October 18, 2025 12:50AM카제하야 카즈키:엣, 쑥스러워 하는 건가?

October 18, 2025 12:50AM쿠로카와 카논:같은 남자한테 뭣하러 쑥스러워 하는데.

아니거든.

October 18, 2025 12:50AM카제하야 카즈키:그러든데.

October 18, 2025 12:51AM쿠로카와 카논:증거 있냐?

물증, 심증, 아무것도 없잖아.

October 18, 2025 12:51AM카제하야 카즈키:⋯⋯인간관계가 증거로 모든 걸 증명할 수는 없어.

October 18, 2025 12:51AM쿠로카와 카논:그럼 결국 네 말에 대한 신빙성도 없는 거네.

October 18, 2025 12:52AM카제하야 카즈키:그리고 네가 같은 남자에게 쑥스러워 하지 않았단 말에도 아무런 신빙성이 없지.

October 18, 2025 12:52AM쿠로카와 카논:......

주먹부터 나가는 멍멍이 주제에.

October 18, 2025 12:52AM카제하야 카즈키:한 번 더 맞을래? 짜식아. (멱살 또 쥔다.)

October 18, 2025 12:53AM쿠로카와 카논:(빤히 보다가, 비릿하게 웃는다.) 해 봐.

그때는 진짜 개 취급 할 거니까. 이 망할 자식아.

October 18, 2025 12:53AM카제하야 카즈키:차에서 내리면 보자⋯

이를 악물고서 가속 페달을 밟습니다. 주변에 다른 차량은 보이지 않습니다. 짤막한 틈이라도 놓쳐서는 곤란해요.

✷　자동차 운전 판정　✷

October 18, 2025 12:53AM카제하야 카즈키:

자동차 운전
42
70/35/14
보통 성공

3 만큼 이동합니다.

아, 이런 커다란 길에서 무단횡단은 하면 안 되는 거잖아요! 급히 브레이크를 밟았습니다.

핸들에 그대로 이마를 박아버린 터라 싸한 통증이 느껴집니다. 지금 당장은 갈 길이 바빠 딱지를 뗄 수 없다는 게 서러울까요.

HP -1

October 18, 2025 12:54AM쿠로카와 카논:큭...

아야.

October 18, 2025 12:54AM카제하야 카즈키:아, 멍들 거 같아⋯

October 18, 2025 12:55AM쿠로카와 카논:볼만하겠네.

October 18, 2025 12:55AM카제하야 카즈키:(무시.)

✷　자동차 판정　✷

October 18, 2025 12:55AM카제하야 카즈키:

자동차 운전
63
70/35/14
보통 성공

2 만큼 이동합니다.

이제, 핸들을 놓아도 좋습니다. 완전히 긴장을 놓아서는 안 될 테지만.

고개를 틀도록 해요. 창문 너머로 선명하게 빛을 발하는 녹색 십자가를 바라보아요.

마지막입니다.

✷　자동차 운전 판정　✷

October 18, 2025 12:56AM카제하야 카즈키:

자동차 운전
4
70/35/14
극단적 성공

October 18, 2025 12:56AM쿠로카와 카논:... 도착했다. 좋아, 늦지 않을 수 있겠어.

October 18, 2025 12:56AM카제하야 카즈키:좀 반할 것 같냐? (웃는다.)

October 18, 2025 12:56AM쿠로카와 카논:...... 웃기지 마.

October 18, 2025 12:56AM카제하야 카즈키:채찍 좀 그만 줘.

October 18, 2025 12:57AM쿠로카와 카논:뭐, 어떻게 해야 되는데? 내가.

October 18, 2025 12:57AM카제하야 카즈키:멋있다고 칭찬.

October 18, 2025 12:57AM쿠로카와 카논:(까칠...)

봐줄 만 해. (차에서 내린다.)

October 18, 2025 12:57AM카제하야 카즈키:흐으음? (불만족⋯. 뒤늦게 내린다.)

─────── ✷ ───────

억수 같이 내리는 비. 순찰차에서 내려서자마자 찰박이는 물웅덩이.

등 뒤로 떨어지는 천둥과 번개의 소리.

금방이라도 땅이 갈라질 듯한 날씨. 그 한가운데에서 두 사람은 다급히 순찰차에서 내립니다.

우리가 향해야만 하는 곳은 정해져 있어요. 그렇지 않습니까.

빗속에서 온몸이 젖어가는 와중에 카논은 당신을 응시합니다.

한마디도 하지 않은 채 그저 당신을 보았습니다. 마치 파트너의 뜻을 확인하려는 것처럼.

여기에서 당신이 전하는 말은 무엇인가요. 카즈키.

October 18, 2025 12:58AM쿠로카와 카논:우리가 가야할 곳은 어디지.

너라면 잘 알겠지, 이제. 대답해 봐.

October 18, 2025 12:59AM카제하야 카즈키:1402호⋯ 홋치 무네히로의 병실!

October 18, 2025 12:59AM쿠로카와 카논:(그제야 작게 미소 짓는다.)

잘했어.

온몸이 질척거립니다. 막 퇴근하던 레지던트가 흘끗거릴 정도로 온몸이 축축하기만 합니다.

잠시 서 있었을 뿐인데도요. 마치 우산을 잊어버린 사람처럼 보이는 꼴입니다만.

망설임 없이 걸어봅시다. 달려봅시다.

그래야만 한다는 직감이 차오르잖아요. 누군가의 내레이션이 들리지 않더라도.

누군가 의도한 대로 음악이 바뀌지 않아도.

이게 바로 현실입니다. 당신이 그토록 바라던 인생입니다.

권총을 드는 일은 없을 뿐더러. 주먹을 들고서 범인과 싸우는 일도 없지만.

누군가의 삶을 구하러 가는 밤.

두 사람은 어떤 표정을 짓고 있나요.

────── CHAPTER 04 ──────DO NOT GO OUTSIDE THE LINE!

거의 다 퇴근을 하고 있기도 하고. 응급실에 들어서는 사람들은 대부분 흐트러진 모양새를 하고 있죠.

그래서일까요. 두 사람의 행색도 사실 특이한 건 아닙니다.

온몸에서 물이 뚝뚝 떨어지는 걸 보고 있자니 청소부가 고생하겠다 싶을 뿐인걸요. 엘리베이터 앞에 선 카논이 버튼을 눌렀습니다.

October 18, 2025 1:01AM쿠로카와 카논:...... (자신의 셔츠 끝부분을 꾹 눌러 짠다.)

October 18, 2025 1:02AM카제하야 카즈키:(고개 숙이며 제 앞머리만 대충 턴다.)

곧바로 문이 열리네요. 두 사람은 나란히 들어섭니다.

붉은 디지털 숫자가 변해갑니다. 1, 2, 3······. 마치 카운트다운이라도 하는 것 같을까요.

슬쩍 옆을 돌아보면 카논의 시선이 닿습니다.

October 18, 2025 1:02AM쿠로카와 카논:(먼저 시선을 피한다.)

October 18, 2025 1:03AM카제하야 카즈키:(응? 빤히⋯.)

October 18, 2025 1:03AM쿠로카와 카논:......

(꾸욱꾸욱, 셔츠만 짜고 있다.)

October 18, 2025 1:04AM카제하야 카즈키:카논쨩, 속살 다 보인다. (시선이 눈에서, 그 아래로 내려갔다.)

October 18, 2025 1:05AM쿠로카와 카논:(자기 바람막이를 둘러 목 끝까지 올린다.) 닥쳐, 카즈키...

October 18, 2025 1:05AM카제하야 카즈키:몸, 좋네.

October 18, 2025 1:06AM쿠로카와 카논:(부끄러워서 금세 펑 터져버릴 것 같다. 대꾸하지 않고 가만히 뒤돌아있는다.)

October 18, 2025 1:06AM카제하야 카즈키:(크하하, 재밌는 사람.)

곧 문이 열립니다. 엘리베이터의 안내음은 두 사람이 14층에 도달했다는 것을 알립니다.

복도는 어둑어둑합니다. 최소한의 조명만을 켜두었지요. 이른 잠을 청하는 환자들을 위함일 겁니다.

아래층에서 간호사들은 호출이 울릴까 봐 신경 쓰면서 야간 근무를 하고 있을 테고요.

유일하게 보이는 사람이 있다면 빗자루나 양동이가 들어있는 카트를 끄는 청소부입니다.

카논은 그제야 한숨 돌린다는 듯 말합니다.

October 18, 2025 1:07AM쿠로카와 카논:아직 조용한 것 같은데.

다만, 당신은 달랐을지도 모릅니다. 카즈키. 저 땋아 내린 갈색 머리카락을 봐요. 어딘가 기시감이 느껴지지 않습니까.

October 18, 2025 1:07AM카제하야 카즈키:⋯⋯아사쨩?

당신이 부른 이름이었습니다.

그 발언은 몇 가지의 상황을 만들어내었습니다.

파트너가 같은 방향을 바라보게 하였습니다. 카트가 이동하면서 굴러가던 바퀴가 멈춥니다.

식은땀을 옷에 대고서 닦아내는 듯한 소리가 들리기도 했고.

침을 삼켜내는 듯한 소리가 들리기도 했습니다.

아무렇지 않은 듯 다시 밀어내는 걸음이 뒤를 잇습니다.

차이점이 있다면 좀 더 서두른다는 걸까요.

1402호를 향해 가까워지기 직전에 카논은 말했습니다.

어쩌면 다급한 외침이었을지도 모릅니다. 또는 성급했을까요.

October 18, 2025 1:09AM쿠로카와 카논:지금까지 저지른 건 단순한 교통법 위반입니다.

과속과 차량에서의 상습적인 위협. 죄목을 따진다고 해도 그것으로 끝날 수 있었습니다.

음절 하나하나가 떨어집니다.

October 18, 2025 1:09AM쿠로카와 카논:비록 과속이 아니라 사냥이었다고 해도.

동시에 파란 바구니가 복도를 나뒹굴었어요.

October 18, 2025 1:09AM쿠로카와 카논:사고가 아니라 사건이었다고 해도......

기다란 회칼을 손에 든 여자가 이쪽을 돌아보는 순간.

October 18, 2025 1:09AM쿠로카와 카논:조서에는 그것만 남을 수 있었습니다...

눈물에 젖은 낯이 일그러집니다.

October 18, 2025 1:10AM쿠로카와 카논:지금 그 문을 연다면 달라지는 겁니다. 키타시라카와 씨.

그래요.

형사와 범인이 서로를 바라봅니다.

기껏해야 8M의 거리. 세 사람은 서로를 마주 봅니다.

키타시라카와는 자신의 이름을 먼저 불렀던 카즈키를 바라봅니다.

똑같은 기시감을 느끼는 듯하더니 자조어린 웃음을 지어버렸어요.

그걸 정말 웃음이라 할 수는 없을 겁니다. 자기혐오의 일부일 뿐.

October 18, 2025 1:11AM키타시라카와 아사:이렇게 될 줄 알았다면 도움을 받지 않는 건데.

역시 그곳에서 음식을 주문하지 말 걸 그랬어요. 그게 내 불운이었다니...

October 18, 2025 1:12AM카제하야 카즈키:그곳에서 음식을 주문하지 않았더래도, 결과는 달라지지 않았을 거야.

널 몰라도, 어떻게든 막아냈을 거니까.

키타시라카와는 손을 들어 보입니다. 회칼을 잡지 않은 손은 희미하게 떨립니다.

손가락을 말아쥐어 보네요. 무언가를 쥐는 듯한 동작.

카즈키는, 카논은 그게 무엇을 의미하는지 알고 있습니다. 핸들. 자동차의 핸들.

여태껏 그녀의 무기가 되어주었던 것을 되새김질하듯 허공을 움켜쥡니다.

October 18, 2025 1:14AM키타시라카와 아사:저는 이미 세 사람의 삶을 변하게 했어요.

수사(搜査)란, 범죄의 혐의 유무를 알기 위해 증거를 수집하여 범인을 찾고자 하는 일.

그러므로 짧은 시간 내로 누구보다 상대를 파고들어야 합니다. 해묵은 일기장을 펼쳐내듯이.

오래된 인형의 가슴팍을 눌러보듯이. 실밥 하나의 근원까지도 파헤치지요.

어쩌면 이 행동은 알아간다는 것입니다.

누군가를 알아간다는 건 곧 이해를 끌어올립니다.

눈앞에 있는 범죄자는 세 사람의 신체적인 결손을 이루어냈습니다. 심지어 살인미수로 현행범 체포를 하더라도 될 상황입니다...

범죄 사실만 보면 그렇지만, 그럴 테지만······.

알아버렸습니다.

이 사람이 지금까지 어떤 삶을 살아왔는지 알고 있잖아요. 카즈키.

October 18, 2025 1:15AM키타시라카와 아사:내게 사과도 하지 않고, 용서를 구하지도 않은 사람들.

이유 모를 적의에도 오해를 풀고 싶다던 아이.

October 18, 2025 1:15AM키타시라카와 아사:어째서 나만 멈춰야 하는 거죠?

물 밖에 있는 게 힘들다고 말하던 고등학생.

October 18, 2025 1:15AM키타시라카와 아사:... 내 꿈을 빼앗은 대가를 나라도 줘야 하잖아.

청춘이라는 단어조차 괴롭게 물든 사람.

October 18, 2025 1:16AM키타시라카와 아사:나라도, 그렇게라도······.

스스로의 이름마저 미워하게 된,

키타시라카와 아사.

여전히 품에는 경찰수첩이 들어있습니다. 뒷주머니에는 수갑이 들어있을 거예요.

부피와 면적이 달라진 건 없을 텐데. 유난히 무거웠을까요.

혹은 여전히 같은 무게일까요. 아무도 짐작할 수 없을 거예요.

고객과 점원. 동전과 자판기. 달걀과 팬케이크. 순서가 정해져 있는 것들이 그러하듯이 범죄자와 경찰도 같을 것입니다.

두 역할 사이에도 순서라는 게 있습니다.

범행으로 물꼬를 트는 게 범인이라면 마무리를 짓는 건 언제나 경찰이지 않습니까.

모든 드라마나 영화, 혹은 애니메이션에서 그러하듯이.

체포하기를 바라나요. 혹은, 책임이 버거워서 포기하기를 원하나요.

무엇이든 선택은 당신의 몫입니다. 파트너와 함께 맞이하는 첫 번째 사건.

우리가 마주하게 되는 끝은······.

어떤 풍경일까요.

October 18, 2025 1:17AM쿠로카와 카논:(한참 말이 없다가, 고개를 돌려 바닥을 본다.)

우린 경찰이야, 카즈키.

눈 앞에 있는 상대는 죄를 저질렀어.

(그러면서도, 자신의 정의를 확신할 수 없는 듯... 눈을 감고 중얼거림에 가까운 말을 이어갔다.)

October 18, 2025 1:19AM카제하야 카즈키:(카논을 뒤로하고, 그녀에게 조심스레 다가선다.)

복수의 맛은⋯ 어땠어?

October 18, 2025 1:20AM키타시라카와 아사:결국 아무것도 남지 않는구나. 씁쓸했어요.

이것도 답이 아니라면, 나는 대체 무얼 해야만 했었을까요.

이렇게 홀로 죽어가고 싶지 않았는데......

October 18, 2025 1:23AM카제하야 카즈키:씁쓸하지, 다 그런 법이야.

답 같은 것도 정해져 있지 않아. 복수를 아무리 한들, 흘려보낸 지난날은 다시 주워 담을 수도 없고⋯ 상처받은 마음도 채워지지 않지.

그러니까, 여기서 그만둬.

네 얘기라면⋯⋯ 가서 얼마든지 들어줄 테니까.

October 18, 2025 1:26AM키타시라카와 아사:... 아... 역시, 당신 같은 사람을 조금만 더 일찍 만나길 바랐던 건...

너무 큰 욕심이었을까...

October 18, 2025 1:26AM카제하야 카즈키:나도, 좀 더 빨리 널 만나서⋯

네 손을 잡아줄 수 있으면 좋았을 텐데.

October 18, 2025 1:27AM쿠로카와 카논:(옆으로 다가와 아사를 보더니, 팔뚝을 걷는다. 그러자 오른팔에 커다란 자상이 흉터로 남아있다.)

키타시라카와 아사 씨, 복수는, 복수는 말입니다...

피로 쓰여서는 안 되는 겁니다... (고개를 숙이고 눈을 질끈 감는다.)

(그리고 카즈키에게 속삭인다. '막으려면 지금이야.')

카즈키, 범인을 체포합니까?

October 18, 2025 1:33AM카제하야 카즈키:(아사의 손목을 부드럽게 감싸 회칼을 쥔 손을 고정시키고, 반대편 손으로는 능숙하게 칼을 빼내어 손안에 차갑게 쥐었다.)

⋯⋯키타시라카와 아사, 당신을 교통법 위반 및 살인 미수 혐의로 체포한다.

(카논에게 고갯짓한다.)

─────── ✷ ───────

이해는 어쩔 수 없습니다. 사람이기에 겪을 수밖에 없어요.

그렇다고 한들 책임과 의무를 놓을 이유는 되지 못합니다.

무신경과 무모함으로 시달려온 사람에게.

당신마저도 똑같이 굴 필요는 없지 않나요.

동정은 만용입니다. 과거가 안타깝다고 해서 저지르게 될 비극을 막지 못한다니.

그러지 말아야 해요. 누구보다 잘 알고 있는 건 바로 당신이었을 겁니다. 카즈키. 뒷주머니에 넣어두었던 수갑을 꺼내 듭시다.

October 18, 2025 1:36AM쿠로카와 카논:당신은 묵비권을 행사할 수 있으며, 당신이 한 발언은 법정에서 불리하게 사용될 수 있습니다.

당신은 변호인을 선임할 수 있으며, 질문을 받을 때 변호인에게 대신 발언하게 할 수 있습니다.

변호인을 선임하지 못할 경우, 국선변호인이 선임될 것입니다.

이 권리가 있음을 인지했습니까?

두 손으로 이 사건을 마무리 짓는 겁니다. 언제나 바랐던 꿈처럼.

키타시라카와 아사는 두 손목을 내어준 채로 고개를 틀었습니다.

October 18, 2025 1:39AM카제하야 카즈키:아사쨩, 그런 건 내가 서에 가면 친히 알려 줄 테니까⋯. (두 손목을 한 손으로 감싸 쥐더니, 차가운 금속의 감촉이 닿는 순간 ‘철컥’ 날 선 소리와 함께 수갑을 채운다. 그의 입가엔 짙은 피식 웃음이 스쳤다.)

무심결에 따라서 고개를 틀면, 저 멀리 떠오르는 해를 봅니다. 주홍빛이 얼굴 위로 번지고 있어요.

선연한 색이 비추었을 때 말했습니다. 여린 음성이 가까운 거리에서 울립니다.

October 18, 2025 1:39AM카제하야 카즈키:긴장하지 마, 친절하게 굴어줄 테니까.

October 18, 2025 1:40AM키타시라카와 아사:상담실의 소파에서 나란히 잠들었다가 깬 적이 있어요.

상담 선생님이 잠든 사이에 저 혼자 이른 새벽의 창밖을 보았죠.

아침이······.

아침이, 오네요.

어떤 생각을 하고 있을까요. 어떤 기분이 들까요. 도무지 이해하지 못할 테지만 다시 회칼을 집어 들지는 않을 겁니다.

전혀 논리적이지 않지만 직감이라고 해도 좋을 겁니다.

카논이 당신에게 다가옵니다.

October 18, 2025 1:40AM쿠로카와 카논:너랑 이렇게 될 줄은 몰랐는데.

파트너. 이거 받아.

받아보면 손아귀에 잡힌 것은 무전기입니다.

October 18, 2025 1:41AM카제하야 카즈키:응?

카즈키도 갖고 있을 텐데 왜 주는 거죠. 어떠한 말을 꺼내기도 전에 카논이 말합니다.

October 18, 2025 1:41AM쿠로카와 카논:보고해야지. 사건 해결했다고. 콜사인은 기억하고 있어?

기수 405. 1기수 본부 응답 바람. 대장에게 직접 들었는데도 내뱉은 적이 없습니다. 처음 순찰차에 탔을 때는 카논이 콜사인을 말했죠. 이제는 당신이 뱉을 차례입니다.

October 18, 2025 1:42AM카제하야 카즈키:(멍한 눈으로 무전기 받아들더니, 몇 번의 조작 끝에 무전기에 대고 말한다.)

여기는 기수 405. 1기수 본부 응답 바람.

지직거리는 소리와 함께, 1기수 경찰 한 명이 콜 사인에 응답합니다.

무슨 일입니까?

October 18, 2025 1:44AM쿠로카와 카논:말해야지. 사고가 아닌 사건을 해결했다고.

October 18, 2025 1:44AM카제하야 카즈키:저희, 사건 해결했습니다!!

October 18, 2025 1:45AM쿠로카와 카논:(픽 웃으며 무전기에 얼굴 붙여서 말을 잇는다.) 자세한 사항은 가서 설명드리겠습니다.

수고했다, 카즈키.

October 18, 2025 1:45AM카제하야 카즈키:파트너, 우리 좀 쩔어준다. (주먹 내민다.)

October 18, 2025 1:46AM쿠로카와 카논:(멀뚱히 그걸 보다가, 제 주먹 쥐어 툭 건드려주었다.)

힘들어 죽겠네.

October 18, 2025 1:46AM카제하야 카즈키:(아마 네가 멍 때리겠지만, 그 틈에 어깨도 부딪히는 걸 잊지 않았다.)

오늘은 정말 좋은 꿈을 꾸겠어.

October 18, 2025 1:47AM쿠로카와 카논:왜, 기분이 그렇게 좋냐?

October 18, 2025 1:47AM카제하야 카즈키:당연하지.

기수란 거⋯ 좋네.

October 18, 2025 1:47AM쿠로카와 카논:뭐가 그렇게 좋은 건지, 참.

(주머니에 손을 꽂고 설렁설렁, 복도 앞으로 나아간다.)

너 말이야, 그리고...

칼 같은 거 함부로 손으로 잡아 빼지 마. 알았냐?

무슨 짓이야? 위험하게.

October 18, 2025 1:49AM카제하야 카즈키:그야, 아사쨩을 믿고 있었는걸.

날 해할 사람으론 안 보였어.

그런 느낌이야.

October 18, 2025 1:49AM쿠로카와 카논:허어......

담배나 피우러 갈란다.

October 18, 2025 1:49AM카제하야 카즈키:사건 해결했는데, 바로 한다는 게 고작 그거?

October 18, 2025 1:50AM쿠로카와 카논:불만 있냐? 경찰이 사건을 해결하는 건, 과일 가게 사장이 과일을 판다는 것과 같은 거야.

October 18, 2025 1:50AM카제하야 카즈키:⋯⋯⋯.

(작게 투덜거린다.)

October 18, 2025 1:51AM쿠로카와 카논:그래도- 카즈키.

(고개를 돌려 힐끔 보더니...)

멋지네.

October 18, 2025 1:51AM카제하야 카즈키:그걸 이제 알아보다니.

October 18, 2025 1:51AM쿠로카와 카논:내 취향은 아냐.

October 18, 2025 1:51AM카제하야 카즈키:취향이면?

October 18, 2025 1:52AM쿠로카와 카논:몰라.

October 18, 2025 1:52AM카제하야 카즈키:음. (먼저 척척 걸어간다.)

October 18, 2025 1:52AM쿠로카와 카논:허? 뭐 하냐.

October 18, 2025 1:53AM카제하야 카즈키:내 팔 털이 곤두섰어. 조금 위험.

(제 팔을 손가락으로 가르키며 보여준다.)

October 18, 2025 1:53AM쿠로카와 카논:무슨 뜻인데? (팔을 보더니, 맹한 표정으로 카즈키도 본다.)

왜 위험한 건데.

October 18, 2025 1:53AM카제하야 카즈키:나도, 담배나 피러 가야지~⋯

October 18, 2025 1:53AM쿠로카와 카논:피냐?

October 18, 2025 1:54AM카제하야 카즈키:누구신데 자꾸 따라오시나?

October 18, 2025 1:54AM쿠로카와 카논:(어깨 으쓱)

이상한 놈.

October 18, 2025 1:54AM카제하야 카즈키:허, 그렇게 말할 줄은 몰랐는데.

October 18, 2025 1:55AM쿠로카와 카논:멋대로 이상한 상상하고, 멋대로 구는 개가 내 파트너란다- 내 팔자도 참.

억울해서 못 살아.

October 18, 2025 1:55AM카제하야 카즈키:싫으면 바꾸시든가.

October 18, 2025 1:56AM쿠로카와 카논:미안한데, 나는 파트너는 죽어야 바꾸는 상정이라.

October 18, 2025 1:56AM카제하야 카즈키:⋯⋯⋯.

(터벅터벅터벅. 발걸음을 재촉한다.)

October 18, 2025 1:56AM쿠로카와 카논:(어깨 으쓱거리더니, 카즈키의 어깨에 제 팔을 두르고 움직였다.)

October 18, 2025 1:57AM카제하야 카즈키:평-생 안 죽어주마.

됐냐?

October 18, 2025 1:57AM쿠로카와 카논:그래. 마음대로 해. (네가 그랬던 것처럼 속닥속닥.)

(볼 손등으로 툭 치곤 앞으로 나아갔다.)

정말 끝이라는 걸 실감했을까요. 첫 번째 사건. 첫 번째 종결. 앞으로도 기억에 오래 남을 겁니다.

동시에 짐작했을 거예요. 오늘의 기억이 까맣게 지워질 만큼 두 사람은 수많은 장면에 들어서게 될 겁니다.

그건 영화라기엔 볼품없고,

드라마라기엔 극적이지도 못하고,

애니메이션이라기엔 멋들어지지도 않을 테지만.

적어도 혼자 걷는 일은 없을 거예요.

파트너, 우리는 누구보다 빠르게 달려야만 해.

설령, 상대가 번개일지더라도.

KPC쿠로카와 카논

PC카제하야 카즈키

ENDING 2 달리자, 아무도 따라잡을 수 없을 스피드로.

Date2025. 10. 18

GRRRIP-TIGHT!

괴물문어 — Sat, 18 Oct 2025 02:47:15 +0900

후기: 밤티 세 배 이벤트

일단 이를 다 뽑고 묶었는데, 이해해 줄 거지?

삭신이 쑤십니다. 살점이 떨어져 나갈 것 같은 격통에 당신은 정신을 차립니다.

눈알에 달라붙은 듯한 눈꺼풀을 뜨면, 차차 당신의 처지가 느껴집니다.

피가 안 통할 정도로 팔과 몸통을 꽉 묶은 청테이프 냄새가 고약합니다.

게다가 침을 흘리면서 잠든 건지, 입안이 어쩐지 짭잘하고 축축합니다.

차창 밖으로는 고가도로의 주홍색 불빛이 스쳐 지나갑니다.

부우우웅….

발밑에서 느껴지는 작은 진동.

당신은 차의 조수석에 앉아 있고, 운전대를 쥔 것은 카룬입니다.

카룬이 전방주시를 잃지 않은 채 침착한 목소리로 말합니다.

카룬:카엘리스, 정신이 좀 들어?

......

아, 별 거는 아니고.

아까 네가 감염됐어.

아, 그렇죠. 좀비가 세상을 점령한 지 벌써 이틀 째.

당신이 묶여있을 이유는 하나뿐입니다. 좀비 감염.

당신은 행운인지 불행인지,

좀비 사태 발발 직전에 카룬과 동행하고 있었던 덕분에 지금까지 쭉 함께입니다.

위험한 고비를 얼마나 많이 넘겼던가요….

카엘리스는 1d5를 굴려봅시다.

카엘리스:4

마지막 기억은… 병원입니다.

복도엔 버려진 휠체어가 넘어져 있었고, 조제실은 털릴 대로 털려 있었습니다.

좀비 사태의 극초기에 이미 소진된 장소였을지도 모릅니다. 거기에 정말 아무것도 없었나, 기억이 잘 나지 않습니다.

어쨌거나, 결국 좀비에게 감염된 모양이군요. 기억이 어딘가 흐릿한 것도 감염 때문인 것 같습니다.

카엘리스, 좀비 세상에서 이틀 생존, 살해한 좀비의 수 9마리…

많이도 죽였네요!

그런 나레이션이 허공에 지나가는 것 같고요. 나름대로 선전한 삶이었나요?

카룬:그런데 두고 갈 수는 없어서…

그런데, 카룬이 당신을 버리지 않았다고요?

이 시점에서 카엘리스는 이상한 것을 깨닫습니다.

입안에 전혀 감각이 없습니다. 뭐라고 말하고 있었더라도 카룬은 들은 체도 하지 않습니다.

실제로는 들리지 않았으니까요.

✷　건강 판정　✷

카엘리스:

건강
기준치:	50/25/10
굴림:	20
판정결과:	어려운 성공

…이상하게 짭짤하고, 미끌거리고, 축축하고, 기묘한 감각을 알아차립니다.

뭔가 계속 당신의 입술에서 질질 흘러내리는데, 침이라면 이렇게까지 흐를 이유가 없습니다.

퉁퉁 부은 입안을 혀로 더듬고 나서야 알아차립니다.

혀에 닿는 것이 아무것도 없습니다. 그러니까… 치아가 하나도 없습니다.

카룬의 태연한 목소리가 들립니다.

카엘리스:읍, 으으읍...!!! (충격 먹어서 버둥거린다.)

카룬:앗.

일단 이를 다 뽑고 묶었는데, 이해해 줄 거지?

카엘리스:으으음!!!! (니 같으면 이해하겠냐!!)

으음... (근데 좀 감동이긴 해.)

카룬:이해해 준다고? 고마워.

카엘리스:으으읍!!! (해석: 그건 아니다.)

✷　이성 판정, 1/1D3　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	60/30/12
굴림:	87
판정결과:	실패

카룬:지금 투정부릴 때가 아니야! 이가 대수야? (엑셀을 꽉 밟는다.)

네가 날 물면 끝장이라고. 그러니까 어쩔 수 없었어…. 완전히 감염되기까지는 몇 시간 남았겠지.

그런데......

운전대를 쥐고 있는 건 나인데, 왜 그렇게 화를 내?

카엘리스:히, 히바해히햐... (무서워서 눈물 찔끔 나온다.)

카룬:아, 이해한다고? 역시 고마워.

(눈물을 닦아준다.)

카엘리스:우응...

카룬:(한 손으로 머리도 쓰다듬어준다.)

카엘리스:우언이나 애. (운전이나 해.)

카룬:뭐? 우엉이랑 애?

알았어, 마트에 들릴 일이 있으면 찾아보자...

그렇게 말하는 카룬의 눈알이 이상하게 번들거립니다. 창을 빠르게 스쳐지나가는 주홍색 불빛 때문인지도 모릅니다.

카엘리스:...

희미하게 미소짓고 있는 카룬의 얼굴도 당신과 마찬가지로 피투성이입니다. 다리를 덜덜덜 떱니다.

카룬:라디오를 좀 틀어야겠어….

카룬이 중얼거리며 낯선 차량의 다이얼을 돌려 주파수를 맞춥니다.

잠시간의 소음 뒤에 클래식 음악이 뒤섞인 라디오 방송이 흘러나오기 시작합니다.

디오라마는 특정 상황을 재현하는 미니어쳐다. 마치 현실을 틸트-시프트 기법으로 촬영한 것처럼 구사된 그 모형을 보고 있노라면, 현실의 모든 것은 매우 사소해진다. 이 디오라마를 만드는 사람은, 그 상황을 지배하는 신과 같다. 어쩌면 우리가 살아가고 있는 현실도—

무슨 채널이길래 아직까지 태평한 방송을 이어나가고 있는 것인지 알 수 없습니다.

카룬:(다리를 달달 떤다.)

카엘리스:(뭐라는 거야...)

카룬:카엘리스, 그래도 라디오는 멀쩡하게 나와서 다행이다. 그치?

(담배를 문다...)

카엘리스:으음, 으으음, (몸으로 말하기라도 할까 하는데... 묶여 있잖아. 몸을 마구 둠칫거린다.)

카룬:너도 한 대 달라고?

안 돼, 담배는 젖으면 잘 안 빨리는 거 알잖아.

지금 네 입에 피가 고여있어서... 안 될 것 같아. (불을 붙인다...)

카엘리스:... (그거 아니라고. 답답해서, 화풀이 겸 창문에 제 머리 쾅하고 부딪힌다.)

카룬:카엘리스, 자해는 나빠...

카엘리스:(노려본다.)

카룬:그런 귀여운 표정으로 봐도 소용없다니까...

정말이지. (귀가 붉어진 채로 창문을 내린다...)

카엘리스:(... *라인가?)

부우우웅—

창밖으로 스쳐지나가는 주홍색 불빛의 간격이 점점 더 짧아집니다. 빛이 빠르게 점멸합니다.

카룬:창문 좀 봐. 카엘리스. 길이 하나 더 있네.

어디로 갈까?

더러운 유리창을 내다보면, 고가도로를 이탈할 수 있는 [샛길], 그리고 교량으로 이어지는 [큰 길]이 보입니다.

카룬:아, 맞다.

너는 말을 못하지.

샛길로 가고 싶으면 눈을 한 번, 큰 길로 가고 싶으면 눈을 두 번 깜빡여.

카엘리스:(X발...)

(눈 한 번 깜빡인다.)

일차선 도로입니다. 고가도로를 빠져나가 고속도로로 이어지는 길인 것 같습니다.

어두워서 저 너머에 뭐가 있는지, 정확히 어디로 이어지는지 잘 모르겠지만, 적어도 시체가 쌓여있지는 않습니다.

카엘리스가 한 장소를 선택하면 망설임없이 그 방향으로 운전대를 틉니다.

카룬:좋아. 꽉 잡아.

(엑셀을 꽉 밟는다.)

아, 맞다.

너는 못 잡겠구나.

카엘리스:(꽉 잡을 수가 없는데? 이 X발.)

카룬:미, 미안하다... 크흠.

차가 크게 커브하며, 질주하던 고가도로를 벗어나, 샛길로 진입한 순간이었습니다.

헤드라이트 앞에 무언가 서 있습니다. 하나가 아닙니다.

수십 명이. 몸을 흐느적거리며 서 있다가, 빛이 비추는 순간 우리를 홱 돌아봅니다.

브레이크를 밟아도 이미 늦었습니다.

앞 유리창이 깨지는 소리, 그리고, 무언가 단단한 이빨이 당신의 머리를 파고 들고,

콰득.

......

삭신이 쑤십니다. 살점이 떨어져 나갈 것 같은 격통에 당신은 정신을 차립니다.

눈알에 달라붙은 듯한 눈꺼풀을 뜨면, 차차 당신의 처지가 느껴집니다.

피가 안 통할 정도로 묶인 팔과 몸통, 청테이프 냄새가 고약합니다. 잠깐, 이거….

그리고 익숙한 목소리가 들려옵니다.

카룬:카엘리스, 정신이 좀 들어?

......

아, 별 거는 아니고.

아까 네가 감염됐어.

카엘리스:으음. (침착하다.)

✷　이성 판정, 1/1d3　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	59/29/11
굴림:	67
판정결과:	실패

(아니 사실 너무 아프고 무서워...)

으으읍, 으읍!!! (해석: 우리 아까 죽었는데 어떻게 된 일이야!! 놀라서 버둥거린다.)

카룬:진정해, 카엘리스. 감염이 되면 많이 무섭고 두렵지...

그, 그래도! 그래도 말이야.

그런데 두고 갈 수는 없어서…

일단 이를 다 뽑고 묶었는데, 이해해 줄 거지?

카엘리스:으음. (이해한다. 고개 끄덕인다.)

카룬:이해해 준다고? 고마워.

그렇게 말하는 카룬의 눈알이 이상하게 번들거립니다. 창을 빠르게 스쳐지나가는 주홍색 불빛 때문인지도 모릅니다.

희미하게 미소짓고 있는 카룬의 얼굴도 당신과 마찬가지로 피투성이입니다. 다리를 덜덜덜 떱니다.

카룬:라디오를 좀 틀어야겠어...

카룬이 중얼거리며 낯선 차량의 다이얼을 돌려 주파수를 맞춥니다.

잠시간의 소음 뒤에 클래식 음악이 뒤섞인 라디오 방송이 흘러나오기 시작합니다.

이 디오라마를 만드는 사람은, 그 상황을 지배하는 신과 같다. 어쩌면 우리가 살아가고 있는 현실도 디오라마의 한 조각에 불과한 것일지도 모른다. 재미있는 것은 여기서부터다. 디오라마의 장면이 ‘정해진 대로’ 만들어지지 않으면,

새로운디오라마세계가만들어진다디오라마의모서리를쫓는디오라마안의개들은새로운디오라마의세계속디오라마를벗어나디오라마너머과거로역행한다디오라마에서살아남기위해서는더과거로디오라마의모서리를쫓아서디오라마를만든시간여행자를쫓아서디오라마를부수고신이없는디오라마를—

목소리가 점점점점 더 당신에게 가까워져서 마치 귀를 날카로운 송곳으로 파고드는 듯한 시점에.

달칵.

카룬:지지직거리기만 하고, 하나도 안 들리잖아.

역시 멀쩡히 방송하는 방송국은 없는 건가…

카엘리스:으으으? 으으, 아으으,

카룬:뭐라고?

카엘리스:아으 으리는드. (해석: 나는 들리는데...)

카룬:아이 참... 카엘리스, 말을 좀 똑바로 해. (손가락으로 네 입 사이를 벌리더니, 검지를 네 입 안으로 집어넣어 삭삭 훑는다.)

이해 못할 말을 들을 바에, 그냥...

입을 막는 편이 나을까... (뒷좌석에 놓인 청테이프로 눈길을 한번 준다...)

카엘리스:흐으으, 아니. 아이이. (고개 격하게 도리도리.)

카룬:알았어, 농담이야... 카엘리스. 그럴 리가 없잖아. (피 묻은 손가락을 한번 핥고 운전을 지속한다.)

카엘리스:(미, 미친 새끼... 덜덜덜.)

…방금의 그 아주 빠르고 수상쩍은 속삭임은 당신에게만 제대로 들린 걸까요?

뭔가, 어딘가, 반복되어 게슈탈트 붕괴를 일으키는 단어를 제외한다면 깔끔하게 들릴 것도 같은데….

✷　지능/듣기 판정　✷

카엘리스:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	93
판정결과:	실패

(공포로 뇌가 잠식됐다.)

침착하고 머리를 굴려봅시다. 눈 앞에 있는 카룬은 당신 앞에서 맨날 몸을 웅크리는 찐따였잖아요.

겁에 질리지 마세요.

카엘리스:(흠... 침착.)

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	23
판정결과:	어려운 성공

(그래, 카룬은 개찐따였지.)

…’장면이 정해진 대로 만들어지지 않으면, 새로운 세계가 만들어진다. 모서리를 쫓는 개들은 새로운 세계를 벗어나 과거로 역행한다. 살아남기 위해서는 더 과거로 모서리를 쫓아서 시간여행자를 쫓아서 디오라마를 부수고….’ 대강 그런 이야기였던 것 같습니다.

이해는 했지만 역시 뭔 개소리인지 모르겠습니다.

카엘리스:(그러니까... 이해는 했다, 이해는. 근데 역시 개소리같네...)

시선의 모서리로 주홍색 불빛이 연속해서 스쳐지나갑니다. 점점 더 빨라집니다. 익숙합니다.

아마 곧...

카룬이 생각에 잠긴 당신을 부릅니다.

카룬:창문 좀 봐. 카엘리스. 길이 하나 더 있네.

어디로 갈까?

더러운 유리창을 내다보면, 당신이 이미 알고 있는 길이 두 개 보입니다.

고가도로를 이탈할 수 있는 [샛길], 그리고 교량으로 이어지는 [큰 길]입니다.

카룬:아, 맞다.

너는 말을 못하지.

샛길로 가고 싶으면 눈을 한 번, 큰 길로 가고 싶으면 눈을 두 번 깜빡여.

자세히 살펴보아도 이전과 세부 사항은 같습니다. 카룬은 다시 한번 당신에게 선택지를 맡겼습니다. 이번에도 당신이 선택하는 길에 이견 없이 따를 겁니다.

그렇다면요, 꿈인지 미래인지 알 수 없는… 당신이 기억하는 것과는 다른 선택을 해보면 어떨까요?

카엘리스:(큰 길.. 큰 길!!! 눈을 두 번 깜빡인다.)

카룬:좋아. 꽉 잡아.

(엑셀을 꽉 밟는다.)

아, 맞다...

너는 못 잡겠구나.

카엘리스:(개X끼...)

빠른 속도로 달리는 차는 머지않아 다리 위로 접어듭니다. 자동차의 무덤 사이를 질주하는 건 그렇게 어렵지 않습니다.

그때, 그어어어어억, 멀지 않은 곳에서 굉음이 들립니다. 고개를 들어서 백미러를 쳐다보면,

우리 차의 뒷꽁무니를 쫓아서 좀비떼가 쫓아오고 있습니다. 샛길로 진입했더라면 맞닥뜨렸을 그것들입니다.

다행히 차의 속도는 좀비떼보다 빨라서, 우리는 교량을 벗어나는 것과 동시에 그것들을 따돌립니다.

카룬이 놀란 숨을 삼키며 말합니다.

카룬:뭐야...?! 저것들...?!!!

카엘리스:(이거... 뭔지 알아. 카룬이 보던 Re:제로부터 시작하는 세계 활인가에서 주인공이...)

카룬:이거... 완전... 랄까... 그거잖아! 키무라 신이치의 이것은 좀비입니까? 책에서 나오는 추격물...!

카엘리스:(그게 뭔데 찐따야... 짜식눈으로 본다.)

카룬:(코쓱...) 카엘리스, 너와 난 마치 아이카와 아유무랑

유클리우드 헬사이즈 같은 관계지...

카엘리스:.......

적당한 잡담을 나누며 죽음으로부터 벗어났을 때였습니다.

카룬:... 윽.

갑작스럽게 신음을 흘리는 카룬을 돌아보면, 그의 코에서 피가 뚝뚝 떨어지고 있습니다.

이렇게 갑작스러운 코피라뇨.

카엘리스:어어, 아운...?!

당신을 이렇게 꽁꽁 묶어놨으니 새삼스럽게 좀비에 감염된 것도 아닐 텐데요. 왜….

위험한 상황도 벗어났겠다. 카룬은 급하게 차를 갓길에 세웁니다.

차가 격하게 움직이며 당신의 몸이 크게 쏠려서 카룬의 방향으로 고꾸라집니다.

운전대를 쥔 카룬의 손등에 핏줄이 불거졌습니다.

코피가 위험할 정도로 줄기를 이루며 뚝뚝 흘러내립니다.

카룬:아, 큭. 카엘리스. 너, 무슨…

그 모습은 뭐야…?

카엘리스:응...?!

그의 동공이 심하게 축소되었다가 팽창하며, 당신을 바라보는 것이 근거리에서 고스란히 보입니다.

어딘가, 기괴한, 마치 괴물을 보는 듯한 그 표정이.

... 그럼에도 불구하고, 그 사이 미묘한 걱정이 묻어나는.

팟

순식간에 어둠 속에 휩싸입니다.

당신의 폐조차 정지한 것 같습니다.

고통스럽게 전신을 비트는 듯한 감각이, 강한 바람이,

주위를 스쳐지나가는 무수한 주홍색 불빛들이. 모든 감각이 이상할 정도로 왜곡되어서, 이건, 뭐죠?

✷　오컬트 판정　✷

카엘리스:

오컬트
기준치:	5/2/1
굴림:	7
판정결과:	실패

아무것도 모르겠습니다. 좀비에 감염되어가고 있는 과정? 당신이 이성을 잃는 절차?

당신이 몸의 주도권과 자아를 상실하는 중에 있는 걸까요? 두렵습니다.

✷　이성 판정　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	56/28/11
굴림:	70
판정결과:	실패

1 차감합니다.

…그때, 토할 정도로 빠르게 스쳐지나가던 주홍색 섬광이 멈추고, 시야가 천천히 돌아옵니다.

삭신이 쑤십니다. 살점이 떨어져 나갈 것 같은 격통에 당신은 정신을 차립니다.

눈앞에 보이는 것은… 콘크리트 벽?

당신은 놀랍게도, 차 안이 아닙니다. 하지만 묶여있다는 처지는 똑같습니다.

건물의 기둥 같은 것에 밧줄로 단단히 묶인 채 주저앉아 있고,

눈앞에 보이는 것은 다시 봐도 [콘크리트 벽]입니다. 이상하게 [입]이 찝찝하지만, 역시 가장 아픈 것은… 역시, [좀비에게 물린 부위]일까요.

(To GM): 1

물린 부위는 왼 팔.

카엘리스:(왼팔을 살핀다.)

정말 확인하나요?

카엘리스:(...왜? 본다.)

좋아요. …옷과 달라붙은 상처를 겨우 눈을 굴려 확인합니다. 푸른색과 붉은색이 얼룩덜룩 흉측하게 섞여서 부푼 것이 눈에 띕니다.

당신 자신의 상처인데도 구역질날 정도로 끔찍한 형상입니다.

핏줄이 괴기할 정도로 도드라져, 꿈틀거리고 있습니다. 이미 당신의 신체 일부가 아닌 듯한 그 고깃덩어리 안에서…

쨍한 주홍색 불빛이 튑니다. 목격하는 순간...

✷　이성 판정, 0/1　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	55/27/11
굴림:	85
판정결과:	실패

미친, 너무 무서워요!

카엘리스:(미친, 너무 무서워!)

눈을 깜빡이면 불빛은 사라지고 없습니다.

카엘리스:(입은 또 왜 이렇게 짭짤하지?)

상처에 추가 관찰/의료 판정을 할 수 있습니다.

카엘리스:

관찰력
기준치:	75/37/15
굴림:	72
판정결과:	보통 성공

당신이 상처를 입은 치열이 인간의 것과는 다르다는 사실을 알아차립니다. 이건 마치… 개?

아무튼, 입으로 신경을 집중해봅시다.

재갈이 물려져 있지는 않은 덕분에 입안을 혓바닥으로 더듬어볼 수 있습니다.

이상할 정도로 피가 많이 고여 있긴 했지만, 이빨은 아직 전부 무사합니다.

감각도 멀쩡하고, 내벽이 퉁퉁 붓지도 않았습니다. …다행이에요!

카엘리스:카, 카룬이 이빨 뽑기 전이라는 건가... (말할 수 있어!! 감격해서 울컥한다.)

이 이야기를 시작한 지 대략 1시간 24분 경과, 드디어 입을 뗀 카엘리스. 축하드립니다.

카엘리스:(1시간 24분만에 말을 하다니... 너무 감동적인 사건이야... 감동을 뒤로하고, 콘크리트 벽이나 꼬라본다.)

죄 없는 콘크리트 벽을 꼬라봅니다.

벽을 가만히 보고 있으면 기억이 날지도 모르겠습니다.

당신이 차에 타기 전… 마지막으로 카룬과 동행했던 그 장소의 벽인 것 같습니다. 그래요, 병원이요.

하지만 카룬은 어디로 가고. 당신 혼자서 여기…. 창고인 걸까요?

카엘리스:카룬이 내 이빨을 뽑으려고 준비하는 걸 거야... (덜, 덜덜...)

자, 이렇게 된다면 가능성은 두 가지 아닐까요?

당신이 꿈을 꿨거나, 아니면… ‘과거로 돌아왔든가.’

만일 후자라면, …카룬도 당신과 함께한 기억을 갖고 있지는 않을까요?

그럼 안? 뽑힐 지도 모르잖아요.

카엘리스:아까 카룬은 뭔갈 아는 것 같지는 않았는데...

벽 너머에서 저벅저벅, 걸음소리가 들립니다.

그리고 당신이 안중에도 두지 않고 있던 피투성이 쇠문이 끼익 열리더니,

반가운 건지 질리는 건지 알 수 없는 인물이 방 안에 들어섭니다.

카룬입니다.

카룬:어, 뭐야. 일어나있었어?

카엘리스:카, 카룬...

카룬:응, 응. 카엘리스. (가까이 다가간다.)

무슨 일이야? (머리를 쓰다듬어준다...)

카엘리스:나 뭐에 물린 거야?

카룬:아......

차라리 기절해있는 게 나았을 텐데.........

카엘리스:왜?!

얌전하고 고분고분하게 굽니다. 이빨을 뽑을 생각이 없나?

그렇게 말하는 카룬의 손에는 펜치가 들려 있습니다.

…씨발!

카엘리스:(에라, 씨발!)

당신이 생생하게 기억하는 그 장면이 꿈이었든, 정말 미래였든. 카룬은 아무것도 모르는 모양입니다.

카엘리스:카룬, 믿기 힘들겠지만...

난, 미래에서 왔어.

카룬:... 하... (자기 이마를 손으로 짚고 고개를 절레절레 돌린다.)

이미 좀비가 된 거야, 카엘리스?

미리 발치해 둘 생각하길 잘했어.

카엘리스:네, 네가 할 행동을 이미 알아! 내 이빨을 다 뽑고 묶어두겠지...!

카룬:죽는 것보다는 이게 낫잖아? (목장갑을 낀 손으로 네 뺨을 단단히 붙잡는다.)

걱정 마, 차도 구해놨어. 생존자가 있는 곳으로 가면 대처할 방안이 생길지도 몰라.

(활짝 웃는다.)

카엘리스:아니, 아니, 아니아니, 아니...!!!!!

넌 내 말을 들어야 할 거야.

그게 우릴 위한 거야!

카룬:카엘리스......

시끄럽네.

그리고, 응? 이상하다. 얼굴은 왜 이렇게 피투성이야? (손으로 네 뺨을 이리저리 돌린다.)

뭐지, 아까까지 멀쩡했는데. 누가 들어와서 때렸어? 이런 씨발... 어떤 새끼야?

카엘리스:씨, 씨발... 몰라. 기억 안 나.

그게 중요한 게 아니야, 내 이 뽑지 마.

제발... 응? (최대한 간절한 표정 지어본다.)

설득
기준치:	70/35/14
굴림:	26
판정결과:	어려운 성공

카룬:... 휴우, 어쩔 수 없나... 네가 그런 표정 지으면 난...

심리학
기준치:	10/5/2
굴림:	30
판정결과:	실패

그래도 할 건 해야 돼.

카룬은 두꺼운 목장갑을 낀 손을 당신의 입꼬리에 밀어넣고 입을 단단히 벌립니다.

카엘리스:미, 미친, 아, 으, 안,

카룬:뭐, 상관없어. 이와 작별인사는 했지?

카엘리스:안 돼!!!

카룬:엉?

카엘리스:(카룬 손 콱 깨문다.)

근력
기준치:	70/35/14
굴림:	64
판정결과:	보통 성공

카룬:카엘리스, 아프잖아. 나 이러면 슬퍼...

친구끼리 왜 이러는 거야... 널 위해서라니까...

널 위해서...

카엘리스:아니, 그, 그냥 묶어두는 걸로 충분하지 않겠냐.

이성적으로 생각해 봐.

내가 말 못하면 넌 좋아?!

카룬:...... 나중에 틀니를 만들어줄까?

이성적으로... (곰곰.)

카엘리스:개소리하지 말고.

카룬:

근력
기준치:	90/45/18
굴림:	12
판정결과:	극단적 성공

(억지로 네 입을 손가락으로 벌린다.)

생각했어.

카엘리스:(씨, 씨발... 미친 짐승 새끼.)

고개를 비틀어봤자 도망가는 데에는 한계가 있습니다. 이내 차가운 펜치가 당신의 입안을 파고 들고.

빠직.

…이것은, 당신의 이가 뽑히는 소리가 아닙니다.

카룬:... 큭...!

쨍그랑, 카룬의 손에서 떨어진 펜치가 바닥을 구릅니다.

그리고… 등 뒤의 좀비에게 목덜미를 물어뜯긴 카룬이 새파란 안색으로 천천히 주저앉습니다.

카엘리스:카룬...?

씨, 이런 미친...!

어느 새에 좀비가…?

아, 카룬이 방에 들어오면서 잠금장치를 제대로 잠그지 않은 것이 눈에 들어옵니다.

좀비 떼가 카룬을 물어 뜯습니다.

카엘리스:아오, 띨띨이 새끼...

카룬:……

카룬은 물어뜯기는 와중에도, 좀비를 단 채, 필사적으로 펜치를 쥐어들고, 당신에게 다가와서…

기어코 이를 뽑으려는 건가요? 이 독한...

카엘리스:야, 이제 우리 친구네...

미친, 적당히 해.

카룬:닥치고 있어 봐, 인마...

서걱, 서걱, 서걱.

아니, 당신의 밧줄을 자르고 있습니다.

카엘리스:아니, 뭐 하냐?

당신은 순식간에 자유가 되고.

동시에 동맥을 완전히 파먹힌 카룬은 바닥에 쓰러져서 미동도 하지 않습니다.

어째서…. 그래도 덕분에 자유가 되었습니다.

당신은 이제 방 안에서 나가면….

카엘리스:... 다, 다시 돌아가겠지?

좀비:그르륵?

카엘리스:빨리 나 좀 죽여... (좀비 쪽으로 다가선다.)

……? 입에 피를 묻힌 좀비들이 고개를 갸웃이며 당신을 바라봅니다.

에이, 설마, 같은 좀비인데, 당신을….

좀비들:키아아아아악!!!!!!!!!!!!!!!

카엘리스, 민첩 대항 판정합니다.

물론 그냥 얌전히 물려도 되고요.

카엘리스:(가만히 있는다.)

좀비가 카엘리스의 머리에 이빨을 박아넣습니다.

장난 아니게 아픕니다.

이건 도대체 어떻게 되어 먹은 이빨인지 두개골이 함몰되며 눈앞이 아찔하게 뒤집힙니다.

카엘리스:씨발, 카룬... 내가 이만큼 너를 사랑한다고...

삭신이 쑤십니다. 살점이 떨어져 나갈 것 같은 격통에 당신은 정신을 차립니다.

눈앞에 보이는 것은… 콘크리트 벽?

…반복되고 있습니다!

카엘리스:...하, 드럽게 아프네... (숨 몇 번 거칠게 몰아쉰다.)

당신은 건물의 기둥 같은 것에 밧줄로 단단히 묶인 채 주저앉아 있고, 머지 않아 밖에서 발소리가 들리면….

덜컹, 손에 펜치를 든 카룬이 들어옵니다.

카룬:...어? 뭐야? 일어나있었어?

차라리 기절해있는 게 나았을 텐데.

카엘리스:카룬, 뒤에 문단속.

카룬:응?

(고개를 돌리고 머리를 긁적이더니, 다시 네게 다가온다.)

카엘리스:좀비 안 들어오게 단속하라고!

카룬:좀비가 어떻게 여기까지 와. 여기는 바다 위 떠있는 유람선인데...

아~ 카엘리스. 무서워서 그래?

‘모든 일이’ 반복될 겁니다. 곧 잠기지 않은 문으로 좀비가 들어와 카룬을 죽이는 것까지요!

카엘리스:어...? 바다 위?

어떻게, 어떻게 해야 할까요?

카엘리스:아니, 것보다 빨리 문 잠가!

안 그러면, 혀 깨물고 죽을 거야.

카룬:... 너, 좀비 개에게 물려서 그런지 개소리를 하는구나.

네가 혀 깨물고 죽기 전에 빨리 이빨을 몽땅 뽑아야겠어.

카엘리스:이, 이빨은 뽑아도 되니까... 문 좀 닫아줄래...

부끄럽잖아... (자포자기한 듯...)

카룬:...

그거 알아? 아까 자기가 ‘선택받은 자’라고 주장하는 미친 생존자를 만났는데.

좀비 개에게 물리면 시간여행을 할 수 있게 된대.

같이 안전한 곳을 찾아가자고 해도 요지부동이라 두고 왔지만…

정작 그 사람이 바라던 좀비 개에게 물린 너는 개소리나 하게 됐네…

카엘리스:그, 그거 맞는 거 같아.

맞는 거 같다고!

카룬:카엘리스......

카엘리스:근데, 제발 문이나 처닫아!

카룬:(녹슨 펜치를 휙 네 앞에 들이밀려다...)

아, 알겠다고. 문을 잠그라는 거지?

신경질을 내며 자리에서 벌떡 일어납니다.

카룬:내가 누구를 위해 이러는 건지도 모르고, 넌 정말...

너무해.

카엘리스:네가 더 너무해... (서운한 듯 입이 삐죽. 튀어나온다.)

카룬:내가 얼마나 널 생각하고 있는데. 뽑은 네 이빨을 주머니에 모아서...

그걸로 틀니를 만들어줄 생각까지 했다고.

(뒷목 긁적...) 너무 심했나, 그래도.

카엘리스:틀니 만들어 줄 거면 그냥 처음부터 뽑지를 말라고... 등신아.

카룬:나 등신 아니야. (우물쭈물...)

그리고 카룬이 문에 다가가 걸쇠를 내리는 순간.

덜컹.

덜컹덜컹덜컹.

카엘리스:야, 봤지.

카룬:......!

카엘리스:내가 문 잠그라 했어, 안 했어.

카룬:엇, 응?!

카엘리스:나 미래에서 왔다니까?

카룬:다, 당신이 이 세상의 시키인 것입니까?!

문의 작은 창으로 바깥을 확인한 카룬의 얼굴이 창백해집니다.

카엘리스:시키...?

너 지금 욕 했냐, 이 시키야?

카룬:아니야, 월희의 토오노 시키가 '나나츠요루'를 꺼내는데...

이, 이럴 때가 아니지!

카룬이 걸쇠에 이어 튼튼한 책상과 의자 따위를 황급히 문앞에 쌓고 나면 문이 흔들리는 강도가 조금 약해집니다.

카엘리스:내가 본 미래가 말이야, 내 이빨 뽑으려고 네가 왔는데... 문단속을 안 해서 좀비가 널 먼저 물어 죽였어.

카룬:... 아, 응...! (펜치를 다시 든다. 역시 카엘리스는 제정신이 아니야.)

카엘리스:아, 아, 이 씨발....

카룬, 나 아프다고...

카룬:아무래도 좀비에 물렸으니까... 괜찮아? (한참 고민하다가, 네 왼팔을 꽉꽉 주물러준다.)

이러면 좀 나아?

카엘리스:...윽, 아, 아파! (묶여 있어서 피할 수도 없고, 몸이나 최대한 움직이며.)

너 돌았냐? 독사한테 물린 부위 꾹꾹 누르면 독이 더 퍼져, 안 퍼져!

카룬:... 그, 그러냐? 아니... 그럼 어떡하지... 여길 조금 파내면... (감염 부위를 손가락으로 꽉 긁어본다...)

카엘리스, 윽... 내가 꼭 구해줄게... (눈이 번들거린다...)

카엘리스:크아아아악....!!!!!

가, 갈 테야...

나는 나는, 연못으로 갈 테야...

카룬:걱정 마, 가기 전에 내가 구해줄게...!

난 너의 친구잖아.

이와 작별인사는 했지?

좀비에 감염된 건 사실이니까… 두고 가지 않으려면 발치는 해야 할 거 아냐.

너무 걱정하지 마. 치료 방법이 나오면 나중에 틀니라도 해줄게.

아니, 그런데. 카엘리스. 왜 그렇게 반항하는 거야?

카룬:널 위해서 하는 거잖냐.

카엘리스:아니, 씨발... 그냥 재갈 같은 거 물리면 안 돼?

왜 이를 다 뽑아...

카룬:가장 확실하고 안전한 방법이야.

걱정 마, 나중에 함께 살면...

죽은 매일 다른 맛으로 만들어줄게.

카엘리스:...

카룬:그럼…

기껏 목숨을 구해줬더니, 카룬 이 자식이…!

익숙한 감각이 느껴집니다. 이번엔 도중에 방해해 줄 좀비조차 없습니다.

이내 차가운 펜치가 당신의 입안을 파고 들고.

빠직.

생니가 살점에서 뿌리째 뽑혀나가는 고통을 각오한 그 순간.

뿌리를 절반 정도만 뽑은 카룬이 당신의 입 안에 펜치를 걸친 그대로 손을 뗍니다.

고문도 아니고, 이게 도대체 뭐 하는….

카룬:...... 아?

윽, 큭... 아윽...

카룬의 코에서 피가 뚝뚝 떨어지고 있습니다. 마치 ‘그때’와 같이.

손을 덜덜 떨며 눈을 깜빡이던 카룬은, 급기야 당신의 어깨로 쓰러집니다.

잠깐! 이건 좀 풀어주고…

카엘리스:또 뭐야? 카룬...?

카룬:......

카룬의 얼굴과 닿은 당신의 어깨가 축축하게 젖어듭니다. 이번에도 마찬가지로, 위험할 정도의 출혈이 일어나고 있습니다. 도대체 왜?

인과관계를 찾아보려고 해도. 머지않아 당신의 뒤통수부터 집어삼키는 듯한, 어둠이 눈앞을 뒤덮어서….

팟

순식간에 시야가 뒤집힙니다. 어둠 속의 광경은 이전보다 ‘조금 더’ 선명하게 보입니다.

주위를 빠르게 스쳐지나가는 주홍색 등 안에 무언가 떠다닙니다.

사람들의 모습입니다. 자세히 보면 익숙한 얼굴, 바로 당신입니다.

무수한 선택이 무수한 갈래로 갈라져서 당신의 한 장면 장면이, 무수한 불빛이 되어 주홍색으로 일렁이고 있습니다. 꼭 ‘디오라마’처럼 보입니다.

✷　지능 판정　✷

카엘리스:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	3
판정결과:	극단적 성공

…카룬과 함께 있을 때, 그리고 미래가 바뀌었을 때. 당신은 과거로 돌아갑니다. 그 과거에서 당신은 반드시 죽는 것 같습니다.

하지만 미래를 바꿀 수만 있다면. 잠깐, 그렇다면 이번에는 당신이 ‘좀비에 감염되기도 전’으로 돌아갈 수 있는 걸까요?

카룬에게 묶여서 이를 뽑히는 무자비한 일을 당하지 않아도 된다고요?

…그때, 멀미가 날 정도로 빠르게 스쳐지나가던 주홍색 섬광이 멈추고, 시야가 천천히 돌아옵니다.

삭신이 쑤십니다. 살점이 떨어져 나갈 것 같은 격통에 당신은 정신을 차립니다.

그래요. 뺨에서 느껴지는 이 얼얼한…. 어?

카룬:정신이 들어?!

카룬이 당신의 어깨를 붙잡고 있습니다. 뺨을 얼마나 맞았는지, 입안이 얼얼합니다.

그래도 다행히 이는 모두 있는 것 같습니다! 카룬의 표정은 창백하고, 땀을 심하게 흘리고 있습니다.

그리고… 규칙적으로 들려오는 덜컹거리는 소리. 그래요. 여긴….

이틀 전, 우리가 함께 타고 있던 기차입니다. 여기까지 돌아온 건가요?

그럼 좀비가 발생하기 전이니까, 당신도 이제 자유인 걸까요?!

…라는 생각이 무색하게도, 익숙한 부위에서 심한 통증이 느껴집니다.

카엘리스가 확인해 보면, 진푸른빛으로 얼룩덜룩 물든 상흔이 보입니다.

카룬은 카엘리스에게서 등을 돌리고 짐을 급하게 챙기며 말합니다.

카룬:믿기 어렵겠지만, 기차에 좀비가 있대.

깨우느라 뺨을 좀 때린 건 용서해 줘. 두고 갈 수 있었는데 깨웠잖아.

그런데 입가는 왜 그런 거야? 누구랑 싸우기라도 했어? 심각한데.

카엘리스:... 니 땜에.

그보다, 좀비 있으면 어떡하지?

카룬:도망가야지! 카일.

벽에 달린 거울로 얼굴을 스스로 확인해 보면, 당신이 겪었던 일이 절대로 꿈이 아니라는 것처럼, 입가에 말라붙은 피들이 선명합니다.

이 핏자국은 계속해서 흉터처럼 당신을 따라다니고 있습니다. 당신이 미래를 알고 있다는 징조라도 되듯이.

카엘리스:어디로...?

카룬:어디든지. 너랑 함께.

카엘리스:... 도움 안 되는 답변이야.

당신의 짐까지 전부 챙긴 카룬이 당신의 손에 가방을 쥐여주며 말합니다.

카룬:기차 속도가 느려지면 바로 뛰어내리자.

카엘리스:너 아직 제정신인 거 같다... (가방을 어깨에 둘러메더니, 네게 손을 뻗었다.)

카룬:... 응? (손을 뻗는 걸 보더니, 잡고 만지작거린다.)

그때였습니다. 차내 방송이 시작됩니다.

현재 기차 내에 발생한 폭력행위는, 좀비에 의한 것입니다. 부정하지 않습니다.

그러나, 저희만 희생하면 전세계를 구할 수 있을지도 모릅니다.

겸사겸사, 여러분을 제물로 바쳐서 저는 모서리를쫓는개가없는실낙원으로 갈 수 있습니다…!

카룬:엥?

10분 뒤, 사용하지 않는 선로로 진입해 충돌 후 폭발할 예정입니다.

저의 사명을 이해해 주십시오.

하하하하하하하!!!!!

카룬:우리 죽는다는데?

카엘리스:... 어, 어떡하냐?

기장 때려 눕혀...?

…혼미한 목소리가, 분명 제정신이 아닙니다.

카룬이 혀를 차는 사이, 기차는 점점 더 가속도가 붙습니다.

차창밖의 주홍색 불빛이 빠르게 점멸하며 질주합니다.

10분 뒤, 우리는 죽습니다.

✷　이성 판정, 1d3/1d5　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	54/27/10
굴림:	2
판정결과:	극단적 성공

…그때입니다. 쾅쾅쾅!!

누군가 문을 마구 두드립니다. 복도 위에 붙은 명패가 [G-2]칸에서 들리는 소리임을 알립니다.

우리가 있는 곳은 [G-1]칸입니다. 카룬은 익숙하다는 듯이 문을 열어줍니다.

문이 열리자 보이는 것은, 당신도 기억하는 옆칸에 탄 남자입니다. 그가 땀에 흠뻑 젖은 채로 외칩니다.

외부인:들으셨어요? 미친 거 아닙니까? 차장이 기차를 박겠대요.

카룬:그러니까요. 아, 이쪽은 자고 있다던 제 친구.

(카엘리스를 가리킨다.)

외부인:(떨떠름한 기색으로 카엘리스를 훑어본다.) 예, 뭐. 좀비에 감염된 건 아니죠? 왜 저렇게 피투성이람.

카룬:그새 누구랑 싸운 거야, 카엘리스?

카엘리스:(입가 팔로 벅벅 닦는다.)

너.

카룬:에.

카엘리스:아니, 아무튼... 어떡하죠?

외부인:깰 만한 창문을 찾았어요. 잠시 이리로 와서…

카룬:나 다녀올게. 놓고 가는 것 없는지 살펴봐.

카룬은 남자를 따라 사라집니다. 카엘리스는 곧장 따라가도 괜찮고, 더 챙길 것이 있는지 주위를 둘러봐도 괜찮습니다.

F칸으로 이어지는 반대쪽 길의 경우에는 바리케이드가 쌓여 있습니다. 카룬과 저 남자가 쌓은 것 같네요.

카엘리스:(바리케이드가 쳐진 쪽을 굳이 살필 이유는 없지. 위험하잖아? ... 주위에 쓸만한 물건은 없나?)

그리고 카엘리스는 바닥에서서 못 보던 [수첩]을 발견합니다. 저 남자가 흘리고 간 것 같습니다.

카엘리스:(수첩 주워서 몰래 본다.)

줍기만 해도 바스라질 정도로 망가진 수첩입니다.

남자의 물건이라기보다, 그도 어디선가 주운 물 건 같습니다. 그런데, 내용이 어딘가 익숙합니다.

카엘리스:(뭔진 모르겠지만, 지금 내가 겪는 일과 연관된 것 같은데... 카룬과 남자가 향한 쪽으로 뒤따라 간다.)

그나저나 카엘리스... 그 문자를 눈에 담았나요?

✷　이성 판정, 0/1D3　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	52/26/10
굴림:	1
판정결과:	대성공

카룬이 돌아오지 않습니다. 너무 늦어요.

카룬이 이젠 돌아와야 합니다. 창문을 깼어도, 깨지 못했어도. 곧 기차가 충돌하니까….

카엘리스:뭐하는 거야...

당신이 카룬과 남자와 함께 사라진 방향을 따라 코너를 돈 때였습니다.

당신은 목격하고 맙니다. 쓰러진 카룬의 위에 올라타서 몇 번이고 칼을 내리찍는 남자의 모습을.

머리를 맞아서 쓰러진 건지, 바닥에 카룬의 머리에서 흘러나온 피가 흥건합니다.

✷　이성 판정, 0/1　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	52/26/10
굴림:	54
판정결과:	실패

외부인:사람이 죽으면 반복할 수 있댔어, 죽음이 키워드랬어, 그러니까... 죄송합니다. 하지만 저라도 살아야 해요. 저는 가족이 있어요. 죄송해요. 죄송해요.

카엘리스:(어차피 카룬은 살아날 거니까... 주먹을 콰득, 단단히 쥔다.) ... 이봐, 당신도 '개'한테 물린 거야?

외부인:아니에요, 저는... 아니, 개가 누군지도 몰라요! 그냥 수첩을 본 것뿐이에요. 그런데, 누가 죽으면 된다고 해서... 불가피한 희생을 저지른 것뿐이라고요!

물론 이 남자도 가족이 있다곤 했지만... 그래도, 어쩔 수 없잖아요...!

카엘리스:아무것도 모르는 주제에, 돌아갈 수 있다는 확신도 없으면서 사람을 죽였다고?

당신 미쳤어? (격렬한 분노에 사로잡혀 목소리를 벼리며 윽박지르며, 곧장 간격을 좁혀 그의 멱살을 콱 잡아 카룬으로부터 떼어놓았다.)

외부인:하하... 하하하하...난 살 거야, 살고 싶어!

... 당신도 봤지?

카엘리스, 민첩 대항 판정합니다.

외부인은 보너스 다이스 1개를, 카엘리스는 패널티 다이스 1개를 얻습니다.

외부인:(칼을 휘두른다.)

카엘리스:그럼, 나도 살고 싶어... (그 자리에서 눈을 질끈 감았다.)

당신은 남자의 억센 손아귀에 덜컥 붙잡힙니다. 그리고 날카로운 칼날이,

펜치보다도 자비없이 당신의 목덜미를 정확히 쑤시는 고통에, 당신은 확신합니다.

‘죽음을 통해 반복하는 것’은 저런 녀석이 할 수 있는 게 아닙니다.

정말 선택받은 것은 당신입니다!

다음 번에는, 반드시 다음 번에는….

삭신이 쑤십니다. 살점이 떨어져 나갈 것 같은 격통에 당신은 정신을 차립니다.

그리고 뺨을 몇 번이나 내리치는, 아.

카룬:…정신이 들어?

작작해요, 카룬!

카엘리스:(목덜미를 매만진다...)

카룬이 당신의 어깨를 붙잡고 있습니다.

그리고… 규칙적으로 들려오는 덜컹거리는 소리. 그래요. 돌아왔습니다.

입가의 핏자국과 좀비에게 물린 상처는 동일하며, 이후로 ‘당신이 아는 그 일들’이 쭉 펼쳐질 겁니다.

어디서부터 변수를 넣으시겠어요?

저 띨띨한 자식한테 어떻게 말을 믿게 만들죠?

카엘리스:카룬, 기차 안에 좀비가 있대.

카룬:... 어?

어떻게 알았어...?

카엘리스:꿈에서 봤어. 이제 어떡하지?

카룬:... 음, 글쎄. 일단 차장의 안내말을 듣는 게 좋으려나.

아니면 뛰어내리거나. 난 후자를 생각하고 있었어.

카엘리스:차장 때려눕히러 갈래?

그것도 아니면... 뛰어내리자.

카룬:역시 그 편이 나으려나?

카엘리스:때려눕히는 거?

카룬:아니, 뛰어내리는 거.

기차 속도가 느려지면 바로 뛰어내리자.

그때였습니다. 차내 방송이 시작됩니다.

현재 기차 내에 발생한 폭력행위는, 좀비에 의한 것입니다. 부정하지 않습니다.

그러나, 저희만 희생하면 전세계를 구할 수 있을지도 모릅니다.

겸사겸사, 여러분을 제물로 바쳐서 저는 모서리를쫓는개가없는실낙원으로 갈 수 있습니다…!

10분 뒤, 사용하지 않는 선로로 진입해 충돌 후 폭발할 예정입니다.

저의 사명을 이해해 주십시오.

카룬:에?

카엘리스:기차 속도가 느려지긴 해?

카룬:정차를 안 한다는데?

…그때입니다. 쾅쾅쾅!!

누군가 문을 마구 두드립니다. 복도 위에 붙은 명패가 [G-2]칸에서 들리는 소리임을 알립니다.

카엘리스:...

카룬:문을 열어줘야겠지...? (몸을 일으킨다.)

카엘리스:열어주지 마. (네 팔 잡아끌었다.)

카룬:... 왜? 문을 막는 걸 도와줬는데.

카엘리스:저 사람 물렸을 거야. 우리는 빨리 나갈 방법이나 찾자.

카룬:... 음.

역시 그래도, 열어줄래.

도와야지, 사람을.

카엘리스:카룬, 하지 마. (두 손으로 네 팔 꽉 잡는다.)

카룬:왜 그러는데, 자꾸?

카엘리스:그냥, 내 말 들어.

카룬:아냐, 그래도...

사람을 도와야지. (힘으로 문을 열려고 든다.)

카엘리스:아오, 답답아! (네 허리 잡고 뒤로 거의 눕듯 당긴다.)

카룬:큭, 왜, 왜 그러는데?!

이유를 말해!

카엘리스:물렸다고, 저 사람 이상하게 땀 흘리잖아!

카룬:그러니까 더 도와줘야 하는 거 아니야?!

저 사람을 도와준다고, 뭐... 내가 죽기라도 해?

카엘리스:그래, 너 죽는다니까? 물린 사람 도와줘서 뭐 하는데!

카룬:그래? 나 참, 인마. 사람이 위험에 처한 사람을 두고 갈 수는 없는 거야.

죽으면 어떻게 죽는데? 들어나 보자.

꼭 미래를 전부 아는 것처럼... (더듬이가 살랑거린다.)

카엘리스:... 됐어, 그럼 내가 열어줄 테니까.

넌 저리 가.

(훠이훠이, 손짓한다.)

우리가 가야할 곳이 저 칸이 맞을까요?

아까 막혀있던 곳을 자세히 떠올려봅시다.

아니, 애초에 저 사람... 칼을 들고 있잖아요!

카엘리스:(그래, 내가 카룬 대신 죽으면 되는 거 아닌가?)

그렇다면 한번 해봅시다.

문을 열어줍니까?

카엘리스:(문 연다.)

문이 열리자 보이는 것은, 당신도 기억하는 옆칸에 탄 남자입니다. 그가 땀에 흠뻑 젖은 채로 외칩니다.

외부인:들으셨어요? 미친 거 아닙니까? 차장이 기차를 박겠대요.

카룬:그러니까 말입니다. 아, 이쪽은 자고 있다던 제 친구.

(카엘리스를 가리킨다.)

외부인:(떨떠름한 기색으로 카엘리스를 훑어본다.) 예, 뭐. 좀비에 감염된 건 아니죠? 왜 저렇게 피투성이람.

카룬:... 너 누구랑 싸웠냐?

카엘리스:감염된 거 맞는데요. (하하...)

카룬:... 농담도. (어깨 톡 친다.)

외부인:깰 만한 창문을 찾았어요. 잠시 이리로 와서…

카룬:나 다녀올게. 놓고가는 것 없는지 살펴봐.

카엘리스:아니, 내가 갈게.

카룬:... 네가?

괜찮겠어?

카엘리스:어. 좀 놀고 있어라.

카룬:... 그으래.

카엘리스:(남자를 따라간다.)

당신은 외부인을 따라 그 칸으로 이동합니다. 문이 닫히고...

외부인은 당신에게 칼을 겨눕니다.

외부인:모두를 위해 죽, 죽어주셔야겠어...!

카엘리스:야, 나 되게 잘 피해.

어디 해볼 테면 해봐.

외부인:태연하네? 마, 망할 자식이...! (카엘리스를 향해 서바이벌 나이프를 휘두른다.)

카엘리스, 외부인과 민첩 대항 판정합니다.

카엘리스:

민첩
기준치:	90/45/18
굴림:	98
판정결과:	실패

외부인:

민첩
기준치:	70/35/14
굴림:	8
판정결과:	극단적 성공

카엘리스:(씨발)

외부인은 몇 번이고 카엘리스를 칼로 찌릅니다.

아, 죽는구나. 눈 앞이 희미해집니다.

당신이 마지막으로 본 건...

문을 박차고 들어와서,

카룬:개새끼가, 죽여버릴 거야!!!

그 외부인에게 달려들어 주먹질을 하는 카룬.

눈이 감깁니다.

삭신이 쑤십니다. 살점이 떨어져 나갈 것 같은 격통에 당신은 정신을 차립니다.

그래요. 뺨에서 느껴지는 이 얼얼한….

젠장, 똑같습니다. 이 방법이 아니었나?

✷　이성 판정, 1/1d3　✷

카엘리스:하... 좀 빨리 피할걸.

SAN Roll
기준치:	51/25/10
굴림:	72
판정결과:	실패

이성 소모로 장기적 광기 들어갑니다... 요약 굴려주세요

카엘리스:

광기의 발작 - 요약
필사적인 도주:
탐사자가 정신을 차려 보니 먼 곳에 와 있습니다.

광기의 발작 - 실시간
공포증:
새로운 공포증이 생깁니다. 룰북에 있는 공포증의 예를 참고해 1D100으로 정하거나 수호자가 적절한 것을 고릅니다. 공포의 대상이 자리에 없어도 탐사자는 1D10 라운드 동안 그 모습을 상상하고 공포에 질립니다.
For 7 rounds.

(To GM): 42

너무 오랜 시간 동안 징그러운 것들을 봤어요. 내가 정말 돌아가지 못하면 어떡하지?

평생 시체로 살아간다면?

시체 공포증 - 죽은 것들에 대해 공포심을 느끼게 됩니다.

카룬:카엘리스, …믿기 어렵겠지만, 기차 내에 좀비가 있대.

카엘리스:나, 나도 알아...

카룬:깨우느라 뺨을 좀 때린 건 용서해줘. 두고 갈 수 있었는데 깨웠잖아.

그런데 입가는 왜 그런 거야? 누구랑 싸우기라도 했어? 심각한데.

기차 속도가 느려지면 바로 뛰어내리자.

카엘리스:정차 안 할 거래. (자리에서 일어난다.)

카룬:... 왜? 하지 않을까?

카엘리스:달리는 기차에서 뛰어내리면, 죽을까... 살까?

어떨 거 같아?

카룬:지금 속도에서 뛰어내리면 죽겠지, 아마도.

카엘리스:그럼 뛰어내리는 건 못 해.

카룬:그래도, 차장이 알아서 돕겠지. (짐을 챙긴다.)

카엘리스:차장이 정차 안 하고, 갖다 박을 거래!

들어 봐, 곧 안내 방송이 들릴 거야.

카룬:무슨 소리야, 카엘리스. 말이 되는 소리를 해... 농담할 상황 아니야.

그때였습니다. 차내 방송이 시작됩니다.

현재 기차 내에 발생한 폭력행위는, 좀비에 의한 것입니다. 부정하지 않습니다.

그러나, 저희만 희생하면 전세계를 구할 수 있을지도 모릅니다.

겸사겸사, 여러분을 제물로 바쳐서 저는 모서리를쫓는개가없는실낙원으로 갈 수 있습니다…!

10분 뒤, 사용하지 않는 선로로 진입해 충돌 후 폭발할 예정입니다.

저의 사명을 이해해 주십시오.

카룬:... 어라?

네가, 이걸... 어떻게?

카엘리스:나 미래에서 왔어... 그리고 나 지금까지 세 번인가, 죽은 거 같아.

여기 봐, 물린 상처랑...

(옷 걷어서 보여준다.)

카룬:무슨... 어라, 카엘리스... 대체... 언제?

(네 상처 주변을 더듬거린다.)

카엘리스:그리고, 너랑 바리게이트 친 사람이 문 열어달라고 할 거야.

…그때입니다. 쾅쾅쾅!!

누군가 문을 마구 두드립니다. 복도 위에 붙은 명패가 [G-2]칸에서 들리는 소리임을 알립니다.

카룬:...!

열, 열어줘야겠지. (몸을 일으킨다.)

카엘리스:저 사람이 너랑 나 칼로 찔러 죽였어.

카룬:... 칼?

카엘리스:(네 손 잡는다.)

카룬:(네 말에 한참 고민하다가... 눈을 번뜩 뜬다.)

저 사람, 나한테...

서바이벌 나이프를 자랑했었어.

... 나, 어떻게 해주면 돼?

어떻게 하면 네가 살 수 있어?

카엘리스:... 문 열어주고, 바로 제압할까?

카룬:... 그 방법으로 괜찮겠어?

도울게. 칼 든 사람이더라도 두 명을 한 번에 찌르진 못하겠지.

내가 앞장설까?

카엘리스:그럼 그렇게 하자.

카룬:하나 둘 셋... 하면 여는 거다?

하나, 둘, 셋!

카엘리스:야, 야야!

카룬:왜? (문고리를 잡고 맹한 표정.)

카엘리스:어색하게 굴지 마. 방심하게 해. (네 어깨 툭 친다.)

카룬:... 알았어.

(문을 연다.)

외부인:들으셨어요? 미친 거 아닙니까? 차장이 기차를 박겠대요.

카룬:그러니까 말입니다. 그리고 여긴...

근력
기준치:	90/45/18
굴림:	77
판정결과:	보통 성공

(남자를 땅에 무식하게 눕힌다. 폭력적이다.)

이렇게?

카엘리스:팔, 제대로 눌러!

카룬:아, 응. 죄송합니다...

(팔을 으득 소리 날 정도로 꽉 누른다.)

카엘리스:(칼은 어딨지? 더듬더듬...)

서바이벌 나이프는 바닥에 떨어져있습니다.

고통으로 손에서 놓쳤나 봐요.

카엘리스:(나이프를 주워서, 남자에게서 멀리 떨어뜨려 놓는다.)

야, 이걸로 뭐하려고 했어?

그리고 근처에 떨어진 수첩. 그 사이 기차 티켓이 팔랑거리며 떨어집니다.

카엘리스:(수첩이랑 기차 티켓 줍는다.)

[F-4]칸. …지금 위치는 [G-2].

외부인:씨발, 닥쳐! 우린 다 죽을 거라고!

카룬:아, 맞다. 기차...

......

카일, 어떡하지?

카엘리스:... 카룬, 죽일까?

카룬:사, 사람을 죽이면 안 돼.

아무리 그게 ... 더라도...

우리는 말이야...

쾅.

그러나 어차피 우리를 기다리고 있는 것은 벽으로 돌진하는 기차뿐. 눈앞에 붉고 흰 폭발 장면이 스칩니다.

아, 그리고 이어서 당신의 몸도 화마와 충격에 휩싸여서…. 그 고통에 당신은 확신합니다. ‘또’ 반복될 겁니다. 이 모든 게, 그러니까….

...

삭신이 쑤십니다. 살점이 떨어져 나갈 것 같은 격통에 당신은 정신을 차립니다.

그리고 뺨을 몇 번이나 내리치는, 아.

또?

카룬:…정신이 들어?

아씨... (코피가 흐르는 제 코를 손으로 막고 있다.)

카엘리스:...? 야, 무슨 일이야?

카룬:아냐, 갑자기 코피가 나서.

…믿기 어렵겠지만, 기차 내에 좀비가 있대.

카엘리스:알아, F-4칸까지 우리 지금 달려야 될 거 같아.

카룬:... 왜?

F-4칸은 좀비들이 몰려있는 칸인데...

카엘리스:몰라! 뭐라도 달라지겠지!

카룬:기차 속도가 느려지면 바로 뛰어내리자. 그 편이 낫지 않겠어?

차장이 기차를 멈춰줄 거야.

카엘리스:카룬, 나 믿지...? (떨리는 손으로 네 어깨 강하게 그러쥔다. 나머지 손으론 검지로 네 코밑을 훑었다.)

가야 돼!

카룬:... (네 떨리는 손을 흘끔 보더니, 한번 꼭 안아서 등을 토닥여준다.)

완전한 협력을 기대한다면 대인기능의 어려움 이상 성공이 필요하지만...

카룬이 이런 당신을 왜 안 믿겠습니까?

카룬:너라면 더 좋은 방안을 생각했겠지.

가자!

F칸으로 넘어가기 위해서는 3번의 판정이 필요합니다.

먼저 문을 막은 바리케이드를 치워야 합니다.

둘 중 아무나 근력 판정이 필요합니다.

카룬:... (저 연약한 몸으로 뭘 하겠단 거지? 뒷목을 긁적인다.)

카엘리스:.... 빨리 치워봐!

카룬:네, 네.

근데 카엘리스...

왜 나한테 명령해?

근력
기준치:	90/45/18
굴림:	77
판정결과:	보통 성공

카엘리스:... 치워주십쇼.

문을 열면, 피범벅이 된 창문이며 의자, 굴러다니는 팔 다리…. 잇자국이 남은 끔찍한 살덩어리들.

F칸 내에 우글거리는 좀비가 일제히 이쪽을 쳐다봅니다.

카룬:좀비다.

지, 징그러워!!

카엘리스:모, 몰라 그냥 달려!

뛰어서 돌파해야 합니다.

좀비가 무서운 카엘리스는 패널티 다이스를 민첩에 붙입니다.

카룬:

민첩
기준치:	60/30/12
굴림:	46
판정결과:	보통 성공

카엘리스:

민첩
기준치:	90/45/18
굴림:	21, 99, 75
+2:	어려운 성공
+1:	어려운 성공
0:	어려운 성공
-1:	실패
-2:	실패

우당탕! 떨리는 다리로 달리다 보니 그대로 넘어집니다.

그때...

카룬:으랴앗!! (카엘리스의 허리를 들어올려 옆구리에 끼우고 달린다.)

애가 왜 이렇게 야위었어.

카엘리스:흑... (무서워-!!! 카룬을 꼭 끌어안는다.)

카룬:... 헛. (귀 끝이 살짝 붉어진다.)

아, 알았어. 무서워하지 마.

지켜줄게.

카엘리스:미, 믿는다.

그러나 끝까지 달라붙는 좀비들도 있습니다. 벌써 부패해가는 것처럼 역한 냄새가 납니다. 전투 기능을 사용해서 떨쳐냅니다.

카엘리스는 이번에도 패널티 1이 붙습니다.

카룬:

근접전(격투)
기준치:	85/42/17
굴림:	73
판정결과:	보통 성공

카엘리스:

근접전(격투)
기준치:	80/40/16
굴림:	9, 68, 86
+2:	극단적 성공
+1:	극단적 성공
0:	극단적 성공
-1:	보통 성공
-2:	실패

무섭더라도 죽는 게 무섭겠습니까?

이미 세 번 죽은 카엘리스는 두려울 게 없습니다. 아니, 네 번이던가...

카룬:(좀비를 발로 차더니, 이내 바닥에 짓이긴다.)

에라이, 좀 꺼져라. 엉?!

F칸 내에 무사히 진입했다면, 좀비가 얼마간 없는 복도 쪽으로 나와서 한숨 돌릴 수 있습니다.

그런데 저 칸 내에 당신이 찾는 수첩의 주인이 있을 것 같지는 않습니다. 무엇보다 아비규환이고요.

수첩의 내용을 잘 떠올려봅시다.

카엘리스:기, 기차 안 화장실에는 모서리가 없다는데...

카룬, 화장실 가자!

카룬:응? 급해?

카엘리스:엉, 급해... (좀 부끄럽다.)

카룬:(머리를 쓰다듬어준다.)

…복도의 화장실이 눈에 들어옵니다. ‘사용중’ 표시가 되어 있고, 잠겨 있습니다.

카룬:나와, 내 친구가 급하다잖아!

카엘리스:씨발, 어떤 새끼야!! (화장실 문 쾅쾅 두드린다.)

근력
기준치:	70/35/14
굴림:	79
판정결과:	실패

카룬:카엘리스, 그런 솜주먹으로 뭘 하겠다는 거야.

문을 열고 싶어?

카엘리스:(연약한 몸으로 뭘 하겠나..)

응, 열고 싶어...

닫힌 문 틈 사이에서 검붉은 피가 흘러나오고 있습니다.

보통 때라면 안에 좀비가 들어있을지도 모르겠다고 생각하겠지만, 당신에게는 어느 정도의 확신이 있습니다.

카룬:어쩔 수 없지. 기다려 봐.

근력
기준치:	90/45/18
굴림:	27
판정결과:	어려운 성공

이 미친 짐승은 화장실 문을 보더니, 그대로 발로 까 열어버립니다.

카엘리스:오, 오오... 카룬, 너는 볼 때마다 짐승 같다니까...

카룬:엉? 무슨 뜻이냐?

(송곳니를 드러낸 채 입을 멍하니 벌린다.)

카엘리스:몰라. (네 팔을 당겨 칸 안으로 들어간다.)

쾅, 그리고 문이 열리면.

안쪽에는 몸을 웅크리고 구석에 처박힌 사람이 머리를 감싼 채 당신을 올려다 봅니다.

계절에 맞지 않는 옷의 두께. 처음 보는 의복 양식, 말라붙은 피와 엉긴 진액들….

아, 저 녀석이 ‘시간여행자’입니다!!!!!!!!!

???:헉, 허억…!!!

뭐야!!!!!

그의 번들거리는 동공이 좁아졌다가, 팽창했다가, 갑자기 코피를 주륵 흘리면서 중얼거립니다.

???:어, 어떻게. 모서리가 없는 곳인데. 어떻게 찾아온 거지?

그 말대로 좁은 기차 화장실 안에는 모서리가 없이 모든 선반이 둥그렇습니다. 하지만 그게 중요한 게 아닙니다. 이렇게나 난장판이라니.

벽이고 거울이고 피가 덕지덕지 묻어있고, 카룬은 주춤 뒷걸음질을 칩니다.

세면대에서는 무언가 불룩불룩 솟아오르며 계속해서 ‘태어나고 있습니다’.

직감적으로 저것이 좀비의 원형이 되는 존재라는 걸 알 수 있습니다.

✷　이성 판정, 0/1　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	48/24/9
굴림:	50
판정결과:	실패

???:미안, 미안해. 싫어. 살려줘. 너무 무서워서 그랬어요. 모서리를 쫓는 개들도 좀비, 좀비에는, 죽을 거라고, 생각해서…!!

거울에는 또 무슨 처리를 한 건지, 거울이 울룩불룩하게 일그러져서 형상을 그대로 반사하고 있지 않습니다.

카엘리스는 거울을 볼 수 있습니다.

정말 볼까요?

카엘리스:(거울을 본다.)

허, 좋아요. 거울 너머에 있는 것은 다소 낯선 광경입니다.

거대한 개 머리를 짊어진 무언가가 서 있습니다. 사실 개인지도 잘 모르겠습니다.

눈알은 셀 수 없이 기포처럼 솟아올랐다가 사라지기를 반복하고, 입가는 피범벅을 한 채로, 샛노란 안광을 번뜩이며…

‘자신’을 바라보고 있는 저것이, 당신입니다.

✷　이성 판정, 1d3/1d5　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	47/23/9
굴림:	4
판정결과:	극단적 성공

카룬:어이... 카엘리스, 괜찮냐?

이 사람은 또 뭐고?

카엘리스:저기요, 모서리를 쫓는 개들이 뭔데?

그래요. 당신이 물린 것은 보통 좀비 개가 아닙니다.

바로 저 사람이 그토록 도망치고 싶어하던 ‘모서리를 쫓는 개’가 구울에 감염된 개체였단 말입니다.

덕분에 당신은 ‘모서리를 쫓는 개’의 추적을 받지 않고도 이처럼 시간여행을 할 수 있게 되었습니다.

아니, 시간여행이라고 할 수 있을까요? 영원히 죽음을 반복하며 세계를 떠돌게 된 게 아니라?

???:시간여행같은거다신하지않을게요디,디오라마도뭐든전부잊을게요제발,싫어모서리속으로찌그러지기싫어어어어어-!!

카룬:말이 안 통하는 것 같은데, 카엘리스?

카엘리스:그래! 아무튼 다시는 구울 같은 거 만들지 마!

너 때문인 거잖아, 씨발...! (한 대 친다.)

???:어흑!

카룬:...!

너 때문이냐, 개새끼야?!

(발로 깐다.)

카엘리스:그래, 저 새끼 때문이야!

(발로 콱콱 밟는다.)

카룬:(주먹질한다.)

???의 남은 체력 1 / 9 (11.11%)

그때입니다. 몸을 웅크리고서 중얼거리던 사람이 벌떡 일어나, 카엘리스를 밀치고 좀비들이 득실대는 방향으로 뛰어갑니다.

그리고 그가 좀비 틈새로 사라진지 얼마 지나지 않아,

쨍그랑-!

창문 깨지는 소리와 함께 좀비 몇 마리가 창문 바깥으로 함께 뛰어내리는 것이 보입니다.

카룬:헐.

카엘리스:응....?

무슨 상황이지.

…이렇게 빨리 달리는 기차에서 뛰어내리다니, 분명 죽었을 겁니다.

어쩌면, 카룬이 미묘하게 폭력적이던 것도, 그의 눈이 기묘하게 번들거리던 것도,

카엘리스:미, 미친...

그 역시 당신과 함께 있으면서 미쳐버렸기 때문은 아닌가….

이제 남은 것은, 빈 화장실을 앞에 둔 당신과 카룬. 그리고 저 사람이 도망치면서 열어놓은 복도의 문.

…그러나 어째서인가, 좀비들은 당신에게 달려들지 않습니다.

✷　정신력 판정　✷

카엘리스:

정신
기준치:	60/30/12
굴림:	82
판정결과:	실패

✷　이성 판정　✷

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	45/22/9
굴림:	60
판정결과:	실패

1 차감합니다...

카엘리스:카, 카룬... 무서워.

카룬:... 아, 그. (너를 제 품에 끌어안더니, 눈을 가려준다.)

어디선가 매캐하게 타는 냄새가 납니다. 좀비들이 당신에게 바로 달려들지 못하고 주춤, 물러납니다.

더 커다란 맹수 앞에서 몸을 사리는 듯한, 그 모습….

카엘리스의 이마 위로 뜨거운 침이 뚝뚝 떨어집니다. 고개를 드세요.

카엘리스:(뜨거운 액체가 이마 위로 떨어진 것을 느끼곤, 고개 들어 그것을 본다.)

검붉은, 이따끔 주홍색 빛이 반짝이는 연기가 어린 기괴한, 수만개의 광원을 머금은, 그 존재가 느껴집니다.

그리고 시선을 마주치려 하지 않더라도 분명히 마주하게 되는 그 샛노란 안광!

거울에서 마주한 당신의 얼굴과 똑 닮은, 그 인지 바깥의 거대한 '모서리를 쫓는 개'가 당신을 바라봅니다.

✷　이성 판정, 1d3/1d5　✷

카엘리스:씨, 씨발... 왜 나랑 얼굴이 똑같은 건데!

SAN Roll
기준치:	44/22/8
굴림:	73
판정결과:	실패

광기의 발작 - 실시간
발작적 행동이나 감정 폭발
1D10 라운드 동안 웃거나, 울거나, 비명을 지르거나 하느라 다른 행동은 전혀 못 합니다.
For 8 rounds.

카룬:카엘리스, 왜 혼잣말을 해. 괜찮아?

카엘리스:흐, 흐어어어엉... 카룬... 나 너무 힘들어어... (네 가슴팍에 파고들듯 고개 묻는다.)

카룬:엇, 으. 아아. 그... 어?

... (우물쭈물... 하다가 꼭 안고 머리를 도닥여준다.)

카엘리스:흐, 흐어엉, 흐흐흑... 크흑, 큭, 큭큭... (울다가, 웃다가... 아주 지랄이다. 안는 힘이 더욱 거세진다.)

야, 흑... 근데 우리... 기차 갖다 박는 건 어떡해...?

카룬:... 카일, 괜찮아? (뺨을 때려야 되나 생각 중이다.)

아, 기차.

아. 1분 남았다.

카엘리스:씨발...

인간의 얄랑한 이성과 기억으로는 감당할 수 없는, 저 무한한 세계와 시간과 공간의 진리를 마주보며 머리가 말 그대로 쪼개지는 듯한 감각을 느낍니다.

틴달로스의 개들이 당신의 주위를 둘러싸고 킁킁거리다가, 입을 커다랗게 벌리고 당신의 왼팔을 물어뜯습니다.

살점이 날카로운 이빨 아래에서 뜯기고 해체되며 짓이겨지고 뭉개지며, 당신은 기묘하게 개운한 감각을 느낍니다.

당신에게 속해서는 안 되는 이질적인 것들이 본래 있어야 할 자리로 돌아가는 것을 느낍니다.

물론, 당신의 팔이 사라져가는 걸 목격한 카룬은... 멀쩡하지 않은 모양이에요.

카룬:... 카, 일? 괜찮... 그...

히익!!

카엘리스:흐, 흐흐흐...

카룬:카일, 괜찮... 괘, 괜찮아?!

엉?!

괜찮겠냐, 카룬 멍청아!

카엘리스:괜찮아.

좀 아프긴 해...

우리 또 죽는 건가?

카룬:무슨 소리야, 그게!!

당신의 왼팔을 포식한 틴달로스의 개-개라고 불리지만 사실 전혀 개처럼 생기지 않은 그 끔찍한 비정형의 연기 덩어리-들은,

기차 바깥으로 떨어진 목표물을 찾아 바람처럼 사라집니다.

그리고 당신은, 주홍색 불빛이 눈앞에 튀기는 것과 동시에.

…….

평화로운 기차 안, 카엘리스는 꾸벅꾸벅 졸다가 잠에서 깨어납니다.

카룬은 당신에게 손을 뻗습니다. 또 뺨을 때리려고요? 얼씨구...

카룬:(네 머리카락을 정리해 넘겨준다.)

뺨을 갈기는 카룬도 없고. 이를 뽑는 카룬도 없고. 차를 운전하는 카룬도 없는 무척 평화로운 기차 안.

카엘리스:... 아아, 돌아왔나.

당신은 카룬과 여행 때문에 이 기차에 타 있었습니다.

카룬:일어났어, 카엘리스?

커피 마실래?

카엘리스:카룬...

나 다시는 너랑 여행 안 갈 거야.

카룬:... 으, 응...?

왜 그런 말을 해? (울상이 된다...)

내... 내가 너무 재미없어서?!

카엘리스:몰라, 나 너무 힘들어...

(어깨에 기댄 채로 훌쩍.)

카룬:왜, 왜 그래. 카엘리스... (내게 어깨를 내어주더니, 머리를 조심스레 넘기며 쓰다듬었다.)

나쁜 꿈이라도 꿨어?

카엘리스:나, 당분간 너랑 못 만날 거 같아...

(정신병원에 입원할 거거든.)

카룬:그, 왜애...?

...... (더듬이가 처진다.) 잘못한 거 있으면 말해 줘.

고칠게......

카엘리스:...........

(눈 감는다.)

…이제, 전부 끝난 걸까요?

아주 지독한 악몽을 꾼 것 같습니다.

카룬이 카엘리스에게 줄 커피를 테이블 위에 올려 놓으며 막 생각났다는 듯이 말합니다.

카룬:카엘리스, 있잖아... 커피를 사러 갔는데, 글쎄.

옆 칸의 화장실에서 뛰쳐나온 사람이 그대로 창문을 깨고 떨어졌다지 뭐야?

개 공포증이라도 있었나. ‘모서리를 쫓는 개’ 어쩌구 하며 죽었다는데...

너도 히, 힘들면 꼭 말해? 병원 같이 가줄게.

카엘리스:그 씨발 새끼... 내가 꼭 저주할 거야... (중얼...)

카룬:(화들짝!)

그, 그런 나쁜 말 쓰지 말고...

(카엘리스 입을 톡 막는다.)

카엘리스:... (그래, 내가 알던 카룬은 이런 개찐따였지.)

우리 어디 가는데?

카룬:으응, 네가 가고 싶다고 한 곳.

무슨 옷을 입어야 할지 몰라서 추천받은 옷 입고 왔어. (그게 아디다스 져지다)

카엘리스:지금 보니까, 우리 커플룩인데...?

카룬:......!!

그, 그런 말 하지 마. (자기 귀를 손으로 막고 고개를 돌린다.)

인마, 괜히 기분 이상해진다고!

카엘리스:그렇게 싫냐.

카룬:...

싫은 건 아니야.

그냥, 어...

(입이 근질근질)

몰라!

카엘리스:안아줘...

카룬:응. (망설임 없이 팔 벌린다.)

카엘리스:(울컥... 네 몸통 끌어안았다.)

우, 으으.

카룬:(두근두근, 심장이 빠르게 뛴다.) 왜 그래, 카엘리스. 응?

괜찮아?

카엘리스:몰라... 말 못 해!

그냥, 한 달만 내 말은 무조건 들어주면 안 돼?

그러면, 괜찮아질 거 같은데...

카룬:... 네 말?

한 달이 아니어도 들어줄 수 있는데.

... 평생. (네 머리 위로 얼굴을 묻는다.)

카엘리스:그래?

그럼 평생 들어줘.

카룬:엉, 그래.

그러니까 울지 마.

카엘리스:(...) 안 울었어.

카룬:네에.

그 좀비를 만들어낸 녀석은 이번에는 좀비를 만들어내기도 전에 죽은 모양입니다.

그래서 당신의 좀비 감염 사실도 없던 일이 되었으며, 이제는… 다시 과거로 돌아갈 일도 없어 보입니다.

본 기차는, 30분 뒤 목적지인 ○○○에 도착합니다.

정상적인 차장의 안내방송도 들려옵니다.

그때, 카룬의 시선이 객실의 천장에 달린 작은 모니터에 닿습니다.

…왜지? 하필 좀비 영화가 나오고 있네요.

카룬이 질색하는 표정을 짓습니다.

카룬:... 역시, 좀비가 되는 건 질색이야.

좀비가 되어서 세상을 구한다~ 이런 게 아니라면... 방금 너무 매가리 없는 상상이었나?

너는? 좀비가 되면 어떻게 해줄까?

카엘리스:... 이빨 뽑지 말고, 묶지 말고, 데리고 다니지 마.

카룬:이, 이빨을 어떻게 뽑아. 아프잖아, 그거.

(도리도리...)

카엘리스:그냥, 나 좀비되면 같이 죽자.

어때?

카룬:에?

해, 해결책이 나올지도 모르는데!

카엘리스:... 그 해결책은, 피로 쓰인 해결책이야.

카룬:(고개를 까딱...)

이상해, 오늘따라.

카엘리스:병원을 가야겠어. (치과랑, 정신과.)

카룬:같이 갈까?

카엘리스:아니.

카룬:에.

카엘리스:한동안 만나지 말자...

카룬:.........

.........

(...)

여자친구, 생긴 걸까나...

그래서 바빠진 걸까나. (고독한 표정으로 눈을 감았다.)

카엘리스:왜 그렇게 되는데?

... 계속 만날까?!

카룬:... (더듬이 살랑살랑...)

응. (눈 한쪽만 떠서 카일 본다.)

카엘리스:(머리 쓰다듬어준다. 귀여워...)

ENDING. 신이 갈 수 없는 디오라마.

카엘리스, 카룬 생환.

카엘리스는 앞으로 5주 동안 알 수 없는 치통에 시달립니다.

[루넬] 이 세계는 오직 CP로 이루어져 있다

괴물문어 — Wed, 30 Jul 2025 06:29:18 +0900

후기: 납작캐해납작씨피좆냥이와대형견그리고아오이를하는미친동인녀들그사이에피어난순애

그러니까 우리 둘이… 뭐? 뭘하라고?

시프터 카룬

바인더 카엘리스

Date 2025. 07. 29

한산한 주말의 낮, 카엘리스와 카룬은 함께 카페에 나와있습니다.

그냥 아무런 일도 없고, 평화를 즐기기 위해 나왔어요.

좋잖아요? 이런 나른한 분위기... 좋나요?

카룬 :(얼음 많이 든 커피를 만지작...)

카엘리스:(멍하니...)

이런 카페, 보통 애인끼리 오는 분위기의 카페 같긴 합니다만...

그래도 가끔은, 괜찮지 않나요?

카룬 :(카엘리스는 뭘 시켰지? 힐끔...)

카엘리스:(초콜릿칩 플랫치노다.) 여기 분위기 좋네.

카룬 :... 아는 사람이 추천해줬어. 그냥, 친구랑 가면 좋은 카페를 알려달라고 했거든. (빤히...)

그거 너무 달지 않냐? 애 입맛이네.

카엘리스:친구랑 가기 좋은 카페, 라기엔 연인들이 좀 많지 않냐.

(울컥...) 네가 먹는 건 너무 써.

카룬 :... 애인으로 알아들은 걸 수도 있지! 이런 분위기일 줄 몰랐어. (옆에 있는 곰인형을 보더니, 그냥 품에 가지고 와 제 무릎에 앉혔다...)

바꿔먹어 볼래? (장난스레 아메리카노 들이민다...)

카엘리스:치, 친구랑 애인이랑 어떻게 헷갈려? (황당한 눈빛이다.)

그러든가. 나도 못 먹는 건 아니거든?

카룬 :(아메리카노가 든 잔을 들더니, 빨대를 네 입 쪽으로 들이민다.)

어엉.

카엘리스:(망설임 없이 쪼옵,하고 들이킨다. 눈썹이 미묘하다.)

너도 내 거 먹어 봐.

(빨대 들이민다.)

카룬 :... (너무 달 것 같아. 그런 생각이나 하고 한입 들이켰다.)

... 많이 달아. 어쩐지 요새 단 맛이 나는 것 같더라니...... (중얼중얼.)

카엘리스:뭐, 그, 그거 내 피 얘기야?

카룬 :그러면? 꾸준히 단 맛이 난다고 했잖아.

(히죽히죽)

카엘리스:(짜증 나니 한동안 단식시켜야겠다... 말없이 제 음료나 다시 마셨다.)

카룬 :(속마음도 모른 채 단 입을 제 음료로 달랬다...)

가만히 떠들고 있던 여러분에게 편지가 하나 살랑살랑 떨어집니다.

카룬 :이게 뭐야? (편지 봉투를 잡아 멍하니 본다.)

카엘리스:엥... 열어봐.

카룬 :(편지를 열어서 편지지를 읽더니...)

......?!!!!!

(귀가 붉어져 편지를 구깃구깃 잡아버렸다.) 아...?!

카엘리스:?!

뭔데?

카룬 :크, 크흠... 아, 아무것도 아, 아니... 아니야.

모, 못 보여줘! 갑자기 이런 게 왜...?!

카엘리스:(카룬의 손에서 편지를 낚아챈다!)

뭐길래 그래.

(구겨진 편지지를 펴서 본다...)

카엘리스가 편지를 펴보면...

　·· HANDOUT ··편지 ━━━━━━━━━━━━━━━━━─ 그저 친구로 여긴 그 애에게 이런 짓을 해도 되는걸까? 난 지금 왜 너랑 같이 있겠다고 한거지? 난 도대체 왜 카엘리스 너랑… 아니, 아니다. 이런 질문은 소용없다. 어차피 카엘리스는 내 마음을 알지도 못하고… 아마 내가 무슨 짓을 해도 나를 친구 이상으로 보지 않겠지…(중략)　

... 라네요...

문서의 중략된 부분에는 결국 그렇고 그렇게 키스하고 어쩌구 저쩌구 했다는 이야기가 담겨있습니다.

카룬이랑, 카엘리스랑, 키스,를 했다꼬?

카엘리스:으...음? (아무것도 모르는 표정.)

카룬 :내, 내가 쓴 거 아니야!!

이거 뭐야? 몰라? 소설 아니야? 근데 등장인물이 왜 우리야? 몰라?

카룬 :(얼굴이 붉게 물들어있다...) 갑자기...

카엘리스:이거 팬픽이라고?

진짜 네가 쓴 거 아냐?

카룬 :아니야!! 내가 너랑 나로 이런 걸 왜 쓰는데?!

그... (손을 꼬옥 모으고...) 부끄러우니까 그만 읽자.

카엘리스:그, 그렇겠지... 근데 좀... (키스한 적 있으니까 신경 쓰인다고!!)

...

──── 챕터 1 ────뭐야 여기?

이계 심도 - 5　　

두 사람이 편지를 받아 읽어도 도대체 무슨 내용인지 이해할 수 없습니다.

그러니까… 둘이 키스했다. 이거죠?

하긴 했지만, 이걸 누가 어떻게 알고?

호오… 충격적이기는 하나 요즘 이런게 유행한다고들 하잖아요.

[절대로 BL이 되는 세계 vs 절대로 BL이 되고싶지 않은 남자]......

같은 거 말이에요......

뭐 그런 거라고 생각하니 좀 웃기기도 합니다.

카엘리스:(아, 안 웃겨..)

어찌됐든 편지를 받고 얼마 지나지 않을 무렵, 카룬은 갑작스레...

카룬 :지, 집으로 가야겠는데! (벌떡!! 일어난다.)

지금 빨리 가야될 것 같아!

카엘리스:엉? 반도 안 마셨잖아.

밖은 더워.

카룬 :알아, 안다니까?! (터질듯한 얼굴로 네 손을 잡아 이끈다.)

카엘리스으.

카엘리스:많이 더워 보여. (일단 끌려가준다..)

얘가 왜이런대? 그런 생각이 들었지만… 가라고 하면 뭐 어쩌겠습니까?

쫓겨나듯이 함께 거리로 나오게 된 두 사람은 무언가의 수상함을 느낍니다.

뭔가… 수상할 정도로 길거리의 사람들이 KISS♥하고 있는 것 같지 않나요?

카룬 :아아아!

뭔가 이상합니다. 길거리에 사람들이 이렇게 사람들의 눈치도 안보고 KISS♥(아오)를 하고 있다니요?

카엘리스:으, 으... 뭐냐? (카룬 뒤에 숨어서 시야를 포기한다.)

카룬 :(자기 한 눈을 검지로 찌른다.) 남사스러워...!

거기다 공원 중심에서 보니 상황은 더 가관입니다. 보통 골목에 들어가주는 예의라도 보여주지 않던가요?

공원 벤치에 한쌍씩 앉아 이성·동성 친구…(이걸 친구라고 불러도 되는 문제일까요?)들 끼리 깨를 볶고, KISS♥하고 아주 난리가 났습니다. 이게 도대체 뭐야!

카룬 :우리 이렇게 개방적이었나?! 제국이...?!

카엘리스:평소보다 러브버그가 많은데?!

카룬 :그러니까... 뭐랄까, 이런 걸 실제로 보는 건 조금-... (바들거리며 고개를 들어 전경을 살피다, 이내 안색이 나빠졌다.)

카엘리스:스킨십 좀 봤다고 왜 그렇게 과민반응하냐? (어디 아픈가.)

카룬 :있잖아, 내 머리 위에 떨어진 편지를 읽은 순간 세상이 이렇게 보였거든.

......... 스킨십 좀 봤다고 이러는 게 아니라. (손을 내민다. 잡으라는 듯.)

카엘리스:응? 뭔 소리야? (일단 네 손을 꼭 잡아본다...)

불어오는 바람 사이로 꽃잎이 휘날립니다. 장미빛 세상이 디폴트 값이라도 되는 양, 고급지고 우아한 부드러운 향이 살살 불어옵니다.

이내 환상적이게도 카엘리스의 옷마저 바꿔치기 당하는 환각을 마주합니다.

아가씨, 아니면 도련님? 사교클럽에라도 온 것 같은 기묘한 감각과 함께 수많은 남남, 여여, 나아가 성별을 뛰어넘는 위대한 사랑을 즐기는 이들까지.

사람들의 눈치도 보지 않고 다양한 플레이를 즐기고 있습니다. KISS♥는 기본이고 백마탄 왕자님까지 등장하는 꼴이… 아주 난리 of 난리입니다...

이 세상이 분홍 필터라도 끼워진 듯 천지가 반짝거리고 장미빛입니다. 마치 로맨스 필터라도 끼워진 것마냥 커플들이 염장을 지르면 그들의 주위로 장미꽃이 날립니다. 우욱씹, 이게 뭐야?

카엘리스, 판정 주사위를 굴립니다!

카엘리스:

카엘리스

이계 심도 / 5

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

당혹스러운 상황에 카룬을 향해 고개를 돌리자, 무언가 단단히 잘못됨을 깨닫습니다. 아, 아니 잠깐만.

카룬의 얼굴이 순간 환상적인 수준으로 반짝거립니다. 지독하게 아름답고, 저 티 하나 없는 고운 피부와 가슴을 저릿하게 만들 속눈썹,

카엘리스를 담아내는 고운 눈동자는 마치 온 세상에서 단 한 사람. 당신만을 위해 존재했다는 양 수려하고 잘 세공된 보석과도 같이 느껴지기 시작합니다.

분홍빛 필터에 장미꽃이 가득 불더니 이내 꼭… 사랑에 빠질 것만 같은 기분이…!

들리가 없지 않습니까!!!

급하게 카룬의 손을 뿌리치면 카룬은 약간 상기된 표정으로 당신을 바라봅니다. 뭐야! 뭐냐고 도대체!!!

카룬 :... 아, 어......

... (자기 귀를 가린다...) 그.

카엘리스:...카룬, 네가 원래 이렇게 잘생겼던가. (뿌리쳐진 손을 아쉬운 양 스치듯 눈길 준다.)

카룬 :내, 내가? 내가... 그, 어버버. 아니?! 나는 눈동자도 조그만하고... 잠깐, 카엘리스... (무언가 믿기지 않는다는 듯 머뭇거리다가, 손을 다시 내민다.)

소, 손... 자... 잡을래?! 잡을 거냐!?

카룬이 왜 이렇게 구냐고요?

이미 실패 판정을 받고 가기 때문이죠. 프래그먼트 하나를 망각하게 되며 변이를 적용합니다.

하나를 아래로 변환합니다.

첫눈에도 반한다더라 → 그것은 분명 첫눈에 반한 것이 분명하다.

카룬 :(속마음을 숨기는 어조 르,를 까먹었을지도...)

여튼 반한 것 같습니다. 눈에 띄게...

카엘리스:소, 손 잡자... 늘 그래왔잖아? (어색...하게 내민 손 잡았다.)

카룬 :그... (손이 잡히자...) 흐, 흐아아악!!!

(그대로 딱딱하게 굳는다.) 잠시만, 심장이 엄청 뛰어!

카엘리스:어?

... 왜?

카룬 :너랑 손 잡으니까, 엄청 좋아서. (우물쭈물거리다가 네 손을 잡아당겨 얼굴을 부볐다.)

그냥이 아니야. 엄청 좋단 말이다...

카엘리스:... ... 너도 저 러브버그들에게 당한 거야? 그런 거야?! (우왓... 이런 카룬, 뭔가 기분이 이상해. 주춤거리다, 손으로 네 뺨 살살 쓸어준다.)

카룬 :러브버그? 아니야, 그냥... 모르겠어. 잠시만, 뺨도 좋지만 나는 여기가 좋아. (네가 뺨을 쓸어주자, 고개를 숙이고 웅얼거린다. 살랑거리는 더듬이가 움직이더니...) 네가 머리를 쓰다듬어주면, 기분이 좋단 말이야.

해줘. 아니, 해주세요. 부탁입니다.

카엘리스:응, 그건 알고 있어... (뺨을 살살 쓸어내던 손을 네 머리 위에 얹고는 더듬이와 함께 마구 쓰다듬었다.)

카룬, 갑자기 개 같아졌네.

카룬 :개... 그런... 가. 개라면 이런 것도 하지 않나... (붉게 물든 얼굴 속 입이 고장 난 듯 옴싹달싹하더니, 제 머리에 올라간 손을 끌어 손가락 끝을 조금 핥는다.)

(그러더니, 약하게 깨물고 놓아주었다.) 아, 아냐...?

카엘리스:?! (무력하게 네가 손가락 끝 핥다가, 깨무는 걸 가만히 보기만 할 수밖에 없었다. 당황한 듯 얼굴이 살짝 붉어지더니.) 요 자식아, 이런 건 어디서 배웠어?

음, 이제 하지 마... 알았지?

카룬 :왜, 개들은 보통 좋아하는 사람 핥아주고 그러잖아. 네가 개 같다고 해서... (하지 말라는 말에 으응... 하고 작게 소리를 내더니, 손가락 끝부분을 입가에 가져다 댐과 동시에 눈동자만 위로 올려 응시했다.)

왜 안 돼? 네 손가락 건드리는 거, 기분 좋아.

카엘리스:개 같다고 했지, 네가 개라는 소린 아니거든? (황당한 눈이다. )

그럼 손으로만 건드려. 개는 주인 말을 잘 들으니까. 그렇지? (네게 잡힌 손을 슬 빼내고는 다시 머리를 쓰다듬었다. 마치 짐승에게 그러듯이.)

카룬 :손으로만? 주인 말...?... 아, 으응... 알았어. 너라면 내 주인 해도 될 것 같아. (손을 빼면 아쉬운 듯 시선이 따라가더니, 얌전히 쓰다듬받는다.) 네가 이럴 때마다 기분 좋아. 진짜야, 카엘리스. 그래서 말인데... 자주 어리광 부리면 안 되냐? 나, 나잇값 못하나...

좋아하는 사람한테 그러고 싶은 건 당연한 거잖아... (중얼.)

카엘리스:그래? 알았어, 내가 네 주인 해줄게. ... 근데, 친구도 해줘. 가족의 빈자리도 채워주고. 그리고, 어리광 부려주면 좋겠다고 늘 생각하고 있어. 어른스러운 척하지 말라고.

(마구마구 쓰다듬다가, 네 말에 손을 멈춘다.) 그, 좋아한다는 게 말이지... 어떤 의미로 좋아한다는 거야?

카룬 :주인도 해주고, 친구도 해주고, 빈자리도 채워? 어른스러운 척했어, 내가...? 에헤헤. 그렇구나. 앞으로는 매일 머리를 쓰다듬어달라고 할게. 그러면 되나? (헤실거리며 쓰다듬을 받다가, 네가 물으면 그대로 몸이 우뚝 선다. 고민하다가 다소 진중하게 말을 이었다.)

친구보다 더 많이... 아니, 많이 많이 좋아한다는 뜻이야. 반한다...라는 건 이런 거냐, 카엘리스...

카엘리스:(앞으로 매일? 좀 귀찮을 것 같다는 생각을 한다...) 너 말이야, 장남의 입장이었으니까 어리광 부릴만한 대상이 없었겠지. 그러니까... 내가 그 부분을 큼, 채워주면 어떨까 싶어서. (나도 네게 뭐든지 해주고 싶은 맘은 똑같단 말이야. 살짝 민망한 듯 입가에 손을 대며 헛기침한다.)

바, 반했다고?! ... 어, 어어? 언, 언제...?! 아니, 거짓말...! (바보같은 얼굴이다.)

카룬 :잘 모르겠어. 솔직히 말해서, 어리광을 딱히 부리고 싶단 생각도 안 했고... 빨리 더 커서 남을 지켜주고 싶었다고나 할까. 어릴 때 나는 조금... 작았걸랑. 네가 채워준다면 그래도 역시... 좋아. (작게 웃다가, "내 이야기는 그만할래."라는 말과 함께 몸을 일으켰다.)

몰라. 반했어. 고백은 안 할게. 그냥 좋아만 하게 해 줘. 안 돼? 카일-.

카엘리스:어릴 때는 누구나 작았어. 그래도, 내가 여태껏 봐온 카룬은 늘 나보다 컸으니까... 작은 카룬도 좀 보고 싶긴 해. 귀엽겠다. (별로 마음에 안 드는 건가... 싶은 생각과 함께 네 말에 제 머릿속이 핑핑 도는 것만 같았다. 아, 아아... 머리가 안 돌아가.)

좋아하는 건 네 자유다만... 그래도 누가 날 좋아한다고 하면 도대체 어떤 이유에서인지 궁금해지는 게 사람이잖아. ...나만 그런가.

카룬 :작은 나? 집에 가면 옛날 사진이 있을 거야. 부모님께서 자주 남겨두셨거든. 다음에 같이 집으로 가자. (네가 머릿속이 핑핑 돌든 말든, 이유를 묻자 고민도 없이 네 손을 만지작거리며 말을 이었다.)

매번 나갈 때마다 머리를 매만져서 넘기는 것도 귀엽고, 무언가 반응할 때 눈썹이 먼저 움직이는 것도 귀여워. 매번 집에 돌아오면 반겨주는 것도 좋고, 나를 챙겨주려 하는 것도 좋아. 오래 보고 지내서 믿을 수 있는 것도 좋고, 어쩐지 같이 지내면 더 좋아지게 된달까. 애초에 너, 너랑 처음인 게 많으니까. (구구절절. 말하다 입을 꾹 다문다.) 고, 고백하면 안 되나? 어떻게 하는 거지? 고백은?

카엘리스:사진 같은 거 말고. 실제로 보고 작은 네 몸을 꼬옥 안아주고 싶단 얘기지. 근데 뭐, 그럴 수는 없으니... 사진으로 만족해야지. (뭐, 뭐라고? 숨길 생각도 없이 구구절절 쏟아내는 감정으로 무방비하게 만든다. 얼굴이 화끈 달아오르더니 이내 귀까지 시뻘겋게 물들고, 참을 수 없다는 듯 손끝은 뒷머리를 신경질적으로 긁적이기 시작한다.)

윽... 젠장. 아, 알았으니까. 그만해. (고개 푹 숙인다.) 네가 말한 게 이미 고백인 거 같은데...?

카룬 :작은 나를 꼭 안아준다고? (네 품에 쏙 들어오는 저를 생각하다가, 좋은 건지 부끄러운지 딸꾹거리며 몸을 구겼다. 이내 붉어지는 네 얼굴을 보곤 한참 고장 난 듯 가만히 있더니, 몸을 들썩거리며 더욱 웅크리는 것이 아니겠는가. 개미만 한 목소리로 "당황하게 할 생각은 없었어..."하고 해명한다.)

고, 고백한 거야? 내가...?! 미, 미안하다. 살면서 연, 연애 관련된 걸 생각해 본 적이 없어서... 못 들은 걸로 해줘. (평소라면 그렇게 대화를 끝냈겠지. 하지만 지금은...) 나중에 제대로 고백이라는 거, 해보고 싶어서 그래. 답은 그때 해줘도 돼.

카엘리스:응, 네가 나한테 늘 그러는 것처럼 나도 똑같이 해줄게. 그, 지금은 작진 않지만 똑같이 가능하긴 해. (저가 말해놓고, 본인이 더 당황하면 어쩌잔 거지? 그새 얼굴의 열기가 가라앉은 듯 여상한 얼굴로 웅크린 네 모습 바라본다.)

충격적인 걸 다 말해놓고선 모르는 척 하라고? ...그래! 그렇게 해주지! (그게 자신이 바라는 거였다. 묘하게 귓가가 쿵쿵 울린다.) ... 그렇게 해, 그럼. 기다릴게. (끝으로는 미소짓는다.)

카룬은 카일의 말을 듣고 고개를 끄덕이더니, 잠시 심호흡을 하려는 듯 몸을 돌리고 하늘을 봅니다.

하긴, 진정하는데 좋아하는 사람의 얼굴을 봤자 좋을 건 없겠죠.

젠장… 정말 이해할 수 없는 상황에 벗어나고자 공원에서 발을 움직이면… 세상이 단절된 것과 같이 막혀 나갈 수 없습니다.

이해할 수 없는 상황 속, 눈에 들어오는 것은… 화… 화장실?

──── 챕터 2 ────진짜 뭐야?

이계심도 6　　

화장실… 그러니까 하얀색 콘크리트로 된 화장실이 눈에 확 띄기 시작합니다.

뭔가 특별한 것이 없다고 말하기엔 좀 그렇지만, 그저 화장실인걸요…?

확인하면 왜인지 모르겠지만 기묘한 분위기를 풍기고 있다는 느낌이 듭니다

꼭… 데이트 코스… 같은 느낌? 엥? 방금 무슨 생각을…!

카엘리스:... 볼 일 볼 거야? (...? 내가 방금 무슨 생각을;;)

카룬 :... 저기서...? (카엘리스의 손을 꼬옥 잡아준다...)

손을 잡자...

화장실의 주위로 분홍색 효과라도 박힌 마냥 확실하게 눈에 띕니다.

아니 그나저나 저거, 화장실도 아닙니다. 꽤나 잘 꾸며진 영화관입니다. 장난하나

카엘리스:ㅇ, 엥?

카룬 :영화관이잖냐.

카엘리스:저게 언제부터 영화관이...

카룬 :... 가볼까...?

카엘리스:영화나 볼 때야?

카룬 :그런데 딱히 갈 수 있는 곳도 없잖아.

(우물쭈물...)

카엘리스:... 그건 맞는 말이야. (납득.)

가자.

카룬 :응. (카엘리스를 이끌었다...)

두 사람이 안쪽으로 들어가면 그 곳은 전형적인 영화관입니다.

고소한 팝콘의 냄새와 북적이는 사람들, 검은색의 매끈한 바닥재와 유니폼을 입은 직원들까지…

이렇게까지 전형적인 영화관일 이유가 있나?

카룬 :... 영화, 보고 싶어?

카엘리스:무슨 영화가 있지?

카운터 직원이 말합니다.

직원:영원히 로맨스 영화만 상영됩니다~!! 죽을 때까지

실제로 포스터를 보면 로맨스 영화 포스터로 도배가 되어있습니다.

카엘리스:... 카룬, 평소에 로맨스 즐겨 봐?

카룬 :(갸웃?) 아니, 영화는 다 좋아하는데...

카엘리스:그래? 내가 혼자선 절대 안 보는 영화가 있어.

그게 바로 로맨스 영화야.

카엘리스가 그 말을 하자 마자, 영화를 보러 온 손님들이 카일에게 소리칩니다.

손님:이럴거면 왜 영화관에 왔어? 때잉 쯧.

그냥 말하는 것도 아닙니다. 개 크게 소리칩니다. 얼마나 크냐면요...

이정도입니다;

카룬 :... 어우. (지나가는 사람을 본다.)

카운터 직원이 말합니다.

직원:지금 이 시간에 상영하는 영화는 로맨스 영화밖에 없으니 이걸로 예약해드릴게요~!

카엘리스:아, 알았어요. 본다고요...

아니 이 영화관은 뭐 이래?

걸음을 옮기면 다음 사람들은 또 멀쩡히 영화를 고르고 있습니다.

손님:저는 '너무 재밌는 액션 '스릴러 영화'로 할게요.

직원:네~!

카엘리스:아니, 우리는 로맨스 영화밖에 없다면서!

카룬 :그러게? 나도 액션 스릴러 영화 보고 싶었는데.

(크흠...) 그런데 너라면 로맨스도 좋아.

들어가자. (손을 내밀었다... 수줍다.)

잡아도 돼?

카엘리스:... 안 될 건 없지. (이참에 새로운 경험 하나 한다고 치면 되겠지. 네 손을 쥔다.)

영화를 보러 가면, 카룬과 카엘리스 판정합니다.

카룬 :

카룬

이계 심도 / 6

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

카엘리스:

카엘리스

이계 심도 / 6

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

카룬과 카엘리스는 망각할 프래그먼트를 하나 골라주세요.

카룬 :(큰 키를 망각한다...)

카엘리스:(단단한 몸을 망각한다...)

영화관 의자에 앉으면 영화가 상영됩니다. 상영되고 얼마 지나지 않아 카룬이 신경쓰입니다. 영화 내내 아무말도 없이 조용히 있고, 숨소리만 들리고…… 카엘리스가 카룬을 돌아보면…

카룬과 눈이 마주치자 당신은 급하게 카룬의 시선을 피하기 시작합니다. 동시에 카룬도 피했습니다. 왜, 왜 이런 기분이 드는거지?

알 수 없는 기분에 청춘 로맨스 드라마 속에라도 들어온 기분이 들었죠.

간질거리고 두근거리는 이 감각은… 절대, 절대로.

이 감각은…!

두근…!

카엘리스:(속이 답답해... 단추를 푼다;)

카룬 :... 여, 여며...

혼란스러운 감각에 잠시 당황함에도 불구하고 또다시 눈이 마주칩니다.

이, 이렇게 자주 마주치는건 이상하지 않나?! 또다시 도망치듯 눈을 피하지만, 똑똑히 보았습니다.

이 어둠 사이에서도 확인한 저 상기된 볼, 닿으면 도망칠 것 같은 잘게 떨리는 손. 모든게 환장할 노릇입니다.

도대체 어떻게 된 거죠?

카룬은 ‘변이 : 좋아하면 두근거린다더라 → 카엘리스를 바라보니 갑작스럽게 심장이 뛴다.’를 적용시킵니다.

카엘리스는 ‘변이 : 부정맥 → 카룬을 바라보니 갑작스럽게 심장이 뛴다.’ 로 변이를 적용합니다.

카엘리스:카룬... (네게 몸을 기울이더니, 귓가에 속삭인다.)

기분이 이상해...

카룬 :... 그... 그...!!!

나, 심장이 막 두근거려...

카엘리스... (우물쭈물...)

카엘리스:나, 나도 갑자기 두근거려... 아, 이상해. (제 가슴 퍽퍽 친다.)

카룬 :때, 때리지 마. (네 손 잡아 아래로 끈다.) 그러지 말고... 여기. (그러다 제 가슴부근으로 네 손을 잡아당겼다.)

엄청 두근거려, 나...

카엘리스:옷 위라서 잘 모르겠는데... (꼼지락.)

카룬 :......

어, 엄청 두근거리는데...

(단추를 도독...) 진짜야. 오, 옷 위라서 모르는 거지...

카엘리스:(네 가슴팍 위로 손을 얹은 채로 제 심박도 느껴본다.) 비슷하다고 하면, 믿을래? ...너, 너랑 이러고 있으니까 말이야.

카룬 :... 정말? 나도 손 한번 대봐도 돼?

카엘리스:응. (네 손을 가만히 끌어와 제 가슴 쪽에 얹어 꾹 누른다.)

카룬 :자, 잠깐.... 어, 엄청 뛰잖아...! 넌 갑자기 왜 뛰는 건데? (깜짝 놀랐는지 손가락이 가슴 위에서 꿈질거린다.)

... 히익!! (뒤늦게 제 손 위치를 보더니, 손을 물리고 그대로 의자에서 몸을 웅크린다.)

카엘리스:야, 남자끼리 왜 그래?

그보다, 소리가 커. (네 입술 위에 검지 얹어 작게 쉿, 하고 속삭인다.)

그리고... 나, 나도 몰라. 갑자기 여기 오니까, 너랑 눈 마주치고 나서...

카룬 :그... 그치마안, 너는 남자 전에 좋아하는 사람이잖아. (입술 위에 손가락이 얹어지자 입을 꾹 다문다. 고개를 끄덕이며 다소 풀이 죽은 듯 굴다가...)

누, 눈을 안 마주치면 되려나. 내가 앞머리로 눈을 모두 가려버릴까?

카엘리스:...좋아하는 사람이면 이런 거 하나하나 의식되고 그런 거야? (정말 모른다는 어조다.)

그럼 영화는 어떻게 보게. 아니, 나가서도 그러고 다닐 순 없잖아. 그냥... 나중에 뭐 어떻게든 되겠지.

카룬 :좋아하면 하나하나 의식하고 그러는 거 같아. (네 손을 만지작거린다.) 영화는... 모, 모르겠어. 사실 처음부터 영화는 눈에도 안 들어왔으니까... (줄곧 너만 봤다는 소리지.)

영화 속 주인공 둘은 눈을 마주치고, 손을 마주잡고, 어깨에 머리를 기댔다가 어두운 영화관 안에서 입맞춤… 퍽 당연스러운 전개지만 이게 뭐라고 이렇게 간질거리는 걸까요?

카룬 :(...) 아! 아, 아니. 너만 봤단 소리는 아니고.

카엘리스:(...) 나만 봤단 소리로 들리는데.

카룬 :... 맞아. 너만 봤어.

안 돼?

카엘리스:응? 이것도 안될 건 없는데...

(젠장, 카룬한테 왜 이런 기분이 드는 거냐고!)

카룬 :나, 그래도 책에서 읽었단 말이지? 좋아하는 사람을 꼬시는... 방법.

적어도 너, 너를 설레게 할 수는 있단 거다. (나름 자신만만... 물론 얼굴이 붉어 볼품은 없다.)

카엘리스:뭐. 어떻게 설레게 만들게?

어디 한번 해보시지. (고개 까딱...)

카룬 :... (곰곰...) 귀, 귀엽네. (로봇처럼 뚝딱거리는 움직임으로 네 뺨을 검지로 툭 건드렸다.)

(뚝딱거리다가 혼자 입을 꾹 다문다... 부끄러워...)

카엘리스:(이게 네 최선이구나... 어딘가 안쓰러워지는 것과 동시에, 네 붉은 눈을 마주하면 제 의지와는 다르게 심장이 두근거리기 시작했다!) ... ... 서, 설렌 건가. 몰라...

카룬 :...! 설렜냐...! (손이 파일 정도로 주먹을 꽉 쥐더니, 또다시 뛰기 시작하는 심장을 진정시키려 애를 쓴다.) 됐어, 나... 최악은 아닐지도 몰라.

(솔직히 아무것도 안 한 네 얼굴 보고 더 설레버렸다는 말은 절대 못 해...)

카엘리스:...설렜다고 해두자. 제법이네. (대충 그런 거로 치고 두근거리는 심장을 애써 잠재우려는 듯 스크린을 향해 고개 돌리더니, 눈을 꾹 감았다.)

영화는 끝이 납니다. 결말은 대충 '둘이 키스하고 결혼했다'라는 내용입니다.

두 사람이 영화관에서 나올때까지 시간은 꽤 걸렸지만… 이대로는 안될 것 같습니다.

왜인지 점점 시간이 지날수록 이상한 감정이 드는 것 같아요.

꼭… 당신이 카룬을 좋아하는… 아니 뭐래?! 절대 아닙니다. 그래요. 그럴 리 없지 않습니까.

이건 그러니까, 그겁니다. 부정맥!! 그래요, 부정맥이에요!

──── 챕터 3 ────정말 뭐야?

이계 심도 7　　

겨우 영화를 끝마친 두사람은 영화관 밖으로 나오게 됩니다.

영화관 밖으로 나온 것이 잘한 선택인지는 알 수 없으나, 공원으로 나올 수 있을 것이라는 생각은 산산히 부서졌죠.

앞을 바라보면 확실하게 카페입니다. 카페에 앉은 커플들은 둘둘 모여 앉아 이야기를 나누고 있습니다.

이젠 놀라는 것도 지쳤습니다. 이런 한숨만이 나오는 상황에서 카룬은 두 눈을 크게 띄우다 끝내 눈을 가립니다. 도대체 왜 이러는 거야?

카엘리스:손 잡을까?

카룬 :... 응. (손을 내민다.) 잡아줘.

카엘리스:(꼬옥...)

카룬의 손을 잡으면 세상은 한번 크게 휘청거리듯 변모합니다. 사람들의 위치나 수는 달라지지 않았는데 마치 클럽처럼 느껴집니다. 뭐… 뭐지?

사람들의 얼굴이 더욱 또렷하게 보입니다. 이쪽은 잘생겼고, 이쪽은 미친듯이 예쁘고. 심지어 대화소리까지 뚜렷하게 들리는 기분입니다.

저기, 저사람. 좀 귀엽게 생기지 않았어?　　

하는 소리가 귓가를 훑고 지나갑니다. … 저 사람?

카룬, 카엘리스, 판정합니다.

카룬 :

카룬

이계 심도 / 7

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

카엘리스:

카엘리스

이계 심도 / 7

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

주위를 관찰하던 카엘리스를 향해 누군가 말을 건넵니다.

여성:혹시 너희, 『애인』이니?

카엘리스:아닌데?

상대를 훑어봅니다. 검은 머리칼에 미형의 외모, 퍽 곱게 생긴 여자가 카룬을 향해 시선을 던지는 것이 퍽 마음에 들지 않습니다.

그것을 아는지 모르는지 카룬도 고개를 흔들더니 아니라고 대답합니다.

지금 저 사람 눈빛을 모르는 건가?

카룬은 졸지에 늑대무리 사이에 놓인 아방수 같은 포지션이 되었지만 본인만 모르는 듯 굴고 있습니다.

여성:그래?

상대는 입맛을 다시며 카엘리스를 향해 힐끔 시선을 던지고는 카룬의 팔에 자연스럽게 자신의 팔을 얽습니다.

카룬 :에?

아, 아니 이게 무슨?! 너무나도 자연스러운 그 이름모를 누군가의 모습에 순식간에 당신의 당혹스러움은...

『질투( )』

의 감정으로 변모합니다.

프래그먼트 하나를 골라 망각에 체크해주세요.

카엘리스:(여유로운 어조...)

여유로운 척 못 하겠습니다! ‘변이 : 심상의 문제 -> 카룬이 다른 사람과 대화를 나누는 모습을 보면 질투심이 느껴진다.’로 변이를 적용합니다.

카엘리스:야, 걘 내 거야.

여성:연인이 아니라며? 그럼 내가 가져도 되는 거 아니야?

카룬 :(멍... 눈동자가 빙글빙글...)

카엘리스:그렇다고 걔가 네 거라는 얘기는 아니지 않나? (비웃는다.)

꺼져.

여성:그래? 얘가 너한테 뭔데? 내 걸로 만들 수 있을 것 같은데? 딱 키만 큰 멀대에 잘 휘둘릴 느낌이고. (빤히...)

카엘리스:그, 그건 맞지만...! 나말고 다른 사람한테도 늘 얼굴을 붉히지만! (카룬 팔 잡아 훅 끌어당긴다.)

다른 사람한텐 절대 못 줘.

그는 어쩔 수 없다는 듯 팔짱을 풀더니 “칫, 마음에 들었는데 말이야.” 하고는 손인사를 건넵니다. 질리면 나한테 와… 뭐 이런 건가?

카룬 :카, 카엘리스... 괜찮냐...

카엘리스:야, 너 빨리 말해. 넌 내 거지? (네 팔을 꽉 움켜쥔다.)

카룬 :나... 나, 나?! 당연히 네 거지. 네 마음대로 해도 돼. (팔을 꼭 잡는 느낌에 몸을 움찔거리더니, 허리를 숙여 네 볼을 매만진다.) 왜 그래, 카엘리스.

괜찮아?

카엘리스:(그대로 네 허리를 끌어안고는 네 가슴팍에 고개를 푹 묻었다.) 질투 난단 말이야... 다른 사람이랑 말 섞지 마. 왜 가만히 있었어...? 그 사람도 좋았던 거야?

카룬 :어, 그으. (네가 고개를 푹 묻자 다시 귀가 붉어지더니, 허리를 마주 숙여 어색하게 끌어안는다. 좋아하는 걸 자각하게 되어서 그런 건지, 제 덩치를 까먹은 건지 어정정하게 카엘리스를 끌어안고 말을 잇는다.) 그, 그럴 리가 없잖냐!

어떻게 해야 할지 몰라서어... (...) 그, 그으... 이미 나는 널 좋아한다고 했는 걸... 그래도 불안해?

카엘리스:어떻게 해야 할지 몰랐기는! 짜증 나게 하고 있어. (어린애처럼 어리광 부리듯 웅얼거리는 투로 말하다가, 일순 돌변해 주먹으로 퍽 친다.)

불안해. 네가 온전히 내 것이었으면 좋겠어. 다른 사람 같은 건 생각조차 못 하도록. 나랑만 얘기하고, 나랑만 놀아. 응?

카룬 :그, 그치만... 그 사람이 팔을 엄청 강하게 끌어당겨서... (주먹으로 퍽 치면 켁 소리와 함께 맞은 부근을 손으로 꾹 잡더니, 어리광을 부리는 네게 다시 다가갔다.) 미안해. 이럴 때는 어떻게 거절해야 할지 모르겠어. 너도 알잖아. 나는 쑥맥에 멍청한 편이라...

(그러다가... 붉게 물든 얼굴을 푹 숙이더니, 네 손을 잡아 손등에 작게 입을 맞추고 웅얼거린다. 애초에 내 머릿속에는 네 생각뿐인데.) 카엘리스, 네 마음대로 해도 좋아. (...) 주인님이잖아. 어떻게 하면 증명할 수 있을까? 시키는 대로 할게.

카엘리스:넌 누구든 뿌리칠 수 있는 완력이 있잖아. ... 하, 됐어. 더 얘기해서 뭐해. (고개 홱 돌린다.) 앞으론 좋아하는 사람이 있다고 해. 날 너무너무 좋아해서, 당신 같은 건 눈에도 들어올 일 없을 거라고. 그렇게 말하면 돼.

(손등 위로 느껴지는 선연한 감촉이, 방금까지 응어리지고, 꼬이고 얽혔던 제 속을 금방 녹아내리게 하는 것 같았다. 귀만 붉어진 채로 묵묵히 고개 끄덕인다.) 증명이라, 너한테 죽으라고 할 순 없으니까... 됐어.

카룬 :사, 사람을 함부로 뿌리치는 건 못해. (네 얼굴 더 보고 싶었는데. 이런 생각을 하며 아쉬운 듯 입술을 한번 깨물었다.) 알았어. 그렇게 말할게. 이러면 되지? "엄청 좋아하는 사람이 있고, 그 사람이 너무너무 좋아서 다른 사람은 눈에 안 들어와. 그 사람이랑 연인이 되고 싶어."...라고.

그러면 되는 거잖아. (두근거리는 심장을 주체하지 못한 채, 고개를 끄덕이는 네 손을 제 손으로 잡아 엮는다. 깍지를 낀 채로 작게 웃음소리를 흘리더니, 몸을 일으키며 반대 손으로 제 얼굴에 맺힌 땀방울을 닦아냈다.) 내가 또 그러면 때려도 되니까... 응? 카엘리스, 나 봐주라. 얼굴 보고 싶어...

카엘리스:여, 연인이 되고 싶... 그런 거까지 시킨 적은 없는데. 그래, 그렇게 해. (퉁명스러웠지만, 퍽 맘에 든다. 다만... 네가 시야에서 벗어나면, 뒤늦게 정신이 차려지는 것 같기도 했다. 이대로 가면 카룬이랑 사귀어야 하는 건가?! 근데, 그것도 나쁠 것 같진 않아...)

시, 싫어. 얼굴 안 보고 싶어. (여전히 고개 돌린 채로 눈을 꾹 감는 것과 동시에 너와 엮어낸 제 손에도 힘이 들어가는 것만 같았다. 기분이 너무 이상하잖아. 내가 꼭 카룬을...)

카룬 :내, 내가 하고 싶은 걸 더 더해서 말하긴 했어. 그게... 으음 카엘리스, 나는 네 얼굴 보고 싶어. 좋아하는 사람의 얼굴을 보고 싶은 건 당연한 거잖아. 나는 네가 좋아. 매일 봐도 질리지 않을 정도로 좋아해. 혹여나 눈이 마주칠까 그러는 거라면... (한번 다가가더니, 허리를 살짝 숙이고 네 한 뺨을 큰 손으로 감싸 쥔다. 동시에 얼굴을 가까이 들이밀며 작게 속삭였다.)

내가 눈을 감고 있을게. 있잖아... 넌 내가 조금만 방심하면 다른 곳으로 눈을 돌릴 것 같아서 무서워. 태연하게 다른 사람을 옆에 둘 것만 같아. (힘이 들어가자 단단하게 손을 잡더니, 고개를 오른쪽으로 꺾으며 눈을 감는다. 그렇게 흐트러진 머리카락 사이로 감은 두 눈이 보이더라.)

카엘리스:나는... 네가 그렇게 말하면 무어라 말을 돌려줘야 할지 모르겠어. 나는 말이야, 누군가를 그런 쪽으로 좋아해 본 적이 없거든. 근데... 지금 내가 느끼는 감정이, 네가 느끼는 것과 비슷할까? (네가 나지막이 속삭이는 그 순간, 네 숨결이 제 볼을 타고 전해진다. 어느새 숨소리조차 조심스러워져, 조용히 한 쪽 눈만 떠 너를 바라본다. 눈앞에 있는 네 얼굴이 너무 가까워, 숨이 막힐 듯이 심장이 요동친다.) 으아! 젠장, 우리 둘 다 지금 이상한 기분에 취해서 나중에 잔뜩 후회할 말이나 뱉고 있는 건 아닌지 몰라...

내가 그러지 않게 해줘. 더 많이 신경 쓰고, 더 많이 아껴줘. 말했잖아, 네가 아니면 만족이 안 된다고. (얼굴이 가까워. 머뭇거리던 시선이 결국 네 입술로 향하고, 그 거리감을 채우듯 조용히, 아주 짧게 입을 맞춘다.)

카룬 :... 난 모르지. 솔직히 말해서, 네가 느끼는 감정이 나랑 같은 거라고 확신 못 해. 아, 확신할 수 있었다면 이미 고백했을 거야! 젠장... 나는 거절당할 걸 두려워해서 사귀자는 말도 제대로 못 하는 샌님인 거냐...! (스스로 한번 질책하다가도, 이내 드물게 두 눈이 드러난 카룬은 가만히 서서 너머에 있는 너를 상상했다. 어떤 표정을 짓고 있을까? 그 녹색 눈동자에는 내가 담길까. 쿵쿵 뛰는 제 심장은 눈앞이 캄캄해도 여실한 것을 보아하니, 역시 '좋다'는 감정은 주체할 수 없는 감정이었다.)

그래도 말이야, 나는 지금 한 말 후회 안 할 거야. 그러니까... 그러지 않게 할게. 가지 마. 엄청 노력할 테니까 말이다... 엉? (암흑 시야 속 입술에 부드러운 감촉이 닿자, 반사적으로 눈이 동그랗게 떠진다. 순식간에 엉망이 된 표정에 얼굴이 뜨거워져 땀이 송골송골 맺히던 그는, 이내 짧게 몸을 떨더니 뒤로 물러났다. 짧게 스친 초콜릿 향이 미묘하다.)... 읏! 기, 기습 공격... 해, 했네. 이러면 나, 심장이 터질 것 같아...

(...) 짧아서 아쉬워.

카엘리스:그럼 내가 알아내야 한다는 거네... 저기 있지, 내가 널 그런 쪽으로 생각하든, 안 하든 그런 건 별로 중요치 않아. 중요한 건 난 널 세상에 있는 그 누구보다 아낀다는 거야. 너, 너한테는 네 가족이 더 우선일지 모르겠지만... 그렇지만. (평소 같았으면 쉬이 나오지 않았을 말이, 지금 이 순간엔 당연한 진실처럼 흘러나온다. 그것은 단지 사랑의 유무를 넘어서, 너라는 존재가 자신에게 있어 얼마나 절대적인지를 말해주는, 유일이라는 뜻이다.)

안 가. 난 이제 너 없이는 못 사는데, 내가 가긴 어딜 가? 너야말로... 나한테 질리지 마. 여기서 나가면, 내가 더 잘할 테니까. (네 흑색 머리카락 사이로, 눈이 맞았다. 네가 조금이라도 멀어지려 하면, 망설임 없이 성큼, 거리를 좁힌다.) 귀여워. 늘 말이야, 네가 귀엽다고 생각했어. 키는 멀대같이 크고, 또 괴랄한 짓을 많이하는 그런 너라도 말이야.

...나도 네가 좋아. 좋아해.

카룬 :그 누구보다 날 아낀다고? 내가 그럴 가치가 있는 사람이야? 너에게도 소중한 사람이 있을 거 아니야. 나는 그 사람들보다 내가 네게 소중한 사람이라고 생각한 적 없었는데... (어린 너를 구해준 사람들이 있을 테고, 그 사람들은 네 삶에 더할 나위 없는 의미를 가지고 있을 것. 카룬은 문득 자신이 없어진 듯 목소리가 작아졌다. 하지만 이 말은 확실하게 짚고 넘어갔다.) 가족이 우선이라면 너 또한 우선이 되어야 하는 거 아니야? 네가 빈 곳을 채워달라며. 그 말을 들은 순간, 나는 널 가족과 똑같이 생각하고 있었어.

그러니까... 질릴 일도 없단 뜻이야. 잘하지 않아도 돼. 실수하더라도 달래주고, 슬픈 일이 있으면 품을 내어주는 사람이 되고 싶다. 나, 연인이 뭔지는 잘 모르지만... 적어도 네가 망설임 없이 찾을 수 있는 사람이 되고 싶어. 그... 지, 지금은 마음의 준비가 안 됐는데! (네가 다가오자 더 물러났다. 그 끝은 벽이고, 벽에 등이 닿자 그대로 주저앉아 몸을 웅크릴 수밖에 없었다. 드물게 너를 올려다보던 카룬은 땀으로 엉망이 된 붉은 얼굴을 팔로 가리며 말한다.) 귀... 귀엽다고. 좋아하는 사람한테 귀엽다는 말 듣는 거, 기... 기분 좋아.

(긴 침묵 이후, 네 말을 받아 다시 던졌고.) 나도 물어봐도 돼...? 무슨 의미의 '좋아'인지... 미, 미안! 미안해.

카엘리스:왜 그런 말을 해... 내 말을 솔직하게 믿어주면 안 되는 거야? 그... 물론 내게도 소중한 사람들은 많이 있지만... 너만큼 소중한 사람은 딱히 없어. 이를테면, 길드장이라든가. ...아, 몰라! 아무튼, 그 사람들이랑 너랑은 다르잖아. 너는 늘 내 곁에 있어주고, 내 마음을 채우려고 해주는 유일한 사람이야. (가족이랑 '똑같이'... 제 욕심을 접어둬야 하는 것을 알지만 도무지 어찌할 도리가 없어, 자조 섞인 미소로 입술을 가만 다문다. 그래, 그거면 된 거야. 만족해야지, 카엘리스. 속으로 몇 번 되뇐다.)

이미 그러고 있잖아. 무슨 일 있으면 늘 먼저 너를 찾고, 일상 속에서 특별할 것 하나 없는 일에도 네 생각이 불쑥 나거든. (그러니까... 이런 걸 뭐라고 할까, 운명 공동체. 그런 이름일까. 너무나 자연스러워진 일상, 그 속에 이미 너는 '당연한 존재'로 스며들어 있었다. 네가 없는 하루란 상상조차 버겁고, 네가 없는 세상은 무채색으로 변모해 의미조차 찾을 수 없겠지. 그렇게 너는, 날 웃게도 울게도 만드는 유일한 사람이다. 끝까지 너를 몰아 벽에 가두며 말했다.)

네가 이렇게 샌님처럼 굴 때마다 나는 더 짓궂어져. 이건 정말 어쩔 수가 없어. 기분 좋으면 얼마든지 말해줄게. 대신 늘 귀엽게 굴어 봐. (하하, 웃음소리 흘리며 널 내려다본다.)

계속 같이 있고 싶고, 곁에 있으면 꼭 손을 뻗어 닿고 싶어. 그런 의미의 '좋아'야.

카룬 :널 믿고 있어. 나를 믿지 못하는 것뿐이야. 있잖아, 나는 다른 사람들이 쉽게 믿지 못할 성격을 가진 사람이잖아. 부러 그렇게 군 것도 맞지만, 그런 모습만 보이는 이유는 내가 나 자신을 믿지 못하는 이유가 제일 커. 아직도 자신이 없어. 네 곁에서 마음껏 욕심내다가, 그만 선을 넘어버리면 어떡하지? 날 믿는 널 속상하게 만들면 어떡하지... 이런 생각을 늘 하고 산다고.... 빌어먹을, 이런 말까지 뱉고 싶지 않았는데... (제 입을 황급히 틀어막고 울망이는 눈으로 잠시 바닥을 본다. 깊은 속마음까지 털어놓고 싶지 않았던 그는 네가 무슨 생각을 하는지도 모른 채 말을 덧붙여 끝맺는다.) 그래도 네가 좋아.

(급소가 드러난 채로 사냥을 당하는 기분이 들었다. 덤덤하게 구는 것조차 할 수 없었던 남자는, 벽에 가두어진 채로 숨을 색색 쉬면서 심호흡을 이어간다. 평생 남이랑 함께하리라 생각도 못했던 내게 너는 너무나 과분한 존재다. 가족과 다른 소중함, 곁에 두어 어떤 운명이라도 함께하고 싶은 욕심, 감히 행복한 미래를 떠올리게 만드는 그런 사람. 나는 그래서 네가 좋아.) 아... 아으, 귀엽게 구는 법 몰라. 이대로 잡아먹힐 것 같은 기분이 들어...

(나는 너보다 나이도 많고, 겪은 일도 많은데... 지금은 왜 네가 나보다 한 수 위인 것 같지? 한 팔로 제 머리를 감싸더니, 다른 손을 내밀며 네게 말한다.) 그렇다면 지금 손을 잡아서 일으켜줘. 여기서... 나, 나가자. 카엘리스. 사람이 너무 많잖아.

... 짓궂어. 샌님인 거 알면서.

카엘리스:그럼에도 나는, 네 모든 걸 좋아할 수는 없겠지만... 품어주기로 약속했어. 네가 짐승처럼 굴면, 내가 죽일 만큼 패서 제정신으로 만들어 주고, 네가 나를 상처 입히면... 그만큼 성가시게 굴 거야. 일주일 정도 삐져서 너랑 한 마디도 안 섞다가, 좀 지나면 말은 걸어주는데 이것저것 다 해달라고 할 거야. 밥도 먹여줘, 내 발이 땅에 안 닿게 계속 안아줘, 한 시도 내 곁을 떠나지 마. 이런 식으로. (장난스러운 말끝마다 스스로도 모르게 목소리가 흔들린다. 애써 너의 기분을 달래려 쏟아낸 말들이었지만, 그 속엔 분명 내 진심도 실려 있었다. 내가 다 안아줄게, 너의 모난 구석도, 때로는 날 아프게 할 그 감정조차도. 그 모든 것을 감수하고서라도 네 곁에 있고 싶단 뜻이니까. 울망이는 네 눈동자를 마주한 순간, 더는 말을 보탤 수 없어 조용히 널 끌어안아 네 머리를 쓰다듬었다. 옳지...)

가끔은 네가 잡아먹히는 것도 나쁘진 않지 않아? 내 피가 그리도 맛있더냐. (등 두어 번 토닥인다.)

사, 사람이 많았지... 응. 몰랐어! 나가자! (한때 스치듯 들었던 연극의 대사, '너랑 있으면, 꼭 세상에 둘만 남은 것 같아.' 불현듯 떠오른다. 이런 느낌일까...)

드디어 풀려난 두 사람은 이 지긋지긋한 클럽에서 나가야겠다는 생각이 들었습니다.

이곳에 남아있거든 분명 다시금 모르는 사람에게 붙잡혀 번호를 따이든 “나랑 사귈래?” 같은 소리를 듣게될 것 같으니까요.

그들에게서 도망치고자 다른 곳을 찾는다면…

──── 챕터 4 ────이게 뭐야?!

이계심도 8　　

카엘리스는 카룬을 이끌고 어느 문을 열고 나갑니다.

스텝 외 출입금지 구역이라 적혔지만, 지금은 직원보다 여러분이 더 급하지 않겠어요? 자기합리화가 끝난다면 출입금지 구역의 풍경이 눈에 들어옵니다.

소파 하나와 침대 하나. 흔한 직원 휴게실의 느낌이지만… 왠지 모르게 불안한 감각이 지워지지 않습니다.

카룬 :(제 이마를 탁 친다.) 아아...! 뭐냐고!

카엘리스:(젠장... 뭔지 알 것 같은데.)

카룬 :(하......) 이, 이건... 이건 너무하잖아...

넌 내가 왜 이런 과민 반응 하는지 모르겠지? (... 손을 내민다...)

카엘리스:(손을 잡는다...) 제발... 내가 생각하는 게 아니길.

카룬의 손을 잡으면 그의 형상이 조금 더 뚜렷하게 느껴집니다. 직원 휴게실이라고 느꼈던 이 공간은 고급진 호텔처럼 느껴지기도 하고, 그 위에 로맨틱하게 깔린 장미꽃은 의도를 숨길 것 없이 너무나도 확고합니다.

아아... 이상한 무드의 브금도.

그보다, 바닥에 촛불까지 깔아 줬는데 눈치채지 못하는 쪽이 멍청이가 아닐까요?

침대 가운데에 놓인 쪽지가 눈에 들어옵니다.

『두 사람이 키스하지 않으면 못 나가는 방♥』

카룬 :꺄아악!

뭐?! 하하, 뭐 이런 저질농담도… …… 농담 맞죠?

천장 위에선 팔랑- 하고 쪽지가 한 장 더 떨어집니다.

카엘리스:(쪽지 한 번 눈길 준다. ...쉬운데? 라고 생각해버렸다.)

『받고 섹못방♥』

카엘리스:어...?

카룬 :어...?

이자식, 진담입니다. 진심으로 뭐라도 하라는 겁니다.

카엘리스:... (쪽지 마구 찢는다.)

카룬 :(찢은 쪽지 하나씩 입에 넣는다... 우물우물...)

카엘리스:하핫, 증거인멸.

카룬 :... 이건 어떡해? (키스하지 않으면 못 나가는 방 쪽지를 가리킨다...)

(우물쭈물...)

카엘리스:이, 이건 쉽잖냐...

우리 몇 번 해봤고...

카룬 :해, 했지. 그런데...

남이 시켜서 하는 건. (꿀꺽...)

그리고 나는 지금 너, 너를 좋아하잖아. 자각한 이상 모, 못해... (주춤...)

카엘리스:뭐, 심장 터져서 죽을 거 같아?

카룬 :(느리게 끄덕... 또 벽에 붙어있다.)

네가 짧게 입 맞춘 것도 주, 죽을 뻔했어...

카엘리스:... 그럼 이 분위기 요상한 방에 계속 있자는 거?

안 돼, 우린 나가야 하잖아.

카룬 :뽀뽀정도면 되지 않으려나... (머뭇하다 제 입술 손등으로 꾹 문지른다.) 으아아.

뽀뽀로 봐줄 것 같지 않아...

카엘리스:그럼 너 저기 눈 감고 앉아 봐. 내가 알아서 할 테니까... (침대 가르킨다.)

카룬 :(침대를 빤히 보더니, 느린 걸음으로 느릿느릿 걸어간다... 잡 생각으로 휘청거린다.) 아, 촛불이... 부, 불 나겠다...

(그러더니 바닥에 깔린 촛불을 하나하나 손으로 잡아 끄는 게 아니겠는가... 아... 자, 잠시만. 심장이 너무 두근거려...)

카엘리스:(저 바보를 어떡하지? 휘청이는 모습 보곤 몸이 앞설 뻔 했다.) ... 그걸 맨손으로...

카룬 :그, 오른손 감각이 사라진 지는 꽤 됐어...

칼로 찔러도 안 아파. (뚝딱댄다.)

카엘리스:그래도, 화상이라도 입으면 큰일이잖아.

카룬 :절대 입을 일 없어. (촛불 하나를 들더니, 엄지로 치이익 눌러 꺼버렸다.) 아... 촛불을 다 껐네.

... 소, 소설에서 읽은 대로만 하면... (혼자 중얼중얼...) 샌님 티는 덜 날까?

카엘리스:그놈의 소설... 정상적인 게 있긴 해?

카룬 :몰라... (침대 앞에 가만히 서있는다.)

(내가 리드하는 쪽이 맞지 않나? 연상인데? 이런 생각 중...)

카엘리스:뭐해? 앉아.

카룬 :카, 카엘리스! (몸을 끼기긱 돌리더니, 토마토가 된 얼굴로 말한다.)

내가 리드해 줄게!

카엘리스:... 그럴래? (궁금하기도 하고.)

근데 너 심장 터져서 죽을 거 같다며!

아까랑 말이 다르잖아.

카룬 :... (두근두근...) 그래도, 역시 연상이 리드를 하는게...

(두근두근...) 나을 것...

같아서...... (고개를 푹 숙이고 팔을 벌린다...)

카엘리스:너, 두 살 정도 많은 거 가지고 그렇게 애쓸 필요 없어.

네 심장 소리 여기까지 다 들리거든?

카룬 :... 자존심 문제라고......

카엘리스:네 자존심은 버린 지 오래잖아. (손가락 하나로 네 가슴께 툭, 밀어 침대로 밀어 넘어뜨린다.)

카룬 :이번만 세우게 해 줘... (네가 가슴께를 툭 밀면, 그대로 넘어가 풀썩 쓰러진다. 천장으로 향한 눈동자가 멍하다...)

그래도 말이야, 남자는 자존심을 조금이라도 가지고 있다니까. 진짜야. 버리지 못하는 그런 자존심...

카엘리스:(...) 나는 남자 아닌 줄 알아. (그대로 침대 위로 무릎을 걸친다.)

카룬 :... 넌 나보다 작잖아. (자기 손을 들어 얼굴을 가렸다...) 사, 사귀고 싶은 사람이랑 이러는 건 힘든 거구나.

난 지금까지 이런 걸 아무렇지도 않게...

카엘리스:작은 게 뭔 상관. 늘 말하지만, 네가 쓸데없이 큰 거야.

(네가 암전 된 시야로 느낄 수 있는 건, 아마 제 옷자락이 스치는 소리뿐. 조심스럽게 자리를 옮기고는 너를 내려다보았다. 눕힐 생각은 없었는데... 이럼 좀 묘하잖아! 천천히 자리 잡고는, 고개 틀어 입술을 망설임 없이 맞댄다.)

카룬 :있잖아, 나보다 작고 어린 남자애한테 리드당하는 건... 그래도 조금 자존심 상... 내가 무슨 말을. (눈동자를 도륵 굴리다가, 입술에 부드러운 감촉이 느껴지자 바르작 떨었다. 안아줘야 하는데, 내가 그래도 되나? 힘조절 못할 것 같아. 그리 생각하던 카룬은 제 손으로 침대 시트를 찢을 듯 꽉 잡더니, 떨리는 동공으로 너를 응시했다. 입술이 맞닿은 채라 발음이 흐트러진 채로 간신히 웅얼거린다.) 너, 많이 해봤구나... 되게, 자연스레...... 구네.

(그러다 차마 시선을 맞추지 못한 채, 작은 목소리로 중얼거린다.) 나도 질투해도 돼? 아니, 질투 나.

카엘리스:...그래도 나, 처음엔 너한테 시키려고 했어. 근데 네가 자꾸 죽을 것 같다고 하니까... (놓치지 않겠다는 듯, 머리를 붙잡고 깊숙이 입을 맞춘다. 삼켜내듯, 거칠고 집요하게 몇 번이고 엉겨 붙는 소리가 끈적하게 흘렀다. 그러고는 감은 눈 잠시 뜨면, 네 눈과 맞기에 말없이 제 손을 네 눈 위로 덮었다.)

이제 와서 새삼스레.

(...) 더 질투해 줘.

카룬 :나도 할 수 있는데... (처음은 아니었다. 분명 너랑 몸을 붙인 채로 입술 맞댄 적이 한두 번이 아닐 텐데, 그저 '그럴 수 있나?' 정도로 넘겼었다. 끈적하고 묘하게 야릇한 소리가 예민한 귓가를 타 몸을 녹이고, 동시에 과거 붙어먹었던 행실이 생각나 고장이 나고야 만다. 평소라면 어느 정도 받아쳤을 터, 이젠 음료의 단맛 따위도 남아있지 않은 네 입속이 달다고 여겨졌는지 제 혀로 소심하게 핥아낸다. 숨은 언제 쉬더라? 입가를 타고 흐르는 이 액체는 뭐지. 머리가 더 뜨거워질 때쯤, 시야가 암전 되자 띄엄띄엄 질투심이나 표출해 본다.)

다른 사람이랑 이러는 걸 상상했어. 너무 잘하잖아... (네 손 위에 제 손을 올리고 덧붙인다.) 내가 너무 샌님처럼 굴어서 네가 만족 못 하면 어떡해? 다른 사람은 엄청 자, 잘했을 것 같은데.

카엘리스:심장 터져 죽는 쑥맥은 못 해. (살짝 벌어진 입 틈으로 들이마시는 숨결조차 뜨겁고 촉촉하다. 혀끝이 한 번, 두 번, 조심스럽게 닿더니 이내 지독하게 얽혀낸다. 마지막으로, 네 입술에 가볍게 입을 맞추더니 가늘게 유지하던 숨을 마침내 토해낸다. 눅진하고도 묘하게 가쁜 숨을 내뱉으며 입가를 죽 닦아내곤, 침대에서 몸을 일으켰다.) ...길게 하면 분위기 이상해질 거 같으니까.

넌 못하는 게 귀여운 거라니까... 있잖아, 그냥 너랑 해서 기분 좋았어. ...지금도 좋아. 전이랑은 좀 많이 다르긴 한데, 또 내 심장 소리라도 들어봐야 알겠어? (제 손 위에 얹은 네 손을 잡아 제 가슴 위로 대었다. 쿵쿵, 빠른 심음이 손을 타고 흐르겠지.)

카룬 :평생...? (어쩐지 놓아줄 것 같지가 않은 집요함에 페이스를 따라가는 건 포기해 버린다. 그저 풀린 눈으로 상대를 응시하다가 금세 눈을 감아버리고, 목 깊은 곳에서 작게 새어 나오는 앓는 소리 이외 한동안 말도 꺼내지 못했다. 네가 침대에서 몸을 일으키면 그제야 자기도 벌떡 일어나 가쁘게 숨을 쉬더니 입가로 흐르는 타액을 훑어냈다. 아, 엉망이잖아...) 분위기가 이상해져? 무슨 뜻이야, 그거...

귀엽다는 말보다 머, 멋지다는 말을 듣고 싶어. 그냥... (손이 네 심장 부근에 닿자 입을 꾹 다물더니, 고민하다 이내 네 허리를 한 손으로 잡아당겨 몸을 맞댄다. 제 쪽에서도 크게 울리는 심장 소리가 네 쪽을 타고 전해졌을 것.) 똑같이 뛰고 있어. 카엘리스. 그러니까... 다음에는 내가 먼저 다가갈게. 네가 알려준 대로 해볼 테니까...

카룬과 카엘리스, 판정합니다! 8 이상이 나오면 성공입니다.

카엘리스:

카엘리스

이계 심도 / 8

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

카룬 :

카룬

이계 심도 / 8

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

그래요, 뭐 그까짓거 어렵지도 않지. 그렇게 생각해도 몸과 마음은 다른 것인지 손이 벌벌 떨리고, 심장이 쿵쿵대고… 어라? 떨림은 적어도 카룬의 것이 아닌 것 같습니다. 그러니까… 지진?!

갑작스레 떨려오는 공간에 곧장 무엇이 잘못되었는지 깨닫습니다. 그러니까 이건 우리의의 의지로 떨리고 있는 게 아니라… 공간, 공간 그 자체가 떨리고 있습니다!

공간이 쩌적, 하고 벌어진다니… 아니, 도대체 뭐가 일어나고 있는거야?! 공간이 아가리를 벌리듯 거대한 존재가 머리를 들이밉니다. 도대체… 누구야 저건?!

문은 균열의 파괴성을 이기지 못하고 문을 찢어냈습니다. 희고 찬란하게 빛나는 이계의 문은 두 사람을 반겼습니다.

곧 있으면 밖입니다.

카룬은 하나를 망각합시다...

카룬 :(집요함을 망각합니다...)

“시프터 변이: 아무리 생각해도 커플이지? → 어딜 어떻게 보아도 커플이다. 아마 걔만 모를거다.” 를 적용합니다. 　　

카룬 :... (사귀던 게 아니었나?)

이계의 문으로 가는 길은 순탄치 않습니다. 떨림이 멎던 와중 천장이 벌어지고 그 사이로 거대한 시선과 마주치게 됩니다.

그것과 눈이 마주치고 건물이 통째로 무너져내릴 것만 같은 느낌을 통감합니다.

이 시점에서 당신은 선택할 수 있습니다.

미친 커플링 동인 세상을 완전히 없애버리는 것.

당신의 감정을 가지고 농락했으며, 되도않는 일들을 시켜댄 그것의 정체를 밝히고 이계를 부수는 것 말입니다.

원한다면 이계를 무력화 시킬 수 있습니다.

이런 위협 속에서도 두 사람은 마주잡은 손에 의지하며 나아갑니다. 문에 다다르기 전까지도 그것은 지속해서 두 사람을 바라보고 있습니다.

마치 집요하기 짝이 없는, 끔찍한 시선입니다…

어째서 저 눈이 음습?하다고 생각이 드는 걸까요?

두 사람을 결코 놓아주고 싶지 않은 그 시선에 한 번 정도는 돌아볼지도 모르겠습니다.

카룬 :카엘리스... 오는 동안 곳곳에서 일그러진 공간을 봤어. 아마 우리가 뭘 할 때마다, 골치아픈 일이 일어날 때마다 반응하는 것 같아.

그게 목적이라면 우리는 더 이상 이곳에 머무는 것이 좋지 않을 수 있긴 한데...

저, 저게 뭔지 너무 궁금해...

카엘리스:... (어쩐지 어느 벽장과 관련한 헤프닝이 생각난다.) 구, 궁금하긴 해.

카룬 :... 네가 원한다면 여기 같이 남아줄게. 혼자 두고 갈 수는 없으니까. (손을 꼬옥 잡는다.)

어떡하지...?!

너무 음습해... 으윽...

카엘리스:그럼 일단 남을까? 저 놈, 내가 패기 전에는 못 돌아갈 거 같아.

카룬 :... 그런...!

단장으로 넘어갑니다.

──── 단장 ────너, 뭐야?

이계심도 9　　

두 사람이 열린 문 틈 사이로 나가지 않는다면 건물은 가차없이 무너지기 시작합니다. 형태를 유지하는 것이 어려워지고, 수심이 깊어지듯 가라앉는 기분까지 들었죠.

두 사람이 거대한 것 앞까지 다가가자 그것은 외쳤습니다.

“아, 아아! 키스해! 제발 키스해!!”

하???? 뭐라는거야 저거????

놈의 거센 음성 사이에서 무언가 툭, 떨어집니다. 책, 책입니다.

카엘리스:우, 우리 보고 하는 말이야?

카룬 :(멍... 상황 파악이 안 되었다...)

카엘리스:이건 또 뭐야... (책 주워서 본다.)

카룬 :여, 연인 사이에서 할 수 있긴 하지만...!

책, 책입니다. 내용을 펼치면 낮에 왔던 문자와 동일합니다. 이 책을 피자마자 당신은 확신했습니다.

이 세계는… 미친 소설에 가까운 무언가입니다. 지금 두 사람이 겪는 모든 것은 저 미친 소설, 그리고 존재에 의해 만들어진 인위적인 감각이라는 것까지 말이에요.

카룬 :(책 표지를 보고 비명을 지른다)

카, 카엘리스. 이건... 아, 안 보는 편이...!

(손을 숨긴다...)

카엘리스:아니, 왜?! 궁금해.

카룬 :(손을 뒤로하고 진실을 보여주기를 거부)

카엘리스:(네 양손은 무력하지. 겨드랑이에 손 넣어 간지럽힌다.)

간질간질간질~

카룬 :흐, 흐아. 간지러워어! (손을 파닥거렸다.)

그... 그런 건가...! 이건 연인 사이 장난... 그런 건가...!

카엘리스:(재빠르게 낚아챈다!) 아까부터 뭔 소리야?

카룬 :우리 사귀는 거 아니야...?

카엘리스:뭐, 뭔... 아까 제대로 고백한다며?

카룬 :(멍......)

책은 끔찍하게도… 카룬과 카엘리스가 뒤엉켜 그렇고 그런… 예. 뭐 그런 표지를 지니고 있습니다.

Woohyo~~~♥

아, 이렇게 말하면 안되나요?

책의 내용은 이러합니다...

납작캐해의 정석이네요.

카룬 :내가 이, 이런다고...?!

웃기지 마! 내가 아니잖아...!

카엘리스:(오...오우웁. 구역질 잠깐 하다가, 캐해석 잘했군... 생각한다.)

그것이 말합니다...

？？？:카룬 초보서큐버스뱀파이어마누라고 카일이 정기도피도전부내어주는서방

카룬 :저게 무슨 암호문이지...?!

카엘리스:그, 그러게... 전혀 못 알아 듣겠잖냐!

？？？:무자각천연공 독기매혹수려나? 리버스도 가능일지도...

카룬 :...천연...?! 매혹...?!

카엘리스:(귀를 막았다.)

카룬 :뱀파이어... (시무룩...)

책의 내용을 모두 직시하면 책은 곧장 묵시(默示)의 상태로 변합니다. 내용을 아는 것은 여러분 뿐이고, 이 책이 그냥 찢어져 줄 것처럼 보이지도 않습니다.

모든 공간이 한낱 모래알 마냥 쏟아져 내리고 있습니다. 공간은 부서지고 사그라듦의 연속입니다.

책을 찢는 것도 방법이지만 이계가 동요하기 아주 딱 좋은 지점.

【동인지 입으로 읽기】

를 시도할 수 있습니다.

우리의 바인더 카엘리스, 파이팅!

카엘리스:카룬... 이거 읽어볼래...?

카룬 :... 어떤 거...?

카엘리스:카룬의 입술이 살짝 떨렸다, 부터...

카룬 :(멍...) 카룬의 입술이 살짝... 응? 카룬은 난데?

나 이런 말 안 했는데. 시, 싫어! 내가 너무 이상하게 나오잖아!

카엘리스:왜, 너도 좋아한 거 아니야?

내가 이렇게 해주면 좋아할 거잖아.

카룬 :(움찔)

그런 새, 생각... 안... 안 했...

안 했어...!!

카엘리스:했네. 그리고, 넌 지금 솔직하다는 컨셉이야.

카룬 :(딸꾹......) 그런 컨셉이 있어...?

아, 아니야... 내... 내가 당하는 쪽으로는...

생각해 본 적 없어...

(자신의 입을 틀어막고 토마토가 된다...)

카엘리스:아까도 네가 당했잖아. 그만 받아들여.

카룬 :(도리도리...)

카엘리스:집에 안 갈 거야?!

카룬 :... 히익...!!

…ㄴ, 나, 아직도 자신 없어. 내가 어떻게 될지, 어디까지 허락하게 될지… 불안해.

카엘리스:(얼떨떨..) 그럼.

내가 허락받을 때까지만 움직일게. (이마를 짚는다...)

그러니까 계속 말해줘. 지금은, 여, 기까지 괜찮아?

카룬 :(뚝딱뚝딱... 카엘리스를 한참 바라보다가, 고개를 끄덕여야... 되나?)

(끄덕...)... 으우... 윽... 으으... 응...

카엘리스:카엘리스의 입술이 그의 목덜미에.. 하...

닿았다.

젠장! 못해먹겠네!

라고 생각하던 차, 그들의 앞에 무언가 버튼 세 개가 떨어집니다.

붐따, 악플, 평점

스토리 프래그먼트　　

‘붐따 → 자비 없이 싫음을 표현할 수 있습니다.’

‘악플 → 나쁜 말(■■) 입니다. 어찌됐든 모자이크했지요?’

‘평점 → 한 번의 클릭으로 동인지의 평점을 올리거나 낮출 수 있습니다.’

자, 이중 판정을 통해 각자 두 번씩 판정합니다!

스토리 프래그먼트를 이용 시 어떻게 이용할지도 적어주세요.

카룬 :나 이거 써도 되냐? (평점 버튼에 손이 꼼지락...)

카엘리스:휴, 다 안 읽어도 되나 봐!

그래. 써.

몇 점 줄 건데...?

카룬 :...... 무어랄까, 성격 붕괴가 일어난 기분이라. 카엘리스는 안 이래.

그리고 내가 밀리는 기분이라서 0점 줄 거다.

(별점 1개를 준다)

카엘리스:(0개 준다면서?)

카룬 :(1이 최소더라...)

카엘리스:(아...)

카룬 :(평점 1점을 통해 책에게 열렬한 리버스 금지를 표출해봅니다.)

카엘리스:난 붐따 줄 거야. 이딴 망상은 혼자서 해!

둘 다 판정 해봅시다. 9이상이 뜨면 성공!

카엘리스:

카엘리스

이계 심도 / 9

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

카엘리스

이계 심도 / 9

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

카룬 :

카룬

이계 심도 / 9

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

카룬

이계 심도 / 9

주사위의 합이 이계심도 이상일 시 성공

에바군요

프래그먼트 효과를 사용해봅시다. 최대 두 개를 쓸 수 있겠습니다

쓴다면 어떤 프래그먼트를 떠올려서 쓰는지 롤플하세요

카엘리스:어떤 카룬이든 품어주기로 했지만... 이건 아니지! 이렇게, 귀, 귀여운... 귀여운데? 음, 상대가 나인 것도 마음에 들고 말이야... (아무튼 부끄러우니 붐따를 날린다. 소중한 사람을 이렇게 만들어버리다니! 용서 못 해. ...근데, 카룬은 원래 저러긴 해.)

하!

카엘리스:

카엘리스

효과 대상 / 바인더

현재 수치 / 6

프래그먼트를 1개 차감하여 판정에 +2

1회 성공입니다.

카엘리스는 눈과 마주치는 순간, 발이 얼어붙고 손이 꽁꽁 얼며 구속되는 느낌을 받습니다.

기다란 속눈썹 따위가 징그럽게 다닥다닥 붙어 자신을, 그리고 카룬을 관찰한다고 생각하니 끔찍하기 짝이 없네요.

카엘리스가 아무런 행동도 하지 못한다면 카룬이 손을 뻗습니다.

카룬 :... 난 여기 있어. 걱정하지 마.

카엘리스:으, 응...

한 팔로 카엘리스의 시야를 가리고 어깨에 고개를 붙인 카룬의 목소리가 마치 당신에게 안도감을 주는 것 같습니다.

당신이 한차례 완전히 회복하고 나면, 그것은 이미 녹아내려있습니다.

좋았나봅니다. 책이 홧홧해서, 아주그냥,,뜨겁습니다,..

… 진짜 미친거야?!

카룬은 프래그먼트 하나를 망각합니다. . .

카룬 :6

(늘 네 곁에서, 널 지켜줄게... 를 망각합니다...)

변이: 먹어버리고 싶어! 파트너를 베어 먹고 싶어집니다. 　　

카룬 :(빤히... 카엘리스의 손가락을 앙 하고 문다.)

카엘리스:...으앗?!

카룬 :(조금 더 아프게...)

카엘리스:야, 내가 아까 이거 하지 말랬... 읏.

카룬 :... (힐끔 보더니, 송곳니로 주욱... 손가락을 당겨 긋는다.)

맛있네.

가끔 이럴래.

카엘리스:... 내가 주인이라며. 내 말 잘 들어야지!

카룬 :... 손가락 하나 정도는 되잖아. 네 왼손 약지를 줘.

먹을 수 있을 것 같아.

카엘리스:뭐, 뭐?!

진심...?

카룬 :(끄덕...)

카엘리스:(네 손에서 붕대 죽 풀어낸다. 그리고는 네 입에 물렸다. 재갈마냥...)

지금은 널 떄리고 싶지 않아. 이해해 줘.

카룬 :... 으, 응...?!

(자기 손가락을 물고 멍한 표정으로 두리번...)

성공적으로 이계를 무너뜨린 카엘리스는 공간이 잔재화 되어 무너져내리는 것을 바라봅니다.

어찌 보면 찬란하고, 어찌보면 끔찍한 곳.

장미꽃과 반짝거림과 キラキラ한 무언가들이 세상을 남발했고, 그중 가장 심했던 것은 물론 카룬이었습니다.

카룬은 세상의 끝을 바라보며 카엘리스의 손을 마주잡습니다.

카룬 :이상해. 왜인지, 사그라들 것이라 확신한 감정이,

어쩌면 모두 지워지지 않을지도 모르겠다.

이계의 공간은 절규와 함께 수몰됩니다. 카룬은 안도의 한숨을 내쉽니다. 카엘리스는 무슨 생각이 드시나요?

카엘리스:(너무 지쳤어... 갑자기 먹힐 뻔하기도 해서.)

이계의 틈새로 빠져나온 카룬과 카엘리스...

원래 있던 현실 세계로 돌아오면서 이계의 영향으로 인해 일시적으로 변이했던 정신이나 육체가 자연스럽게 원래대로 돌아옵니다.

카엘리스, 1d6 굴려봅시다.

카엘리스:5

카룬과 카일의 망각/변이 중 5개를 돌릴 수 있습니다. 어떤 걸 돌리고 싶으신지?

카엘리스:크흠... 카룬, 네 생각은 어떠냐.

카룬의 경우 큰 키와 속마음을 숨기는 어조, 지켜주는 마음과 집요함이 있는데...

카룬 :(카엘리스를 보고 입맛을 다신다.)

카엘리스:으, 으아! 싫어. 그, 지켜주기로 했잖아! (카룬의 큰 키, 지켜주는 마음, 그리고 자신의 단단한 몸, 여유로운 어조를 원래대로 돌린다.)

네 개만 했는데?

아무튼, 원래대로 돌아왔다 이겁니다.

다는 아니겠지만.

카룬 :... (카엘리스의 옷소매를 잡고 우물쭈물...)

카엘리스:왜, 하고 싶은 말이라도 있어?

카룬 :... 좋아해...

카엘리스:(...!!!) 그, 음... 나, 나도.

카룬 :... (슬금슬금 와서 카엘리스의 팔을 끌어안는다.)

내가 더 좋아해.

카엘리스:(네 머리를 쓰다듬는다.) 이건 고백이야?

카룬 :고백은... 음, 어... (허리를 숙여주며 잠시 고민하다가...)

저기, 정말 좋아해. 나랑 사귀어주세요.

연인이 되어주면 좋겠어.

카엘리스:나, 그래도 오늘... 너랑 저 안에 갇혀서 즐거웠어. (민망한 듯 헛기침한다.)

나한테 실망할지도 모르겠지만, 난 늘 네 편이야. 곁에 있어줄게.

(손 내민다...)

카룬 :받아주는 거야? (고개를 갸웃거리다가, 내민 손을 잡는다.)

제대로 대답해 줘. 애매모호해.

카엘리스:...

조, 좋다고...

받아준 거야. 멍청아!

카룬 :...!!!!!!!!

(잠시 몸을 돌리더니, 혼자 주먹을 꼭 쥐고 좋아하다가 몸을 다시 네쪽으로 돌렸다...)

(그러다가 쫄래쫄래 와서 꽈악 안아버렸다...)

좋아해, 귀여워!

카엘리스:너도 귀여워... (네 목 부근에 부빗거린다.)

카룬 :...!!! (부빗거리자 고개를 살짝 꺾어 편하게 만들어준다.)

그럼, 이제 연인이니까... (크흠...) 나, 나도 질투하고... 그래도 되는 거네.

아닌가...?! 연인끼리 질투는 나쁜 걸까... (이런 생각을 하다니...!)

카엘리스:아니? 나 솔직히 네가 질투해서 기분 좋았어.

카룬 :... 왜...?

카엘리스:나, 나도 몰라...

기분 좋은 걸 어떡해.

카룬 :(맹... 벌써 연애가 어렵다...)

다, 다른 사람이랑 그랬던 거... 역시...

아직도 질투 나.

카엘리스:이제 너랑만 그러면 되잖아.

카룬 :...!!! (또다시 고장이 난다.)

지, 집으로 돌아갈까...

(주먹을 꽉 쥔다...)

카엘리스:마지막으로 뽀뽀 한 번만... (빤히.)

카룬 :...! (망설임 없이 허리를 숙이더니, 네 턱을 손가락으로 받쳐 조심스레 들어 올려 입을 부드럽게 맞춘다.)

(이내 짧게 입을 맞추고, 떨어져 제 얼굴을 한 손으로 덮고는 작게 중얼거렸다.) 얼마든지...

카엘리스:(드물게 눈 접어 헤헤, 바보 같은 소리까지 내어 웃더니... 네 손 잡아 끌어내렸다.) 얼굴 보여줘.

숨김없이 다 보여주란 말이야.

카룬 :내 얼굴? 엉망일 거야... (손이 내려가자 엉망진창 붉게 물든 얼굴, 비죽비죽 좋다고 올라간 입꼬리, 그럼에도 불구하고 좋은 듯 활짝 웃고 있다.)

... 너 때문이라고.

카엘리스:나 때문에 엉망인 네 얼굴 보는 것도 좋아. (활짝 웃는 네 얼굴 집요하게 응시했다. 생소한 얼굴...)

있잖아, 나 네가 이렇게 웃는 거 처음 보는 거 같아.

귀여워, 좋아해.

카룬 :평소에 고민을 많이 하고 살았는데, 그 고민이 모두 해결되어서 그런 걸 거야. 네가 좋아. 네 생각을 하니까 이런 표정이 지어진 거다. (배시시 웃더니, 평소와 같은 부드러운 웃음을 지으며 답했다.)

자주 웃어줄게. 사랑해.

카엘리스:너도 평생 내 곁에 있겠다고 해줘. (네 뺨을 손바닥으로 부드럽게 쓸었다.)

카룬 :떠나지 않아. 네 곁에 있을게. 이제는 약속할 수 있어.

평생 함께하자. (네 손 위로 제 손을 겹친다.)

카엘리스:(속절없이 부풀고, 들뜨기 시작한 마음을 어찌 붙잡을 수 있을까. 자신보다 체온이 낮아 차갑게 느껴지는 네 손을 깍지 껴잡으며 바람 소리 내어 웃었다.) 너랑 하는 거면 뭐든 즐거울 거야.

평생을 함께하자.

카룬 :(손가락 사이로 손가락이 비집고 들어오자, 어쩐지 단단히 얽매인 기분이라서 나쁘지 않았다. 늘 방랑하던 나의 정착지는 아무도 없는 공허가 아닌 네 곁이 되었구나. 이걸로 된 거다. 나는 이제 이름 없는 방랑객이 아닌, 네 곁에 남을 사람이 된 거야. 그렇게 팔을 접어 네 쪽으로 다가가더니, 작게 속삭였다.) 너랑 하는 거면 무엇이든지 행복할 거야.

그러니, 평생 함께할게.

해가 뉘엿뉘엿 저물고 있어요. 이제 돌아가도록 할까요.

분명, 이계가 사라진 오늘은 꽤 평화로운 날이 되겠지요.

함께할 내일을 향해 안녕히.

[루넬]히스클리프

괴물문어 — Mon, 21 Jul 2025 12:18:35 +0900

세션카드

후기: 순애란 참

내 곁에 있어줄 수 있어?

KPC 카룬

PC 카엘리스

Date 2025. 07. 16

내일은 당신의 결혼식 날입니다.

네, 상대의 얼굴도 모르고 이름과 그 상대 집안의 명성만 익히 들어 알 뿐인 마음 없는 정략결혼 말입니다.

이 지진한 시대의 결혼은 대체로 그런 식으로 이루어집니다.

그놈의 가문의 명성.

그걸 유지하기 위해 감정을 팔아서…

그러나 당신이 어떻게 생각하든 상관없이 저택의 모든 이들은 결혼식을 준비하느라 바쁩니다.

당신을 위한 예복과 함께 저녁에는 결혼을 축하하는 파티까지 예정되어 있습니다.

상당히 피곤한 일정입니다. 휴식 시간은 거의 주어지지 않는군요.

모두 이 결혼과 축하연을 기뻐하고 있습니다.

… 아니. 모두는 아닐지도 모릅니다.

문간에서부터 당신을 응시하는 시선이 느껴집니다.

정략 결혼이라는 소식을 접할 때부터 늘 어두운 낯이던 카룬입니다.

어두운 낯 뿐만이 아니라, 당신에게 선도 그었죠.

봐요. 지금조차. 아주 조금도 기쁘지 않은 얼굴로 당신을 바라보고 있잖아요.

카룬은 카엘리스의 파티 준비를 돕습니다.

한마디 말도 없이 깔끔한 옷을 입히고 머리를 정돈해줍니다.

카룬:... 주인공이잖아. 돋보여야지. (머리카락 한 올을 옆으로 넘기며 한 발자국 멀어졌다. 얼마 만에 사적인 말을 던지는 건지.)

카엘리스:⋯네가 웬일로 나한테 먼저 말을 걸어? (예상치 못했기에 가시 돋친 말이 나와버렸다.)

카룬:오늘은... 글쎄다. 마지막 날이라 생각하니 후련해서 그런가. (가시 돋친 말에도 평온히 답한다. 아쉬운 듯 머리카락을 감고 있던 제 검지 쪽으로 시선이 가더니, 고개를 까딱이며 묻는다.)

이런 정략결혼이더라도, 괜찮아?

카엘리스:하, 마지막? 그거⋯ 꼭 이제 나를 더는 보지 않겠다는 말처럼 들리네. (네 말에 분명 상처 입었음에도, 감정을 애써 덮어두려는 듯 냉소 지으며 시선을 외면한다. 말로 옮기지 못한 서운함과 체념이 미세하게 맺혀 있었다.)

⋯가문을 위한 일이야. 안 괜찮을 리가 없지.

카룬:지고하신 도련님, 이런 관계일 바에는 안 보는 편이 낫다는 생각은 한 적 없고? 결혼을 하게 된다면, 그 사람이랑 오랜 시간을 보내게 될 거야. 자연스레 더 멀어질 걸. (오래 지냈는데, 네 속마음을 모를 리가 없잖아. 새어나오는 냉소 사이 맺힌 복잡한 감정을 애써 외면한 카룬은, 이어지는 말에 잠시 침묵하다가 말을 꺼낸다.) 안 괜찮잖아. ... 그 결혼, 지금이라도 무른다면... (그러다, 한 눈을 찡그리며 고개를 돌리는 게 아닌가.) 아니야. 무시해라.

카엘리스:⋯⋯원래 우리, 이런 관계도 아니었잖아. 왜 이러는 건데? 도무지 이해가 안 가. 내가 뭔갈 잘못했어? 아니면⋯ 내가 싫었는데 지금까지 억지로 맞춰온 거였나. 그랬던 거야? (네 말에 감정이 치솟아, 참아왔던 말들이 한꺼번에 쏟아져 나왔다. 그러고는 길게 한숨을 토해낸다. 안 보는 편이 나을지도 몰라. 그렇게 생각해버렸다. 함께 있는 동안, 점점 나쁜 감정만 차올랐으니까. 하지만⋯ 난 그런 생각이 들더라도, 넌 그러면 안 돼. 너는 안 된다고.) ⋯네가 뭘 알아. 이미 정해진 일을 이제 와서 어떻게 무르겠다는 거고.

카룬:아직도 이해가 안 되냐. 거꾸로 생각해. 그동안 너무 가깝게 지낸다고 생각하진 않았어? 그날, 네가 내 이름을 묻지 않았다면 그저 자연스레 서로 잊을 관계였을 텐데. 억지로 이어진 거라고는 생각 안 하냐고... (잘못했냐고 묻는 말에 반 발자국, 억지로 맞춰왔냐는 말에 반 발자국 네게 다가간다. 쏟아지는 말에 입꼬리가 비틀려 올라가더니, 부정을 뱉는 대신 검은 가죽 뒤집어쓴 손을 네 어깨에 얹는다. "아니"라고 답해야 했겠지만, 목구멍이 잡념으로 막혀 부드러운 말 따위는 나오지 않는다. 그러니 날 선 말로 잡념을 밀어낼 수밖에. 내가 무슨 생각을 하는지는...) 네 관할이 아니지 않나. 무를 수 없다면 웃으면서 즐겨. 네 말마따나, 나는 아무것도 모르는 일개 평민이니까... (붉은 눈동자가 네 목덜미로 향한다. 저것도 시간이 지나면 풀어내겠지.)

카엘리스:그럼 이제껏 까탈스러운 귀족 도련님한테 맞춰 주느라 고생 많았겠네. ⋯하, 이제 와서 이런 말을 하는 이유는 모르겠는데, 차라리 처음부터 말해주지 그랬냐. 결국 나 혼자, 너랑 친구라도 된 줄 알고 착각하고 있었던 거잖아. (네가 제 어깨에 손을 얹는 순간, 주저 없이 거칠게 쳐냈다. 형형한 붉은빛을 내는 눈동자, 그 속에 담긴 저의를 읽을 수 없어 더욱 강하게 시선을 마주한 채 노려본다. 지금 제 표정은⋯ 글쎄, 금방이라도 눈물이 쏟아질 듯한 감정을 가까스로 억눌러 일그러졌고, 그에 반해 입꼬리는 비웃듯 올라간 채 뒤틀린 웃음을 억지로 걸쳐 퍽 참담한 꼴이겠지.)

그렇다면 당장 내 눈앞에서 꺼져. 네 그 낯짝을 보면 속이 뒤틀리니까.

카룬:처음부터? 너도 알잖아. 그땐 너나 나나 어렸다는 거. 우린 나이를 먹었어. 그러니, 친구라는 관계로 무마하기엔 상황이 꽤 복잡해졌다는 것도 이해하고 있잖아. (손을 쳐내면 제 손을 멍하니 보더니, 이내 그 손으로 제 입을 가리며 널 본다. 웃고 있을까, 아니면 입꼬리가 내려간 채로 너를 동정하고 있을까. 일그러진 표정을 꾹 눌러 담은 채로 저를 노려보는 카엘리스를 마주한 자는, 제 얼굴을 불쑥 네 쪽으로 들이밀어 뚫어지게 응시했다. 피눈물 흘려보내지 못해 머금은 듯한 붉은 눈동자가 네 얼굴을 지긋이 훑더니, 안아주지도 볼을 감싸 쓸어주지도 않은 채 그대로 몸을 돌려 문으로 향했다. 문고리를 잡은 남자가 짙은 안개 같은 목소리로 말한다.)

도련님 명령이라면야 언제든지. 이왕 싫어할 거면 끝까지 싫어해. 내가 무슨 짓을 하더라도, 동정 하나 없이 역겨워하란 말이다. 카엘리스...

카엘리스:⋯⋯. 무슨 말을 하려는 건데. 친구 사이에 굳이 그런 무게감까지 필요해? (더 이상 너와의 대화를 지속할 의지도, 네 말의 의도를 이해할 여유도 남아 있지 않았다. 여전히 널 노려보다가, 그 얼굴이 갑자기 제 쪽으로 불쑥 다가오면 반사적으로 흠칫 떨며 뒤로 몸을 물렸다. 단 한 번도 카룬의 눈을 먼저 피한 적이 없었을 터인 그였지만, 네 시선을 마주한 순간, 속내가 여과 없이 드러나버릴 것만 같아 두려워 눈을 돌리고 말았다. 네가 끝내 등을 돌리고 자리를 벗어나자 참아왔던 숨을, 들키지 않으려는 사람처럼 겨우 뱉어냈고.)

⋯내가 널 죽이지 않는 걸로 감사하란 말이야.

카룬:하하... 그러게. 친구 사이에 그런 무게감까지... 필요한가? (웃음기 섞인 목소리가 진득하게 제 목을 옭아맨다. 해탈한 건지, 아니면 이 상황이 그저 웃긴 건지... 등을 돌린 채로 차마 아무 곳도 훑지 못한 손을 주먹 쥐었다 폈다. 빠득거리는 가죽 비벼지는 소리가 퍼지는 걸 보아하니 꽤 세게 쥔 모양이지. 문고리를 돌린 카룬은 잠시 고개를 들어 천장을 보더니, 이내 고개를 숙인 채로 문을 열었다. 고개 돌리지 않을 거야. 다정한 말 따위 뱉지 않을 거야. 그러니까, 카일...)

카엘리스, 죽이지 말라고 한 적 없어.

카룬을 향해 심리학 판정이 가능합니다.

카엘리스:

심리학
기준치:	10/5/2
굴림:	77
판정결과:	실패

카룬이 유난히 피곤해 하지 않나?

이런 생각이 들기나 합니다...

준비도 모두 마무리됩니다.

사용인들이 찾아와 사람들이 기다리고 있다고 말합니다.

어쩐지 눈치를 보는 것 같네요. 카룬이라도 마주쳤나 싶고요.

결혼식 전날, 파티　　

저택의 홀과 거대한 앞 정원에는 사람들이 벌써 모여 웃으며 당신의 결혼을 축하합니다.

당신의 곁을 당연하게 지키고 선 카룬이 유지하는 침묵만이 이 상황에서 유일하게 안기는 고요입니다.

주위는 어디를 보아도 왁자지껄하기만 합니다.

몇몇 귀족들이 다가와 무어라 무어라 떠들어댑니다.

당신을 향해 인사를 건네며 큰 소리로 말합니다.

귀족:오랜만일세, 카엘리스! 자네가 어렸을 때부터 영특하다는 사실은 알았지만 린튼 가와 결혼을 하다니, 이건 정말 경사로군!

그 집안은 예로부터 아주 유명하지 않았나. 부와 명예를 모두 거머쥐었다고 말이야. 남은 건 만사형통이겠어!

있는대로 아는 척을 하고 있는 사람들이지만 아무리 생각해도 이 양반들, 본 기억이 없습니다.

잘 나가는 것 같으니 일부러 친하게 구는 거겠죠.

카엘리스:하하⋯ 네, 축복을 빌어주시니 그저 송구하고 감사할 따름입니다. (겉으로는 정중한 미소를 유지한 채 손을 건네며, 곁에 선 카룬을 힐긋 곁눈질해 바라본다.)

카룬은... 혼자 우뚝 서있습니다. 주위에는 아무도 없고요...

카룬을 보느라 주위를 둘러보면 초대된 손님들이 삼삼오오 모여 무어라 대화하고 있습니다. 듣기 판정이 가능합니다.

카엘리스:

듣기
기준치:	70/35/14
굴림:	65
판정결과:	보통 성공

“그러고보니 린튼 가에서 근래에 실종자들이 늘어났다며?”　　

“결혼식 날짜가 발표된 이후에 계속 그렇다더라고. 무슨 마가 껴서, 이 경사스러운 때에…”　　

“다들 쉬쉬하는 분위기지. 그도 그럴게 결혼이잖나.” 　　

... 라는 소리들이 들립니다.

대화를 듣고 있으면 카엘리스를 알아본 몇 사람이 웃으며 다가옵니다.

이번에는 또 뭐라고 인사하려는 셈일까요. 결혼식의 주인공인 당신을 놔줄 생각인 이가 단 한 명도 없나봅니다.

귀족:카엘리스 씨, 결혼 축하드려요. (다가와서 손을 내밀었다.)

그 '린튼 가'랑 결혼을 하다니, 어쩜...

카엘리스:(웃으며 악수한다.) 예, 그 '린튼 가'에서 근래에 사람들이 사라진다고요?

귀족:... (네 말을 듣자 잠시 놀란 듯 눈이 동그래지더니, 이내 몸을 숙이고 작게 속삭였다.) 어떤 귀족이 경사스러운 파티에서 그런 말을 꺼낸 거람...! 그, 저도 들은 거라서 잘 모르긴 하는데... 결혼 소식이 발표된 이후 사람들이 실종된다고 하더라고요.

아마 공작가 님 때문은 아닐 거예요. 그저 '운'이 안 좋았을 뿐이겠죠. 말이 안 되잖아요? 그런 소식 하나 퍼졌다고 사람이 막 사라진다니요. (이내 부채로 입을 가리더니, 쉬쉬하려는 듯 입을 다물었다.)

아무튼, 다시 한번 축하드려요. 공작가 님. 소문은 무시하고 행복한 하루 보내시길 바랍니다.

카엘리스:누군가 악의적으로 그런 소문을 흘렸을 리도 없을 테고⋯ 무시하고 지나치기엔 그리 가벼운 일도 아닌 듯합니다. 그래도⋯ 네, 축하해 주셔서 감사합니다. (결혼하게 되면 실질적으로 내게도 연관된 집안이 되는 셈이니⋯ 나중에 조사해 봐야겠군. 그렇게 속내를 삼킨 채, 말 끝엔 부드러운 미소 지어 보인다.)

귀족:가벼운 일이 아니긴 하지만, 이 세상이 마냥 깨끗하게 흘러가는 건 아니니까요. 맞아, 린튼 가 사람들이랑은 이야기해 보셨나요? 아까 저쪽에 있던 것 같은데. (홀 쪽을 가리켰다.) 얼굴 미리 봐두는 것도 좋지 않겠어요.

카룬:...! (귀족의 말을 듣자마자 눈동자를 옆으로 돌린다...)

카엘리스:방금 온지라⋯ 네, 얘기해봐야겠네요. 감사합니다. (고개 가볍게 숙여 인사하고는, 홀 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 카룬의 묘한 반응을 애써 모른 척하면서.)

문득 카엘리스는 린튼 가에 관한 소문을 떠올립니다. 가장 명예로운 집안! 황족과도 줄이 이어져있다 했던가요.

부와 명예를 모두 거머쥔 가문. 그러나 희한하게도 저들에 대한 정보는 많이 개방되어 있지 않다고 합니다.

가문 구성원조차 전부 공개하지 않으니 말 다했죠.

다만 조금 미친 이들이 많다 했던가? 불미스러운 소문은 그 정도입니다.

곁에 선 카룬은 린튼 가를 보자마자 노골적으로 적대감을 드러냅니다.

카룬:...... 인사, 하지 마.

인사하지 말고, 나랑... 나가자.

카엘리스:⋯⋯?

애 같이 굴지 마.

카룬:(네 겉옷 옷자락을 손으로 잡는다... 그러나 당기는 힘은 없다.)

카엘리스:(질린 듯 하, 웃더니 발걸음을 그대로 옮긴다.) 네가 말했잖아, 무를 수 없으면 웃으면서 즐기라고.

카룬:(입을 꾹... 다물더니, 이내 제 앞머리를 탈탈 털고 네 뒤를 따라간다.) 부러 보라고 그러는 거지, 엉...?

(하지만 더 할 말이 없다... 앓는 소리만 냈다.)

카엘리스:⋯자꾸 이유 모를 소리 할래? 인사 드리는 건 당연한 거야.

카룬:겨, 결혼해 본 적 없어서 몰랐어... (묘하게 풀이 죽었다.)

카엘리스:결혼 안 한 우리집 꼬맹이도 알겠다. (왜 자꾸 신경 쓰이게 구는 건데? 제대로 내쳐내지도 못하게. 대꾸할 가치도 없는 말에 반응하는 제 자신이 짜증난다.)

짜증 나는 카룬을 데리고 린튼 가에 인사를 하러 가기로 하였습니다.

장인 어른 될 분도 계시고, 린튼 가는 왕족과 연관된 집안이고… 잘 보여야하지 않겠어요. 이 모든 건 가문을 위한 일인데.

단단히 불편한 기색의 카룬이 결국 저 치들을 마주하는 것조차 질린다는 양 떠나면...

카엘리스 혼자 남습니다.

린튼 가 사람들이 모인 곳에 다가가면 그들은 반갑게 카엘리스를 맞이합니다.

린튼 가:이게 누구야, 우리 새 가족 될 사람 아니야!

만나서 정말 반갑네. 익히 들어 알고는 있었지만 실제로 보니 더 총명하고 영특하게 생겼군.

카엘리스:반갑습니다. 저 역시 평소 풍문으로만 접하던 바와 같이, 실로 용맹하시고 기품이 넘쳐흐르십니다. (하하.)

린튼 가:그럼, 정말이지... 이 영광스러운 결혼을 축하하기 딱 좋은 날 아닌가. (샴페인 담긴 두 잔 중에 한 잔을 들더니, 네게 내밀며 말한다.) 건배라도 하자고.

카엘리스:이미 많이 드신 거 같은데, 과음은 몸에 안 좋습니다. (웃으며 샴페인 잔 받아들고는, 잔을 가볍게 맞부딪힌다.) 그나저나, 제 부인될 사람이 보이질 않는군요?

린튼 가:아, 그래. 모처럼인데 만나봐야지. 기다려 보게. 하퍼, 하퍼 린튼!

곧 부부 될 사람끼리 춤 한 번 춰야지 않겠어.

그렇게 나타난, 처음 마주하는 결혼 대상자는 썩 말끔하고 멀쩡한 생김새입니다. 정중하게 당신을 에스코트 하는 모습마저도 귀족답네요.

하퍼 린튼:반가워요. 어쩜 이렇게 만나게 되어서... (작게 웃는다.)

카엘리스:하퍼 씨⋯라고 불러도 되겠죠? 저도 반갑습니다. 소문보다 아름다우신 걸요.

하퍼 린튼:아무렴... (손으로 입을 가리며 웃더니, 네 앞으로 다가와 손 끝을 제 손가락으로 엮으며 건드린다.) 춤 한 곡 같이 출까요, 우리.

카엘리스:물론이죠. 춤은 잘 추시려나⋯. (네 손을 부드럽게 잡아 끌어오더니, 손 끝에 짧게 입 맞추고 웃는다.) 제 발은 밟지 말아주시죠.

하퍼 린튼:어렸을 때부터 배운 게 사교였는데, 모를 리가. (손 끝에 입을 맞추면, 순간 엄지로 부드럽게 네 볼을 쓸며 손을 주욱 내렸다.) 혹여나 밟더라도 봐주실 거 다 알아요.

모든 이들의 주목 속에서 배우자 될 사람과 춤을 춥니다.

미끄러지듯, 물 흐르듯 부드러운 몸짓은 그가 오랫동안 교양을 배워온 사람임을 증명합니다.

사람들의 웃음과 박수 소리. 모두가 이 순간을 기뻐하고 자랑스러워하고 있습니다……

여전히. 한 사람만 제외하고.

하퍼 린튼의 어깨 너머 정원으로 통하는 입구에서 고요하게 당신을 응시하는 카룬의 얼굴은…

무슨 표정인가요? 알 수 없으나 적어도 입매가 굳은 상태임은 확실합니다.

원하지 않음을, 이 순간을 바란 적이 단 한 번도 없음을 극렬히 드러냅니다.

그럼에도 불구하고 당신과 하퍼 린튼을 빤히 응시하고 있습니다.

마치 감시라도 하듯이.

찰나입니다. 귓가에 내려앉는 속삭임.

하퍼 린튼:당신의 친구가 굉장히 당신을 아끼나 봐.

하지만 관리는 좀 해주셔야겠어요. 저게 사심이 섞인 거라면 저희 쪽은 썩 달갑지 못하니까.

그렇게 드러내는 웃음은 어딘가 석연찮은 구석이 있습니다. 불쾌감이 문득 들지도 모르겠습니다.

카엘리스:⋯예? 그럴 리가요. 착각하신 겁니다. 친구도 아니고, 그저 일개 사용인일 뿐이죠. (최근에 싸웠다는 말은 구태여 할 필요는 없겠지.)

⋯신경 쓰이지 않게 하겠습니다.

하퍼 린튼:응당 그래야 하지 않겠어요. (카룬 쪽으로 향하던 시선이 다시 카엘리스에게 향했다.)

타이밍 좋게 춤이 끝납니다. 정중히 인사한 미래의 배우자는 곧 자신이 있어야 할 곳으로 돌아갑니다.

당장 내일 부부가 될 사이인데 더 함께해주지도 않는다니. 기분이 좋지는 않네요.

카엘리스:⋯⋯. (멀뚱히 뒷모습 바라본다.)

카룬은 어딜 갔나요? 아까 정원으로 향하던 것을 봤는데...

아마 본인이 관리하던 정원이었죠. 거긴 갑자기 왜?

당신은 카룬이 기다리는 정원으로 갈 수도, 혹은 그냥 돌아가거나 이 파티를 더 즐길 수도 있습니다.

카엘리스:(아까, 표정이 좋지 않았었지. ⋯⋯. 잠깐만이다. 잠깐 뭐하나 얼굴만 보고 오는 거야.)

정원에 나오기 무섭게 고요가 찾아옵니다.

시끌벅적하던 파티홀 내부와는 상반되는 분위기입니다.

잘 가꾸어진 꽃밭은 시든 꽃 하나 없고, 잡초 하나 없이 깔끔합니다.

그 사이 존재하는 불청객은 바닥에 쪼그려 앉아 꽃으로 무얼 엮고 있습니다.

카룬:(뒤돈 채로 소매 걷은 팔로 눈가를 벅벅 문지른다.)

시간은 밤 9시고 달은 보름달이네요. 하늘은 구름 한 점 없이 깨끗해 별이 쏟아질 듯 무수히 많습니다.

마침 홀에서 들려오는 음악도 바뀌는 것 같네요.

카엘리스:(심호흡 한 번 하더니, 네 등 뒤에서 인기척 낸다. 네가 먼저 알아차릴 수 있도록.)

카룬:(인기척이 느껴지자 황급하게 무언가 엮던 것을 풀어버린다. 흐드러진 꽃잎이 이내 바람에 날리고, 빈 손을 허망하게 보더니 그대로 벌떡 일어난다.)

... 누, 누구십니까. (주먹 꽉 쥔 손으로 고갤 숙인다. 뒤돌지 않은 이유는, 지금 꼴을 보이기 싫어서 그런 걸까.)

카엘리스:(흩날리는 꽃잎을 묵묵히 바라본다. 어째서 엮었다가, 다시금 풀어내는 걸까⋯. 답을 삼킨 채 조용히 걸음을 옮겨, 네 눈앞에 다다랐다. 한참을 응시하던 끝에 구순을 떼었다.)

⋯카룬, 울어?

카룬:(익숙한 목소리에 놀란 듯 고개를 치켜들다가, 아주 천천히 고개를 돌린다. 손 끝에서 볼품없이 흩날리는 노란 꽃잎 이후에 떨어지는 것은 손가락 한쪽에 들어갈 정도로 작고 동그랗게 엮인 줄기뿐. 솔직하지 못한 사내가 답한다.)... 왜 울어? 내가. 이렇게 좋은 날에...

아까, 정말 잘 어울리더라. (붉게 물든 눈매가 초라하다. 딱 그 정도였던 남자는 아까와 다르게 한층 부드럽게 굴었다.)

카엘리스:좋은 날이라고? ⋯아니잖아. 너만, 혼자 웃지 못하고 있더라. (발끝에 걸린 작은 꽃반지가 시선을 붙잡았다. 잠시 망설인 끝에 무릎을 꿇은 채로 그것을 조심스레 주워들었다.)

⋯나, 네가 미워서 다시는 말도 안 섞어야지⋯ 그렇게 다짐했는데, 네가 이렇게 굴면 내가 뭘 어쩔 수 있을까. (말끝을 떨구며 찌푸린 눈썹 사이로 스민 감정을 숨기지 못하고, 조심스럽게 네 뺨에 손을 얹었다. 엄지손가락이 네 눈가를 조심스럽게 쓸고 지나간다.)

카룬:네 행복이 내 행복이야. 그래야만 하잖아. 널 위해서 무엇이든지 할 수 있다는 말의 의미를 잘 생각해 봐, 카일... (네가 반지를 주워 들자, 떨리는 손으로 그걸 잡아 짓누른다. 손가락을 올가미로 얽어맨다는 게 무슨 의미인지 알게 된 이상, 나는 이제 이런 꽃 따위로 엮은 반지조차도 네 손에 끼워줄 수가 없어. 알아?)

못 본 척 해. 날 동정하지 마. 짐승 주제에 사람처럼 군다고 힐난하라고... (뺨에 따듯한 감촉이 닿자, 네 손 위로 억누른 눈물이 한 방울 흘러내린다. 그리웠던 손길이라는 사실을 부정하지 못했다. 제 두 손으로 뺨 위에 얹어진 손을 잡더니, 눈을 질끈 감고 그것을 내린다.) 얽혀봤자 하나도 좋을 게 없잖아...

카엘리스:날 위해서 뭐든지 할 수 있다는 말을 내뱉는 주제에, 왜 자꾸 날 밀어내는 건데? 그만해, 날 일부러 아프게 하지 마. 더는 상처 주지 말라고⋯. (제가 주워든 반지를 잡아 짓누르는 손끝조차, 냉정한 거절의 의지로 느껴져 가슴 깊은 곳이 울렁거렸다. 또⋯. 이런 기분은 이제 지긋지긋하다.)

네가 짐승이 아니라는 것, 그리고 그 누구보다 내게 소중했던 ‘친구’였다는 것도 여전히 생생히 기억하고 있는데⋯ 이제 와서 내가 어떻게 그래. 널 미워하고 싶지 않아. (왜 울어, 카룬? 나는 네 모든 걸 꿰뚫고 있다고, 그 누구보다 널 잘 안다고 믿어왔는데⋯ 정작 너에 대해 아무것도 몰랐다는걸, 뒤늦게 깨달아버려. 제 손위로 눈물이 한 방울 떨어지면, 그 미미한 감촉 하나에 가슴께가 조용히, 그러나 잔잔히 저려왔다. 네가 제 손을 잡아 내리면, 반대 손으로 다시금 네 뺨을 부드럽게 쓸었다.)

카룬:나랑 네가 너무 붙어있으면 다들 안 좋게 볼게 분명해. 나 같은 사람이랑 친하게 지내는 것 자체를 싫어하는 귀족들도 있으니까. 특히, 너랑 결혼하는 가문의 사람들은 더더욱. (노란 국화 꽃잎 한 장이 짓누른 손가락 사이에서 마지막으로 흩날렸다. 이 행동의 어떠한 미련도 없다고 하면... 그건 거짓말일 거야.)

친구... (그 말을 오랫동안 곱씹는다. 네가 한번 더 손을 올려 부드럽게 쓸면, 그때는 더 이상 거부하지 못한 채 고개를 네 손바닥으로 꺾으며 눈물을 투둑 흘렸다.) 네가 이럴수록 나는 더 비참해져. 그리고 마침내 너도 비참해지겠지. 그러니까... (붉은 눈동자에서 새어 나오는 건 피눈물 대신 투명한 액체. 가지 마, 카엘리스. 난 널... 네 손을 옅게 떨리는 손으로 붙잡더니, 네가 그 사람에게 그랬던 것처럼 손 끝에 입을 맞추었다. 격식 따위 없는 초라한 입맞춤이다.) 날 위해서라도 물러나 줘...

카엘리스:왜 그런 걸 신경 쓰는 건데? 네가 뭐라고 다들 너한테 신경을 곤두세운단 말이야⋯. 사람들은 널 고작해야 사용인 정도로밖에 보지 않을 거야. 그러니까, 타인의 시선이 신경 쓰인다면 지금껏 해왔던 대로 행동하면 되잖아. 사람들 앞에선 형식적으로 대하고⋯ 우리 둘만 있을 땐, 예전처럼 사적으로 굴면 되는 거잖아.

도대체 왜 그러는 건지 이유를 말해. 결혼 상대가 마음에 들지 않는 거야, 응? 아니면⋯ 이제 더는 예전처럼 같이 지낼 수 없을 것 같아서 그래? (네가 눈물을 뚝뚝 흘려내리자, 복받친 감정이 다급하게 말끝을 밀어올리고, 목소리는 다그치듯 조급하게 터져 나온다. 네가 무너질까 두려워, 온몸이 본능처럼 반응했다. 널 감싸 안고 싶은 충동에 무릎을 서서히 움직여 조심스레 너에게 가까이 다가가려는 찰나, 제 손끝에 서툴게 입 맞추고 행위에 숨이 턱 막힌 듯 굳어버렸다. 그리고 문득 스치는 터무니 없는 생각.) 카룬, 너 설마⋯.

카룬:미안해, 그럴 일은 없을 거야. 평범한 사용인으로 남기에는 너무 많은 일을 저질렀어... (단호한 말과 다르게 말투는 기가 죽은 말투다. 욕심을 부리게 된단 말이야. 둘만 남게 되면, 감히 주제도 모르고 네게 다가가게 돼. 나도 이제 내가 무얼 뱉어낼지 모르겠어. 문득 자신이 수도 없이 짓씹었던 네 목덜미로 시선이 갔다. 그동안 얼마나 아팠을까.)

전부 다야, 전부 다. 카일, 나는 지금 이 상황이 싫어. 앞으로 계속 널 지켜본다고 한들 더 좋아질 것 같지도 않아. (나는 안 되는 거야? 이 말은 헛숨으로 삼키고야 만다. 떨리는 동공으로 굳은 너를 마주하고 만 카룬은, 궁지에 물린 쥐새끼처럼 다가온 만큼 뒤로 천천히 물러나기 시작했다. 후둑 떨어지는 눈물이 주체할 수 없어지자, 결국 네 손을 붙잡고 제 속마음을 고한다. 고해는- 사랑을 속삭이는 고백보다 훨씬 쉬웠기에.) 카일-

한숨마저 흔들리고 있는 카룬이 너무나 간절하게 말합니다.

카룬:

결혼하지 마. … 결혼하지 말아줘.

제발...

그냥 내 옆에 있어. 정말이지 이토록 절박한 목소리를 낼 수 있었나?

카룬:내 곁에 있으면 되잖아. 한 번만이라도. 단 한순간이라도…

그런 매달림 끝에서야 카룬은 조용히 당신을 놔줍니다. 이성을 차린 듯한 태도와 함께 먼저 등을 돌려 도망치듯 사라지는 게 아닌가요.

밤이 지나갑니다. ... 곧, 결혼식이네요.

결국 도래한 아침입니다. 일찍부터 모든 사람들이 분주합니다.

당신을 향유로 씻기고 몸단장을 해주는 사용인들 사이 이상하게도 카룬은 전혀 보이지 않습니다.

가족들은 연달아 당신의 방을 방문해 결혼을 축하한다 말하고, 인사를 합니다.

진심으로 보이네요. 본인의 의사가 조금도 담기지 않은 정략혼인데도 말인가요?

귀족들이란.

식장으로 향하는 길목은 그리 멀지 않았습니다. 다만 마음에 걸리는 게 있다면 여전히 카룬은 어디에도 등장하지 않는다는 점입니다.

도대체 어디로 간 걸까요? 전날 밤 그런 말을 했대도 인사는 해야 할 거 아니에요?

그런데 이상한 일입니다.

도착한 식장, 그러니까 린튼 가의 대저택의 분위기가 입구에서부터 심상치 않습니다.

묘하게 풍기는 기묘한 서늘함. 어디선가 나는 미미한 시큼한 냄새에 기시감이 듭니다.

이상할 정도로 차가운 분위기 속, 누군가의 시선을 느낀 것도 같습니다.

결혼식을 할 곳인데 이렇게 장례식 같을 일일까요? 알 수 없습니다.

조용히 발을 들여 내부를 살펴보면 홀 쪽이 소란스러움을 깨닫습니다.

유난히 사람들의 말이 뒤섞이는 가운데, 묘한 한 단어가 반복되고 있습니다.

"경찰이 왔어!"　　

"경찰이......"　　

소란스러운 장소로 다가가면 린튼 가의 부인이 무릎을 꿇고 울고 있는 것이 보입니다.

부인의 남편 또한 넋이 나간 기색입니다.

상황을 파악하기도 전에 당신의 눈에 들어오는 것은,

어제 마주한 당신의 예비 배우자. 하퍼의 시체입니다.

SanC (0/1)　　

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	60/30/12
굴림:	23
판정결과:	어려운 성공

경찰들이 분주하게 현장을 검거하는 가운데 바로 그 경찰에게 말을 걸 수 있습니다.

카엘리스:⋯⋯. (눈앞의 상황이 마치 비현실처럼 느껴져, 감각이 뿌옇게 흐려졌다. 머릿속이 하얗게 비워지는 가운데, 가장 가까이에 있던 경찰관에게 발걸음을 옮겨 다가섰다.) ⋯이게, 무슨 일입니까?

말을 걸면 경찰은 카엘리스가 누구인지 알아차리고 동정의 시선을 건넵니다.

그리고 경찰모를 살짝 들어올리며 힘이 들어간 문장을 내뱉습니다.

경찰:사인은 과다출혈입니다. 두 시간 전, 부엌에서 일하던 사용인들이 비명을 듣고 뛰어왔을 때 이미 목숨이 끊어진 상태였다더군요.

목, 그것도 급소에 여러 번 깊게 박혔으니 빼도박도 못하고 살인 사건이라 할 수밖에요.

경사로운 결혼식 날 이런 일을 겪게 되심에 진심으로 유감을 표합니다.

카엘리스:⋯⋯. (어이가 없어 웃음이 나올 것도 같았지만, 주위의 시선을 신경 써 애써 입꼬리를 틀어 막아 감춘다.) 용의자는⋯ 있습니까?

경찰:...... (침묵한다.) 있긴 합니다만, 조금 진정이 되신다면 말씀드리도록 하겠습니다.

살인 현장을 둘러봄이 가능합니다. 비록 경찰과 린튼 가의 사람들이 있지만 갑자기 배우자를 잃은 새 가족이 충격에 점철된 낯으로 조금 살핀다 하여도 그 누구도 뭐라 하지 않을 겁니다.

현장은 1층 응접실로, 카펫 위에는 쓰러진 하퍼 린튼-당신의 배우자 될 사람-의 시체가 있습니다. 살펴볼 수 있는 것은 [린튼의 시체, 카펫, 열려있는 창문과 장식장] 정도입니다.

카엘리스:예, 그럼⋯. (린튼의 시체로 시선이 옮겨간다.)

칼로 찔린 흔적이 적나라하게 드러난 채입니다. 눈도 감지 못했습니다.

확실히 죽이려는 셈이었던 듯 목에 가득 피가 흐르는 것이 정확히 급소를 노린 모양입니다.

죽은 지 얼마 되지 않은 시체.

린튼의 시체를 자세히 살펴보면 그가 손에 무언가를 쥐고 있음을 알아차립니다.

빼 볼 경우 은밀행동 판정.

카엘리스:

은밀행동
기준치:	60/30/12
굴림:	37
판정결과:	보통 성공

손에 쥐고 있는 것을 빼보면 찢어진 쪽지입니다. 쪽지를 펼칠 경우 거미 그림이 그려져 있는 것을 마주합니다. 이건 도대체 뭘까요? 난데없이 왜 거미?

카엘리스:(경찰한테 보여줘야 하는 거 아닌가⋯. 일단 주머니에 챙겨 넣고는, 카펫을 살핀다.)

카펫은 핏자국으로 너덜합니다. 그 위에는 여러 사람들의 발자국이 어지럽게 흐트러져 있습니다.

딱 봐도 고급 재질, 비싼 카펫 같은데. 관리도 어려울 것이 피로 적셔지다니 이 방면에서도 난감한 일이군요.

관찰 판정이 가능합니다.

카엘리스:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	29
판정결과:	어려운 성공

부서져 튄 칼날을 발견합니다.

얼마나 강하게 찔러넣었으면 칼날이 부서질까요.

카엘리스:(⋯사람이 아닌 거 아니야? 열려 있는 창문과 장식장 쪽으로 간다.)

창문 근처에는 마침 경찰이 있습니다.

들키지 않게 조심해서 살피면, 창가에 신발 자국이 남아있는 것이 보입니다.

크기는 키가 큰 사람의 발 사이즈 정도네요.

…어쩐지 익숙한 크기입니다. 저 신발 자국도요.

문득 바라본 장식장은 한쪽 문이 미미하게 열린 채입니다.

열린 틈 바로 앞에 존재하는 것은 린튼 가의 가족 사진들이 모인 액자, 입니다만… 뭘까요?

유독 큰 액자 안 사진이 빠져 있습니다. 누군가 억지로 빼간 느낌입니다.

카엘리스:(살펴볼 건 다 본 거 같고⋯. 액자 챙겨서 경찰 쪽으로 발걸음을 옮겼다.)

경찰:... 무슨 일이십니까?

카엘리스:저기 장식장이 열려 있던데, 여기에만 사진이 빠져 있어서요. 범인이 빼간 건 아닐까 싶습니다. (뭔가 아는 게 있냐는 듯 묻는다.)

경찰:아, 그 사진 말입니까. 그건 린튼 가문의 사진입니다. 이곳에 없는 사촌 분들까지 모두 모여 찍은 사진이죠.

그나저나, 범인이 그걸 챙겨 갈 이유가 있을까요...? (골똘이 생각하다 수첩에 사각사각 현장을 메모하기 시작했다.)

카엘리스:그러게나 말입니다. (아까 챙긴 쪽지에 대한 얘기도 해야 할까⋯ 주머니 안에 손 넣고 꼼지락거린다.)

그래서, 용의자는요?

이 망한 결혼식날 당신을 집에 귀가시키기 위해 하인들이 분주해지는 가운데 코앞에 도달한 경찰이 신중하게 묻습니다.

경찰:... 혹시 카룬 씨를 아십니까?

그 집의 고용인이라 들었는데요. 어린 시절부터 알고 지낸 사이라고 사용인들이 말하는군요.

그런데 오늘 하루 종일 보이지 않았다면서요? 결혼식을 대놓고 못마땅하게 여겼고.

관리자가 1층 응접실을 빠져나가는 인영에 대한 인상착의를 묻고 다니니 모두 카룬 씨와 비슷하다 증언하길래 말입니다. 혹 오늘 카룬 씨가 이 시각에 어디에 있었는지 아십니까?

카엘리스:⋯. (전혀 예상하지 못한 이름이 입에 오르자, 말문이 막힌 채 침묵으로 동요를 대신 드러냈다. 머릿속이 복잡하게 뒤엉켰고, 심장이 미묘하게 조여들었다. 만약 그것이 사실이라면⋯ 나는 살인을 두둔해 줘야 하는 것이 아닌가⋯?)

⋯카룬이라면, 저와 함께 있었습니다.

경찰:같... 이요. (수첩에 무언가 적는 손놀림이 빨라졌다.) 그렇다면, 함께 무얼 했으며 이후에 어디로 움직였습니까? 그... 아무래도, 용의자라 동선을 확인할 필요가 있어서 말입니다.

카엘리스:평소처럼 저와 함께 움직였습니다. 아침에는, 저와 함께⋯. 저택에 도착하기 직전에 볼 일을 보러 간다며 헤어졌고요. 자세한 건 공작가 사용인들이 알 겁니다. (본인이 무슨 말을 지껄이고 있는 건지, 자각도 않은 채 무기질적인 표정으로 그럴싸한 말을 지어내기 시작했다. 머릿속이 여전히, 하얗게 안개가 낀 것 같다.)

경찰:... 그렇습니까. (이내 필기하던 손이 멈추더니, 고개를 끄덕이며 수첩을 내렸다.)

경찰은 심히 미심쩍은 표정으로 일단 수긍하고 돌아섭니다.

아무래도 당신의 집까지 함께할 예정인 모양이네요. 카룬을 찾기 위함이 분명합니다.

찜찜하기 그지 없습니다. 이게 도대체 무슨 일일까요.

그러나 어쨌든 확실한 사실은 이 결혼은 이제 물거품이 되고 말았다는 사실입니다.

살인 현장에 오늘의 주인공이 더 머무를 이유는 없습니다. 행복하고 아름다워야 할 날이 바닥으로 추락함에 모든 이들이 슬퍼합니다.

귀가하는 마차가 준비되는 가운데, 하퍼 린튼의 부모님 되는 사람들이 망연히 앉아있다 당신을 응시하는 게 느껴집니다. 무어라 위로의 한 마디라도 전함이 좋을까요?

카엘리스:⋯따님 분 일은, 진정으로 유감입니다.

카엘리스가 무어라 말을 해도 그들은 카엘리스만을 빤히 바라보며 입을 열지 않습니다.

어쩐지 그 태도가 다소 기형적이라 느껴질 지경입니다...

카엘리스:⋯⋯괜찮으십니까? (형식적인 말. 괜찮을 리가 있겠나.)

린튼 가:... ... ... (흐린 눈으로 카엘리스를 응시한다. 눈 밑이 거뭇하고, 낯빛이 창백하다.)

카엘리스:저기⋯ 몸이 좋지 않으신 거 같은데, 누군가 좀 챙겨주십시오.

그 말에 린튼 가의 하인들이 와서 둘을 모셔갑니다.

이만 자리를 뜨고자 하여 린튼 가의 저택을 나설 경우, 어디선가 강한 시선이 느껴집니다.

시선이 느껴지는 장소는 린튼 가 저택 한구석에 있는 풀숲 속.

카엘리스:(주위를 두리번거리더니, 풀숲 쪽으로 슬 발걸음을 조심스레 옮긴다.)

풀숲으로 다가가면...

하얗고 벌레처럼 생긴 무언가가 당신을 응시하다 사라짐을 발견합니다.

카엘리스:⋯? (소름 끼쳐⋯. 팔을 벅벅 매만진다.)

...　　

돌아온 집안은 그야말로 난리입니다. 당연할지도 모르겠습니다, 사람이 죽었는데.

그것도 심지어 결혼 대상이.

당신은 어떤가요? 괜찮나요?

카엘리스:(생각보다 나쁘지 않다. 그야, 어제 처음 본 사람이 죽었을 뿐인 일이니까. 그보다는⋯) 카룬, 도대체 어디 있는 거야.

괜찮든, 괜찮지 않든, 지금 이 상황에서 카룬이 미심쩍은 것은 명백한 사실입니다. 당장 경찰이 한 말만 봐도 말이에요.

카룬과 닮은 사람이겠거니 하려 해도 여러모로 찝찝한 구석이 많은 사건입니다.

하지만 설마, 카룬이? 그렇게 극단적인 성격이었나?

일단 두 사람은 아주 오래 알아온 사이잖아요? 고민해봅시다.

카엘리스:카룬이⋯ 사람을 죽였을 리가 없어. 그럴 담력은 없단 말이야. (의심을 부정하듯 중얼거리며, 불안에 잠식된 듯 손톱을 신경질적으로 잘게 물어뜯는다.)

방에 들어가 잠시 쉬고 있는 가운데 창밖으로부터 카룬의 이름을 부르는 소리가 들려옵니다.

하인과 제 가족이 뛰어나가 도대체 여태까지 어디 있었냐며 소란을 떨고 있습니다.

카룬:... 무슨 일이십니까? 심부름 다녀오던 사이에.

카룬이 영문을 모르겠다는 듯이 심부름을 다녀왔다고 답하는 게 시야에 잡힙니다.

관찰 판정이 가능합니다.

카엘리스:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	12
판정결과:	극단적 성공

카룬이 어딘가 피곤해보이는 인상입니다.

문득 창문 너머로 카룬과 눈이 마주친 듯합니다.

당신을 보고 희미한 미소를 띠었던가요. 속을 알 수 없는 저 분위기……

카엘리스:(시선이 마주치면, 저도 모르게 창 옆 벽에 몸을 숨겼다. ⋯왜?)

... 1층으로 내려가봅니까?

카엘리스:(일단은, 어찌 된 영문인지 알아봐야지. 겉옷을 챙겨 방 문을 나섰다.)

카룬이 있는 1층으로 내려가면 사람들에게 자신의 알리바이를 증명하는 카룬의 모습이 보입니다.

카룬:시내에 주문받은 물건을 사러 나갔고, 그 위치는 린튼 저택과 정반대에 있었습니다. 아침 일찍 나서서 무슨 일인지 모르겠습니다만, 유감이군요.

물건을 산 영수증과 구매한 상인까지 증인으로 내세우자 의심스러운 낯을 하고 입구를 지키던 경찰 몇이 결국 수긍하곤 철수합니다.

아, 경찰 한 명은 잠시 고개를 돌려 당신을 봤을지도 모르죠.

당신에게 카룬에 대해 물은 그 경찰 말입니다.

그도 결국 의미심장한 표정을 지은 채 자리를 떠납니다.

그럼 그렇죠. 카룬이 사람을 죽일 리 없잖아요. 그것도 단지 당신이 결혼을 한다는 이유만으로…….

그런데 왜이리 찝찝한 건지 모르겠습니다.

그저 당신만 물끄러미 바라보는 카룬은 고요하기만 합니다.

카룬은 언제나와 같습니다. 평상시 짓던 그 표정입니다. 다를 바 하나 없어요.

카룬은 가진 짐을 잠시 두고 보다 확실히 자신에 대해 변호하기 위해 자리를 뜹니다. 그 사이의 짐을 살펴볼 수 있습니다.

카엘리스:(카룬이 두고 간 짐을 뒤져 본다.)

짐가방 안에는 심부름과 무관해보이는 신문이 한 장 들어있습니다.

루브리에 가, 린튼 가. 결혼식 울리다.하퍼 린튼과 결혼하는 상대는 루브리에 가의...

이제 내일 신문에는 하퍼 린튼의 부고 사실이 실리겠죠.

자료 조사 판정이 가능합니다.

카엘리스:

자료조사
기준치:	80/40/16
굴림:	66
판정결과:	보통 성공

일정 페이지에 사망, 실종자 명단이 적혀있음을 알아차립니다. 명단을 보면 꺼림칙한 기분이 듭니다. 이유는 알 수 없습니다.

그리고 시간이 지나면...

카룬:... 도련님, 괜찮습니까? (문을 열고 돌아와 네 상태를 살폈다.)

안타까운 일입니다. (아무 일도 없다는 듯 네 얼굴을 살폈다. 신문을 들고 있든 말든 그건 알 바가 아니라는 듯이.)

카엘리스:⋯그러게, 안타까운 일이지. (제삼자의 일을 얘기하듯 적당히 받아쳤다. 적어도 너에게 있어서는 그리 안타까운 일은 아니잖아.)

카룬:(제 입을 검은 장갑 낀 손으로 가리곤 네게 가까이 다가왔다. 자연스레 허리를 숙여 평온히 속삭이는 꼴이 음험하기도 했나.)... 도련님, 방까지 데려다 드릴까요.

모시는 건 제 관할이니까요.

카엘리스:⋯응, 너와 단둘이 나눌 얘기도 있고 말이야. (어쩐지 꺼림직한 기분도 들긴 했으나⋯ 가볍게 승낙한다.)

카룬:네, 아무렴요. (한 손을 뒤로 물리더니, 다른 손을 네게 잡으라는 듯 내민다.) 부축해 드리겠습니다. 제대로 움직이기도 힘드실 텐데.

카엘리스:⋯뭔 소리야, 그렇게 허약하지도 않아. (약혼녀가 살해당한 충격으로 심신이 약해졌다고 오해한 걸까. 괜스레 신경이 곤두서 대충 네 손을 툭, 쳐낸다.)

카엘리스의 방으로 향하고, 카룬이 마지막으로 방문을 닫습니다.

카룬:... 너, 경찰한테... 뭔 말했냐.

자꾸 내 말이랑 네 말이 다르다고 한 명이 난리를 치잖냐. (뒷목을 쓸며 벽에 기대더니, 팔짱을 끼곤 고개를 까딱였다.)

카엘리스:다르면 뭐 어때. 넌 결백하잖아.

안 그래?

카룬:그럼, 결백하지. 너 말이야... 쓸데없는 짓 좀 하지 마.

결혼식이 망한 건 아쉽게 됐어.

카엘리스:난 네가 진짜 죽인 줄 알고⋯ 감싸 주려고 했거든? (말 끝을 흐린다. 역시 확신은 못 하겠어서.)

아쉽기는, 어제 울면서 결혼하지 말라고 했잖아.

카룬:그런 적 없어. (제 앞머리를 탈탈 털더니, 네 쪽으로 다가와 얼굴을 들이밀며 묻는다.)

너도 내가 의심 돼?

카엘리스:아직도 생생하게 떠오르는데⋯. (손끝으로 느껴지던 감촉도.) 의심 안 될 리가 있겠냐. 다들 네가 용의자라잖아. 너랑 비슷한 사람을 봤대. 그리고, 발 크기도⋯

하아.

카룬:생생하게 떠오르더라도 잊으란 거야. 그건... (그저 일방적인 고해였을 뿐이었으니까. 이어지는 여러 증언에 고개를 잠시 숙인다. 흘러내리는 머리카락이 눈을 가려왔다.) 넌 깊게 생각하지 않아도 돼.

...... 적어도 지금은. (자연스레 네 겉옷을 벗겨주다가도, 부자연스러운 시선이 목덜미에 꽂힌다.)... 배고파.

카엘리스:그걸 어떻게 잊냐? 너 말이야, 지금 이렇게 아무 일도 없었던 것처럼 구는 거 역겨워. (그 사람이 죽어서 돌아온 평화인 건가. 그렇게 생각하니, 기분이 어딘가 기묘하게 일그러졌다.) ⋯배고프면 밥이나 처먹어. 나도 밥 못 먹어서 배고파.

카룬:내가 역겨워? 내 머릿속을 파헤치면 더 역겨워서 몸부림칠 텐데. 아무렴 좋아. 역겹다고 하든, 죽어버리라고 하든... 이대로면 충분하다고... (네 속마음을 아는 건지 모르는 건지, 카룬은 집요하게 '현재'를 강조한다.) 밥으로는 안 될 것 같아. (자연스럽게 타고 올라오는 흡혈 욕구를 지워냈다. 그리 말하곤 자연스레 바닥에 앉더니, 너를 올려다보며 웅얼거린다.) 너는 챙겨. 난 여기서 기다릴게.

카엘리스:너, 역겹다고 자랑이라도 하는 거야? 까불지 마. (조금 전까지만 해도, 마치 '예전의 카룬'이 돌아온 줄 알고 덜컥 기뻐했던 자신이 한없이 우습고 어리석게 느껴졌다. 역시, 짜증 나⋯. 그런 생각을 삼킨 채, 바닥에 주저앉는 꼴을 보곤 깊은 한숨을 내쉰다. 그러고는 조용히, 목에 감겨 있던 붕대를 천천히 풀어낸다.)

너⋯ 마지막으로 마신 지 꽤 됐지.

카룬:자랑하는 건 아니지. 왜, 죽이지 못해 살려두는 사람 정도로 생각하길 바라는데. (소란스러운 일이 생기든, 무슨 일이 있든 카룬의 시선은 늘 네게 향해있었다. 사용인들도 슬슬 피하는 집념에 물들어가던 사내가 유일하게 예전과 같던 눈으로 응시하던 사람은 당신뿐이었을 것이다. 네가 목에 감긴 붕대를 천천히 풀어내자, 이내 제 손으로 바닥을 짚고 당황한 듯 뚫어지게 목을 응시했다.)... 아, 안 먹을 거야.

선 그은 주제에 목덜미 물어뜯으면 원점으로 돌아가는 거잖아. 넌 내가 그것도 못 참는 얼간이인 줄 아냐? (꿀꺽, 침 삼키는 소리가 울려 퍼졌던가...)

카엘리스:⋯⋯. 너, 너 말이야. 제발 그 입 다물어. 그런 소리 내뱉을 거라면, 아예 입에 풀칠이라도 해놓고 살아. 아니다, 그냥 그 발칙한 혀를 뽑아야 할까⋯. (말끝을 독하게 맺으며, 성큼 다가서 네 얼굴을 한 손으로 꾹 눌러 감싸 쥔다. 혀끝을 짓누르는 듯한 분노가 손끝에 실렸다. 짜증 나, 짜증 나⋯ 도무지 봐줄 수 없는 낯짝이다. 찢어버리고 싶을 만큼, 역겹도록 짜증 나는 얼굴. 그래도⋯) 우리 원점으로 돌아간 거 아니었어? 네가 원하는 대로, 결혼 상대는 이제 존재하지 않아. 그리고 나, 너도 잘 알겠지만⋯ 자존심 하나로 버텨온 놈이야. 그러니까, 거절당하는 건 질색이거든. (말을 삼키듯 조심스레 고개 기울인다. 그리고는 살짝, 목덜미의 옷깃을 젖히며 붉은 눈동자 속을 깊이 응망한다.)

마지막으로 한 번만 더 물을게. ⋯정말, 나 따윈 필요 없는 거야?

카룬:네가 한 말을 그대로 돌려주는 것뿐인데... 혀는 뽑을 수 있고? 네가 그러지 못할 걸 잘 알고 있어. 어릴 때부터 봤으니ㄲ... 으극. (한마디 지지 않겠다는 듯 뱉어내는 말은 무언가 꾹꾹 눌러 담긴 듯 온갖 감정이 가득했다. 손이 제 얼굴을 덮자, 눈을 질끈 감고 당황하듯 손을 옴짝달싹 못했다. 이내 네 양손을 움켜잡고 변명하듯 중얼거린다.) 모든 일이 결혼 상대 하나 사라지는 걸로 해결된다면, 내가 이렇게 굴지는 않았을 거다. 세상 일이 그렇게 단순하지 않다는 건... 공작가의 개로 살아온 너 또한 잘 알고 있을 텐데. (네가 목덜미의 옷깃을 젖히면, 순간 동공이 작아진다. 이후 사냥감을 낚아채듯 순식간에 널 잡아 침대로 던지듯 밀어 넣더니, 올라타 금세 목을 물어뜯을 듯 송곳니를 살 드러낸 채 히죽 웃는 게 아닌가.)

... "필요 없냐"라. 하하... 어떨 것 같아? (대답을 상대방에게 맡기는 것은 사내의 나쁜 버릇. 대답할 틈도 없이 목덜미에 다소 거칠게-평소보다 아프게- 송곳니를 박아 넣는다. 못 참겠어.)

카엘리스:닥쳐, 닥쳐. 내 말에 토 달지 마. 넌 내 하인이잖아. 그냥 내가 시키는 대로 해. 너야말로 깊게 생각하지 마. 그냥 나한테 예전처럼 굴어줘. 이게 그렇게 어려워? (명령처럼 들렸지만, 실은 제 속내를 애써 짓눌러 억지로 토해낸 혼잣말에 가깝다. 네가 어떤 대답을 내놓을지 예상 하에 있었고, 그 답을 들으면 또다시 속이 꼬이고 뒤틀려버리고 말 테니까. 얼굴을 누르던 손이 네 손에 잡히는 순간, 힘없이 아래로 떨어뜨렸다. "공작가의 개라니. 뚫린 입이라고 막 놀리지 마." 그렇게 덧붙이며 널 흘겨본다.)

(침대 위로 거의 내던져지듯 밀려든 채, 마치 짐승처럼 본능을 드러낸 네 얼굴을 가만히 응시했다. 곧이어, 평소보다 명백히 거친 날 선 감각이 피부 아래로 맥을 짚듯 파고든다. 반사적으로 눈을 질끈 감았지만, 그 모든 감각을 억누르기엔 역부족. 잇새로 소리가 새어 나오는 것을 참을 수 없었다.) 읏⋯. 넌 내가 필요하잖아. 그렇다고, 말해⋯.

카룬:친구야, 하인이야? 예전처럼 구는 건 어떻게 해. 몰라, 도련님 카엘리스의 명령은 수행하겠지만... 카일의 명령은 어려워. (아무리 귀족인 양 예의 차리듯 굴더라도, 역시 이런 모습이 내가 알던 너와 더 비슷해. 그러니 앞으로도 자주 이렇게 굴어주면 안 돼? 좋으면 좋다고 하고, 싫으면 싫다고 하고. 내 앞이 아니더라도, 내가 없더라도 그렇게 굴어줘. 네 말에는 "내 혀가 뽑히는 순간엔 고려해 볼게." 하고 받아쳤다.)

아하하... 단 냄새. 카일, 좋은 냄새 나. (목덜미에 또다시 입질 한 주제에 느긋한 목소리로 속삭인다. 잇새로 새어 나오는 소리에 답이라도 하듯, 핏물이 방울진 부근을 두어 번 야릇하게 핥다 입을 묻는다. 그러다 상체를 한번 치켜들어 몽롱한 눈으로 널 내려다보더니, 뭐가 그리 좋은지 작게 웃음을 흘린다.) 네가 필요해. 네 모든 것을 원해... (무슨 말을 지껄이는지도 모르는 주제에 잘도 답하더니, 다시 한번 집요하게 밀착해 목을 문다. 한 손은 네 손 사이를 검은 뱀처럼 엮어 깍지를 껴가며...)

카엘리스:넌⋯ 하인이기 이전에, 나의 가장 소중한 친구⋯. 지금껏 나한테 억지로 맞춰왔다는 말은 하지 말아 줘. 나를 위한다면서, 나를 위해서라면 뭐든 할 수 있다면서 곧 떠날 사람처럼 굴지 마. (뒤엉킨 시트 틈새, 비틀듯 조여든 손끝이 네 손과 엮이며 무기력하게 제압당한다. 한차례 물러간 고통, 다시금 예고 없이 덮쳐오자, 손끝을 세워 네 팔을 쥐어뜯는다. 내 전부를 원한다고? 웃기지 마. 비슷한 문장이, 목덜미 아래로 느껴지는 이빨의 감각에 삼켜지지 못한 채 목울대 끝에서만 맴돌다 흐릿하게 흩어진다. 너의 죄마저 품어줄 정도로 널 놓을 수 없는 아둔한 내가, 어찌 거부할 수 있을지 그저 막막하기만 하다.)

나도, 네가 필요해⋯. (이 짐승 새끼. 키워주고, 먹여줬더니 이런 식으로 날 배반해? 말을 고르고 골라, 제 속내와는 다른 말이 튀어나온다. 팔을 움켜쥐던 손 치워 가슴팍 밀어내지만, 차라리 이렇게 구는 편이⋯ 거절당하는 것보단 낫다고 생각해버리고 말았다.)

⋯⋯이제 그만.

카룬:곧 떠날 사람처럼이라니...... (네 말에 잔잔히 일렁이던 동공이 크게 요동쳤다. 카엘리스, 나는 네가 필요했어. 너만 필요했어... 모르겠어? 제 아픈 구석을 파헤치면서, 괴물이라고 힐난하는 대신 피 한 방울 입에 밀어 넣으며 '친구'라고 운운하는 네가 나에게 무슨 의미인지, 정말- 아직도 모르냔 말이야. 짐승 가죽 뒤집어쓴 손이 어떠한 온기도 전하지 못한 채 네 손을 더욱 옭아맨다. 사람 탈 뒤집어쓰고 짐승처럼 구는 저와는 다르지. 그러던 와중, 팔을 쥐어뜯는 희미한 감각이 느껴졌다. 평소라면 물러났겠지. 아프게 해서 미안하다고, 그러고 싶지 않았다고 같잖은 변명 하나를 던졌겠지. 하지만... 지금은...)

그럼... 지금은, 나랑 어울려줄 수 있는 거잖아... (한 떨기 욕심이 결국 세 치 혀 놀리며 새어나간다. 약혼자 있던 공작가의 도련님을, 고작 배운 것 없는 멍청한 나 따위가 붙어먹어도 되는 건가? 그러면 안 돼. 카룬, 정신 차려. 아니... 못 차리겠어...) 싫어...... 카엘리스. 카일, 왜 나만 늘 양보해야 돼? 왜 난 멀리서 지켜보기만 해야 하냐고... 지금은 그럴 수 있는 거잖아. 내 곁에 있어줄 수 있는 거잖아. (목덜미를 핥던 사내가 얼굴을 돌리더니, 밀어내는 만큼 가까이 붙으며 울렁거리는 목소리로 말한다. 시트를 지탱하던 한 다리는 네 다리 사이로 슬 끼워대며...)

도련님, 제 배반을 용서해 주세요. (그리 말하더니, 상체를 숙여 서툴게 입을 맞춘다. 거절하지 말아줘. 날 사랑해줘...)

카엘리스:양보라니, 내가 꼭 네 것인 것처럼 말하지 마. 언제까지든 곁을 지킬 테니, 네가 나를 밀어내지만 않는다면 그걸로 충분해. 그러니까⋯ (따가운 자국 남긴 이빨의 흔적이 아직도 짙게 아린다. 환부를 끈질기게 핥는 네 행위가 끝나 잠시 숨을 돌리고 있자니, 제 다리 사이 파고드는 네 다리를 보며 저항의 뜻 담은 시선을 보냈지만, 소용없었다. 네 눈만 봐도 알 수 있다. 평소답지 않다. 피 맛으로 자극된 짐승은 억제란 굴레 벗어던지고, 흐릿해진 이성 너머로 숨겨왔던 본성을 끄집어냈고, 꺼림칙할 만큼 선명한 감각이 목덜미를 따라 서늘하게 기어올랐다.)

뭐? 자, 잠깐, 뭘 하려고⋯읍.

(네가 저에게 흑심을 품었으리라는 감은 들었으나, 제 눈앞에 그것이 닥치기 전까지는 도무지 확신할 수 없었다. 믿고 싶지 않았다. 그러나, 현실은 늘 자신에게 냉엄했다. 네가 입을 맞추면, 소리가 겨우 새어나가지 못하도록 틀어막히는 순간, 코끝을 스치는 비릿한 혈향이 거칠게 확 밀려든다. 지금껏 애써 감정을 억눌러온 탓인지, 금세 눈앞이 희부옇게 변모하더니, 눈을 감는 동시에 뺨을 타고 흘러내리는 액체가 귀를 스쳐 지난다. 밀쳐낼 수 있음에도 불구하고, 구태여 그러지 않았다. ⋯네가 또다시 나와의 경계를 긋는다면 어쩌지? 하는 불안에 사로잡혀, 네 행동을 억지로 수용하고 있는 것은 아니겠는가. 금방 질려 끝나길 바라며 마음의 창을 닫은 채로 미동도 않는 주제에, 네가 옭아맨 손만큼은 꽉 쥐었다. 그것이 마치 유일무이한 동아줄인 양.)

카룬:왜? 너는 늘 나에게 "넌 내 거야"따위의 말을 했잖아. 그런데 왜 나는 안 돼? 네가 다른 사람의 손을 잡아 이끌든, '어쩔 수 없다'라는 이유 따위로 사랑하지 않는 사람이랑 결혼을 결심하든... "도망가자" 한 마디 못하는 내 심정을 알긴 하는 거야? 하하... 모른다고 해... (항의 뜻이 담긴 명확한 시선은 피눈물 배어 나오는 새빨간 동공에 막혀 저릿하게 녹아들었다. 네 시선과 행동, 손목을 세게 움켜쥘 때마다 반사적으로 얕게 까딱거리는 손가락... 마지막으로 녹색 눈동자 사이에 서려있는 내 모습. 그래, 이게 맞는 거잖아...)

소리 내지 마. 밖에 새어나가면 곤란해지잖아. 그렇죠, 도련님. (한 번 짧게 입을 맞추다가 내 눈에서 흘러내리는 투명한 액체를 본다. 네 눈에서 다시는 눈물 날 일 없게 만들려고 했는데, 결국 난 또 이런 실수를 저지르고 말아. 사랑하면 아껴주고, 좋아하면 지켜줘야 하는데, 그럴수록 마음이 아려와 너와 멀어지려고 애를 써.) 왜 밀어내지 않는 거야... (송곳니로 제 손 감싼 장갑 물어 벗더니, 그제야 드러난 흉터투성이 손으로 네 볼을 부드럽게 감쌌다. 엄지로 눈물을 살살 쓸어 부드럽게 훑더니, 다시 한번 잘게 입을 맞춘다. 사람 피 머금은 짐승의 혀는 이내 모자라다는 듯 입안을 비집고 들어가 축축한 살덩이를 어색하게 옭아매더니, 미동도 않는 네가 우습다는 듯 더욱 집요하게 입속을 유린하기 시작했다. 과분할 정도로 기분 좋아. 사랑하는 사람을 범하고 있다는 사실이? 아니면 이후 네가 나를 더 증오할 수도 있으리라는 기대감이? 어느 쪽인지 알 수 없었다. 자연스레 제 셔츠의 단추를 두어 개 툭 풀자 드러난 흐릿한 목의 흉터가 그날따라 아려오는 기분이었다.) 기분 좋게 해줄게...

카엘리스:왜 밀어내지 않는 거냐니, 너도 알잖아. 이용하고 있는 거 아니야? 나, 나는⋯. (널 잃는 것이 두려워. 네가 날 거부하는 것이 두렵단 말이야. 이제는 까마득하게 느껴지는 제 어린 시절부터 늘 변함없는 모습으로 곁을 지켜온 네가⋯ 장차 완전히 다른 모습으로, 그마저도 아니라면, 아예 내 곁에서 영영 사라질 수도 있다는 생각을 하면 두려워 미쳐버릴 것만 같다. 살면서 무서운 것 하나 없었는데도 말이다. 장갑을 물어 벗으며 흉터로 뒤덮인 손으로 제 뺨을 감싸오는 그 손길이, 살갗 아래로 느껴지는 울퉁불퉁한 감촉이 묘하게 따뜻하면서도 동시에 설명하기 힘든 이물감을 자아냈다.) 너, 언제부터 이랬- (네가 다시금 입을 맞춰 제가 내뱉는 소리는 속절없이 막힌다. 말을 할 틈도 주지 않고 제 입안을 마구 헤집는 짐승 탓에, 혀끝에는 진한 쇠맛이 아렸다. 잠자코 있으면 곧 흥미를 잃고 떨어질 거란 얕은 계산은 철저히 빗나갔다. 다시 한번 강하게 네 가슴팍을 퍽, 둔탁한 소리와 함께 밀어낸다. 네 아래에서 벗어나 침대 끝으로 몸을 뉘며 도망친다. 거칠게 숨을 몰아쉬는 그 시선엔, 혐오와 경멸이 뒤섞여 있다. 떨리는 손끝으로 입가를 소매에 거칠게 문질러 닦았다.)

씨, 필요 없어⋯. 그런 거 필요 없다고⋯ (이미 밀어낸 몸이면서도 단호한 거절조차 못 하는 자신이 끔찍했다. 네게 향한 분노가 아닌, 그런 자신에게조차 분노가 치민다. 경멸을 품고 바라보던 눈빛은 어느새 연민으로 변모해 물기를 머금더니, 고개를 떨구고 이내 투둑. 눈물이 시트를 적신다. 억눌렀던 감정이 터져 나온 듯 흐느끼며 제 무릎을 끌어안았다.)

카룬:이용...이라니, 무슨 소리를 하는 거야. (심장이 턱 내려앉는 말이었다. 검을 잡아 휘두르고, 카룬이라는 이름이 아닌 공작가의 기사 따위로 남아도 괜찮다고 생각한 이유는 너뿐이었는데, 어떻게 그런 말을 할 수가 있어. 입을 꾹 다물더니, 이내 가리지 못한 허망한 표정으로 멍하니 너를 보았다. 심장이 여러 갈래로 찢기는 기분이 들어 제 가슴을 움켜잡더니, 깊은숨을 삼키며 고개를 숙였다.)

필요... 없어...? (가슴팍이 밀쳐지자 녹진하게 피로 물든 눈동자의 잡념이 사라지고, 네 경멸 어린 시선이 닿자 욕심으로 물들어 사람을 탐하던 짐승의 심장에 비수가 꽂혔다. 결국 나 또한 화살 맞아 맥을 못 추리는 사냥감이었던 건가. 어째서 난 네 앞에만 서면 이렇게 약해지고...)... 아, 그... 그게. 아... 아아... 카엘리스... (문득 입속에서 비릿한 향이 느껴져 맨손으로 제 입가를 훑어본다. 붉은 기 섞인 타액이 손끝에 주욱 늘어났다. 비린내가 나는 걸 보아하니 이건 필사 제 피도 섞인 모양이지. 언제 내 혀를 깨물었더라. 한참을 멍하게 있던 카룬은, 네가 무릎을 끌어안고 울기 시작하자 깊은 생각조차 하지 못하고 반사적으로 무너지듯 네 앞에 무릎을 꿇는다. 제 죄를 고하라, 아둔한 자여. 모든 감정을 숨긴 채로...) 미안해, 내가... ㄴ, 내가... 정신이 나가서... 괜... 괜찮아?

울지 마, 카엘리스... 제발... (제 자신이 역겹고 울렁거렸다. 지금 네게 필요한 건, 얽히고설킨 입맞춤 따위가 아닌 다정한 포옹이었을 텐데. 그 사실을 그제야 알아내고야 만 사내는, 결국 자신이 그어낸 선을 뚫고 네게 또다시 다가간다. 그리고, 늘 그랬던 것처럼 다정하게 너를 포옹했다.) 많이 무서웠지, 많이... 외로웠지...

카엘리스:윽⋯ 흐윽, (마치 방금 전의 광기 어린 일면이 무색할 만큼, 네가 평소의 카룬으로 되돌아와 조용히 저를 끌어안으면, 그 품 안에서 체면 따윈 던져버린 채로 속절없이 무너져내렸다. 무릎을 그러안고 있던 두 손은 떨구어진 채, 이내 너의 목덜미에 얼굴을 깊숙이 파묻는다. 도대체 우리는 어디서부터 틀어진 걸까⋯ 내가 무엇을 그토록 그르친 걸까⋯ 끝없이 되풀이되는 자기 질책의 고리에 갇혀, 벗어날 길조차 보이지 않는다.)

다 괜찮아. 다 괜찮으니까⋯ 다시는 날 밀어내지 마⋯. 네가 날 이용하든 말든 상관없어, 이용해도 돼. 그러니까⋯ 도망치지 마, 내 곁에 있으라고⋯. (방금 전까지 너를 밀어냈던 사실이 내내 마음에 걸렸던 탓일까, 어쩌면 그 말은 너를 안심시키기 위한 궁색한 변명에 불과했는지도 모른다. 정말이지, 바보 같다. 네 등 뒤로 손을 뻗어, 천 조각 하나 사이에 둔 네 존재를 두 손 가득 움켜쥔다. 손바닥 안에 느껴지는 그 감각을, 이젠 결코 놓고 싶지 않다는 듯이.)

카룬:(이 기구한 운명은 어디서부터 시작된 걸까. 제 목덜미에 따스한 숨이 닿자, 눈을 감고 네 머리 쪽으로 고개를 기댔다. 내가 없으면 무너져내리는 너는 누가 잡아주지. 이 지고한 공작가 가문 아래 네 편은 누가 있지. 모를 리가 없잖아. 네 편은 아무도 없었다는 사실 말이야. 다른 사람들 사이에 섞인 네가 전혀 행복해 보이지 않았단 건, 어릴 적부터 네 눈만 마주한 나라서 잘 알고 있었어.)

...... 이용 안 해. 그럴 리가 없잖아. 너는 공작가의 개도, 카엘리스 루브리에도 아니고, 도련님도 아니야. 내 앞에서는 그냥 '카일'이야. 내 친구 카일 말이야. (심장이 욱신거렸다. 멍청한 내가 너에게 전할 수 없는 '사랑'이라는 말은, 오늘도 깊은 한숨에 품어 밖으로 내뱉을 뿐. 네 머리카락을 한없이 부드러운 손길로 쓰다듬으면서 작게 속삭였다.)... 밤이 늦었다. 잘 시간이야.

밤이 늦었습니다. 엉망이 된 결혼식날이 이렇게 저뭅니다.

카룬은 자리에서 일어나며 내일 린튼 가 사람들이 방문한다는 소식을 들었다고 넌지시 말합니다.

취소된 결혼에 대한 이야기를 하러 오는 것 같다고.

문득 허공을 응시하던 카룬이 중얼거립니다.

카룬:잘 된 일이야.

혼잣말 끝에 당신이 무어라 말할 기회도 주지 않고 인사를 한 뒤 나갑니다.

목 사이로 보이는 옅은 흉터들, 다시 장갑으로 가린 찰나의 상처들.

닫힌 문 너머 카룬이 무슨 표정이었는지는 알 수 없습니다.

새벽이 가까워지고, 잠을 잘 수 없는 밤입니다.

문득 문틈으로 빛이 비춰졌다 사라지는 것을, 밤잠을 설치던 당신은 발견합니다.

복도로 나가면 끝에 위치한 카룬의 방이 불이 켜진 채 열려 있습니다. 안 자고 여태 뭘 하는 걸까요?

카엘리스:⋯⋯. (다시 단단히 감은 제 붕대를 매만지더니, 열린 문틈으로 슬쩍 본다.)

내부에는 아무도 없는 것 같습니다.

다만 흐트러진 물품이 바닥에 떨어져 있을 뿐입니다.

카엘리스:(방 안으로 발걸음을 조심스레 옮기고는, 물품을 살핀다.)

내부로 들어갈 경우 잡동사니들이 널부러진 장면을 마주합니다.

이 늦은 밤까지 뭘 하고 있는 건지는 모르겠지만 정리는 하고 살으라고 잔소리를 해야 할 대목인가 싶습니다.

가장 눈에 띄는 건 카룬의 자필로 무어라 적힌 수첩입니다.

카엘리스:⋯네가 무슨 생각을 하는지, 좀 알아야겠어. (망설임 없이 수첩의 장을 넘겼다.)

살피면 이름들이라는 사실을 깨닫습니다.

그런데 이상합니다. 전부 모르는 사람들의 이름임에도 불구하고 너무나 익숙합니다. 왜?

지능 판정이 가능합니다.

카엘리스:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	88
판정결과:	실패

빈혈이 와서 그런가, 머리가 안 굴러갑니다.

다시 생각해봐도 되고, 그냥 장을 넘길 수도 있습니다...

카엘리스:(제 뺨 한번 내려친다.)

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	38
판정결과:	어려운 성공

이것이 신문에 적힌 실종, 사망자들의 이름과 일치함을 깨닫습니다.

수첩을 넘기면 가장 마지막 부분에 굳이 떠올리지 않아도 익숙한 이름을 발견합니다.

하퍼 린튼　　

카엘리스:⋯. 굳이 왜 이름을? 다른 사망자들은 그렇다 쳐도⋯

(다음 장을 넘긴다.)

다음 장은 무언가 적다 만 것을 검은 펜으로 죽죽 그어 지운 것 같습니다.

카엘리스:(빛 쪽으로 가져다 비스듬히 한 번 본다. 보이나?)

안 보입니다. 치밀하게 글자 위에 다른 글자를 덮어쓰고 지운 것 같습니다.

카엘리스:(아쉬운 듯 혀를 차더니, 다른 특이점은 없나 대충 넘겨본다.)

이외 노트에 적힌 것은 없는 모양입니다.

대신, 발치에 무언가가 걸리는 것 같긴 합니다.

카엘리스:(뭐지?)

... 이 빠진 단도.

부서진 단도입니다.

카엘리스:⋯⋯하!

⋯웃겨.

마음대로 하셔도 됩니다

카엘리스:⋯. (이건 내가 갖다 버리든가 해야지. 수첩과 단도 챙긴다.)

아직도 카룬이 침대 쪽에 무언가 숨기고 다닐까, 문득 궁금하기도 합니다.

당신이라면 알겠죠. 카룬이 무언가 숨긴다면, 그 장소는...

카엘리스:(침대 밑?)

침대 밑 관찰 판정이 가능합니다.

카엘리스:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	23
판정결과:	어려운 성공

노트 한 권을 발견합니다.

카엘리스:(얘 아직도 이런 거 졸업 못 했나. 침대 밑에 손을 뻗어 노트를 꺼내본다.)

내부를 펼쳐보면 6이라는 글자가 적혀 있습니다. 그리고 거미 그림.

이건 분명 하퍼 린튼의 시체가 쥐고 있는 쪽지 속 그림과 동일한 것입니다.

옆에 적힌 글자는 다음과 같습니다. 거래자.

문득 문밖에서 발걸음 소리가 들립니다.

물건들을 제자리에 두고 일어나면 카룬이 방으로 들어오다 당신을 보고 놀란 낯을 합니다.

잠옷 차림의 카룬은 반팔을 입고 있습니다.

그렇게 드러난 팔은……

온갖 상처로 가득합니다. 이게 도대체 어떻게 된 건가 싶을 만큼 깊은 흉터들입니다.

당신의 시선이 어디로 향하는지 눈치 챈 카룬이 빠르게 겉옷을 챙겨 입겠지만 이미 늦었죠.

모든 걸 봐버린 뒤인데.

카엘리스:야, 너⋯⋯

카룬:... 남의 방에 함부로 들어오면 어떡하냐?

아무리 너라도 안 돼. 얼렁 나가서 자.

카엘리스:아까 말하려다 말았는데, 그 흉터들 뭐야?

카룬:... 무슨 흉터? 어서... (네 모든 추궁을 무시한 채, 네 손목을 잡고 밖으로 이끌었다.)

카엘리스:자, 잠깐⋯ 싫어. (방문 잡고 버틴다.)

카룬:... 어리광 부리지 마! (어림도 없다. 검질만 하던 사내의 힘은 무식하게 강하다...)

카엘리스:가, 같이 자면 안 돼? 오랜만에⋯.

카룬:넌 그런 일 있고 나서도 나랑 있고 싶냐? 나가, 어서.

카엘리스:괜찮다고 말했잖아. ⋯정 싫으면 알려주기라도 하든가.

카룬:모른다니까. 검술 연습하다 생긴 상처야.

그리고... (...) 내가 안 괜찮아.

카엘리스:검술 연습을 제 몸에다 하는 바보는 처음 보는데.

싫어, 안 갈 거야.

카룬:너, 무슨 생각하는 건지는 모르겠는데 내가 자해하는 멍청이는 아니야. (버티는 카엘리스의 손을 방문에서 떼어내 밖으로 밀어넣는다.)

오늘은 안 돼. 내일 같이 자자.

카엘리스:그럼 뭔지 얘기하라니까. 그리고, 너- (진짜 안 죽인 거 맞아? 그런 말이 입 안에서 맴돌았다.)

카엘리스가 말을 끝내기도 전에, 카룬은 제 방문을 닫습니다.

완전히 닫기 직전, 문득 자리에서 멈춰서 조용히 말합니다. 마지막 순간,

카룬:쉿. 카일.

만약 마지막 순간이 온다면…

그때는 모든 걸 용서해 주고 내 곁에 있어줄래.

곁. 내 곁. 카룬이 근래에 유난히 자주 언급하는 말입니다. 당신의 대답이 어떻든 그는 슬픈 미소와 함께 방문을 닫습니다...

완전한 단절이에요.

아침이 옵니다.

결혼식 다음날의 동이 텄습니다. 아침부터 집안이 분주하면서도 침잠한 이유는 어제의 살인 사건 때문일 겁니다.

오늘은 린튼 가의 사람들이 오기로 했습니다. 두 집안의 관계를 정리하기 위함이겠죠.

가족들의 분위기를 보면 좋지 못합니다.

좋을 수 있을리가요. 가문의 위상을 위해 잡은 정략 결혼인데 하필이면 이런 식으로……

물론 자식의 혼사가 망쳐졌다는 사실이 더해 더더욱 초상 난 분위기일 겁니다.

린튼 가 사람들이 오기 전까지 부엌, 휴게실, 뒷마당에 갈 수 있습니다.

카엘리스:(신경 쓰여서 잠을 한 숨도 못 잤다. 퀭한 눈으로 휴게실로 들어선다.)

휴게실은 고요합니다. 손님을 맞이하기 위한 준비만 되어 있을 뿐입니다.

탁자와 벽난로를 살필 수 있습니다.

카엘리스:(탁자를 살핀다.)

탁자를 보면 손님 수에 맞게 놓인 찻잔이 있습니다. 손님용은 두 개. 그리고 테이블 위에는 신문이 놓여 있습니다.

오늘자 신문이네요.

카엘리스:(눈 한 번 벅벅 문지르고 신문 읽는다.)

신문을 살필 경우, 1면에 하퍼 린튼 살인 사건이 보도되어 있습니다.

어쩌면 당연한 결과겠죠.

카엘리스:하하⋯ 카룬의 이름은 없나.

하퍼 린튼 살인 사건...용의자가 몇 추려졌으나 모두 알리바이가 있어 사건은 미궁 속에 빠져드는 중이다…… 가장 유력한 용의자는...

카룬. 머릿속을 스치는 이름입니다. 카룬.

카엘리스:(이딴 신문은 태워버려도 될 거 같다. 벽난로 쪽으로 척척⋯.)

벽난로 안에는 불꽃이 타오르고 있습니다. 방금 막 장작을 넣었는지 타닥타닥, 잘도 탑니다.

…응? 문득 벽난로 안쪽에 타다 만 종이조각이 존재함을 깨닫습니다.

카엘리스:(조심 조심⋯ 손 넣어 꺼내본다.)

종이 조각을 꺼내면 기묘한 글자들이 일부 적혀있습니다. <아이호트의 거래>, <숙주에 관하여>...

이런 게 원래 있었던가요...

카엘리스:(이건 뭐지⋯. 마저 태워야겠군. 신문이나 불 속에 던졌다.)

타닥타닥... 신문이 불에 타오릅니다.

카엘리스:(이제 부엌으로 가볼까⋯.)

하인들이 모여있는 곳입니다. 그런 일이 있음에도 산 자들은 음식을 먹고 살아가기에 맛있는 냄새가 만연합니다.

하인들은 당신이 온 줄도 모르고 저들끼리 무어라 떠들고 있습니다. 은밀한 이야기를 하듯이 속닥속닥.

내용을 듣고자 한다면 듣기 판정.

카엘리스:

듣기
기준치:	70/35/14
굴림:	31
판정결과:	어려운 성공

“린튼 가 사람들이 가문 구성원도 공개하지 않는댔잖아? 그런데 소문에 따르면 이번에 죽은 하퍼 린튼 씨가 마지막 후계자였다더라.”　　

“그럼 뭐야? 그 부부만 남은 거야?”　　

“글쎄, 아직 일가 친척이 몇 살아있긴 했다는데 전부 죽으면 대가 끊기는 거겠지…….”　　

그러다 당신을 마주친 그들이, 이내 흩어집니다...

부엌에서 나오면, 카펫 아래 무언가 종이 조각이 삐죽 튀어나온 게 보입니다.

카엘리스:(자꾸 누가 청소를 이따위로 하는 거야? 종이 조각 주워본다.)

그러게요. 웬 종이가 이렇게 숨겨져있을까요.

어디 책에서 뜯어온 듯한 종이 한 장입니다.

꺼내 내용을 살피면 암호처럼 무어라 적혀있는 것을 확인할 수 있습니다.

전부 지역입니다. 어디에서 어디로 이동. 어디에서 어디로 이동. 최종적으로 이곳에 머무름. 가장 마지막에 적힌 글자는 명백한 암호라, 확실하게 읽기 어렵습니다.

교육 판정으로 암호를 해독할 수도 있습니다.

카엘리스:

교육
기준치:	80/40/16
굴림:	24
판정결과:	어려운 성공

과거 학교에서 배웠는데, 이걸. 그러니까… 해독하자면……

이름이군요. 낯선 퍼스트 네임과 익숙한 라스트 네임. 린튼.

그리고 이 세밀하고 오밀조밀한 글씨체는 카룬의 것입니다. 당신이라면 알아낼 수 있죠...

우선 이 린튼의 이름은 적어도 하퍼 린튼의 부모님의 것은 아닙니다.

그렇다면 다른 린튼인가요? 친척?

가문 구성원? 도대체 이걸 왜 적어둔 거죠? 뭘 위해? 그들이 지내는 지역은 왜 알아내는 거고?

카엘리스:하, 내가 알아줬으면 하는 거야, 응? (종이를 팍 구긴다.)

(종이 구겨서 주머니에 챙기곤, 뒷마당 쪽으로 나간다.)

뒷마당으로 향하면...

뒷마당에는 마당 정원을 가꾸는 카룬이 있습니다.

정성스럽게 물을 주며 꽃들을 구경하고 있어요.

아무 일도 없다는 듯...

카엘리스:너 말이야, 이것저것 흘리고 다니더라? (뒷짐 지곤 구경한다.)

카룬:제가요, 도련님? (주위를 살피더니, 고개를 돌려 너를 마주한다.)

잠은 좀 잘 주무셨고요.

카엘리스:그래, 멍청아. (네 가슴팍에 쪽지를 툭, 무심히 밀치듯 내민다.)

보면 몰라. 못 잤어.

카룬:(쪽지를 받자, 펼쳐보지도 않고 제 주머니에 넣는다. 이내, 평온하게 웃더니 다시 꽃 쪽으로 고개를 돌렸다.) 약혼자 때문일까요.

꽃이 참 예쁘지 않습니까. 이 꽃 이름은 에리카... 혹은 히스라고 부르는 꽃인데, 옛날에 자주 가던 그 장소에서 피던 꽃이었죠.

기억납니까? 비밀 장소니, 뭐니. 거기 틀어박혀서 놀곤 했잖아요.

카엘리스:보통 쪽지 같은 걸 받으면 궁금해서라도 열어 보지. 꽤 익숙한 쪽지여서 안 열어보나? (딱히 추궁할 심산은 아니다. 그저 자그마한 심술을 부리는 것일 뿐⋯.)

기억나. 간지 꽤 됐지.

카룬:아니요. 비밀스러운 내용이 적힌 쪽지일 수도 있는 거잖아요. 웬 심술이십니까? 다른 하인들이 보면 어떡하려고요. 곤란한데. (히스 꽃 하나를 길게 꺾어 네 쪽으로 다가오더니, 네 손을 자연스레 들어 손목에 엮는다.)

네, 그때 꽃으로 이런 거 만드는 방법도 알려줬고. (그리 말하며 히스 꽃으로 팔찌를 만들어준다.) 도련님이랑 어울리는 꽃이십니다.

카엘리스:말은 잘 하지. 됐어, 버리든가 말든가. 알아서 해. 아, 태울 거면 이번엔 제대로 태우고⋯.

(손목을 간질이는 꽃의 감촉이 어쩐지 무척 오랜만이었다. 너무 오래 잊고 있던 감각이라서일까, 미세하게 풍겨오는 꽃내음에, 그리운 것도, 아련한 것도 아닌, 이름 붙일 수 없는 감정이 들었다.) 넌 꽃을 참 좋아해. 난 꽃 같은 건⋯

카룬:... 도련님, 제가 왜 어울리지도 않게 정원을 가꾸겠습니까. 여기에 혼자 있으면, 그때가 생각나는 것 같거든요. (오로지 널 위해 홀로 이 정원을 가꾸고 있었다. 보랏빛 히스의 꽃잎이 부드럽게 흩날리고, 어쩐지 스며드는 그리움과 아쉬움에 네 손목을 엄지로 살살 쓸며 놓아주었다.) 꽃 같은 건 섬세하지 못한 저와 어울리지 못한다고요? 아니요, 아주 잘 어울려요. 한아름 안겨드리고 싶을 정도로.

...곧 손님이 오겠죠. 손님에게 꽃을 선물해 드리고자 합니다. 자식분을 잃었지 않습니까.

카엘리스:⋯그런 줄은 몰랐어. 있잖아, 난 과거를 추억하기보다는⋯ 현재를 소중히 여기는 쪽이라, 그⋯. (네 마음에 어떻게 보답해야 옳을지, 여전히 갈피를 잡지 못한 채 망설였다. 입을 열면 열수록, 도리어 하지 말아야 할 말을 덧붙이는 것만 같은 기분이 지워지지 않아, 결국 뒷목을 매만지며 말끝을 흐린다. "앞으로도 계속, 그때처럼 굴어줄 테니까⋯" 나지막히 중얼인다.)

그러든가, 알아서 해. 그리고 너는⋯ 용의자 신분이니 괜히 나서지 말고, 내가 대신 전해주는 걸로 할게.

카룬:현재를 소중하게... 아무렴요. 도련님, 그러니까... 지금의 당신도 소중히 여겨주세요. 누군가 함부로 대하려고 하면, 괜한 동정심에 받아주려 하지 말고 단호하게 쳐내시고요. (무슨 저의로 전하는 건지 너라면 알 테지. 평온한 목소리로 전하는 말은 어쩐지 기이했다. 지금을 버티게 해주는 과거나, 과거를 되새기게 하는 현재나- 늘 널 바라보고 있었어. 선을 긋는 그 순간에도, 붉은 눈에 서려있는 건 절망이 아닌...)

... 도련님.

그저 잔잔한 대화 끝에 카룬은 문득 당신을 응시합니다.

말없이 한참이나. 그 눈에 깊게 박힌 애정은 깊이를 가늠하기 어려울 정도입니다.

이해할 수 없는 맹목. 이해할 수 없는 행동들. 카룬이 입을 엽니다.

카룬:침대 밑에 여분의 단검이 있어.

내가, 내가 이곳을 떠나게 된다면 그걸 들고 날 만나러 와.

무슨 뜻이죠?

의중을 묻는 당신에게 더 의미 모를 문장만 전달할 뿐입니다.

카룬:그리고... 꼭 나를 찔러줘.

카엘리스:⋯뭐?

대체 이게 무슨 말인가요. 뭘 의미하는 이야기인가요?

카룬은 꽃다발을 들고 자리를 떠납니다.

... 바깥에서부터 손님을 맞이하는 소리가 들립니다.

하인이 찾아와 가족분들이 먼저 응대할 테니 잠시 방에 가 있으셔도 된다고 이릅니다.

그렇게 방으로 돌아가는 길목에,

비명.

비명소리가 울렸습니다.

명백하게 고통 받는 사람이 내지르는 소리입니다. 근원지는 현관.

카엘리스:(무슨⋯. 근원지로 급하게 발을 돌려 향한다.)

현관으로 향하면 그곳에는...

피가 묻은 에리카 꽃다발을 든 카룬이 서 있습니다.

주변에 존재하는 모든 이들이 이 상황을 이해하지 못하고 경악에 물든 낯으로 카룬을 응시합니다.

카룬의 손을 보면, 그래요.

단검, 단검이 쥐어져 있고, 그리고…….

바닥에는 린튼 부부의 시체가 쓰러진 상태입니다.

피가 뺨에 튄 카룬이 당신을 응시합니다.

어쩐지 이 현상이 익숙한 얼굴.

웃는 낯에는 슬픔이 번져 있습니다.

숨을 뱉은 그가 소리 없이 발음한 건 당신의 이름입니다. 카엘리스. 카엘리스.

카룬:이제 얼마 안 남았어.

그 중얼거림.

누군가 외칩니다. 날카로운 비명입니다.

살인자! 살인자야!　　

사용인들이 뛰쳐나가 카룬을 제압하고 칼을 뺏어듭니다.

경찰에 신고하는 분주한 인간들의 틈바구니에서 카룬은 단 한 번의 반항도 없이 순순히 무릎이 꿇렸습니다.

그 상태에서도 오로지 당신만을 바라보는 그 눈은 여전히 간절하던가요. 절박했던가.

추락한 꽃다발이 무참히 지나가는 사람들의 발에 의해 짓밟힙니다.

마침내 고개를 떨군 카룬의 어깨 너머 경찰이 들이닥칩니다.

카룬을 구속하고 끌고 나가는 과정이 잔인하게도 모두 눈에 담깁니다...

그 가운데 문득 마주친 카룬이 입을 벙긋댑니다.

단검.

침대 밑에 여분의 단검이 있어. 내가 떠나게 된다면 그걸 들고 나를 만나러 와.　　

마침내 연행되는 카룬이 완전히 시야에서 벗어납니다.

살인마. 그가가 살인마라니.

어떻게 할까요. 지금부터 당신의 선택이 오롯이 모든 걸 결정할 텐데.

카엘리스:⋯⋯. (약혼자 하나만으로는 부족했던 걸까. 일족 전체를 멸하는 것이 과연 필연이었을까. 눈앞에 펼쳐진 광경은 차라리 악몽에 가까웠고, 그 비현실적인 참상은 좀처럼 이성으로 수긍되지 않았다. 아랫입술을 지독히 씹어댄 끝에, 입가엔 핏줄기가 맺혔고, 주먹은 뼈가 으스러질 듯 힘껏 쥐곤, 카룬의 방으로 향한다. ⋯단검을 챙기러.)

방으로 돌아가 침대 밑을 살피면...

정말 그가 말한대로 여분의 단검과… 상자를 발견합니다.

상자는 깊숙한 곳에 숨겨져 있습니다. 자세히 살피지 않으면 발견도 하지 못할 정도로.

카엘리스:(단검을 챙기고는 상자를 열어본다.)

꺼내 뚜껑을 열려 하면 비밀번호가 걸려 있습니다. 다이얼을 돌려 입력하는 방식입니다.

단 하나의 숫자면 되는데. 뭐라고 입력해야 할까요?

카엘리스:(6을 입력해본다.)

6을 돌리면 딸깍, 하는 소리와 함께 내부에 돌돌 말린 양피지가 놓여 있습니다.

꽤나 낡았고, …예사 종이가 아닌 것 같습니다.

카엘리스:도대체 나한테 뭘 말하고 싶은 거야, 카룬⋯. 양피지를 펼친다.)

종이를 펼치면 세론 호텔의 주소가 적혀있습니다.

이곳에서 얼마 떨어지지 않은 곳입니다.

귀퉁이에는 린튼의 성을 단 몇 명의 이름이 동그라미 표시되어 있네요.

<시간을 돌리는 주문>이 적혀있습니다. 그 방법은 타살.

카엘리스:⋯이딴 말도 안 되는 걸 믿고, 그런 짓을 했단 말인가?

⋯하. 일단 찾으러 가야지.

잠깐, 그러고 보니 카룬이 뭐라 했죠. 자신을 찔러주길 바란다고 했던가요.

카룬의 몸에 나 있던 상처들……. 설마. 설마.

카룬이 구금되어 있는 곳으로 조용히 향합니다.

당신이 피해자와 결혼할 예정이었던 관계임을 아는 경찰들은 면회를 허락합니다.

카룬:... 단검, 가져왔어?

카엘리스:가져왔어.

이제 무슨 생각으로 그런 짓을 했는지 말해줘.

카룬:... 카엘리스. (네 말은 답하지 않았다. 그 대신...) 그럼, 그걸로...

그걸로 날 찔러줄 수 있어?

카엘리스:⋯내가 미쳤다고 맨정신으로 널 찌르냐?

빨리 납득할 수 있는 이유를 말해.

카룬:네가 사람을 잘못 본 거야.

머리 검은 짐승을 거둬서 이렇게 된 거라고.

네 편이 있을 줄 알았어, 카엘리스? 웃기지 마... (얼굴을 제 손으로 가리더니, 혼자 실실 웃기 시작했다...)

카엘리스:⋯거짓말 하지 마. 넌 나를 위해서라면 뭐든 한다고 했잖아. 무슨 일이 있어도 내 편이라고 했잖아. (그 속을 들여다보면 불안이 짙게 스며들어 있었다. 말끝이 떨리고, 감정이 새어나가는 것을 어떻게든 억누르려는 기색이 역력했다.)

카룬:카엘리스, 아직도 모르겠냐? 다 너를 이용하기 위한 수단이라고는 생각하지 못한 거야? 난 말이야... 목적을 이루기 위해서는 무엇이든지 해. 그게 오랜 시간 아무것도 모르는 도련님 수발드는 일이더라도 말이야. 무슨 말인지 이해하겠어? (눈을 가늘게 뜨더니, 서늘한 눈동자로 너를 응시했다.)

네 편이 정말... 존재할 것 같아?

카엘리스:그러니까⋯ 그 목적을 얘기해. 린튼 가 사람들을 다 죽여서 네가 이루고자 하는 게 뭐였어? 날 이용해 먹는 이유가 뭐냔 말이야⋯. (넌 무조건적인 내 편이라고, 그렇게 믿고 있다. 아니, 그렇게 믿고 싶어⋯.)

카룬:이유가 뭐냐고? 별거 없어. (주억거리는 제 손으로 턱을 괴더니, 서늘한 웃음을 지으며 작게 중얼거렸다.) 귀족으로 태어나 잘난 체하는 녀석들이 싫었거든. 너도 그중 하나였고. 왜, 도구로 살더라도 행복하잖아. 가질 수 있는 건 모조리 가질 수 있는 네가... 정말 부러웠어. 알아? (믿음에 비수를 꽂아내리는 차가운 말. 이런 적이 있었나? 짐승이 진심을 드러내는 것도 순식간이다.)

카엘리스:⋯⋯이런 말을 하는 이유는 또 뭐야, 거짓말 하지 마. 네가 진심이 아니라는 것쯤은 나도 알아. (말은 덤덤하게 뱉었지만, 그 속은 벌겋게 끓고 있었다. 네 시선이 닿지 않는 곳에서 주먹을 지독하게 틀어쥔다. 안 들려, 거짓말이야⋯ 전부, 전부 다 거짓말이야⋯ 속으로 웅얼이듯 되뇌지만, 여전히 가슴께가 쿡쿡 쑤셨다.)

사실대로 말해, 그럼 죽여줄게.

그래, 주문⋯ 시간을 되돌리는 주문 같은 걸 믿고 그런 일을 벌인 거야?

카룬:(네 입에서 주문이 흘러나오자, 이내 눈이 동그랗게 커졌다. 그러다 고개가 살 꺾이더니, 순간 다양한 감정이 오가는 복잡한 표정을 짓기 시작한 것이 아닌가. 웃는지 우는지조차 알 수 없는 표정으로 여전히 실실 웃더니, 네 질문에 피하지 않겠다는 듯 순순히 답을 늘어놓았다.) 그래. 맞아. 시간을 몇 번이나 돌려 모조리 죽였어. 그래... 얼마 남지 않았어. 이 짓도, 얼마 남지 않았다고...

그렇게 말하는 카룬은 고개를 숙인 상태입니다.

표정을 볼 수는 없지만 그 목소리에 깃든 건… 죄책감? 고통? 혹은 후련함? 시원한 복수심? 혹은 그 모든 것?

얼마 남지 않았어. 끌려가면서 중얼거린 그 한 마디를 연신 반복합니다. 얼마 남지 않았어.

카룬:... 이게 마지막이야.

못내 다정한 목소리가 들렸습니다.

말도 안 돼. 다정함이라니. 다정할 수가 있다니……

카룬:네가 죽이지 않을 거라면...

한참 침묵하던 카룬이 몸을 웅크립니다.

이내 일어나 빠르게 철창으로 가까워지고, 그 손에 들린 건…

맙소사, 어디서 난 건가요? 칼입니다. 단도가. 단도가 당신을 향하고 있습니다.

그 표정은 그저 기껍지만은 못합니다.

카룬:... 카엘리스...

당신의 멱살을 잡고 칼을 들이미는 모습에 경찰들이 뛰어옵니다.

마치 찌를 듯이 가까워지는 찰나 철창문을 열고 들어가 카룬을 제압하는 경찰과, 단도를 휘둘러 반항하는 카룬과…

반항이 극심해지려는 찰나...

경찰 한 명이 카룬을 향해 칼을 찌릅니다.

그 단도가 제압을 시도하는 이의 목을 찌른 탓입니다.

피와 폭력이 난무하는 이 상황을 납득할 수 없습니다.

그리고 칼에 맞아 쓰러지는 카룬이 당신을 보고,

카룬:농담이야. 알잖아...

희미하게 웃습니다.

째깍 째깍...　　

시계 초침이 움직이는 소리가 들림과 함께 시야가 암전합니다.

정신을 차리면, 햇살이 들어오는 방 침대에서 눈을 뜹니다.

달력을 살피니 정략 결혼에 관한 통보를 듣던 날입니다.

결혼식에서 한 달 전. 정말 시간이 돌아갔습니다.

정말로 다시 과거에 돌아온 것입니다.

잠깐, 카룬은 어딨죠? 또 어디로 간 겁니까...

카엘리스:카룬⋯. (갈 곳도 정하지 않은 채, 방 밖을 무턱대고 나선다.)

카룬의 방 문이 열려있습니다.

카엘리스:(방 쪽으로 다가간다.)

단정하게 깔린 이불과 텅 빈 방 안. 모든 짐이 빠져나간 장소. 카룬의 흔적은 어디에서도 찾아볼 수 없습니다.

방 내부를 살핀다면 책상 아래 서랍 하나가 아주 조금 열려있음을 발견합니다. 채 닫지 못한 흔적입니다...

카엘리스:(서랍을 열어본다.)

서랍 내부를 보면 거미의 얼굴이 그려진 공책이 있습니다.

공책을 펼칠 경우, 다음과 같은 내용을 접합니다.

[ 아이호트의 일족이 지배한 숙주 명단 ] [ 숙주의 근원지인 린튼 가문원 명단]　　

아이호트의 일족? 의문을 갖기도 잠시입니다. 이 명단, 어디선가 본 것 같지 않나요?

지능 판정

카엘리스:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	71
판정결과:	보통 성공

실종, 사망자의 명단, 카룬이 죽인 이들의 이름과 일치함을 깨닫습니다.

다음 페이지를 펼치면 거미 그림과 함께 ‘숙주’에 관한 이야기가 적혀 있습니다.

‘아이호트의 일족’이라는 작은 거미 같은 생명체가 인간의 몸을 차지하는 내용.

그 수를 늘려가려한 내용. 수를 늘려 마침내 저들의 신을 불러 모시려 한다는 모독적인 이야기.

그들의 다음 숙주로 점찍힌 이는...

당신입니다.

이성 판정 (1d2/1d4)

카엘리스:

SAN Roll
기준치:	60/30/12
굴림:	74
판정결과:	실패

그 아래 필기체로 휘갈겨진 한 문장은 카룬의 글씨체입니다.

지켜야 해.　　

... 금 당장 어디론가 사라진 그를 찾아야 할 것 같은 기분이 듭니다.

카엘리스:⋯날 지키려고 그랬던 거였어. (안도의 숨이 스며들기 무섭게, 곧바로 불안이 그 자리를 메워온다. 카룬은 지금 어디 있을까⋯ 여느 때처럼 아무렇지도 않게, 꽃이라도 가꾸고 있을까?)

방을 나가면 사용인이 지나갑니다.

사용인은 카룬의 방에서 나오는 당신을 보고 어리둥절한 표정을 합니다.

사용인:어머, 도련님. 카룬 씨는 방금 떠났는데, 인사하고 가지 않던가요?

카엘리스:뭐? 왜 떠나? 아니, 어디로 갔는데?

사용인은 그저 영문을 모르겠다는 듯이 이리 답할 뿐입니다.

사용인:마지막으로 남은 일처리가 있다고 했어요. 그것만 말하고 아침 일찍 짐을 챙겨서 저택을 나갔습니다.

지능 판정이 가능합니다.

카엘리스:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	8
판정결과:	극단적 성공

... 카룬이 마지막 남은 린튼 가의 친척이 머무는 장소를 메모해둔 책장의 종이를 떠올립니다.

그래, 씨를 말릴 작정인 모양이죠. 그게 무엇을 위한 것이든.

그 수많은 살인을 거듭해야만 했던 이유는 당신이었을까요?

사용인이 문득 당신에게 편지를 내밉니다.

사용인:이걸 도련님께 전해달라고 하셨어요.

카엘리스:남긴 말은 없어?

사용인:... 그분은 워낙 말이 없으시잖아요.

카엘리스:⋯그래, 고마워. 이만 가봐. (편지를 받아들곤, 참을성이라곤 없는 조급한 손길로 펼쳤다.)

... 편지를 펼치면,

도대체 그 마지막 순간이 뭐길래. 정작 지금 곁에 없는 건 그 자신이면서…

카엘리스:자꾸 곧 죽을 사람처럼 말하지 말라고⋯

그래요. 그는 당신을 위해 정말 뭐든지 할 수 있었나 봅니다.

몇 번이고 죽어가면서도 이 모든 일을 감내해야 할 정도로 당신을 생각하고 있었나 봅니다.

그런데, 어째서 그렇게 차갑게 선을 그어냈을까요...

카룬을 기다릴 수도, 직접 찾아갈 수도 있습니다.

카엘리스:⋯나는 네가 돌아오기만을 마냥 기다리는 건, 성미에 맞지 않아서 말이야.

찾으러 갈게.

당신은 지도를 들고 카룬의 발자취를 따라가기로 결심합니다.

기차를 잡아 타고 움직이는 당신을 누군가 만류했을지도 모르는 일이나, 그런 게 중요하던가요?

카룬이 향한 장소는 린튼 본가에서 멀리 떨어진 한 지역의 고급 호텔이었습니다.

호텔 안쪽으로 발을 디디면 카룬의 흔적은 찾아보기 어렵습니다.

주위에는 호텔 직원이 있습니다.

카엘리스:저기, 여기 린튼이라는 사람이 머무는 객실을 여쭤도 될까요.

호텔 직원:... 죄송합니다만, 투숙객의 정보는 비밀 유지 의무가 있어서요.

대인 기능 판정

카엘리스:⋯저도 그쪽 가문 사람입니다. 급해요.

말재주
기준치:	70/35/14
굴림:	89
판정결과:	실패

호텔 직원:...?

다른 판정을 해봅시다...

잊지 마세요, 당신도 공작가입니다.

카엘리스:큼⋯. 요즘 린튼 가 관련으로 난리 난 거 아시잖습니까. 저, 루브리에입니다. 들어보셨죠? (제가 말하면서도 순 억지 같아서 민망함을 감출 수가 없다. 하지만 얼굴에 철판을 깐다.)

말재주
기준치:	70/35/14
굴림:	94
판정결과:	실패

호텔 직원:... 아, 혹시- 그 하퍼 씨와 약혼-...!

그래도 안 됩니다. (정색)

카일이 고군분투 하고 있을 때...

직원끼리 대화하는 소리가 들립니다.

린튼 가 사람들이야! 또 룸서비스를 시켰대. 901호실 맞지?　　

카엘리스:예, 어쩔 수 없죠. 그럼 이만⋯. (901호로 향한다.)

901호실로 올라가면, 엘리베이터를 타고 9층에 발을 딛기 무섭게 무언가 쿵, 쓰러지는 소리가 납니다.

얼어붙어 있을 시간도 없습니다.

901호실 문이 열리고 그곳에서 나오는 카룬과 눈이 마주치고 말았으니까요.

카룬:...... 카... 엘리스??...

카엘리스:⋯찾았잖아.

카룬:잠시만, 네가 왜... 어떻게?

(피 묻은 단도를 잡은 채로 뒷걸음질 친다.)

카엘리스:(네가 물러나면, 외려 네 쪽으로 성큼 다가섰다.)

네가 보고 싶어서 왔어.

카룬:아니야... 지금은... 지금은, 안 돼...

꺄악!　　

비명 소리입니다.

사람들이 몰릴 조짐이 보이자 카룬은 즉시 자리를 뜹니다.

상구를 통해 사라지는 카룬의의 뒤를 쫓아갈 수 있습니다.

쫓아간다면 민첩 판정...

카엘리스:

민첩
기준치:	90/45/18
굴림:	12
판정결과:	극단적 성공

계단의 중간에서 카룬을 붙잡습니다.

이전보다 더 상처가 늘어나고, 어디서 얻은 건지 모를 거즈와 반창고까지 붙인 피곤한 얼굴은 더 많은 살인을 지나왔음을 알립니다.

카룬:... 이제 다 끝났어. 그런데, 이런 곳에서 보고 싶지는... (...) 않았는데.

카엘리스:⋯일어나니까, 네가 없어서⋯ 그래서 불안했어.

짐도 사라져 있고⋯.

카룬:... 그런 심한 말 했는데도, 내가... 날-... 날 찾았다고?

...... 어째서...

카엘리스:진심이 아닌 걸 알아. 내가 죽여줬으면 해서 그런 말을 했던 거잖아, 맞지?

카룬:(네 말에 한 발자국 더 물러난다. 벽에 몸을 붙인 채, 고개를 푹 숙이고 아무 말도 못 이었다.)

......

카엘리스:카룬⋯ 혼자서 많이 아팠지.

카룬:카엘리스, 날... 불쌍하게 여기지 마. 난, 난... 살인을 저질렀잖아. (몸에 밴 피비린내에 동공이 흔들린다. 안 보길 바랐는데...)

카엘리스:그깟 건 알 바 아니야. 죽어 마땅할 사람들이었던 거잖아. 안 그래? (말끝엔 싸늘한 단호함이 담겼고, 그와 동시에 네 손 위에 조심스레 자신의 손을 겹쳐 올렸다.)

카룬:주, 죽어 마땅한...? 아냐, 카엘리스... 왜 내 편을 드는 거야. 난... (손이 잡히자, 꿀꺽. 마른침을 삼켰다. 깜빡거리는 작은 조명 사이 붉은 동공이 흔들린다.) 내가 역겹지도 않아...?

(이내 피 묻은 단도가 풀린 손 아래로 떨어진다. 죄악에 물들어가는 꼴이 우습다.)

카엘리스:네가 역겹다는 생각은 한 적 없어. 날 지키려고 그랬던 거잖아⋯ 혼자서⋯ 수십 번이나 그렇게, 타인의 죽음과 네 자신의 죽음을 되풀이하며⋯. (제 손에 피가 묻는 것도 개의치 않은 채 네 손을 양손으로 감싸 쥔다. 차가워.)

카룬:... 그건-. (그렇게 먼저 진득하게 군 주제에, 네가 손을 양손으로 감싸자 그대로 굳고 만다. 어쩔 수 없는 걸까. 네가 이러면, 나는 또 네게 잔혹한 선택을 할 수밖에 없어. 제 손을 감싼 네 손을 들어 손등에 입을 맞추더니, 작게 속삭인다. 미안해.)

... 카엘리스. 마지막이 멀지 않았어, 곧. 집으로 같이 돌아가자. 이제... 숨기지 않을게.

카엘리스:(네가 조심스레 제 손등에 입을 맞추자, 눈 하나 깜빡이지 않고 그 행위를 태연히 받아낸다.⋯미안해 하지 마. 그 말이 닿았는지는 알 수 없지만, 목소리는 조용히 이어진다.)

응, 집으로 돌아가기 전에⋯ 마지막으로 안아줘.

카룬:...... (피로 물든 사내는 네 말에 한참을 가만히 서있었다. 그러다 한 발자국 다가오더니, 혹여나 피가 네 옷에 묻을까 장갑도 투둑 벗고는 너를 품에 안는다. 따뜻하다. 살아있구나. 부드럽게 너를 포옹하던 카룬은, 다행이라는 듯 네 목에 얼굴을 묻는다.) 이 품이 그리웠어. 카일...

앞으로도, 이렇게... 안을 수... (...) 있을까.

카엘리스:(익숙하다는 듯 아무 말 없이 네 품에 고개를 묻는다. 조심스럽게 손을 네 등으로 올리더니, 이내 두어 번 토닥인다. 위로인지, 다짐인지 모를 그 행동은 어쩐지 다정하다가도 지독히 눅눅했다.) ⋯바보, 내 품 정도는 얼마든지 빌려줄 수 있어. 아니, 그것보단⋯ 내가 다시는 널 안을 수 없을까 두려웠어. 선 그은 뒤론 안아준 적도 없고, 그리고⋯

내 눈앞에서 다시는 죽지 마⋯.

... 카룬은 당신의 말에 어떻게 답했던가요?

확신의 답을 뱉지 못한 채 한 번 더 크게 숨을 들이 쉬던 카룬은, 당신을 애정어린 눈빛으로 바라봤습니다.

두 사람은 함께 기차를 타고 집에 돌아갑니다.

기차 안에서 곤히 잠든 카룬은 살인마라고 믿을 수 없는 모습입니다.

그럼에도 불구하고 상처투성이.

그럼에도 불구하고 너덜한, 살해를 거듭한 굳은 살이 박힌 손.

카룬이 잠든 사이 카일은 신문을 볼 수 있습니다.

카엘리스:(네 손을 꼭 잡은 채, 남은 한 손으로는 천천히 신문을 펼친다.)

1면에는 속보로 뜬 린튼 가 살해 사건에 관한 기사가 적힌 상태입니다.

문득 복도 건너편의 누군가가 카룬을 힐끔대는 게 느껴집니다. 기사 내에 서술된 용의자 외관과 비슷하다 생각하는 걸까요?

카엘리스:어이, 뭘 봐? (노려본다.)

승객:헙... (눈을 피한다...)

카룬:(푸데데...)

카엘리스:(멍청한 얼굴로 자는 카룬의 볼도 한 번 쿡 찔러본다.)

카룬:(아파한다...) 윽...

카엘리스:어, 다시 자. 미안. (네 눈가에 손 텁.)

카룬은 역에 도착하고 나서야 잠에서 깹니다.

오랫동안 잠을 자지 못한 기색입니다.

어느 새 창밖에는 밤이 찾아왔습니다.

카룬:... 잘 잤다... 이제 저택으로 돌아갈까.

카엘리스:며칠 못 잔 사람처럼 자더라.

카룬:아, 아니야. 잠은 잘 잤어.

카엘리스, 있잖아... (...) 그, 꽃은 아직도 별로냐?

카엘리스:⋯네가 주면, 감사히 받기는 할게.

그, 감동은 못해주니까 실망하진 마.

카룬:(우물쭈물...) 그럼 있잖아, 정원으로 가자. 내가 키우던 꽃 있잖아, 같이 구경하면 좋을 것 같아서.

... 데이트 신청... 일까. (볼을 긁적이더니, 고개를 숙였다.)

카엘리스:그래, 그럼. 네가 원하는 건 다 해줄게. (이상한 건 말고. 급하게 덧붙인다.)

엇, 어⋯?! 그, 그런 거야? (드물게 귀가 붉어지더니, 퍽 어색하게 구는 꼴이다.)

카룬:... 이번에는 진심을 말할 수 있을 것 같으니까. (작게 웃더니, 제 거즈를 만지작거리다 네게 먼저 손을 내밀었다.)

갈까.

카엘리스:(뭐야, 이거⋯ 기분 이상해. 잠시 망설이는가 싶더니, 이내 마주 웃으며 네 손을 잡았다.)

⋯가자.

카룬은 먼저 정원으로 가서 기다리고 있겠다 합니다.

그렇게, 뒤이어 히스 꽃이 핀 정원으로 향하면...

카룬:

...

카룬이 그곳에 서 있습니다.

달빛 아래 에리카 꽃무리에 섞인 카룬의 모습은 그 어느 때보다 지치고 상처가 가득합니다.

꽃무더기 사이에 비틀거리며 서있는 모습은 똑바로 설 기운조차 없음을 알립니다.

뺨에는 너덜한 거즈가 붙어 있습니다.

어디서 얻어온 흉터인지 모릅니다. 또 늘었군요.

또… 살인을, 함으로…….

문득 달빛 아래 비춰지는 카룬이 흐릿하게 느껴집니다.

아니, 느껴지는 게 아닙니다. 흐릿합니다.

제 몸을 살핀 카룬이 느릿하게 말합니다.

카룬:... 이제, 곧인가.

(고개를 네 쪽으로 돌리더니, 작게 웃으며 평온하게 인사한다.) 카일-.

... 안아줘. 내 형체가 남아있을 때. (물망초 꽃다발의 꽃잎이 한두 개 흩어진다.)

카엘리스:⋯카룬, 모두 잘 끝난 거 아니었어? 왜, 어째서⋯ (말끝이 떨린다. 제 눈앞에 펼쳐진 광경이 믿기지 않아, 떨리는 손끝으로 눈가를 세차게 짓누른다. 마치 그저 헛것을 본 것이라도 되길 바라는 듯. 창백하게 질린 얼굴로, 억지로 입매를 올려보지만 그 웃음은 처연하기 짝이 없다. 눈물이 차오르려는 걸 겨우겨우 누른 채, 숨마저 삼킨다.)

카룬:... 카일... (피어난 꽃 사이로 색 하나 담지 못한 남자가 네 앞으로 천천히 다가왔다. 아, 이래서 너랑 멀어지려고 했어. 이걸 알게 되면 상처받을 것 같아서. 그럴 바에 차라리 멀어지는 편이 낫잖아. 내가 없어도 아무렇지도 않게...) 시간을 돌리는 대가가 조금 크더라고. 그런데, 그렇다고 널 죽게 놔둘 수는 없잖아. 이거면 됐어. 내가 말했잖아. 널 위해 무엇이든지 한다는 말의 의미를 생각해보라고...

이번이 마지막이야. 곧, 난 사라지겠지. 사라지기 전에 보고 싶었어.

너무 보고 싶었어...

카엘리스:(네가 습관처럼 흘리듯 내뱉곤 하던 그 말들의 진정한 의미를, 이제야 뼛속 깊이 깨닫는다. 내 곁을 떠날 듯한 너의 눈빛, 사라질 것만 같은 너의 말투⋯ 그 모든 것이 이별의 예고였음을 뒤늦게야 통감한다. 비틀거리는 걸음으로 네게 다가가며, 한 발 내디딜 때마다 눈물이 차례로 뺨을 타고 흘러내렸다. 그 얼굴엔 더 이상 자존심도 체면도 없었다. 마치 어린아이가 울부짖듯, 있는 그대로의 감정을 드러내며 떨리는 목소리로 말한다.)

⋯싫어, 가지 마⋯ 내 곁에 있어. 나, 나한텐 너밖에 없단 말이야.

(단정했던 목소리는 어느새 가늘게 부서져 떨린다.) 내 의사라도 묻지 그랬어. 차라리 날 그냥 죽게 두지 그랬어. 내가 너 없이 멀쩡히 살아갈 수 있을 리가 없잖아. 내⋯ 내가 그때 널 밀어내서 그래? 미안해, 다시는 안 그럴게. 제발⋯⋯. (말끝은 흐느낌에 묻혀 더는 이어지지 않는다. 그저 네 앞에 서서, 모든 후회를 온몸으로 말하고 있었다.)

난 네가 필요해⋯⋯.

카룬:(네가 한발 내디디며 제게 다가오자, 비틀거리는 걸음걸이로 마주 네게 다가갔다. 이별의 순간이 다가오자 역설적으로 모든 것을 내려놓은 듯 평온해진 사내는, 예전의 그와 같이 부드럽게 웃으며 네게 손을 뻗었다.) 카엘리스, 자존심 하나로 살아왔다면서... 얼굴이 엉망이잖아. 이제 눈물 같은 거, 닦아줄 수도 없는데...

(네 목소리가 유리 파편처럼 부서져 제 심장에 박히는 기분이었다. 카엘리스, 난...) 말했잖아. 널 지키겠다고. 세상 모든 사람이 너를 외면하더라도, 나만은 네 편이 되어주겠다고... (제 앞에 서서 눈물을 흘리는 널 보더니, 반쯤 투명해진 몸으로 강하게 껴안는다. 서서히 식어가는 온기로는 너를 품을 수 없었지만, 그럼에도-) 카엘리스. 이 모든 일에 네 잘못은 없어. 옛날에도 그랬고, 지금도 그래. 모질게 굴어서 미안해. 그때 홀로 남겨두어서 미안해. 그런데 있잖아, 나도 네가 필요했어. 그 순간도, 지금도. 변함없이 네가 필요했어. 그러니까... 말해도 돼?

(그제야 네게 마음을 고한다. 오랫동안 다른 말로 점철되어 뱉지도 못했던 깊숙한 감정을, 사라지기 직전에 고하는 건 내 마지막 이기심이라고 생각해 줄래. 네 품에서 떨어지더니, 이내 한쪽 무릎을 꿇어앉는다. 바람에 꽃잎이 날리는 푸른 물망초 한 다발. 네게 전하고 싶었던 내 한 마디를 눌러 담아 그대에게 전한다.)

사랑해. 누구보다도...

카엘리스:(네가 다정한 낯빛으로, 마치 예전처럼 저를 향한 미소를 지어 보이는 순간 감정이 일순간에 솟구쳐올라 제어할 수 없이 흘러넘쳤다. 마지막이 이렇게 너덜너덜한 모습이라니, 넌 끝까지 내 마음을 아프게 해.) ⋯너 진짜 이기적이야. 누가 지켜 달래? 그런 거 난 시킨 적 없어. 나, 나는 그냥⋯ 네가 언제까지고 내 곁에 있어줬으면 했어. 그거면 충분했어. 그거면, 가문에서 도구 취급을 당하든, 사랑 없는 정략 결혼을 하게 되든 정말 아무런 상관도 없었어. 나는 너만 필요했어. 나도, 변함없이⋯ 앞으로도, 계속, 쭉⋯ 너만⋯⋯. (점차 흐릿해져 가는 네 형체가, 마지막이라는 암시에 가까워질수록 더욱 필사적인 포옹으로 다가왔다. 그 품에 조용히 자신을 내맡겼다. 이대로 안기면 조금은 붙잡을 수 있을까 했지만, 손끝이 네 존재를 스치는 순간조차 두려웠다. 혹여, 손에 쥐는 즉시 모래처럼 흩어져버릴 것만 같았으니까. 그래서 두 손은 허공을 배회한 채, 끝내 어디에도 닿지 못한 채로 떨리고 있었다.)

⋯⋯. (무릎을 꿇고 제게 사랑을 고하는 네 모습을 그저 가만히 바라보기만 할 뿐, 아무 말도 할 수 없었다.) 미워, 난 네가 너무 미워⋯. 하지만⋯

나도 널 사랑해. 누구보다 소중한 나의⋯⋯

카룬:... 많이 이기적이지. 알아. 알고 있어. 네가 상처받지 않길 바라서, 역으로 상처를 줘버렸잖아. 나는 말이야, 네가 가문에서 도구 취급을 받는 것도 싫고, 정략결혼을 하는 것도 싫었어. 너를 다른 사람한테 빼앗기는 기분이 드는 게 너무 싫었다고... 결혼 같은 거, 안 했으면 좋았을 텐데... (나는 너만 필요했어. 아, 결국 우리는 서로에게 닿지 못해 기구한 운명을 나누는 사이였구나. 살아오면서 평생 자신을 괴롭혔던 갈증도, 욱신거리는 걸레짝 같은 몸의 통증도 점점 사라져 가는 것을 보아하니 정말 끝인 것 같아. 어떡하지. 이렇게 놔두고 가면 안 되는데. 곁에 있어주어야 하는데. 내가 아니면 안 되는데. 상처투성이 손으로 네 눈가를 부드럽게 매만진다. 잘생긴 얼굴이 엉망이 됐잖아...)

... 하하, 카엘리스... 누구보다 소중한 나의 카엘리스... 사랑해! 정말... 사랑해. (네 대답을 듣자, 그제야 참아왔던 눈물이 볼을 타고 흐른다. 그러나 이번에는 확실히 웃고 있었다. 비틀린 웃음도, 울 것 같은 웃음도 아닌 환한 웃음. 그대로 너를 무너져내리는 몸으로 껴안더니, 짊어진 모든 것을 내려놓고 '카룬'이 전할 수 있는 모든 것들을 네게 속삭였다.)

힘들었어. 너무 아팠어. 혼자서 너무 무서웠어... 그래도 네가 그만큼 좋아.

카엘리스:⋯이럴 줄 알았으면 네 투정을 받아줄걸. 인사하지 말라고 했을 때⋯ 아니, 그보다 훨씬 전에 결혼이라는 굴레 따위는 애초에 염두에 두지 않은 채, 부모님께 정면으로 반발이라도 해볼걸. 집에서 내쫓기게 되겠지만, 그럼에도 너는 내 곁에 있어줄 거잖아. 분명 그럴 거잖아. (뒤늦게 후회가 치밀어 제 가슴을 후벼팠다. ‘가문의 명예’니, ‘귀족으로서의 책무’니 하는 껍데기뿐인 의무감에 스스로를 가둔 채, 너를 외면한 대가가 이리도 혹독할 줄은 몰랐다. 나는 그 모든 것을 내팽개치고, 너 하나만을 선택했어야 했다. 너와 함께라면 모든 것을 잃어도 괜찮았을 텐데⋯.)

바보야, 이제 난 언제까지고 네 거야. 네가 구해준 목숨이니까, 네 마음대로 해도 돼. (렇게 말하며 눈가를 살며시 매만지는 너의 손길에 간지러운 듯, 방금 전까지 눈물로 범벅이던 얼굴에조차 옅은 웃음이 번졌다. 마치 아무 일도 없었던 것처럼, 익숙한 온기에 기대어 잠시 안도하듯이. 그러나⋯ 너는 과연 알고 있을까. 네가 간신히 이어붙인 이 목숨이, 실상은 너 없이는 아무런 의미도 없다는 것을. 곁에는 내 편이라곤 하나 없고, 삶의 이유조차 찾지 못한 그저 도구에 불과한 자신에게 있어, 길을 밝혀주던 유일한 등불이었던 네가 꺼진다면⋯.)

카룬, 미안해⋯ 많이 아팠지. 지금까지 혼자서 얼마나 괴로웠을까⋯ 알아주지 못해서, 미안해⋯. (고작 나 따위를 위해, 고통을 감내해온 너를 바라보며, 자괴감이 뼛속까지 스민다. 가여워서, 미안해서, 그리고 무너질 듯 아파서 숨조차 고르기 힘들었다. 어째서 네가 이런 끝을 감내해야만 했을까. 누구보다 소중한, 오롯이 내 삶의 의미였던 친애하는 나의 벗. 그 품에 기댄 채로, 떨리는 손끝으로 너의 뺨을 어루만지며 흘러내린 눈물을 조심스레 닦아낸다.)

지금껏 모진 말 밖에 못해서 미안해. 나도 널 정말 좋아했어⋯.

내 마지막 순간에 네가 함께하길 바랐다는 말.

그저 내 곁에 네가 있길 바랐다는 말.

힘들었다는 말. 아팠다는 말. 무던한 문장들이 스쳐지나가고...

아, 맙소사. 이별의 때가 도래했습니다. 깨닫게 되는 순간입니다.

카룬:... 헤어지기 싫다.

카엘리스:가지 마⋯. 미안해.

카룬:... 있잖아, 다음 생이라는 게 있다면...

그때도 널 구해줄게.

달빛 아래 당신에게 가만히 기댄 카룬은 어느 순간 목소리를 잃었습니다.

감은 눈꺼풀과 잦아드는 숨.

숨결. ... 아, 숨결.

더 이상 느껴지지 않는 숨결.

꽃잎이,

수많은 히스-에리카의 꽃들이 향을 내뿜으며 당신의 주위를 감쌀 때,

달빛이, 달빛이 카룬의 몸을 둘러쌀 때, 그래서 눈부실 때, 이 풍경이 견디기 어려워졌을 때,

품안이 가벼워집니다. 빛이 허공에서 맴돌고 누군가의 체온이 완벽하게 사라집니다.

허공으로. 공중으로 흩어져…….

이별.

바람이 불었던가요. 풍경을 메우는 꽃잎이 그저 아름답습니다.

그만큼 서글픈 것입니다. 이렇게, 이렇게 아픈 이별이.

히스에리카의 꽃말은 고독.

카룬은, 당신에게는 에리카가 담긴 꽃다발을 주고 싶지 않았을 겁니다.

나를 잊지 말아요. 그러니...

END 2. 히스클리프　　

KPC 소멸, PC 생환. PC 보상 이성 회복 1d2...　　

[루넬]The wall Closet Beckons

괴물문어 — Mon, 21 Jul 2025 11:46:44 +0900

세션카드

후기: 내 캐릭터가 그렇지 뭐

벽장에 옷을 걸었는데, 닫았다가 열어보니 2벌이 되어 있었어.　　

헛소리가 아니야. 정말이라고!

KPC 카룬

PC 카엘리스

Date 2025. 07. 02